【咔】

    徐賢的下頜骨碎了。

    凄哀的低鳴在獄中響起，一旁的徐盛喊道：“妖人！一切與叔父無(wú)關(guān)！殺剮俱沖我來(lái)！”

    符柏楠視線猛移，符安迅速上前，用綢封起他口鼻，掐住了喉管。

    綢布孔密，通氣本就不夠，又被卡住咽喉，徐盛不多時(shí)便眼前發(fā)黑，將要昏過(guò)去時(shí)卻又倒上兩口氣，呼吸將斷未斷，求生不得求死不能。

    符柏楠看他片刻，忽而挑挑眉，落回目光。

    “徐大人?！?br/>
    他輕笑道：“本督忽而想到，徐大人這般錚錚鐵骨不肯就屈，想來(lái)是咱們雙方，互相了解的不夠?！?br/>
    他給徐賢理好汗涔涔的鬢角，柔聲道：“不若就讓令侄和徐大人您了解了解，我們這些閹狗每日是怎么過(guò)的，好不好？想必那時(shí)，本督提的問(wèn)題，徐大人定能直言相告了?！?br/>
    他在徐賢終于動(dòng)搖的目光中站起身，抽出帕巾邊拭手邊道：“您放心，我東廠的刀手都是熟工，不會(huì)出人命的。做了之后，徐大人記得來(lái)我這兒領(lǐng)寶貝啊?！?br/>
    “符柏楠！符柏楠?。?！”

    他在鐵骨士人的悲戚怒鳴中轉(zhuǎn)身，素白帕巾落地，官靴踩了過(guò)去。

    “上刑?！?br/>
    待符柏楠回到自己屋里，天已經(jīng)亮了有一會(huì)兒了，鐘點(diǎn)上說(shuō)清晨也不算，說(shuō)正午離著還遠(yuǎn)。

    他斜靠在軟椅里翻奏折，左邊廠獄隔著兩堵墻，從他落座哀嚎就沒(méi)停過(guò)。

    聽(tīng)著那聲音，符柏楠批紅批得很順。

    坐了有一會(huì)，門外有人扣響，符肆推門進(jìn)來(lái)。符柏楠掃他一眼，隨意道：“事兒辦好了？”

    符肆點(diǎn)頭：“太常寺?lián)苋チ藘砂賯€(gè)人，咱們兄弟又去了兩百個(gè)，十三十七帶人看著，開(kāi)春就能給老祖修回來(lái)?！?br/>
    “嗯?！狈亻隽丝跉?，合上奏折，壓著眼看桌上：“什么東西?！?br/>
    符肆將手里托盤擱下，邊往外端邊道：“守門小胡說(shuō)，天剛亮?xí)r候白記伙計(jì)送來(lái)的，說(shuō)是主父您指的，銀子已經(jīng)給過(guò)了?！?br/>
    符柏楠道：“他收了？”

    “哪能啊。小胡見(jiàn)沒(méi)有信物，家里也沒(méi)打招呼，就讓他回去了?！狈琳f(shuō)著說(shuō)著笑起來(lái)，那邊哀嚎蓋過(guò)了一瞬，他提了提嗓子。

    “后來(lái)白掌柜自己來(lái)了，小胡見(jiàn)是她，就把東西收進(jìn)來(lái)了。剛給我的時(shí)候還私下里打聽(tīng)，問(wèn)最近能不能討著喜賞?！?br/>
    符柏楠輕笑一聲，笑里帶了點(diǎn)意味。

