一年前蘇大俠忌日，楚青流隨師父來(lái)墳前祭奠時(shí)，正值早春，生機(jī)還未發(fā)露，不見青芽。今日再來(lái)，卻是清明已近，山花滿眼，村頭路口早有紙錢香錁出賣，楚青流隨手買了些，又買了一小壇村酒，與梅占雪分提。

    梅占雪接過(guò)了，說(shuō)道：“蘇夷月拿咱們當(dāng)仇人一樣看待，你給她爹爹燒紙。你的好心，人家就怕不會(huì)領(lǐng)情?！?br/>
    楚青流道：“蘇大俠我無(wú)緣拜見，蘇夫人文女俠卻是見過(guò)的，實(shí)在是好到不能再好的人。咱們祭拜一下前輩，只是盡自己的一點(diǎn)心意?！?br/>
    梅占雪道：“蘇大俠文女俠都是好人，可惜就是生的女兒不好。”

    楚青流道：“刺傷大哥那是她不對(duì)，不過(guò)她也有自己的苦處。我曾見過(guò)她夜晚在妙乙觀后山的野地里哭叫，真是不忍去聽?！?br/>
    梅占雪道：“她的苦處全都是自找的，她還有臉哭？我被人逼成這樣，不也沒哭？”

    徐晚村道：“就是，你可比那個(gè)蘇姑娘懂事多了，聰明多了。我的毒術(shù)你一見就會(huì)，就這一點(diǎn)，任誰(shuí)都做不到?？抻惺裁从?？眼淚能用來(lái)澆花么？我看不能。哭瞎了眼，還真不好醫(yī)治。”

    梅占雪道：“看來(lái)還只有我一個(gè)人能哭，我哭瞎了，你徐先生給我治。”

    徐晚村忙道：“別，可別！你哭瞎了，我可絕不去治，不信你就試試，----不，不用試。魏大楚二，你們可得幫我勸勸，你可不能看我笑話呀！”

    梅占雪看了看魏碩仁楚青流，笑道：“大哥二哥你們不用怕，我是說(shuō)著玩的，我才不哭呢。咱們上墳去。”

    來(lái)到墳前，楚青流打火燒紙，將酒壇拍開倒出一半酒來(lái)，叩頭禱祝，說(shuō)道：“蘇大俠，你活著是人杰，死后英靈必定不朽，愿你保佑咱們?cè)缛照业絻词??！?br/>
    梅占雪叩頭道：“蘇大俠，請(qǐng)你保佑咱們開南鏢局戰(zhàn)勝亂人盟，為死去的兄弟復(fù)仇?！?br/>
    魏碩仁道：“蘇顯白，我敬你是個(gè)人物，你又先死為大，我與你年歲相當(dāng)，今天也拜你一拜?！惫虻剐卸Y。

    徐晚村道：“墳中人，你若當(dāng)真有靈，就請(qǐng)不昧，予我啟示，開我眼目。我若不能替你雪冤，當(dāng)世只怕再也沒有別人了?！闭f(shuō)罷端正叩了頭，起身圍著墳堆察看。

    梅占雪道：“徐先生，你不會(huì)真想要挖墳吧？我有點(diǎn)怕。在咱們那里，挖墳是有許多排場(chǎng)講究的，我年歲不大，也知道這個(gè)。咱們這樣動(dòng)手就挖，若是驚動(dòng)了魂靈，那可不是玩的，我怕?！?br/>
    徐晚村道：“不用怕，有我在，還用不著破土挖墳?！闭f(shuō)著圍繞墳堆踱起步來(lái)。

    轉(zhuǎn)了數(shù)圈，向墳堆西北行去，走出十來(lái)步，俯身在地上細(xì)細(xì)察看。嘀咕道：“時(shí)氣不合，來(lái)的晚了些，晚了些?！比瞬桓疑锨按驌希抡`踩了什么物事。

    徐晚村細(xì)細(xì)察看了約有三間房基大小一塊地面，又轉(zhuǎn)身從頭看起。這回看得很快，大步走了幾圈，用腳尖畫出桌面大小一塊地面，向楚青流招手道：“你來(lái)挖，我歇息歇息?！闭f(shuō)是歇息，卻還是站在原處未動(dòng)。

    三人走近，梅占雪道：“徐先生，什么家伙都沒有，這可怎么挖？”

