梁綸苦笑：“我何嘗不知道，論起門楣地位，這是樁好婚事。只是公主那邊，著實(shí)討厭他們用這種手段?！?br/>
    林海同梁緒相視一笑，林海道：“逸之先別急，我與子元兄的意思是說(shuō)，這門婚事門當(dāng)戶對(duì)不假，但是不能答應(yīng)?！?br/>
    “嫂嫂！”那邊長(zhǎng)樂(lè)公主也不答應(yīng)了：“您還說(shuō)這是門好親事！敏姐姐，你也這么說(shuō)？”當(dāng)年賈敏作為太子少保的女兒，入宮和公主們一起讀過(guò)書(shū)，與長(zhǎng)樂(lè)也算是總角之交。

    賈敏無(wú)奈笑道：“公主，先聽(tīng)大嫂說(shuō)完，這世上好親事多了，難道要一個(gè)一個(gè)的答應(yīng)？”

    “正是，不管十皇子與十公主是無(wú)心之言也好，是受了什么人的攛掇也罷。足證一條：劉家家風(fēng)著實(shí)不夠嚴(yán)謹(jǐn)。”郭夫人微笑：“畢竟只從定城侯開(kāi)始發(fā)跡，將將到了第三代，又一直是將門?！?br/>
    “嫂嫂說(shuō)的是，”賈敏這才接著道：“因此，雖然地位門楣合適，但是咱們不能答應(yīng)。公主還請(qǐng)放心，劉家難道還敢逼迫公主府上？”

    長(zhǎng)樂(lè)公主冷笑。

    林海帶著妻小回家，之后將女兒、外甥都叫到了書(shū)房，他坐在書(shū)案后面，賈琰坐在對(duì)面、黛玉坐在父親身后的書(shū)柜旁邊。

    “今日在梁府，你們聽(tīng)說(shuō)什么沒(méi)有？”林海拋出這個(gè)問(wèn)題：“玉兒，你聽(tīng)說(shuō)什么沒(méi)有?！?br/>
    黛玉手中握著游記，她道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么，只是仿佛阿宥姐姐入宮遇上些事情，她哭了一場(chǎng)似的。”

    “舅舅，外甥也是聽(tīng)說(shuō)仿佛有人沖撞了梁二姑娘?！?br/>
    林海看這里兩個(gè)孩子，都還明白事理，知道君子不欺暗室，并不說(shuō)人是非、點(diǎn)到為止。“原不欲令你們知道內(nèi)情，可是你們一天天大了，阿琰要科舉做官、為國(guó)效力，玉兒也要出門與閨中友人交際，這京中有些事情還是要讓你們知道?！?br/>
    他自三庶人之事講起，一路說(shuō)道如今的局勢(shì)，林海道：“今日這事還是從儲(chǔ)位之爭(zhēng)上來(lái)的，劉家雖是新貴，可到底是軍功侯門、又是皇家親戚。三代以來(lái)，自恃功勞有些輕浮了，旁的倒還好。京中關(guān)系復(fù)雜，你們都要小心，好了，也不必太害怕，先去罷?！?br/>
    賈琰起身行禮，黛玉也跟著離開(kāi)了父親的書(shū)房，兄妹倆一前一后的從書(shū)房離開(kāi)。黛玉覺(jué)得氣氛和從前不一樣，小時(shí)候賈琰在她面前也是愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，還幫她抓魚(yú)結(jié)果被摔進(jìn)魚(yú)池里?，F(xiàn)在卻走了一路都不肯吐個(gè)字，難道真是分別三年，情分也淡了嗎？

    “阿琰哥，”黛玉低聲道：“我記得哥哥手里有一套五代史記，可否借妹妹一觀？”

    賈琰回避黛玉的目光，道：“當(dāng)然可以，妹妹別急，我回去找出來(lái)，請(qǐng)人給妹妹送去。”

    “……”黛玉不高興了：“哥哥干嘛說(shuō)話不看著我？難道是許久未見(jiàn)，哥哥覺(jué)得與妹妹說(shuō)話有礙舉人身份嗎？還是覺(jué)得妹妹如今變成了無(wú)鹽丑女，兄長(zhǎng)多看一眼都會(huì)驚著自己？”說(shuō)道最后，她語(yǔ)氣略帶捉狹。

