水戶前藩主德川齊昭的出現(xiàn)，引發(fā)了參與風(fēng)說書討論的幕臣的普遍猜疑。
齊昭一向與公方樣家慶不睦，有傳聞齊昭私下對心腹評論家慶為百無是處之人，而家慶也對這位作風(fēng)強(qiáng)硬的御三家大名一直保持著警惕，認(rèn)為其“野心昭著”。
德川齊昭（1800年—1860年）被后世稱為始亂天下之人，這位德川家的親藩大名親自開啟了幕末德川家大亂斗的序章，而他所在的水戶藩長期推行的水戶學(xué)說也發(fā)展成為幕末尊王攘夷的旗幟，導(dǎo)致了大批倒幕人士的出現(xiàn)。
齊昭從繼任水戶藩主時就不走尋常路。
文政十二年（1829年），水戶德川家八代藩主齊脩突發(fā)急病去世，當(dāng)時家中重臣想要擁護(hù)時任將軍家齊的兒子恒之丞繼承水戶德川的家主之位，但當(dāng)時三十歲的齊昭挑動領(lǐng)地內(nèi)的武士和領(lǐng)民鬧事，最終幕府拿水戶藩沒辦法，只好聽任齊昭繼承了死去兄長的家主之位——恒之丞就是德川齊疆，后來成了御三家中的紀(jì)州藩第十二代家主，在位時間是1846年-1849年。
上任之后，齊昭知道自己不討幕府的喜歡，沒法如其它御三家一樣占幕府的便宜，只好努力自力更生:他積極改革藩政，建立了當(dāng)時最大的藩校弘道館，提拔了大量的下級武士參與藩政改革。
天保饑饉（1833年至1839年)時，齊昭的動作還小一些，只是全領(lǐng)檢地、刷新吏治和縮減藩廳的開支。
天保八年（1837年）七月，齊昭提出了四義的口號，要求實(shí)行“經(jīng)界的義”（大檢地）、“主著的義”（上下和睦）、“學(xué)校的義”（給武士以教育）、“總交替的義”（要求幕府廢止對水戶的定府要求）。
1838年，水戶藩建造了戰(zhàn)船“日立丸”，但因為超過了五百石的載重而違反了 “大船建造禁止令”，被幕府勒令拆除。
自1839之后，齊昭膽子越來越大，他對藩政進(jìn)行了大刀闊斧的改革，其中包括：
1839年的農(nóng)業(yè)改革：禁止商人經(jīng)營土地，打擊豪農(nóng)，扶助自耕農(nóng)。
1840年的德政令：免除藩廳和武士對商人的欠款，并以賜予武士領(lǐng)地的方式縮減直屬人員編制，減少藩廳的直接支出。
1841年擴(kuò)建藩校，改名為弘道館，積極培養(yǎng)人才。
1843年大批沒收領(lǐng)內(nèi)寺廟的特權(quán)領(lǐng)地，同時扶助神道以壓制反彈。
同時他積極進(jìn)行軍勢革新，以“追鳥狩”名義訓(xùn)練藩兵，同時對幕府的一系列法令提出了質(zhì)疑，例如要求廢止“大船建造禁止令”、開拓蝦夷地和破格提拔人才，而且上書公方樣要求縮減大奧的開支和沒收寺廟的特許領(lǐng)地。
1843年，幕府鑒于英吉利中華南海之戰(zhàn)的結(jié)果，為了緩和與南蠻各國的關(guān)系，撤銷了文政八年（1825年）的《異國船驅(qū)逐令》，發(fā)布了《燃料淡水供給令》。對此齊昭火冒三丈，上書公方樣，要求取消此法令，并且在全扶桑廣修臺場對所有出現(xiàn)的南蠻船進(jìn)行打擊。
