一晃眼到了六月底，算起來(lái)，余音四人每日在陳城東南的高臺(tái)上修行已三月有余。
這期間余音也曾派出游魚(yú)去打聽(tīng)楚吳交戰(zhàn)的戰(zhàn)況，得知楚吳一直處于對(duì)峙狀態(tài)，也就不急于前往。
余音每日以望氣術(shù)觀摩太昊遺跡，大有收獲，已觸摸到風(fēng)水術(shù)士第二階段的邊，或許不用幾年就可改換地形，改良小格局風(fēng)水。
而洛蘭也在充足食物調(diào)養(yǎng)下，身子變得圓潤(rùn)起來(lái)，同時(shí)學(xué)習(xí)劍術(shù)也大有進(jìn)步，已完熟悉初級(jí)劍術(shù)。
真正進(jìn)步巨大的是游魚(yú)，此時(shí)的游魚(yú)可以說(shuō)是脫胎換骨，從前他的身形與普通壯士一樣虎背熊腰。
如今再看，他一身肌肉變得內(nèi)斂，粗壯的熊腰變得修長(zhǎng)許多，對(duì)力量的控制今非昔比。
實(shí)力唯一不變的只有鄭旦，她這段時(shí)日沉迷音樂(lè)，余音多年來(lái)聽(tīng)過(guò)的音樂(lè)被得去不少。
無(wú)心插柳之下，鄭旦的心境竟然因此而變得平和許多，余音猜測(cè)是音樂(lè)能陶冶性情，有利于修行。
于是她建議鄭旦學(xué)習(xí)幾種樂(lè)器，比如古琴，在當(dāng)今眾多樂(lè)器中，余音除了編鐘外，最喜歡的就是古琴。
“陳城不是可以安居之處，該是離開(kāi)的時(shí)候了?！庇嘁粢?jiàn)眾人各有所獲，當(dāng)下決定去圍觀楚吳交戰(zhàn)。
終于要上戰(zhàn)場(chǎng)了，游魚(yú)自覺(jué)戰(zhàn)斗力大有進(jìn)步，心里早就渴望以戰(zhàn)斗驗(yàn)證自己的戰(zhàn)斗力，和主母練習(xí)時(shí)一直被打擊，實(shí)在沒(méi)意思。
“戰(zhàn)場(chǎng)都是尸體，我怕?！甭逄m第一次見(jiàn)到尸體就是她父親洛田，此后一直害怕和死亡相關(guān)的一切東西。
“徒兒，雖說(shuō)修行不可沉迷于殺戮，但總是要見(jiàn)血的，我仙劍門不需要懦弱的弟子?！编嵉┖币?jiàn)地嚴(yán)肅。
“哦，徒兒記住了。”洛蘭低下頭應(yīng)聲道，心里卻在提醒自己，不能怕。
……
城父，熊壬召來(lái)眾臣及將軍。
“諸位，兩軍對(duì)峙已數(shù)月，如今我?guī)熞炎龊霉コ菧?zhǔn)備，寡人準(zhǔn)備即日進(jìn)攻大冥?！毙苋梢巡粶?zhǔn)備繼續(xù)等待下去，離開(kāi)國(guó)都太久不是好事。
“喏！”眾人早就取得共識(shí)。
按照楚國(guó)傳統(tǒng)，出征前也會(huì)占卜。
熊壬叫來(lái)大長(zhǎng)老熊焱，請(qǐng)他占卜進(jìn)兵的吉兇。
“大王，這龜甲兆示進(jìn)攻對(duì)大王不利?！毙莒托闹幸怀粒行膭窀?。
沒(méi)等他開(kāi)口，熊壬又開(kāi)口問(wèn)道“那退兵又如何呢？”
“仍然是不吉……”熊焱心中感覺(jué)不太妙，事情正在向國(guó)都占卜時(shí)的結(jié)果發(fā)展。
“從前我已經(jīng)被吳人打敗了一次，如果再敗還不如死。拋棄盟約，逃避仇敵，也不如去死。同樣是死，我寧愿死在仇敵手里。”熊壬已有面對(duì)死亡的覺(jué)悟，楚國(guó)從無(wú)逃跑一輩子的國(guó)王，身為楚王的驕傲不容他逃跑。
從前年幼，被吳國(guó)打敗，主要錯(cuò)誤不在于他，但如今卻無(wú)法脫離關(guān)系，即使戰(zhàn)死，那也是他必須面對(duì)的宿命。
