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甘英踩著木階上的絨毯，幾步就跨上一人高的高臺(tái)，在他身后還緊跟著兩人。
興許是平臺(tái)剛搭建不久，紛亂的人足踩在上面發(fā)出“吱吱”的嘈雜異響，這讓擔(dān)任引賓之職的甘英汗顏不已。
“父親，這位是太尉府禮賓曹掾樸正歡。”略顯局促的甘英向父親行了一禮，然后指著身后細(xì)眼圓面的中年男子道，心中卻忽然想起百里家的歷史過往，那位稱為一代傳奇的首代家主。
百里家祖宗一手創(chuàng)建于闐國，后又尊奉秦漢制度，將漢家冠冕車服禮儀一并引入于闐，待一應(yīng)定鼎，隨即退位禪讓給合作的土著首領(lǐng)，宣布不再直接干預(yù)于闐國事，一心經(jīng)營貨殖。
另一方面，他又為子孫傳下世襲太尉的虛銜，籍此名正言順的吸引人才歸附，建立黨羽，幕后控制一切，最終成為西域首屈一指的豪富之家，綿延兩百年不絕。
瓦喀木大會(huì)不知何年興起，卻在百里家主導(dǎo)的商會(huì)勢力推動(dòng)下，成為近年來各綠洲王國互市貿(mào)易的一大盛會(huì)。西域五十五國互有征伐，兩國結(jié)為世仇者不乏其類。而為了交游結(jié)盟、一泯恩仇，各國王庭也會(huì)派出官方使節(jié)，或私人代表參加這一合縱連橫的最佳舞臺(tái)。
百里家為商百年，派人出席這類場合時(shí)，通常會(huì)以太尉府名義派出官方代表，一名禮賓曹掾足以應(yīng)付此類虛務(wù)。
“于闐國太尉府禮賓曹掾樸正歡，拜見子合國主。”樸正歡作揖行禮后便迅速退到一邊，讓出身后之人。
“見過樸曹掾。小國寡民，不必講這些繁文縟節(jié)?！痹掚m這么說，子合國主仍然鄭重其事的作揖回禮，“況且甘風(fēng)子暫攝國主之位，此前也不過是一介平民，無需樸曹掾如此禮遇。”
“這位是……”甘英尚未介紹完來者，就見甘風(fēng)子前趨兩步深深作揖。
“賴杜先生仗義執(zhí)言，不然子合國族上下四千余口皆不能保，杜先生對(duì)我國有如恩同再造，甘風(fēng)子在此向杜先生拜謝致意?！备曙L(fēng)子說話時(shí)慷慨激昂，臉上一片潮紅，像是喝了酒一般，手上動(dòng)作也不慢，竟然真的要俯身屈膝。他同甘英一樣，面貌如同漢人，不過身上穿著也是輕便胡服。
“國主言重，家主知悉貴國淵源后十分動(dòng)容，聽聞貴國困厄鄙邦境外一事更是同情不已，便力排眾議邀貴國入境舉辦本次瓦喀木大會(huì)，所幸此舉總算解決了貴國燃眉之急。季貢不過代為傳話，不敢貪天功為己有?！?br/>
說話之人便是杜季貢，百里現(xiàn)任家主漆氏的私人代表。此人到場意義非凡，就如同百里家主本人親臨。
他還有兩個(gè)身份，一個(gè)是受俸六百石的司農(nóng)部丞，是負(fù)責(zé)掌管于闐日常財(cái)計(jì)事務(wù)的二號(hào)官僚。
依漢制，掌管錢谷金帛諸貨幣的最高官僚為九卿之一的大司農(nóng)卿，下轄丞與部丞輔佐。于闐作為大漢名義上的藩屬，官制比照大漢朝廷設(shè)置，但又有所取舍，僅設(shè)置司農(nóng)丞與部丞二職，日常職事自主，僅有要事上報(bào)國主時(shí)，需先與輔國侯會(huì)商再做定奪。
至于另一個(gè)身份，便是龍智府七理事之一。龍智府是百里家族所創(chuàng)的民間機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)整個(gè)城邦的貿(mào)易買賣支付結(jié)算事宜，在商業(yè)繁盛的于闐有著舉足輕重的地位。而杜季貢身為龍智府七理事之首，其地位之重要不言而喻。
百里家退居幕后，卻仍能控制一個(gè)國家，就是因其擁有如杜季貢一般的眾多黨羽。