當(dāng)時正是幕府天保改革的關(guān)鍵時期，當(dāng)時的首席老中水野忠邦在6月和9月兩次發(fā)布《上知令》要求調(diào)換封地，準(zhǔn)備將江戶周圍10里、大坂周圍 4里范圍內(nèi)的所有非幕府直領(lǐng)的土地收回，對原有領(lǐng)主包括譜代大名和旗本補(bǔ)償以偏遠(yuǎn)地區(qū)的領(lǐng)地——一日里折合大約3.9公里。
《上知令》一經(jīng)發(fā)出，幕府內(nèi)部就分裂了，包括時任老中的阿部正弘在內(nèi)的大部分譜代大名和旗本都忙于攻擊老中水野，所以德川齊昭眾多言辭激烈的上書也沒得到關(guān)注。
天保14年（1843年）9月，原老中首席水野被罷免，之后被視為水野治政盟友的德川齊昭頓時成了眾矢之的。
弘化元年（1844年），幕府以水戶藩“鐵炮齊射**”以及之前水戶領(lǐng)內(nèi)的佛信徒騷動為由，強(qiáng)制齊昭隱居、同時被命令“謹(jǐn)慎”，水戶德川的家主之位被交給了齊昭的嫡長子慶篤——“鐵炮齊射**”就是水戶藩兵大規(guī)模演武，當(dāng)時這種事需要預(yù)先征得幕府的許可。
但因為齊昭之前在水戶藩的革新頗有成效，而且他精力充沛而且敢于發(fā)表對幕政的批評，同時齊昭又是御三家之一的家主，因此影響力非常之大，被時人稱之為“賢侯”，有很多
迷弟，例如松平慶永，作為福井藩的藩主，他在1843年夏季回越前入國親政之前特意向齊昭請教如何處理藩政。
齊昭倒而不僵，不但在水戶藩內(nèi)繼續(xù)擁有大批支持者，而且在幕府內(nèi)部也有不少同情者。
而1845年成了首席的老中阿部正弘終于體會到了前任水野忠邦的痛苦，當(dāng)時水野內(nèi)焦外困，外部有南蠻船不斷叩港，而且外樣大名尤其是西國大名實(shí)力不斷增長影響日漸擴(kuò)大，而幕府內(nèi)部又是一個爛攤子，財政千瘡百孔不說，幕臣還各行其是，雖然大家合伙打倒了手段激烈的水野忠邦，但之后就忙于內(nèi)部的爭權(quán)奪利，啥正經(jīng)事都干不了，幕政根本沒有什么明顯的起色。
看著是一團(tuán)和氣，其實(shí)是一片烏煙瘴氣，現(xiàn)在還不如水野在位的時候呢，因此包括公方樣家慶和很多銳意革新的譜代大名、大身旗本都開始或多或少地對他表示了不滿之意。
不是有句話是那么說得么，“內(nèi)無憂患,外無強(qiáng)敵,國恒亡”，加上隱居的德川齊昭不斷給水野寫信，深刻探討了自己的“過失”，表達(dá)了對水野老成謀國的敬佩，因此阿部侍從又將齊昭作為一枚重要的棋子放到了幕政的棋盤上。
幕府內(nèi)部有以御三家、御三卿為代表的親藩和譜代大名、大身旗本等勢力，這些勢力之間的關(guān)系錯綜復(fù)雜，并不是完全以出身結(jié)黨，彼此之間相互勾連，你中有我、我中有你。
1845年成了首席老中的阿部正弘愕然發(fā)現(xiàn)自己成了老中們隱隱針對的對象，因此他急需給持保守態(tài)度的老中和幕臣們豎立新的目標(biāo)和對手，所以他開始激活德川齊昭和江川太郎左衛(wèi)門。
江川太郎左衛(wèi)門是蘭學(xué)代表，在以儒學(xué)為尊的當(dāng)下自帶挑釁光環(huán)，加上阿部確實(shí)需要耿直的江川出來做實(shí)事，所以1846年阿部提拔他為勘定吟味役——在直秀原來的世界，江川要到1853年黑船第一次來訪才重新獲得重用，但現(xiàn)在因為直秀的出現(xiàn)，江川家和小栗家結(jié)盟，而且功績也比原本耀眼的多，所以提前獲得了重用。