大冥，吳師駐扎的地方。
七月初，吳人抓來(lái)一群陳國(guó)平民和奴隸，人數(shù)超過(guò)千人，把他們帶到大冥城外所立祭壇之前。
因?yàn)槭墙技?，所以巫師們立了祭壇。祭壇的下面卻是一個(gè)聯(lián)通河水的巨大池塘，是吳王派出士兵挖掘而成，然后引來(lái)河水。
祭壇上已準(zhǔn)備好三牲，三牲后面是一位妙齡美貌少女，少女身后則是近千陳國(guó)的俘虜。
眾多俘虜此時(shí)也明白自己將要作為人祭祭品，不由得恐慌地哭喊起來(lái)，只是他們說(shuō)盡皆被捆縛四肢，一切不過(guò)是徒勞。
無(wú)視眾多祭品的求饒哭喊，夫差頭戴冠冕，身著玄色袍服，來(lái)到祭壇之前，大聲喊道“吉時(shí)已到，祭神開(kāi)始。”
宣布完畢，夫差退到一旁。
主祭者來(lái)自姑蘇城外巫山，吳國(guó)的大巫螝，身穿黑色巫袍，看上去年約四十，但若是細(xì)看他的雙眼和深情，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他遠(yuǎn)比實(shí)際看上去蒼老得多。
他身后也是二十多位同樣身著玄色巫袍的巫師，臉上畫著黑色的水形紋身，他們有的開(kāi)始奏樂(lè)，有的跳起巫舞。
祭祀河伯的巫舞動(dòng)作有時(shí)看上去十分粗獷，張牙舞爪的，有時(shí)又安靜優(yōu)雅，溫柔如水。
螝走到祭壇前開(kāi)始大聲地宣讀祭文，“大河有神，德披蒼生……今有楚君，不敬上神……謹(jǐn)告上神，伏惟尚饗！”
祭文先是跪舔一波河伯神威，說(shuō)祂的恩德遍及天下蒼生，再說(shuō)祂從前跟著天帝混的時(shí)候，所做過(guò)的光輝往事，后面就報(bào)告說(shuō)楚王不敬河伯，今日我們吳國(guó)將這一消息傳達(dá)給大神，并送上祭品和美貌少女作為姬妾，請(qǐng)求河伯享用。
當(dāng)然，如果只是這樣很難溝通河伯，在讀完祭文之后，螝下令將所有祭品推落水中，獻(xiàn)給河伯。
果然，在人祭之后，祭壇之上很快就出現(xiàn)了一個(gè)巨大的虛幻神軀，人身魚(yú)尾。
一股浩蕩神威轟然傳來(lái)，所有祭拜的巫師和吳王都被這股浩然氣勢(shì)所震懾，不敢再看，都跪伏在地。
河伯有一頭銀白色的長(zhǎng)發(fā)，面容俊美如女子，眼睛和鱗片呈琉璃之色，他俯視著大巫螝和吳王。
“祭品很好，汝等所求吾已知曉。”
說(shuō)完后，河伯輕輕拍動(dòng)魚(yú)尾，釋放神力，化為水浪卷起大池中的祭品，瞬間消失不見(jiàn)。
“大王，事已辦好，老臣告退。”螝對(duì)夫差似乎并無(wú)敬意，或許是因?yàn)樗吓_(tái)后對(duì)螝不夠重視的緣故。
當(dāng)年闔閭在世時(shí)，螝時(shí)常得到人祭供奉，次數(shù)多，數(shù)量大，所以他現(xiàn)在很懷念闔閭的時(shí)代，可惜他不能參與反抗王室的行為。
“嗯，寡人已知曉?！狈虿钜布敝厝ハ碛迷絿?guó)送他的美女。
……
另一邊，河伯借著人祭的力量降臨人間，消耗也是很大的，他更看重的是美貌的姬妾，而不是那點(diǎn)靈魂轉(zhuǎn)化的力量收獲。
河伯神力化身駕著水霧飛回黃河，開(kāi)始施法，他必須借用黃河之力才能詛咒楚王，不是他弱，而是楚王和其他國(guó)君不同。
楚國(guó)的鳳圖騰實(shí)際上是火神祝融留在人間的化身，主要是收集信仰，而楚王既是火神后裔又是楚國(guó)巫長(zhǎng)，所以會(huì)受到鳳圖騰的庇佑。