    賈琰慌忙擺手：“不是不是，為兄怎么會(huì)那么想，何況……”他猛地住嘴，險(xiǎn)些咬著舌頭，恨不能將話收回來(lái)。

    黛玉讓身后丫鬟們退后些，他們二人慢慢走著：“何況什么……唉，兄長(zhǎng)如今也與我生分了，雖說(shuō)年紀(jì)大了該當(dāng)避嫌?？墒敲妹每傆X(jué)得兄妹一場(chǎng)，這幾年哥哥從未忘了給我?guī)ФY物、寫書(shū)信，沒(méi)想到連句話都不肯看著我說(shuō)?！闭f(shuō)著聲音發(fā)抖，好似要哭了一般。

    嚇得賈琰連連擺手：“我是因著妹妹長(zhǎng)得越發(fā)好，不敢多看！”他一急就把話說(shuō)了出來(lái)，把黛玉也嚇了一跳，左顧右盼看著無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)才放心。

    賈琰說(shuō)的是實(shí)話，從前黛玉還小，兄妹一道長(zhǎng)大，再好看也只覺(jué)得是可愛(ài)的小妹妹，逗趣還要說(shuō)一句黃毛丫頭，可現(xiàn)在不一樣了……

    三年未見(jiàn)，不止賈琰自己抽條長(zhǎng)個(gè)子，黛玉也真正長(zhǎng)大。她如今穿著顏色鮮亮的衣裳，臉上帶著可愛(ài)捉狹的笑容，就這么看著自己，賈琰平素也算急智，現(xiàn)在倒連句正經(jīng)話都說(shuō)不出來(lái)。

    冬晚帶人出來(lái)，看著賈琰和黛玉都是一臉通紅對(duì)著不說(shuō)話，她不明就里：“姑娘怎么同表少爺站在這呢？如今天涼了，這多冷啊。”她這么一說(shuō)話，賈琰結(jié)結(jié)巴巴地請(qǐng)黛玉進(jìn)院子坐坐，黛玉臉色泛紅不肯界話，扭頭就走。

    “這是鬧生分了？”冬晚也是看著他們一道長(zhǎng)大的，如今這個(gè)形容，慪氣么?？墒谴蠊媚?、表少爺都不是氣性不好的人。要叫冬晚看，她覺(jué)得真是奇怪的，不過(guò)年輕主子們的事情，她也只能勸勸罷了。

    賈琰站在屋子里躊躇良久，最后親自找出五代史記，寫了張便簽，請(qǐng)冬晚送到成竹堂去。至于黛玉收到書(shū)籍、便簽之后有何表示，暫且不說(shuō)。

    只說(shuō)這一日林海去戶部，近來(lái)老尚書(shū)身體支撐不住，林海這個(gè)侍郎受命掌管部務(wù)。于是只有賈敏帶著女兒、外甥前往娘家，也是因著從前老太太幾次提到過(guò)賈琰，如今到京總要去拜見(jiàn)。

    賈敏帶著女兒前往賈母上房，而賈琰跟著出來(lái)迎接的賈璉去了賈政書(shū)房，賈寶玉、賈環(huán)、賈蘭叔侄三人都在。賈璉將人送到就找個(gè)理由溜了，剩下幾人團(tuán)團(tuán)見(jiàn)禮，賈琰就道：“早聽(tīng)舅母提起，老世翁膝下二子一孫，俱是聰穎靈秀，其中寶兄弟更是天資卓越，雛鳳清于老鳳聲?！?br/>
    “賢侄快坐?！辟Z政就是喜歡讀書(shū)人，別說(shuō)這是自家族里上進(jìn)的后起之秀，“伯衡賢侄難怪能為妹夫收為弟子，恂恂儒雅就很難得?！彼迤鹉榿?lái)教訓(xùn)兒孫：“瞧見(jiàn)沒(méi)有，這才是讀書(shū)人的品格，你們叔侄兄弟也當(dāng)好生習(xí)學(xué)，將來(lái)好生從科舉正途上進(jìn)！明白嗎！”

    語(yǔ)氣很是嚴(yán)厲，幾個(gè)小的凜然應(yīng)聲道：“明白！”賈琰看著賈政，又看這叔侄幾個(gè)，心中暗嘆，這樣的疾言厲色，又是公府公子，能喜歡讀書(shū)就奇了。

    畢竟他們不圖從這個(gè)謀得自立，也不需要通過(guò)這個(gè)為自己加重分量，好能處置家事。

    賈政拉著賈琰同請(qǐng)客們?cè)u(píng)文論道，又看了賈琰寫的字，這倒是讓他吃了一驚?？蛇€沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，外頭就來(lái)人稟告，說(shuō)老太太請(qǐng)琰大爺過(guò)去。賈政無(wú)法只好令寶玉“好生送你這兄長(zhǎng)過(guò)去！”，他留下看著小兒子與孫子的功課。