同時，阿部正弘也開始解除齊昭的處罰，為齊昭復(fù)出做各種準(zhǔn)備。
1846年齊昭被幕府解除了“謹(jǐn)慎”的處分。在藩內(nèi)人望很高的齊昭迅速聯(lián)絡(luò)原來的親信和心腹，在1849年已經(jīng)重新掌握了藩內(nèi)的大權(quán)。
接替齊昭做家主的慶篤當(dāng)時十八歲，從小到大受到齊昭的嚴(yán)厲教育，對父親非常畏懼，沒有家主的幫助，所謂的門閥派家臣根本不是多年苦心經(jīng)營的齊昭一系對手，這些家臣只好向幕府求助，但有首席老中阿部在中樞的壓制，這些人根本翻不出什么浪花，于是齊昭又開始活躍起來——但是齊昭依然不能公開參與幕政。
直秀于1849年從海外歸來，1850年江川在韭山獲得了煉鐵的大成功。在江川耀眼成就的刺激下，保留的幕臣們終于改變了態(tài)度，乘此良機(jī)，首席老中阿部提拔了一大批相對進(jìn)取的幕臣——蘭學(xué)的基本盤很小，這些被提拔的幕臣都是儒學(xué)背景，但態(tài)度相對進(jìn)取，支持幕府進(jìn)行進(jìn)一步的革新。
幕府二百年來內(nèi)部聯(lián)姻不斷，這些新提拔的幕臣背后有很多親友，得到這些人的支持，阿部的基本盤擴(kuò)大了不少，讓齊昭復(fù)出的條件基本成熟。
其實(shí)，首席老中阿部對齊昭沒啥好印象——阿部正弘是在1841年御臺所德川家齊去世后暫露頭角的，成名之戰(zhàn)是干凈利落地妥善處理了大奧與僧侶的“私下交往**”。
1841年御臺所家齊去世后，大奧（將軍后宮）與僧侶的“私下交往**”被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時擔(dān)任寺社奉行的阿部，在初步調(diào)查后快刀斬亂麻，經(jīng)過草草審判后將僧侶日啟、日尚處決，把事態(tài)控制在極小范圍內(nèi)，很好地維護(hù)了幕府的名譽(yù)，他因此獲得了十二代將軍家慶和大奧及高層幕臣的好感，自此踏上了飛黃騰達(dá)之路。
阿部和大奧及佛門交好，而德川齊昭不但公開與佛門交惡而且還曾經(jīng)對大奧的花費(fèi)指手畫腳，因此阿部個人對齊昭談不上任何好感，但形式如此，阿部不得不用曾經(jīng)當(dāng)過御三家家主的齊昭來牽制保守的親藩大名勢力和團(tuán)結(jié)傾向于進(jìn)取的幕臣。
御三家和御三卿向來是德川家親藩的代表。
御三家是尾張、紀(jì)伊和水戶三家，御三卿是清水、一橋和田安。
當(dāng)時御三家
和御三卿中，包括水戶都處于新老交替、青黃不接的窘境中，所以齊昭才能作為有分量的盟友對象脫穎而出。
尾張德川的兩任家主德川齊莊（在位時間1839年-1845年）、德川慶臧（在位時間1845年-1849年）相繼去世，和水戶藩齊昭繼位的形式類似，之后家臣團(tuán)反對外來的養(yǎng)子繼承家主之位，所以新藩主德川慶恕是支藩高須藩的藩主，剛上任的慶恕還面臨著家臣團(tuán)的內(nèi)斗，根本沒有精力參與幕政。
紀(jì)伊德川家更慘，兩任家主德川齊順（在位1824年-1846年）、德川齊彊（在位1846年-1849年）暴病去世后，新上任的德川慶?，F(xiàn)在還是個小孩子，也指望不上。
