褚相當天賦閑在家，退下朝后，便止不住地開始在丞相府的院子里來回地踱起了步子。
“為娘就知道，我甫兒有大出息！你爹是丞相，如今你又是丞相，來日乖孫長成，定然又是丞相?。?！到底是為娘生養(yǎng)的嫡長子，可比西跨院的養(yǎng)出來的那幾個爭氣多了！”
“是阿娘和阿爹平日教導有方，子甫定當光耀褚家門楣！”
褚相一邊踱著步子一邊聽著自家兒子和自家夫人的談話，登時便是氣不打一處來。
家里有一個蠢婦就已經(jīng)夠了，緣何還要多出來這么個蠢兒子？！
可若說是真蠢，他這么多子嗣中，除了褚子甫在他的提攜下如今好不容易成了吏部尚書，剩下的那些，竟都是些扶不上墻的爛泥。
這邊，眼見著褚子甫和褚相夫人兩個還在興高采烈地想著將來權(quán)傾天下的白日夢，絲毫沒察覺到火都要燒到眉毛了，褚相大人是一刻再也忍不下去了。
只見褚相大人突然停下來了來回穿梭于院子里的步子，轉(zhuǎn)了個彎，連帶著還沒換下的朝服的衣角在腳邊打了個旋子，他快步流星，來到了還張著嘴大笑的那母子二人前。
“啪！”絲毫不差，兩聲耳光完全重疊在了一起。
褚相大人的兩只手干凈利落地，一左一右甩了自家夫人和褚子甫一人一巴掌。
他生氣得很，手上的力道自然大了些，除開這挨了耳光的兩人險些沒被打翻摔倒在地不說，褚相大人只覺得自己的兩只手也是疼得很。
這兩巴掌下去，褚子甫愣了神，身子不由得向后躲了躲，他一臉不可置信地看向了自己的親爹褚相大人。他這回可沒做錯什么??？
至于褚夫人……可不像自己那給她爭了一口氣的寶貝兒子那樣畏懼褚相大人。這結(jié)結(jié)實實的一巴掌，可是如同一點火星崩進了糧草堆里，將褚夫人整個人都點著了！
“姓褚的！你好端端發(fā)什么瘋??？！皇上看重甫兒，這才叫他代了你的左丞。怎么，你非要自己眼巴巴地看著別人占著這位子才高興？！都說肥水不流外人田，你怎么就心甘情愿地對外人掏心掏肺？！宮里那非然丫頭說不準根本不是……”
“住口?。?！”
眼見著褚夫人一時嘴急，險些就要將褚非然透疑的身世給抖了出來，褚相又是掄圓了胳膊，這回毫不留情地看準了褚夫人的長舌朝她扇了一巴掌。
這次的巴掌分量不輕，遠遠比剛才那兩巴掌要來得沉重。
也不知是褚夫人著實站不穩(wěn)，還是故意要讓褚相大人難堪，挨了這一巴掌的她，竟是直接坐在了地上。
任是誰也不會想到，堂堂褚相大人的發(fā)妻，居然和街頭巷尾的潑婦一般灑起了潑。
“你不讓我說，我偏要說?。?！姓褚的，老娘十六就嫁進了你們那時一窮二白的褚家，沒有那些嫁妝，沒有老娘天天忙前忙后，養(yǎng)蠶織布，你能清閑地考個功名出來？！能養(yǎng)活得起西跨院里的那些狐媚子？?。‘敵跻膊恢缽哪募壹t玉楚館里抱來的野種，還記在在了我的名下！”
褚夫人破口大罵，鼻涕眼淚齊流不停，一只手更是抬到了半空中，伸出一根指頭來指起了褚相大人。
就好像這樣，能在褚相大人的天靈蓋上戳出來一個洞似的。
“娘！娘?。⌒÷朁c，這時候可別胡亂說這些，小……小妹她可是皇后！”
眼看著自家老子的臉由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)紅，到現(xiàn)在愈見黑青陰沉。褚子甫連忙把坐在地上撒潑的褚夫人給拉扯攙扶了起來。
他在提起褚非然的時候，舌頭磕絆了一下，不為別的，只是他平日里已經(jīng)叫慣了三個字“小雜種”。
被扶起來的褚夫人嘴上仍不饒人，她一點都不怕褚相大人會再招呼她幾個爽利的巴掌，總不至于因為被皇上罷了職權(quán)和一個不明不白的外人而要活剮了她！
“滾！滾?。《冀o我滾出去?。?！”