    收了托盤，符肆躬身退了出去。

    桌上半碗白飯，一個(gè)瓷盅一盤素菜，符柏楠夾了筷子菜，順手捻起瓷盅蓋子。

    蓋兒扣得挺緊，甫一打開(kāi)，熱氣蒸騰而上，香味炸開(kāi)似的蜂擁出來(lái)，暗紅湯汁懶滾著銅錢大小的氣泡。

    盅子長(zhǎng)圓形，挺深，也沉，符柏楠掀開(kāi)上面湯碗，見(jiàn)盅下面是中空的，里面喂著一小塊銀碳，盅外頭不知用了什么隔材，試不著燙。

    他看了那塊碳一會(huì)，端起碗來(lái)喝了口湯。

    熱度正好，微微刺舌。手停了停，符柏楠到底沒(méi)忍住，一飲而盡。

    一團(tuán)文火下胃，四肢百骸都發(fā)起汗，喝下沒(méi)幾刻，后腰的傷竟覺(jué)出熨帖來(lái)了。

    見(jiàn)了這么多次面，她唯一一次窮追猛打，是為了這個(gè)。

    符柏楠緩緩靠在靠背上，閉上眼，手扣太陽(yáng)穴，極長(zhǎng)地呼出口氣。

    左側(cè)廠獄里哀鳴仍在持續(xù)，壓住了他低低一聲自語(yǔ)。

    “那些東西……果然還是該都給她……?！?br/>
    宮刑的好處，符柏楠知道，滿東廠的人也都知道。

    現(xiàn)在士大夫也知道了。

    施宮一個(gè)周，劉濤能招的全招了，剩下徐賢徐盛還咬牙死挺著。

    甘做諫官兒的，身上都有根兒脊梁，背躬下去，這脊梁還豎在腦子里，豎在緊閉的嘴里，打折了也不彎一下。

    頂著這根脊梁，這一口氣，就信自己能給家國(guó)掙個(gè)海內(nèi)清平，萬(wàn)世安泰。

    這是士大夫的傲骨與迂腐。

    東廠的貼刑很講理，榨干劉濤后就把他放了回去，第三日他便攜妻小投井而亡。

    符柏楠把這消息帶進(jìn)來(lái)時(shí)，徐盛幾近垂死，徐賢還是咬緊牙關(guān)，死不招供。

    “審出來(lái)了？”

    他抬腳跨過(guò)牢門。

    “回主父，屬下……屬下還未……”

    符柏楠接過(guò)供冊(cè)：“我教的法子都用上了？”

    貼刑跪著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    符柏楠合上供冊(cè)，走向徐賢。

    “那你就該好好再學(xué)一次?！?br/>
    他撩袍跨坐在虎凳上，前傾身，一指托起徐賢的下巴，抽出帕巾替他擦凈了面上的臟污。

    “徐大人，”他柔聲道，“還餓嗎？”

    徐賢嗬嗬地喘著氣，從眶上看了一眼符柏楠。他笑笑道：“看來(lái)徐大人還未吃飽?！?br/>
    他抬手從旁邊鐵盆中挖出一大勺白飯，攫住徐賢頜骨，用狠勁兒捅進(jìn)了他的咽喉。

    反惡涌動(dòng)。

    徐賢三日未進(jìn)水，胃里翻涌幾次，哇一聲吐了出來(lái)，新飯舊飯夾雜著少量的酸液嘔在地上，身上卻連汗都出不出來(lái)。

    米粒濺到符柏楠的靴子上，他彎腰擦擦，嘖舌道：“可惜本督這雙新靴?！?br/>
    徐賢艱難地吞咽了下，嘶聲道：“閹狗，你不若給……給我一個(gè)痛快……我什么都不會(huì)招的……”

    符柏楠笑道：“痛快？徐大人誤會(huì)本督了?！彼麖纳砗笕耸掷锝舆^(guò)個(gè)錦盒，“本督今日是給大人送寶貝來(lái)的。”

    枯長(zhǎng)指尖勾住繩結(jié)緩緩打開(kāi)，他將錦盒捧到徐賢眼前，偏頭道：“本督特命人將它炸得通透，保證香脆，絕不腐爛。您聞聞，是不是香得很??？”

    “……”

    徐賢渾身哆嗦著，面如死灰。

    符柏楠用帕巾將它拈起，附耳輕道：“徐大人，您子侄這些日子僅飲清水，已經(jīng)五日未進(jìn)食了罷？”

    “符柏楠?。?！”

    “哦喲喲?！?br/>
    鎖鏈猛烈掙動(dòng)，符柏楠后仰身子，躲開(kāi)了徐賢。

    “說(shuō)實(shí)在話，徐大人，您現(xiàn)在不過(guò)替人守著這一星半點(diǎn)的秘密，有什么意思呢？”符柏楠繞到徐賢身后，一手搭在架上，半彎下腰?！澳纯矗谖覗|廠這幾日間，有誰(shuí)來(lái)試圖救過(guò)您嗎？人人皆知，人人不言，本督敬服徐大人你的風(fēng)骨，可這風(fēng)骨，有必要為這種人而留么?！?br/>
    徐賢瑟瑟道：“那……那是因?yàn)橛心氵@樣……蝗占朝野的閹狗……閉塞主聽(tīng)……我大夏朝官，絕非……非……”

