?兩個(gè)城市之間，除非建立了通訊線路，否則只能用人工方式傳遞消息。不幸的是，它們大多各自為政，各自為戰(zhàn)，把所有強(qiáng)大的人類當(dāng)作對(duì)手。只有少數(shù)城市愿意尋找同盟，共同發(fā)展，抑或聯(lián)合起來(lái)研究科技，嘗試著走向文明的下一步。
許多消息是商隊(duì)和信使帶來(lái)的，至于那些非常偏遠(yuǎn)的小城市，很少有商隊(duì)和信使來(lái)訪，就只能兩眼一抹黑，孤零零地過(guò)著自己的日子。人口出生率低，嬰兒死亡率又高，導(dǎo)致每年的人類數(shù)目都在減少?？萍及l(fā)展跟不上人口遞減，情況只會(huì)越來(lái)越糟。
即使沒(méi)有統(tǒng)計(jì)學(xué)家，所有人也明白這一點(diǎn)。
也許，不用等到最后一個(gè)人類死去，有實(shí)力的人就會(huì)放棄占山為王的生活，無(wú)奈地走向宇宙。但蘇霓懷疑，他們，包括她自己，很可能沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
奎克還有其他糟心事要忙——鐵堡的城主死在刺栗城里，必須要作出相應(yīng)的交待。他和下屬商討了幾個(gè)小時(shí)，最終決定親自去鐵堡走一趟，順便打聽其他城市的消息。城主離開期間，城中事物由琳帆暫時(shí)管理。
琳帆做事一向很謹(jǐn)慎，行動(dòng)力很強(qiáng)，和蘇霓的關(guān)系又很好，聽進(jìn)去了她的警告，并真把這警告作為行動(dòng)方針。因此，蘇霓對(duì)梵格爾的死表示遺憾，同時(shí)慶幸他們父女得以上位。如果梵格爾還待在城主的位子上，她的行動(dòng)絕對(duì)沒(méi)有如此方便。
她離去之前，先嚴(yán)肅地警告了涅林，并要他勸說(shuō)他所在的獵團(tuán)，短時(shí)間內(nèi)不要外出。由于她的神情實(shí)在太可怕，涅林迅速點(diǎn)了頭，獵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)也點(diǎn)了頭，全都無(wú)異議地答應(yīng)下來(lái)，承諾按照她的意思辦事。
確認(rèn)他們不會(huì)輕舉妄動(dòng)后，蘇霓才懷著無(wú)盡的憂慮，離開刺栗城，重新踏上通往蟲巢的道路。
她知道，自己應(yīng)該去找星際傭兵，找不到星際傭兵，就去找星際海盜。不管付出什么代價(jià)，他們都應(yīng)該立即將消息送出去。厄運(yùn)之星的科技太過(guò)落后，比地球還差著一大截，并且絕對(duì)沒(méi)有組織性，松散如沙漠里的砂礫。倘若沒(méi)有帝國(guó)照拂，面對(duì)來(lái)自外太空的攻擊，這個(gè)星球的滅亡只是早晚的問(wèn)題。
縱使如此，她還是選擇讓琳帆去聯(lián)系，自己則前來(lái)蟲巢，準(zhǔn)備咨詢一些很重要的事。
這一次，她從丘陵下到平原后，便一直往落星城的中心前行，沒(méi)有理會(huì)路上的蟲族，就這么平靜地走到了中心廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上本有凝聚著人類心血的裝飾，此時(shí)卻都不見了，整個(gè)廣場(chǎng)被蟲族筑造的巢穴取代。