御三卿之一的清水家原本是有家主的，但原來的家主就是還是孩子的德川慶福，現(xiàn)在已經(jīng)成了紀(jì)伊德川的新家主，所以清水現(xiàn)在是“明屋敷”的狀態(tài)——所謂明屋敷是御三卿的特有現(xiàn)象，就是家主空缺。
御三卿和其它所有大名家不同，領(lǐng)地都是十萬石，而且分布的零零散散的，平時都是幕府在直接管理，同時御三卿的家臣一般也被視為幕府的直臣，所以有沒有家主都沒啥大問題，“明屋敷”現(xiàn)象經(jīng)常出現(xiàn)——老中首席阿部還不知道呢，這次清水家“明屋敷”的狀態(tài)將一直持續(xù)到1866年。
除了水戶，幕末御三家和御三卿的厄運(yùn)不斷，御三卿中的另外兩家，一橋和田安也沒能逃脫厄運(yùn)。
田安本來最安穩(wěn)。
三代家主德川齊匡在1848年逝世，享年69歲。但齊匡在1836年就因為體弱多病被幕府下令廢嫡且被隱居，由養(yǎng)子齊莊繼承家主之位。可能是嫌田安家石高太少吧，身為當(dāng)時將軍家齊的第十二子，齊莊居然在1839年跑去尾張德川家做家主去了。
諷刺的是，接任齊莊的慶賴是隔代家主齊匡的親兒子，后來一直活到1876年，享年49歲，同父異母的哥哥松平慶永活了63歲，兩人的老爹齊匡享年70歲，壽命都超過了于36歲去世的齊莊，真不知道當(dāng)年幕府“體弱多病”的說法是怎么來的。
1845年慶賴十八歲，1852年他二十五歲，按理說可以以御三卿家主的身份參與幕政，但奈何他年紀(jì)比德川齊昭小很多，而且傳聞為人過于隨和，在人望上差的也不是一星半點(diǎn)。
老中阿部的眼光最后看向了一橋德川家。
一橋德川家六代當(dāng)主慶昌，1837年繼位，結(jié)果不到一年年僅14歲的慶昌就死了——曾任韭山煉鐵所頭取的勝義邦是慶昌當(dāng)時游玩江戶的伴當(dāng)，受此牽連，勝義邦一直得不到出仕的機(jī)會，直到1850年韭山煉鐵成功才被江川坦庵先生舉薦出仕。在直秀的世界里，勝義邦更慘，要等到1853年黑船來訪時才因為提交的《海防意見書》被授予正式的役職。
慶昌死后接任他的是慶壽，可二十五歲的慶壽也在1847年去世了，一橋家又沒了家主。
八代家主德川昌丸繼位，當(dāng)時年僅兩歲，結(jié)果昌丸于1847年9月又不幸去世。 接替昌丸的一橋德川家主之位的是慶喜，慶喜是水戶老藩主齊昭的第七個兒子。
一橋家被外界認(rèn)為是“御三卿”之首，第十一代將軍德川家齊就是出自一橋家。而此時的西丸樣將軍世子家祥的身體一向不好且無子，因此針對慶喜繼任一橋家一事在幕臣之間傳言很多，普遍認(rèn)為慶喜是公方樣家慶的后手，如果世子家祥萬一有了不測那慶喜很可能就任將軍之位。
因為德川齊昭和當(dāng)代公方樣家慶的關(guān)系一直不睦，所以在1847年慶喜出繼一橋家時又不少人大跌眼鏡。
對此，首席老中阿部認(rèn)為是兩者關(guān)系緩和的象征，加上1846年齊昭被幕府解除“謹(jǐn)慎”處分時公方樣家慶也沒有阻攔，于是他堅定了拉攏齊昭做盟友的信念。
而且，齊昭參加風(fēng)說書大討論也提前請示過公方樣，當(dāng)時公方樣開始堅決不同意，但后來在大目付堀利堅的勸說中轉(zhuǎn)變了態(tài)度，這才是作為水戶隱居大殿齊昭能在討論會上出現(xiàn)的原因。
但為何一向討厭齊昭的公方樣怎么會轉(zhuǎn)而同意他公開參與幕政呢？阿部了解到內(nèi)情之后，不禁對大目付堀利堅的說法拍案叫絕。