“您接著說(shuō)，我聽(tīng)著?！笔P(pán)腿坐到地上，心中五味雜陳。
“謝謝?！崩险呱晕⒄砬榫w，指著村民手里的農(nóng)具。“你看到我們手里新的鐵鋤頭了么？你知道它們從哪來(lái)的么？”
石元吉眉頭緊蹙，似乎想到了什么，沉默不語(yǔ)。
“你可能覺(jué)得我們是靠死人搶的吧？不怪你這么想，餓殍自然是沒(méi)什么廉恥，能活下去就好?？晌覀兪掷锏倪@些鋤頭真的不是搶來(lái)的，這是孩子們把自己買了，換來(lái)的。”
老者話未說(shuō)完，有些村民再也止不住眼淚，抱頭痛哭起來(lái)。
井木犴待不住了，他三步并作兩步，走到老者面前：“孩子們把自己買了？賣給誰(shuí)了？”
“很多人，都是朝廷大員或者富貴人家。比如當(dāng)朝御史，桂翼虎家里?！崩险咝⌒囊硪淼卣f(shuō)出口，就好象吐出會(huì)割壞心臟的刀子。
石元吉不管愣在當(dāng)場(chǎng)的井木犴，起身施禮：“您和我說(shuō)這么多，是有所求吧？不知您為何如此？”
老者也站起身，誠(chéng)懇地說(shuō)：“小伙子，我確實(shí)有求與你，你和我來(lái)?！闭f(shuō)罷，老者沿山路而上，竟是要爬到山頂。
“你們不要跟過(guò)來(lái)?！崩险哳^也不回，對(duì)身后的村民說(shuō)道，和石元吉向山頂走去。
看著石元吉毫無(wú)顧忌地跟了上去，井木犴哪里放心，也跟了上去。
老者看著天空，悄聲地說(shuō)：“自從你殺了劉奉化之后，天狼一直在注視著你。不久之前，他挑選了一名新人做摯爪。這個(gè)新人心狠手辣，又精于算計(jì)，他想對(duì)付你?！?br/>
石元吉沒(méi)想到老者竟是這個(gè)態(tài)度：“您……不相信天狼大神？”
“我為什么要相信祂？”老者突然變得嚴(yán)肅起來(lái)?！俺萌酥Ｙn我摯爪之力，難道他就沒(méi)有所圖么？到處布置摯爪，又是為了什么目的？”
“和我聯(lián)系的摯爪，要么殘暴不仁，要么心狠手辣，要么心計(jì)叵測(cè)，祂為什么如此安排？天狼主殺伐，我想，恐怕祂是要掀起大戰(zhàn)了。我接受改造，變成摯爪，是為了讓更多的人活下去。可現(xiàn)在，我發(fā)現(xiàn)事情不受我的控制了?！?br/>
井木犴再也無(wú)法沉默：“因?yàn)樘炖窍腴_(kāi)戰(zhàn)？”
“對(duì)，祂想開(kāi)戰(zhàn)?！崩险邤蒯斀罔F地說(shuō)道?！拔耶?dāng)了五年兵，打了無(wú)數(shù)次仗，我太了解戰(zhàn)爭(zhēng)了?？吹降k對(duì)摯爪的布置，聽(tīng)到他對(duì)我下的神諭，我知道，祂就是為了開(kāi)仗?！?br/>
井木犴急不可耐地問(wèn)道：“祂的動(dòng)機(jī)是什么？老丈，你既然肯和我們講這么多，必然是站在我們凡人這邊的吧？您告訴我們吧！”
“我不知道，神明的事情高深莫測(cè)，不是我一個(gè)老頭子可以猜明白的?！崩险卟唤嘈σ宦?，轉(zhuǎn)頭看向石元吉?！安贿^(guò)我想，這位小兄弟應(yīng)該知道吧？”
井木犴聽(tīng)完，不禁駭然，他猛然抽出刀來(lái)，下意識(shí)地后退兩步。
“你不用怕，他不是摯爪。”老者慈祥地看著井木犴。“我之所以這么說(shuō)，是因?yàn)槭翘炖谴笊裎ㄒ稽c(diǎn)名要關(guān)心的凡人。祂說(shuō)，不為我所用，必為我所殺?！?br/>
我一區(qū)區(qū)凡人，除了身世，哪有什么值得神明關(guān)心的事情？我的身世還真是奇特，可我卻一點(diǎn)開(kāi)心不起來(lái)，石元吉心想。
“我也不知道?！笔獙?shí)話實(shí)說(shuō)的態(tài)度讓井木犴稍稍放松了戒備?！扒拜?，您得幫幫我們，神明之間的戰(zhàn)爭(zhēng)太過(guò)可怕，我們凡人絕對(duì)不能卷進(jìn)去。”
老人深深嘆了口氣，看著地面出神。
石元吉和井木犴順勢(shì)望去，發(fā)現(xiàn)山頂上原來(lái)早已有了一座墳坑，顯然是老者為自己準(zhǔn)備的。
老者蹲在墳坑前，語(yǔ)氣黯然，既像是自言自語(yǔ)，又像是在做遺言：“我家里現(xiàn)在就我一個(gè)人了，本來(lái)我是打算和老伴兒、兒子一起去的。只是看著和我一起逃荒的人，也是離死不遠(yuǎn)，就用自己的本事幫他們一把?！?br/>
“誰(shuí)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)變成了摯爪，就這樣把他們帶到這里，好歹活了下來(lái)。現(xiàn)在，我無(wú)牽無(wú)掛了，也等到了你?！?br/>