庇佑的范圍主要是抵御詛咒攻擊和法術(shù)攻擊，并不包括刀兵攻擊。
“當(dāng)年汝奉黑帝之命絕地天通，讓吾少了諸多樂(lè)趣，今日?qǐng)?bào)復(fù)于汝后裔，算是還汝這一報(bào)?！?br/>
河伯作為低于火神一個(gè)位格的水神，兩者之間天然關(guān)系就不好，再算上當(dāng)年的事，自然樂(lè)得詛咒楚王。
“嘩啦啦！”
黃河之上突然凝聚出一個(gè)巨大的水體河伯，水體的中間正是河伯化身，他以神意探知大地，很快就找到楚王所在。
河伯水體在神力化身的神術(shù)之下，凝聚成一道黑色的水浪，遙遙指向身在城父的熊壬，下一瞬間黑色波浪穿越空間消失在眼前。
黑色波浪撲向熊壬被他頭頂高處的陽(yáng)光所阻擋，所以被詛咒的熊壬本人并沒(méi)感到任何不適，因?yàn)樵{咒被鳳圖騰抵擋住了。
然而好景不長(zhǎng)，沒(méi)過(guò)幾天，熊壬感覺(jué)心病復(fù)發(fā)，心跳加劇，心悶，呼吸困難。
這時(shí)熊壬想起出發(fā)前觀射父提醒過(guò)他的事，他叫來(lái)隨軍的巫師大長(zhǎng)老熊焱，讓他占卜看情況是不是如觀射父所預(yù)見(jiàn)的一樣。
大長(zhǎng)老熊焱是楚王室巫師中僅次于楚王地位的，也是實(shí)力僅次于觀射父的，他擅長(zhǎng)用龜甲占卜，也善于使用火巫術(shù)。
拿出一塊靈龜甲，他刻上卜辭后，燒龜甲看裂痕。
“大王，龜甲上的兆頭顯示災(zāi)禍來(lái)自北方，裂紋似水形，水長(zhǎng)占據(jù)整個(gè)龜甲，是大河（黃河），臣以為是河伯在作怪。”熊焱也十分吃驚，他沒(méi)想到河伯竟然敢私自下凡插手人道之事。
“寡人何時(shí)得罪過(guò)河伯？”熊壬疑惑地道，他上任以來(lái)一直小心謹(jǐn)慎，行事有度不逾越禮制，按理說(shuō)不該被神罰才是。
“這……老臣不知，不過(guò)以老臣之見(jiàn)，大王最好祭祀河伯一次，問(wèn)個(gè)清楚?！毙莒陀X(jué)得神明也是講理的，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故詛咒凡人。
“自夏商周三代以來(lái)的祭祀制度規(guī)定，祭祀不可以超出本國(guó)的山川。大江、漢水、雎水、漳水是楚國(guó)的大川，禍福的來(lái)到，不會(huì)超過(guò)這些地方。就算我德行不夠，也不應(yīng)該會(huì)得罪河伯才對(duì)。”熊壬根據(jù)常理推斷道，只是他壓根不清楚自己的身份很難被國(guó)內(nèi)水神詛咒。
再說(shuō)占卜并不一定準(zhǔn)確，即使是神明也很難預(yù)言世間萬(wàn)物，更何況是一位大巫呢？
這時(shí)有人來(lái)報(bào)，子西和子期求見(jiàn)。
“請(qǐng)他們過(guò)來(lái)。”熊壬道。
“大王，天上出現(xiàn)一群類似紅色飛鳥(niǎo)的云彩，夾在太陽(yáng)兩邊飛翔?！弊游髂樕氐乜粗厝?，“我懷疑這和大王的病情有關(guān)。”
“子西，據(jù)我猜測(cè)應(yīng)是河伯所為，只是大王不愿相信老夫。”熊焱本人是直屬楚王命令的，所以楚王不信他也沒(méi)辦法，只好求助子西。
“大王，何不在城外祭祀一次河伯？”子期也跟著勸道。
“再等待幾日，看天象是否有變。假若真是河伯所為，祭祀就一定有效嗎？”熊壬反問(wèn)道，這也是他不愿祭祀河伯的原因所在，就算只是凡人，他也不愿向河伯低頭。