    賈寶玉其實(shí)還不錯(cuò)，賈琰隨他一路從書(shū)房到老太太所在的上房，聽(tīng)他說(shuō)話雖然有些孩子氣，總算坦蕩率真，并無(wú)矯情。寶玉指著榮府院落為賈琰介紹，又笑道：“伯衡兄來(lái)年便要會(huì)試，小弟就不打攪了，等到兄金榜題名之后，小弟再為兄長(zhǎng)介紹京中世交子弟，平素都和小弟相處甚好的?！?br/>
    賈琰笑著點(diǎn)頭，跟著賈寶玉在丫鬟們的通報(bào)聲中進(jìn)了上房，他的第一個(gè)感覺(jué)就是“一屋子全是女人??！”上首自然是老太太史太君，旁邊挨著坐的就是舅母賈敏、下首對(duì)坐的是兩個(gè)中年貴婦人，大概就是這府里二位太太。

    “晚生賈琰見(jiàn)過(guò)老太太，老太太福壽安康、事事如意。”

    老太太笑道：“快起來(lái)、快起來(lái)?！闭f(shuō)完仔細(xì)打量一遍，笑道：“那日寶玉回來(lái)說(shuō)，族兄秀挺英武，當(dāng)時(shí)還說(shuō)他學(xué)會(huì)品評(píng)人物了，今日一見(jiàn)，果然如此！”

    賈琰欠身笑道：“都是寶兄弟過(guò)譽(yù)，琰受之有愧?！?br/>
    老太太聽(tīng)他喊寶玉兄弟也是高興，叫大丫頭鴛鴦拿表禮過(guò)來(lái)，笑說(shuō)淺薄了。又道：“這才好，說(shuō)到底是賈氏一族，放在你舅母這里，又是侄子又是外甥，再不是外人的。寶玉其實(shí)也同他父親一樣，再敬重讀書(shū)人不過(guò)的，若是得空，也望你多教教他?！辟Z琰笑著應(yīng)了。

    又與邢夫人、王夫人見(jiàn)面，也是各有表禮。又讓姑娘們也出來(lái)，“算起來(lái)都是你的妹妹，也都見(jiàn)一見(jiàn)，倘若哪日聽(tīng)說(shuō)或碰見(jiàn)，不知道是誰(shuí)，不是鬧笑話了。”

    賈琰雖然是客，可也是族兄，他的回禮賈敏早就備好，他只謝過(guò)妹妹們送的表禮也就是了。又有薛家太太、來(lái)送史家姑娘過(guò)來(lái)的兩位史侯夫人給的表禮等等，賈琰只是感嘆自己碰上的時(shí)候夠巧的，這些夫人也真是手頭大方，只當(dāng)自己趕上了這一場(chǎng)便宜。

    而后他跟著寶玉又回了書(shū)房不提，上房里姑娘們也都散去游園玩耍，留下一屋子?jì)D人。忠靖侯夫人乃是賈敏三表嫂，她殷切問(wèn)道：“還沒(méi)請(qǐng)教姑太太，那小賈舉人看著也有十八、九歲了罷，不知可訂下人家了？”

    這屋子里，除了榮府幾個(gè)姑娘因著是一族而不琢磨賈琰之外，剩下外姓女孩的長(zhǎng)輩就沒(méi)有不在乎的。大吳朝雖不至于從前“榜下捉婿”那么夸張，可是對(duì)于賈琰這種既和武將勛貴一門沾邊，又是自己一步一個(gè)腳印從童生進(jìn)學(xué)考上來(lái)的年輕人，在京城中名門勛貴而言，著實(shí)是個(gè)好女婿的人選。

    不止忠靖侯夫人，連保齡侯夫人也探身笑問(wèn)，薛姨媽雖然不好出言、也豎起耳朵聽(tīng)著。

    她們這樣問(wèn)，賈敏也不奇怪，本來(lái)嘛，在旁人眼里，十八歲的賈琰也到了該談婚事的時(shí)候。她只是笑笑：“不瞞表嫂們，琰哥兒打小一心向?qū)W，自來(lái)勤奮。他父母都不在了，老爺一直想著外甥年紀(jì)還小，等到明年會(huì)試、殿試之后，再為他擇妻。”

    雖然英雄不問(wèn)出身，男兒要是能謀求前程、掙扎出頭，肯定是比女孩兒家處境好。但賈琰父母上到底是個(gè)缺憾，一般人家想到結(jié)親，也會(huì)稍有猶豫。