    魏碩仁一抽重刀，說(shuō)道：“我來(lái)?！?br/>
    徐晚村趕緊伸手阻住，說(shuō)道：“你來(lái)不得，這是精細(xì)活計(jì)，你沒有這份耐性?！?br/>
    梅占雪掏出短劍來(lái)，用劍鋒劃松一層泥土，楚青流手捧泥土移開。徐晚村時(shí)時(shí)出言喝止指點(diǎn)，生怕劍鋒入土過(guò)深，如此挖了一個(gè)多時(shí)辰，才挖了一尺多深。徐晚村叫停二人，自己親手去挖。魏碩仁早已瞧得不耐煩，走到邊上一遍遍使起刀來(lái)。

    徐晚村邊挖邊去嗅自己的指頭，邊向梅占雪解說(shuō)，也不管她聽懂了多少。再挖了約有一刻鐘，終于叫道：“到了，快去喊老魏來(lái)看。”

    待叫來(lái)老魏，才道：“全都小心看好了，這等事，這一輩子，你們誰(shuí)也別指望還能看上第二回?！庇檬种敢稽c(diǎn)點(diǎn)剔挖，泥里慢慢現(xiàn)露出一棵花來(lái)。

    這花有碗口大小，成人手掌那么高，根朝上，葉朝下，根須瑩白，葉子呈銅錢大小的圓片樣，共有七片，四片紅多黑少，三片黑多紅少。

    徐晚村向三人道：“都看清了么？”

    連同魏碩仁在內(nèi)，三人同聲應(yīng)道：“看清了。”徐晚村點(diǎn)點(diǎn)頭，用土將這棵全由根須組成的花重又覆蓋，就要?jiǎng)邮秩ニ鹤约旱囊陆?。他身著短衣，哪有什么衣襟？魏碩仁揮刀割下長(zhǎng)袍下擺鋪在地上，徐晚村將土包移到布片上包好，這才長(zhǎng)出了一口氣。

    直起腰來(lái)說(shuō)道：“這玩意有個(gè)好名兒，叫作‘七彩地蓮’，是能遇不能求的物件?！?br/>
    魏碩仁道：“你就給句痛快話，說(shuō)這墳里有沒有毒，說(shuō)你能不能追查出來(lái)，這棵怪花我還真不稀罕?！?br/>
    徐晚村道：“你不稀罕，那是你不懂的。你若明白了，只怕你還要揮刀來(lái)?yè)?。我剛才圍著墳堆轉(zhuǎn)悠，那叫望氣。如何望氣，都能望出什么來(lái)，說(shuō)了你們也不會(huì)懂?！?br/>
    梅占雪道：“我能懂么？”

    徐晚村道：“這功夫不是靠聽別人解說(shuō)就能明白的，也無(wú)法傳授，得靠自己琢磨出來(lái)，跟藥物打交道久了，自然而然就會(huì)了。不同的藥物，有不同的氣味、氣息，這些常人都知道。就算埋入地下，經(jīng)太陽(yáng)一照，也有各自不同的光影泄露升騰，此一節(jié)，知道的人就不那么多了，就算知道，也未必就能分辨出來(lái)，那也是無(wú)用?！?br/>
    梅占雪氣餒道：“這也太玄了些?！?br/>
    徐晚村道：“這也不算太玄奇。據(jù)傳，古來(lái)那些真正精通醫(yī)道的人，隔了幾間屋子遠(yuǎn)，都能斷言某間房里有人快要死了。這等奇技，照我想來(lái)，已然不是全靠望氣，還要靠聽與嗅，要五官六感全都用上才能辦到?！?br/>
    梅占雪道：“徐先生，你有此項(xiàng)本領(lǐng)么？”

    魏碩仁笑道：“三妹竟說(shuō)孩子話，你這話叫老徐怎么答？要說(shuō)看不出來(lái)，那就是說(shuō)自己還未精通醫(yī)道，他必然不愿，說(shuō)能看出來(lái)，他心里又發(fā)虛，怕你要試他。”

    徐晚村笑道：“老魏你真是個(gè)小人。實(shí)話告訴你吧，熟人的屋子我還能看出來(lái)，生人的屋子我就看不出來(lái)。你說(shuō)，我心里到底虛還是不虛？”

    梅占雪道：“不虛不虛。你快說(shuō)，這墳里是什么毒，怎么去找下毒的人?！?br/>
    徐晚村道：“既然望氣就能斷定墳中有毒，為何還要再去挖這棵怪花？當(dāng)然是為了讓你們相信我不是隨口胡說(shuō)，也是這花有極大的用途。為何又要那么小心？這花若是碰折了一片葉子，一根細(xì)根，藥效就要大減，實(shí)在輕忽不得。墳中殘毒受地勢(shì)所限，隨著雨水的沖涮，大多匯聚到這處地方，就生出這棵罕見的怪花來(lái)?！?br/>
    梅占雪道：“也不見得有多罕見，只要修成了你這種本領(lǐng)，每天不去干別的事，凈到墳地里轉(zhuǎn)悠，還怕遇不到有毒的墳堆？還怕遇不上這種花么？”