“這……”這下大長(zhǎng)老等人同樣認(rèn)為自己想法過(guò)于天真。
“來(lái)之前，觀射父曾說(shuō)周太史善于解咒，何不派人去請(qǐng)？”熊壬顯然更相信觀射父的建議。
沒(méi)錯(cuò)，周太史一定會(huì)有好辦法，說(shuō)不定大王的病很快就能痊愈呢，眾人心中想道。
“好，此事由臣去辦，還請(qǐng)大王保重身子。”子西說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。
……
一匹插著楚國(guó)旗幟的快馬奔向洛邑之南，使者內(nèi)心憂慮楚王安危，到達(dá)明堂之前的城門也不下馬，直接沖關(guān)而過(guò)。
守門官敢怒不敢言，楚國(guó)勢(shì)大，周室也得忍著，更何況是他小小的守門官？
使者正是楚王的貼身禁衛(wèi)，屈末，他直奔周太史所在之處而去。
在楚國(guó)旗幟展示身份之下，屈末得以順利找到周太史。
周太史是個(gè)古稀之年的老者，身穿青色朝服，他善于觀天象和解咒。
“如果我沒(méi)算錯(cuò)的話，楚王如今已身患重病了罷?！敝芴肪従彽氐?。
“廢話少說(shuō)，我們大王應(yīng)該如何解除詛咒?！鼻┮荒槻荒偷氐?，這里如果不是洛邑，他早就發(fā)飆了。
“解決辦法很簡(jiǎn)單，舉行禳祭，就可以將詛咒轉(zhuǎn)移給令尹和司馬了。”周太史似笑非笑地道，他身在周室，自然心向周室，得知這事他心里十分愉悅。
“哼，還有沒(méi)有更好的辦法？”屈末一聽(tīng)感覺(jué)這事不好辦，他知道大王一定不會(huì)答應(yīng)的。
“通過(guò)血祭請(qǐng)火神降臨?！敝芴返?。
屈末轉(zhuǎn)身就走。
……
在洛邑?fù)Q上兩匹新的好馬，一路急趕，屈末在五天之內(nèi)趕回到城父所在。
得到屈末返回的消息，眾大臣和將軍都前來(lái)，等待好消息。
“稟報(bào)大王！”屈末來(lái)不及喘氣，“周太史說(shuō)可以舉行禳祭把詛咒轉(zhuǎn)移到令尹和司馬身上，又或者舉行血祭召喚火神降臨。”
說(shuō)完這話，屈末栽倒在地，陷入昏迷之中，連續(xù)五天趕路，他說(shuō)出辦法后終于堅(jiān)持不住。
“把腹心的病轉(zhuǎn)移給大腿和胳膊又有甚么用呢？令尹和司馬是我兄長(zhǎng)，我是不會(huì)這么做的。”熊壬對(duì)第二個(gè)辦法也不接受，“再說(shuō)請(qǐng)下祖先神不知要死多少人，我就算轉(zhuǎn)移了，又于心何安呢？”
這時(shí)子西和子期都欲言又止，他們都愿意以自己換得楚王的健康，只是他們清楚熊壬是不會(huì)接受的。
“大王，臣以為第二個(gè)辦法可行?！毙莒涂刹还苣敲炊?，只要把陳人抓來(lái)當(dāng)作祭品，死多少他都不會(huì)在意的。
“哼，住嘴，請(qǐng)下祖先神勢(shì)必要死上數(shù)千人，寡人不準(zhǔn)許?！毙苋陕暽銋柕爻庳?zé)熊焱道。
……
余音四人一路慢悠悠地向著城父進(jìn)發(fā)，在路過(guò)老子的出生地苦縣時(shí)，休息了幾日，到這一天，她們發(fā)現(xiàn)天上出現(xiàn)的異象。
“夫人，天上紅色鳥(niǎo)云是何征兆？”鄭旦好奇的詢問(wèn)道。
“嗯，容我觀望一下……”余音激發(fā)望氣術(shù)，看向太陽(yáng)，“糟糕，楚王快不行了。”
“快走，希望可以趕上?！庇嘁暨@次可著急了。
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