    果然，賈敏如實(shí)說(shuō)來(lái)，兩位侯夫人就道也得與老爺商量，不過(guò)如果不是場(chǎng)合不宜出頭，薛姨媽倒是想喊一嗓子：我們家不介意??！一點(diǎn)不介意。

    晚間賈敏已經(jīng)帶著孩子們歸家了，賈政賈赦來(lái)給母親問(wèn)安，賈赦白日里不知又去哪里浪蕩，老太太想到他一副為老不尊的樣子都頭疼，干脆讓他回去好生醒酒休息罷了。只留下次子賈政，母子敘話，自然不講究那么多，就說(shuō)起了賈琰。

    “論起來(lái)，與咱們也好、與你妹妹妹夫都是至親，雖然咱們家的姑娘不成，可是我想著你表兄家還有好幾個(gè)年齡合適的姑娘呢?！崩咸溃骸澳憧茨?？”

    賈政就道：“母親說(shuō)的是，兒子也是這么想的，且看那孩子的字，是個(gè)心性堅(jiān)定的人，可言談之中又并沒(méi)有那等少年得志之人的尖銳。又有妹夫引領(lǐng)教導(dǎo)，日后前程必定不差?！?br/>
    老太太微微點(diǎn)頭，她這個(gè)次子有時(shí)候迂了一些，催逼著寶玉讀書(shū)的時(shí)候太操切。可是眼光目力并不算很差，只看他之前看好的賈雨村就知道，那賈時(shí)飛如今已經(jīng)是順天府尹。

    “說(shuō)道這個(gè)，我還有一樁事?！崩咸溃骸皩氂袷耍m然當(dāng)初我說(shuō)他不宜早娶，可是便是訂下婚事，倒也還罷了。你看呢？”

    賈政道：“不知母親相中的可是……外甥女？”

    老太太笑說(shuō)：“正是，姑表之親，府里有我有你，玉兒回到這門里必不會(huì)受委屈，寶玉又從來(lái)對(duì)姐妹們極好。雖然現(xiàn)下沒(méi)有功名，可是咱們家的孩子，等他再大些，身子好些，令他去考亦或者捐監(jiān)，你妹夫妹妹也會(huì)考慮的。”

    “嗐，這個(gè)孽障，勞累母親為他籌劃。”賈政頓足：“若是他現(xiàn)下如伯衡一樣，兒子也能厚著臉皮去與妹妹妹夫說(shuō)一嘴，唉。”

    他這么一說(shuō)，倒是勾起賈母的一點(diǎn)想頭，老太太沉吟良久，道：“說(shuō)到這個(gè)，我也要說(shuō)你兩句，你可還記得你少年的時(shí)候，詩(shī)酒放誕在京中也是有名的。當(dāng)時(shí)你父親在世，縱使我覺(jué)得你不妥，可是你父仍然說(shuō)，孩子還小，知道讀書(shū)便可，其他的性子都可以慢慢教導(dǎo)。而今，寶玉并不是真的厭惡讀書(shū)，只是少年脾氣不喜應(yīng)酬，你也該慢慢教導(dǎo)才是，總是將他捉過(guò)去罵上一頓，又有什么用呢？”

    這讓賈政想起了從前父親在世，的確對(duì)他頗多放縱，從來(lái)沒(méi)有抓過(guò)來(lái)疾言厲色、打罵教訓(xùn)的時(shí)候……他道：“母親，也的確是兒子著急，如今家里的情勢(shì)也不如父親當(dāng)日在世的時(shí)候，兒子不如父親?！?br/>
    這話說(shuō)得老太太也是一嘆，而后就道：“倒也罷了，當(dāng)今追封了義忠親王，又封了皇長(zhǎng)孫，對(duì)我們這樣的人家近年來(lái)也是寬容不少。唉，教著吧，照這么看下去，好日子還在后頭，不能著急。對(duì)了，旁的都好說(shuō)，你媳婦那里，你還是與她說(shuō)上一聲，就說(shuō)為寶玉擇妻，是絕對(duì)不會(huì)擇薛家的?！?br/>
    賈政平素不關(guān)心家中內(nèi)務(wù)，母親這么一說(shuō)讓他一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“兒子明白了，自會(huì)與王氏好好說(shuō)道。”老太太點(diǎn)頭，她也年邁，不可多勞神，就打發(fā)兒子去了。

    二老爺賈存周想的很好，他一說(shuō)，妻子王氏就會(huì)明白，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，王氏當(dāng)即就說(shuō)到：“寶玉的妻室如何能定下外甥女呢！”

    賈存周的語(yǔ)氣也變了：“你說(shuō)什么？林家外甥女，哪里還委屈了寶玉不成？”