老者站起來(lái)，伸出右手，緩緩地伸向自己的心口，一聲低吼之后，竟將自己的心臟掏了出來(lái)。
那顆心臟雖然已經(jīng)離體，卻仍然跳動(dòng)著。密密麻麻的龍紋纏繞其上，顯然那是它的力量之源。
“我不懂龍紋，就把它交給你吧。你是天狼大神關(guān)切的凡人，我覺(jué)得，你能讓我們凡人遠(yuǎn)離神明的怒火?！崩险叽认榈匚⑿χ?，將手中的心臟交到石元吉手里。
“我要去陪我的老伴兒和兒子了?！崩险呤炀毜靥傻乖趬灴永?，似乎練習(xí)過(guò)很多次似的。
石元吉在老馬的背上，目不轉(zhuǎn)睛地看著手里還在跳動(dòng)的心臟，似乎是在悲傷，也似乎是在發(fā)愣。
他不太記得自己是怎么從村民的圍攻中回到馬背上的，似乎是井木犴給自己擋住村民扔來(lái)的石頭，才讓二人逃出來(lái)的。
他發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)牛二的承諾似乎越來(lái)越沉重，越來(lái)越難完成。如果只是奪回金烏觀的田產(chǎn)，只是面圣時(shí)一句話的事情。
可現(xiàn)在，老者的死橫亙?cè)谘矍熬镁貌荒茈x去，事情變得復(fù)雜了。
“他叫什么？”石元吉看了一眼井木犴，這才發(fā)現(xiàn)他的頭上竟然掛了彩?！澳愕念^受傷了？”
“小事，不礙事?！本踞砦⑽⒁恍Α！八欣钏母?，原本是個(gè)無(wú)名之輩，可是半年前靠著一群尸體強(qiáng)行沖破了歐陽(yáng)紂的防線，這才被我們盯上。”
“熙枰石又沒(méi)有說(shuō)么？”石元吉說(shuō)完，感覺(jué)有些不對(duì)勁。思索半晌，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“歐陽(yáng)紂是誰(shuí)？他擺得什么防線？防誰(shuí)的？”
井木犴無(wú)奈地笑了笑：“歐陽(yáng)紂是當(dāng)朝大將軍，他擺的防線，自然是防災(zāi)民的?！?br/>
“防災(zāi)民？難道不應(yīng)該救濟(jì)災(zāi)民么？為什么要防??？”石元吉眼睛睜得老大，他不敢相信這竟是事實(shí)。
井木犴沉默不語(yǔ)，驅(qū)馬飛馳般向興慶山行去。
我要面圣，我要天命帝和我說(shuō)清楚，石元吉心里扭著一股勁，趕著老馬也向興慶山行去。
興慶山，行宮。
“干的不錯(cuò)，朕很欣慰?！碧烀厶稍谔梢紊希D難地微笑著。“雖然你不是二十八星君的人，但朕依舊會(huì)賞賜你足夠的財(cái)物?！?br/>
石元吉跪在那里，手里拿著那顆跳動(dòng)的心臟，一言不發(fā)。天命帝的承諾并沒(méi)有讓石元吉喜笑顏開(kāi)，他就一直跪在那里并不謝恩。
“怎么？還有什么想說(shuō)的？”天命帝對(duì)此似乎并不意外，耐心地等待著石元吉的提問(wèn)。
“陛下知道那名老者么？”
天命帝莞爾一笑，大大方方地說(shuō)：“當(dāng)然知道，朕還知道他的名字，他的年紀(jì)，他服役的部隊(duì)，就連你們的見(jiàn)面也是朕的意思?！?br/>
“為什么？”石元吉完全不明白天命帝所為欲何。
“這只是個(gè)測(cè)試，很顯然，你過(guò)關(guān)了?！碧烀弁现◇w，艱難地從躺椅上起身。他來(lái)到窗前，看向獨(dú)眼石人的方向。
山谷中的大火還未熄滅，天命帝的臉在火光中散發(fā)著深深的病容，卻怎么也掩蓋不了他眼神中的堅(jiān)定。
“朕有件大事要交給你辦，所以要考驗(yàn)?zāi)?，希望你不要拒絕?！碧烀蹜n心忡忡地看著遠(yuǎn)方火光熊熊的山谷，語(yǔ)氣中帶著懇求的意味。
“陛下，我有幾個(gè)問(wèn)題想問(wèn)?！笔聊?，端正地跪坐在龍椅下首，嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“……你問(wèn)吧?！碧烀圯p輕嘆了口氣，木然地看向窗外。
石元吉深吸一口氣，挺直腰身，鄭重地問(wèn)：“陛下對(duì)于河?xùn)|的流民了解多少？”
“……河?xùn)|，在朕登基以前，就有土地的兼并的問(wèn)題。大量自耕農(nóng)變?yōu)榈钁簦罅康钁魷S為流民。去年河?xùn)|遭災(zāi)，大量流民向南逃荒，已經(jīng)到了豐鎬附近。”
“陛下可知，有人派兵布置防線阻止災(zāi)民南下逃荒？”
“知道?！碧烀酆?jiǎn)簡(jiǎn)單單答了一句，沒(méi)有任何猶豫。
“是您默認(rèn)的？”
“可以這么說(shuō)?！碧烀鄣穆曇粼絹?lái)越小，到最后，整座行宮安靜地如同午夜的墓地一般。
沉默籠罩著行宮，氣氛越來(lái)越尷尬。石元吉一動(dòng)不動(dòng)地跪坐在地，看著天命帝虛弱的背影，眼神空洞。