厄運(yùn)之星的環(huán)境與地球相似，蟲巢的形狀也與蜂巢相似。只不過(guò)，這個(gè)蜂巢大到嚇人，而且?guī)в兴囆g(shù)的美感，仿佛經(jīng)過(guò)了建筑師的精心設(shè)計(jì)。蟲族筑巢之時(shí)，并未毀掉橫亙?cè)诼飞系恼系K物，反而用巧妙的方式，將這些障礙包進(jìn)了巢中，再在它們上面加工。
蘇霓在蟲巢外面停了下來(lái)，靜靜看著它，看了很長(zhǎng)時(shí)間。它的表面是漂亮的白色，形狀如同一枚胖胖的梭子，尖端插入地面，并向下延伸，一直延伸到很深的地方。
蟲族的主要領(lǐng)域在地下，所以地下部分遠(yuǎn)比地上部分寬廣。但只這地上部分，就已經(jīng)像一座超大的城堡了。那兩只王蟲就住在里面，代替沉睡的皇后，對(duì)其他所有蟲族發(fā)出指示。
以前，蘇霓期待見到它們，又害怕見到它們。她對(duì)它們有著認(rèn)同感，覺(jué)得熟悉親切，但又知道它們的智力極高，不太可能被她控制，又覺(jué)得茫然擔(dān)憂。這是一種非常復(fù)雜的心情，甚至讓她有點(diǎn)無(wú)所適從。
然而，等她當(dāng)真進(jìn)入蟲巢，落進(jìn)一片黑暗的虛無(wú)，最終落地見到它們時(shí)，這種心情已不復(fù)存在，變的平靜而喜悅。
如她所想，這兩只王蟲都不算龐大，形態(tài)也完全不一樣。比較小的那只背著厚重的殼，長(zhǎng)得像蝸牛，頭部正中伸出一只長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子，周身閃耀著金屬光澤，像是一個(gè)由金屬制成，之后被拋光表面的工藝品。
大的那只則和藍(lán)鯨差不多大，形如跳蚤，身上覆蓋著極長(zhǎng)的纖毛。如果不留心，根本無(wú)法辨清它纖毛中的頭部，會(huì)把它誤認(rèn)為一大堆細(xì)毛。
在蘇霓看來(lái)，蝸牛也就算了，跳蚤的外表可真是別具一格。她看到它的時(shí)候，竟忍不住在心里勾勒著它的攻擊形態(tài)。
會(huì)是一只炸毛的，海膽一樣的球嗎？
她進(jìn)入時(shí)暢通無(wú)阻，守衛(wèi)們繼續(xù)沉睡著，不以她的到來(lái)為異。王蟲也只是趴在這個(gè)“房間”里，很平淡地看著她走近，并未發(fā)出信號(hào)，將守衛(wèi)喚來(lái)護(hù)衛(wèi)自己。事實(shí)上，真正看她的只有跳蚤。蝸牛根本沒(méi)有眼睛，卻仍然高揚(yáng)著頭，居高臨下地做著俯視動(dòng)作。
蘇霓腳下踩著觸感奇怪的地面，眼睛里帶著點(diǎn)熱切，無(wú)畏地看了回去。
她已經(jīng)構(gòu)思好幾天，但是，真到此情此景，仍不知道該如何開口。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這種情景簡(jiǎn)直尷尬到了極點(diǎn)，和劈腿之后去見前男友差不多，又像是跟一大桌不熟悉的人吃飯，手腳怎么放都不對(duì)勁。
結(jié)果，王蟲們解決了她的尷尬。她一句“你們好”尚未出口，跳蚤的纖毛便無(wú)風(fēng)自動(dòng)了起來(lái)，發(fā)出和人類語(yǔ)言一樣的聲音。這種聲音來(lái)自于纖毛的摩擦，沒(méi)有情緒，帶著奇怪的沙沙聲，又十分沉悶。
“你是誰(shuí)？”它問(wèn)。
蘇霓是誰(shuí)？以這四個(gè)字為標(biāo)題，可以寫一篇社會(huì)學(xué)論文，一篇心理學(xué)論文和一篇生物學(xué)論文?；蛘咭黄撐倪€不足概括，得做個(gè)長(zhǎng)期跟蹤調(diào)查才行。還好她早就想好了答案，一邊好奇地觀察著纖毛，一邊從容地回答它，“我曾經(jīng)是你們的母皇，在危機(jī)關(guān)頭，舍棄原來(lái)的軀殼，融合進(jìn)一個(gè)人類的身體。融合成功了，我卻還保留著人類的外表?！?br/>