    “徐大人——?！?br/>
    他拖長(zhǎng)腔拍了拍徐賢肩膀，將手中那物擱到他面前。

    “我的徐大人啊，”符柏楠聲線陰柔，如情人低語(yǔ)?！澳甲叩竭@一步了，難道還要為這滿朝軟骨貪墨，連最后一點(diǎn)都失去嗎？嗯？”

    “……”

    徐賢渾身發(fā)抖，默默不言。

    符柏楠低笑兩聲，在他耳畔輕道：“徐大人已經(jīng)近半月，未見(jiàn)令嬡了吧？”

    徐賢猛抬起頭。

    “你……！你要……”他起皮的口唇蒼白顫動(dòng)，“你要做甚么！”

    符柏楠抬了抬下巴，牢外候命的貼刑手下一用勁兒，小姑娘的尖叫便傳了進(jìn)來(lái)。

    “爹——！”

    徐賢前所未有的激動(dòng)起來(lái)：“清兒！清兒別怕，爹在這！清兒！符柏楠！你這畜生，你……你竟敢……你竟敢綁我女兒！”

    “徐大人莫慌啊，本督不過(guò)帶令嬡游一圈東廠，晚上便送回府中?！狈亻獕褐鄹┮曀?，森然露齒：“只不過(guò)，令嬡的晚飯菜樣，卻要指望徐大人了?！?br/>
    言罷，他晃了晃手中之物。

    毒蛇吐信，嘶嘶而語(yǔ)。

    “……”

    徐賢看著符柏楠的笑臉，呆愣許時(shí)，垮塌般癱在虎凳上。

    胸中一腔烈焰，徹底熄了。

    “……我招。”

    符柏楠輕笑一聲，將那物拋回他身上。

    接下來(lái)一切行得極快。

    東廠行事迅如閃電，發(fā)棺僅僅是個(gè)開(kāi)頭，徐賢供出了參與密謀的近半數(shù)人員，順著徐賢的供狀，徐盛，劉濤，磐嵩，程巖等大量官員被網(wǎng)羅其中。

    發(fā)棺事小，可朝臣私下結(jié)黨密謀，參與清議，這便是大事了。

    將人員名單直呈后，夏邑年下旨徹查清議朝官，有參與者一律下獄。

    三月開(kāi)春，越來(lái)越多諫官被捕，多數(shù)士人熬不過(guò)廠獄一趟刑罰便招了“同黨”，私捕廠衛(wèi)野火一樣在朝堂中燒殺而開(kāi)。

    及至四月，天漸回暖，廠獄中的牢房快塞不下人了。

    臨及四月中下，東廠秘密抓捕，刑拘，拷問(wèn)，湮滅在獄中的官員人近兩百，殺得前朝空虛，清議名單長(zhǎng)到絹帛拖地。

    余下文武百官玩兒了命的加班加點(diǎn)，補(bǔ)上缺人的進(jìn)度，所有人噤若寒蟬，半句怨言不敢多有。

    滿朝氣短，東廠卻愈發(fā)勢(shì)焰滔天。

    四月底時(shí)，春實(shí)節(jié)停朝休假，夏邑年的誕辰又將近了，滿朝冷峻肅殺才終于稍稍回暖。

    兩個(gè)半月間，符柏楠沒(méi)去見(jiàn)白隱硯一面，白隱硯也沒(méi)來(lái)找過(guò)他。

    若是來(lái)了，他吃不準(zhǔn)自己會(huì)不會(huì)見(jiàn)她，想必白隱硯也知道。

    所以她沒(méi)來(lái)。

    有些話，是不用說(shuō)出口的。

    再去白記時(shí)是近晚膳時(shí)，符柏楠還是沒(méi)騎馬。他剛挑簾就聽(tīng)得堂里鬧哄哄的，卻不是尋常食客。

    進(jìn)去一打眼，全是穿著常服的熟臉。

    眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，齊聲高呼：

    “恭迎主父！”

    符柏楠差點(diǎn)把門臉兒拽下來(lái)。

    他回頭掃了一眼符肆，符肆摸摸鼻子尷尬笑道：“我……我就跟小胡說(shuō)了，下午跟您出趟門……。”

    符柏楠臉黑得嚇人，讓開(kāi)門咬牙道：“都給老子滾蛋?！?