杜季貢側(cè)身讓過甘風(fēng)子大禮后又道，“這次貴國遭遇無妄之災(zāi)，是粟特商團(tuán)內(nèi)部傾軋連累所致，家主意思是貴國今后不必再理會(huì)那些外族，畜牧所產(chǎn)可部交由百里家代理，不知國主可否同意?！?br/>
“這……”甘風(fēng)子聽后竟有些遲疑，
“不知國主還有何顧慮？”杜季貢踏前一步，自顧走向大帳。
“粟特商團(tuán)中的安家與石家都派了代表，”甘風(fēng)子連忙轉(zhuǎn)身跟上杜季貢，甘英更是早早在門前掀起氈簾等候。
“他們?cè)缫呀?jīng)在帳內(nèi)就坐。其中，石家的少主還是親自來的。”甘風(fēng)子續(xù)道。
“轟！轟！轟！”四人身后忽然連續(xù)傳來數(shù)聲巨響。甘英扭頭一看，原來北面的九宮格篝火群恰在此時(shí)被點(diǎn)燃，夜晚里人群興奮的發(fā)出山呼海嘯般的喧鬧聲。
“石灮（guang）旻（n）？”杜季貢停下腳步奇道，“他沒在洛陽賣花？現(xiàn)在回來了？”
“還沒進(jìn)于闐城，路上聽說瓦喀木在丘葉原召開，便馬不停蹄的折過來，人也是剛到不久，只比兩位先生早一點(diǎn)點(diǎn)?！备曙L(fēng)子陪在一旁站道。
“愿不愿意，你自己好自為之。若想待價(jià)而沽，我勸你還是死了心。石家與安家一番爭斗，就能差點(diǎn)把你闔族上下拖死在關(guān)外，你現(xiàn)在緩過氣便又想著售比三家？難道以為百里家總是善人，不怕我們攜手另外兩家吞掉你嗎？”杜季貢悠悠說道。
“在下不敢，在下不是這個(gè)意思，”甘風(fēng)子大驚失色，連連否認(rèn)。
“帳中還有誰未到？”
“除了還未見到龜茲、莎車、大宛、康居、嚴(yán)國、奄蔡六國使節(jié)，其余大小城邦的人早已入座，另外，還有七八位明夜參加貴主人‘英雄宴’的‘豪杰’也在場，再者，就是擊匈奴校尉休莫覇，他到的稍微早一些。”
“休莫覇？他怎么會(huì)來這里？”
“不知道，他早上帶兵經(jīng)丘葉原循于闐河北上，看旗號(hào)是其部下右曲兩個(gè)營屯兵士，到傍晚才返回，那時(shí)天光已黯，看不太清旗號(hào)，不過我們派去迎接侍奉的人回報(bào)說，那些士兵大概只剩下七百人。”甘風(fēng)子知無不言言無不盡，
“嗯？一下減員了近三百人？”杜季貢沉吟道?！翱赡膩淼男倥?？絲路沿途烽燧既未煙火示警，他怎敢私自領(lǐng)軍出擊。莫非他真有異心？”
休莫覇職銜是擊匈奴校尉，受俸比兩千石，專司于闐北境防務(wù)。若有匈奴人沿于闐河南下，軍情緊急，他方可便宜行事，直接調(diào)動(dòng)兵馬。
“可眼下并無聽到任何犯境消息，家主也正籌備‘英雄宴’，城防務(wù)壓力繁重，他未報(bào)備太尉府，便公然領(lǐng)兵離開防區(qū)，最后還損兵折將，這下真是有好戲看了?！倍偶矩曅南?。
“此時(shí)確實(shí)有一個(gè)匈奴人在于闐?！备曙L(fēng)子答話道。
“若是在北地，誰敢攔住爺，爺就一錘砸碎他的天靈蓋，”一個(gè)霸道至極的聲音在身前響起，杜季貢抬頭一瞧，來者是一個(gè)頭戴尖頂氈帽、身穿胡服的壯漢。他個(gè)頭不高，身體卻似亂斧劈出的老樹根一樣壯實(shí)厚重。
真的是一個(gè)匈奴人？！
“好狗不擋道，你在這擋了有多久了？”壯漢大搖大擺的正走出氈帳，然而身后盡是滿帳的噓聲。
“虛連題莫得！休得無禮，你知不知道此人是誰？”甘風(fēng)子聽后有些惱怒，連忙轉(zhuǎn)身斥責(zé)。
“我管他是誰，看什么看，信不信爺一錘子砸扁你，”壯漢聽到斥責(zé)卻是個(gè)混不吝，依然仰起脖子對(duì)立定的杜季貢覷著眼。
“英兒，馬上把這個(gè)匈奴人帶走。杜先生，咱們別理會(huì)這個(gè)莽漢，先進(jìn)帳吧?！?