跳蚤看上去完全不意外，只說(shuō)：“我們?cè)缇妥⒁獾侥懔?。你第一次進(jìn)巢穴，便帶來(lái)不少騷動(dòng)，本來(lái)長(zhǎng)眠的守衛(wèi)也被你驚醒，紛紛出去一探究竟。不過(guò)，你的舉動(dòng)并無(wú)特異之處，我們溝通之后，決定不出去見你?！?br/>
“……見不見我倒是沒(méi)關(guān)系。我想知道，我是怎么做到這一點(diǎn)的？”
蘇霓說(shuō)著說(shuō)著，忽然就想起了那個(gè)偷走血鷹的壯漢，不禁皺了皺眉。她從未想過(guò)他的墜落和自己有關(guān)，但既然王蟲這么說(shuō)，也許……也許正因?yàn)楸救嗽谶@里，使守衛(wèi)蘇醒，那人才被打了下來(lái)？
“如果你不知道怎么做到的，那你大概不是我們的母皇?！?br/>
“如果我不是你們的母皇，那你們大概應(yīng)該攻擊我?！?br/>
蘇霓撐足了架勢(shì)，看似冷漠地說(shuō)完這句話，全身的神經(jīng)都繃緊了。跳蚤卻沒(méi)什么反應(yīng)，繼續(xù)平靜地說(shuō)：“這就是我們的無(wú)奈之處，我們有足夠的智慧來(lái)代替皇后，但依然要遵循本能。我的確很懷疑你的來(lái)歷，卻無(wú)法攻擊你，只因你身上確實(shí)帶有母皇的氣息?！?br/>
“聽起來(lái)，你們的思維方式很像人類，與我印象里的怪物不同，”蘇霓說(shuō)，“難道你們生來(lái)就具有智慧？可以像人類一樣思考？”
這個(gè)時(shí)候，跳蚤的八只眼睛從纖毛里伸了出來(lái)，后面帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的****，像是要把她看個(gè)清楚。它說(shuō)：“剛出生的我們與人類沒(méi)有共同點(diǎn)，只是繼承了皇后的記憶。但吃掉很多人類之后，難免變的有點(diǎn)像你們?！?br/>
“……那你們會(huì)聽從我的命令嗎？”
“母皇？當(dāng)然。你？不行?！?br/>
“……”
王蟲并不拒絕和她對(duì)話，也不打算驅(qū)趕她離開。可是，這種態(tài)度于事無(wú)補(bǔ)。尷尬之余，她再次開口，“好吧，那問(wèn)題呢？我問(wèn)你們問(wèn)題，你們?cè)覆辉敢饣卮?？?br/>
纖毛們又在空中揮舞了一下，“可以?！?br/>
蘇霓當(dāng)然不會(huì)計(jì)較它們的態(tài)度，事實(shí)上，這兩只王蟲也根本沒(méi)有態(tài)度。它嘴里說(shuō)著無(wú)奈，發(fā)出的聲音可還是生硬如初，大概“無(wú)奈”只是從人類大腦里學(xué)來(lái)的詞吧？
她稍微整理了下思緒，便說(shuō)：“事情是這個(gè)樣子的。最近，我碰到過(guò)兩種很奇怪的生物……”
她詳細(xì)描述了青苔和哥斯拉的外形，還有它們古怪的出現(xiàn)方式。期間，跳蚤一言不發(fā)，蝸牛則一直一言不發(fā)。直到她說(shuō)完，跳蚤才說(shuō)：“很有意思，我相信我下面要說(shuō)的話，一定會(huì)引起你的興趣。”
“……什么話？”
“你所說(shuō)的白色球體，我們也遇到過(guò)。它降落的同一天，我們的巢穴被相同的東西攻擊，而且不止一只。只是那種大蜥蜴不足以對(duì)我們產(chǎn)生威脅，已經(jīng)被守衛(wèi)殺死吃掉了。”