褚相大人面色極其難看，臉耷拉得極長。大抵是因為今天在朝上受了不小的打擊，方才的嗎三巴掌也耗費了他不少氣力。褚相大人沒再動手，只是厲聲呵斥著褚夫人和褚子甫，將兩人和一眾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的家丁、侍女盡數(shù)都攆出了東院。
這下丞相府里諾大的東院里，就剩了褚相大人一個。
沒了其他人在一旁，褚相大人又是心煩意亂地在院子里兜上了好幾圈，時不時還要對準廊柱上的鳥獸花紋來上一腳。
可這樣做的后果，無非只是踢痛了他自己的腳趾。
“啐！”
褚相大人心中暗火無處發(fā)泄，喉嚨里也哽得他難過，這一難過，他渾身上下各處就起不自在。
明明是九月時節(jié)，他卻感到一陣陣要命的暑熱，這促使他將身上的朝服脫了下來。這是他自家的丞相府，又是無人在側(cè)，褚相大人索性將朝服揉成了一團，直接丟在了地上，自己進去了書房。
丞相府的書房最是個閑適的去處，冬暖夏涼，還有不知從何處來的一股梅花冷香。這不同尋常之處倒不是因為建造之初獨到的構(gòu)造，而是因為書房下的密室。
準確地說，一切都該究緣于書房下密室里的那一枝白梅。
謹慎又謹慎，小心又小心，褚相大人確信真的沒有別的人進了他這素來不讓人進來的書房后，這才躡手躡腳地調(diào)轉(zhuǎn)了書架上一本書的位置，進來了通往地下密室的暗道。
“非然……是我……”
褚相大人走近了密室中心，那里只有一處私設(shè)的香案，香案上沒有牌位，沒有畫像，只有一枝看似才被折下不久的白梅。
整間密室里都浸染了一股久久不散的梅香，哪怕真的是只有這一枝白梅。
“非然……我……”
聞著鼻下絲絲不變，一如當年的幽香，褚相大人突然意外地變得拘謹起來。畢竟，他這次來得十分唐突，且失禮。
因為方才的急熱，他如今身上只留了寑衣。
“非然，這就是你說的報應(yīng)嗎？當年……終究是我……”
褚相大人不單單意外地拘謹，他的言辭也變得怪異起來。他眉關(guān)緊縮，雙目卻是極其溫柔地，一邊喚著自家小女兒的名字一邊看向了香案上的那枝白梅。
那神情，仿佛是在與一位紅顏知己默默對視著。
一瞬間，隨著經(jīng)年累月積染的梅花香，褚相大人陷入了許多年前的回憶之中。
那時的他還未入仕，只是在北郊外的一處茅草屋里只知道終日埋首書林學海的書呆子。
既是書呆子，自然是要被家里的“鳩盤荼”天天念叨的。
是以，受不了黃臉發(fā)妻的無端嘮叨，他每日一大早便會出門去往山頭的梅花林，有時一待便是一日。
后來更是搭了一處小院在那邊，若是無事，他便終日住在那里，或是信步而游，或是烹茶悟道，十分自在。
“嘻嘻嘻……你是何人？這么多年，可是頭一回有人能沖破了那瘴氣還好端端走進來的！”
“我……小生……”
只是一時好奇和純屬偶然，當初他只是為了避雨才誤打誤撞地闖進了那片神仙洞府。
那是他第一次見到她，那時的她，還是“陶非然”，而不是“褚非然”。
他從來沒有見過這樣一個出塵的女子，即便他也同樣沒見過鄴城內(nèi)紅玉楚館里有名的花魁，但他覺得，即便花魁在此，也比不上這樣一個女子。
不，是根本無法同她相提并論。她是仙子，如何能用平平無奇的俗物來比較？
就這樣，他認識了那處神仙洞府里的“陶非然”，他一點也不訝異于她的身份，她是北郊的山靈。
她也同樣不提防他，僅一面的交談過后，就告訴了他，她除了是北郊的山靈，更是負責看守被關(guān)押于此的妖邪。
她說，她已經(jīng)很久沒有見過外人了。
那日，他與她清談了許久，久到雨停了，又下過了另一場；久到夕陽西下，殘月一彎掛上了遠處的梅峰；久到鳥鳴風靜，周遭浸染了一股雨后獨有的幽冷梅香。
如果能再重頭來過，他只希望永遠停留在那時，他與她從來都不曾走出過那一片迷瘴。