    徐晚村道：“你能想到這上頭去，還算不傻。不過(guò)，早就有不知多少人也動(dòng)過(guò)這樣的心思，這樣做過(guò)，得手的卻沒有幾個(gè)。要知道，這墳中的毒質(zhì)，并非尋常的俗物，就算是毒藥，也不是人人都能吃得上的?！?br/>
    “墳中毒質(zhì)，必為‘流年速促丹’無(wú)疑。這個(gè)好名兒，還是唐人給起的，初有這門毒藥時(shí)，只是叫‘改換散’，說(shuō)它能暗中縮減人的壽命。據(jù)晉人醫(yī)書《南山幽旨》記載，這藥兩晉時(shí)才有?！?br/>
    “晉人治國(guó)無(wú)能，引動(dòng)胡兒屠華，失卻半壁山河。大事上糊涂，卻還有點(diǎn)小小的聰明，于燒煉一事上還算有點(diǎn)心得?！?br/>
    魏碩仁不屑道：“燒得多了，試得多了，總能燒點(diǎn)什么出來(lái)，這也說(shuō)不上什么了不起的本領(lǐng)?！?br/>
    徐晚村道：“照你這么說(shuō)，一個(gè)人只要不吃不喝，沒日沒夜的操練，就必定能成高手？能不能成事，還得看有沒有這個(gè)天分，有沒有機(jī)緣。”

    梅占雪道：“徐先生，你別理他，說(shuō)要緊的?！?br/>
    徐晚村道：“他們估計(jì)也是閑極無(wú)聊，把許多不相干的物事，從最貴重最稀罕的，比如黃金珠玉，到最污穢最常見的，比如大便小便，全都放到一個(gè)爐子里亂燒，能燒出什么東西來(lái)，那是誰(shuí)也無(wú)法斷言。正因?yàn)槿绱耍挂驳贸鲆恍┦郎媳緛?lái)不曾有過(guò)的物事，本來(lái)不曾有過(guò)的毒物，很是神奇?！?br/>
    “這些毒物中，有一種叫作‘不老石’，這東西得來(lái)極為不易，昂貴先不說(shuō)，還全得靠憑運(yùn)氣去碰。這么說(shuō)罷，你把金子銀子算好了分量放到爐子里去燒，這回能燒出‘不老石’來(lái)，下回再用老法子去燒，卻什么都燒不出來(lái)了，再燒，還是燒不出來(lái)。”

    梅占雪道：“這很不合理?！?br/>
    魏碩仁道：“有什么不合理的？同樣是狗，為何有的狗肚子里有狗寶，有的狗就有？你聽說(shuō)過(guò)窯變么？”

    梅占雪不解道：“窯也會(huì)變？能變出什么來(lái)？”

    徐晚村不去理她，說(shuō)道：“這個(gè)‘不老石’微帶辛辣異味，服下去后，最初幾年，大有返老還童的功效。兩三年后，人就會(huì)毒發(fā)暴亡，死后還無(wú)可檢索。再后來(lái)，就有醫(yī)家插手，加入藥物配伍，去掉異味，讓它無(wú)色無(wú)味，真正做到難察難辯，這個(gè)‘不老石’也就有了‘改換散’的名字，從補(bǔ)藥變成了毒藥。”

    “這個(gè)東西得來(lái)不易，燒出來(lái)的也太少，要毒殺的人又太多，很是不夠用，就有人用藥性相近的藥物來(lái)替代。既然是替代，便很難與原物相比，第一是或多或少要有異味，須得跟食物配合起來(lái)用，比如帶酸味的毒，索性就下到醋里頭去?！?br/>
    魏碩仁恨道：“看來(lái)這個(gè)世上，還是人心最壞。”

    徐晚村道：“不能做到無(wú)色無(wú)味，這還在其次。麻煩的是，這種假的改換丹服下后，待到藥效發(fā)作，取人性命時(shí)，不能做到無(wú)聲無(wú)息，這也是個(gè)絕大的漏洞。蘇顯白所中毒物，前期還是純正的流年速促丹，到后來(lái)，真貨用完，就只好用了替代的假貨?！?br/>
    梅占雪道：“大哥二哥，我聽明白了，你們明白了么？”

    魏碩仁道：“光聽明白了有什么用？還得想法找出兇手來(lái)，那才算是有本事。”

    徐晚村道：“能不能找出兇手，先得去見見蘇顯白的那些仆人，還得到蘇顯白家里去看看。他家的廚子也捉到了么？”