這句話猶如晴空霹靂，徹底推翻了蘇霓的猜想，讓她足足愣了十秒鐘才說(shuō)，“你們不認(rèn)識(shí)它？你們和它們不是同伙？”
她始終認(rèn)為，既然蟲母對(duì)它們有熟悉感，那么皇后或者王蟲也應(yīng)該有。正因抱有如此的想法，她才不惜跑來(lái)這里，只為尋求一個(gè)答案。
蟲巢也被哥斯拉攻擊，就證明哥斯拉的操縱者不是蟲族的朋友。當(dāng)然，由于蟲母叛離，幕后的家伙把蟲族當(dāng)作攻擊目標(biāo)，也是很正常的選擇。但王蟲根本不認(rèn)識(shí)哥斯拉，就是另外一回事了。
難道她想錯(cuò)了？難道投下白球的人和蟲母無(wú)關(guān)？
她自己吃驚，也令王蟲意外了一次。跳蚤說(shuō)：“我們不認(rèn)識(shí)它們。在受到襲擊之后，我們已經(jīng)做出了防御措施，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)下一波攻擊。我很想知道，你為什么會(huì)認(rèn)為我們和它們有任何關(guān)系？”
“因?yàn)槲矣X(jué)得它們的主人很熟悉?！碧K霓冷冷說(shuō)。
她想了想，又說(shuō)：“你們也認(rèn)為會(huì)有下一波攻擊？”
“我們不這么認(rèn)為，我們只是在做準(zhǔn)備。我可以給你解釋一下，我們自出生起，就在這個(gè)星球上生活，既不知道過(guò)去，也不知道未來(lái)。每一位皇后都有獨(dú)特的生活環(huán)境和記憶，即使母皇真的認(rèn)識(shí)那些蜥蜴，在它告訴我們之前，我們也一無(wú)所知?！?br/>
皇后出生后，自蟲母那里繼承的記憶就此斷絕。它們?nèi)缤瑩碛幸徊糠址浜竽芰Φ男路浜螅粡椛渲劣钪嬷?，有的有著明確的目的地，有的無(wú)目的地漂流。每當(dāng)找到合適的星球，它們就會(huì)定居在那里，這才開始進(jìn)行真正的成長(zhǎng)。
也就是說(shuō)，每只皇后的經(jīng)歷都不一樣。據(jù)說(shuō)蟲母會(huì)定期收集它們的記憶，然而，本代蟲母已經(jīng)很久很久沒(méi)有出現(xiàn)了，久到厄運(yùn)之星上的皇后進(jìn)入了長(zhǎng)眠，要后代們等待一個(gè)未知的信號(hào)。
蘇霓默然了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“我能不能見見皇后？”
“你已經(jīng)見到了，可你無(wú)法喚醒它，”跳蚤說(shuō)，“它就在你腳下?！?br/>
“……”
一人兩蟲對(duì)視著，仿佛在欣賞彼此的尊容。蘇霓忽然并攏五指，在前臂上輕輕劃下。她的血沿著手臂滴落下來(lái)，滴到那奇怪的“地面”，瞬間便溶了進(jìn)去?？傻孛嫒匀粵](méi)有反應(yīng)，和正常的巖石一模一樣。
其實(shí)，一進(jìn)到這里，她便已經(jīng)明白了。她根本沒(méi)有控制王蟲的可能，皇后也同理可證。它們不會(huì)傷害她，也不會(huì)承認(rèn)她是母皇。
這一瞬間，她感到挫敗，又感到理所當(dāng)然。最后，她還是接著方才的話題談了下去，“我能不能帶人類到這里避難？”
跳蚤的語(yǔ)氣好像更嚴(yán)肅了，“你用人類的面孔，說(shuō)著對(duì)人類有利的話，還想欺騙我們？人類當(dāng)然可以來(lái)，我們恰好缺少戰(zhàn)斗所需的能量?！?br/>