一團(tuán)焰火升上天空，隨即，在黑色的天幕中爆裂開(kāi)來(lái)，散成一片火樹(shù)銀花。隨后，便從大地各處都傳來(lái)一片歡呼。

    今晚的新科夫諾城，注定是個(gè)不眠之夜。全城居民，不分貧賤富貴，身份等級(jí)，全都站在室外，想方設(shè)法爬到高處，與尊貴的皇帝夫婦一同觀賞那前所未見(jiàn)，絢麗無(wú)雙的焰火表演。

    和以往用火箭射上天空劃出痕跡的焰火不同，這次的焰火表演，箭桿上據(jù)說(shuō)是捆扎了高茲堡矮人密制的藥粉，點(diǎn)燃后在空中可以爆裂開(kāi)來(lái)——空中開(kāi)花的焰火！其華麗程度遠(yuǎn)非傳統(tǒng)火箭所能相比。

    新皇后莉蓮娜是最愛(ài)看焰火的，當(dāng)初還是以客人身份在王都盤(pán)桓時(shí)就多次舉行焰火晚會(huì)，著實(shí)花掉索菲亞國(guó)庫(kù)不少金幣。如今做了名正言順的皇后陛下，反倒不用花國(guó)庫(kù)的錢(qián)來(lái)取樂(lè)了——討好她的臣下們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了各種節(jié)目，每天更換絕不帶重樣的。

    不過(guò)，在新科夫諾城待了足足一個(gè)月，還是以今晚最開(kāi)心。皇后陛下仰頭望著那滿天飛舞的絢爛多姿的光瀑，滿意揮舞著手中小團(tuán)扇兒。

    “果然還是南十字軍的人比較會(huì)辦事情。萊恩斯侯爵不愧是陛下身邊最出色的臣子——是不是啊，我的陛下？”

    皇帝阿斯?fàn)栒谂赃呴]目冥想，他對(duì)這種花哨的東西沒(méi)什么興趣，但只要皇后高興就好。

    “您說(shuō)得是。”

    簡(jiǎn)短回答了一句，皇帝再度閉目沉浸入那元素的世界中。自從在西里西亞那片神奇的土地，大賢者伯尼爾長(zhǎng)老為他開(kāi)啟那神秘的魔法之門(mén)以后，阿斯?fàn)柧驮絹?lái)越多的把精力用在了冥想和探尋元素世界奧秘上，相比之下，對(duì)世俗間的瑣事反而不太在意了。

    莉蓮娜不太滿意的撇撇嘴，阿斯?fàn)栆呀?jīng)不再是以前那個(gè)對(duì)她百依百順的崇拜者了。不過(guò)，她相信自己的魅力并沒(méi)有降低——不遠(yuǎn)處，焰火發(fā)射場(chǎng)上，今晚宴會(huì)的策劃者，南十字軍統(tǒng)帥萊恩斯侯爵正向她謙恭的彎下腰來(lái)，顯然身邊有人已經(jīng)把剛才皇后的褒獎(jiǎng)傳達(dá)過(guò)去。

    新皇后很滿意自己的示恩能被對(duì)方體認(rèn)到——雖說(shuō)三侯爵中的雷金納德一直竭力希望能被她當(dāng)做心腹看待。但很明顯，無(wú)論是從私人關(guān)系的親密程度，還是擁有的勢(shì)力上看，萊恩斯都更值得拉攏。

    然而，莉蓮娜并不知道，萊恩斯之所以朝她彎腰行禮表示感謝，卻并不完全是因?yàn)榈玫搅丝滟潯?br/>
    “如果皇后知道我們用她的名義向矮人購(gòu)買(mǎi)火藥箭，然后卻私吞掉一小部分，她會(huì)不會(huì)生氣??？”

    在萊恩斯華麗的鎧甲和斗蓬遮擋下，盜賊吉姆正快手快腳但小心翼翼的把箭頭上火藥包一一解下，仔細(xì)放入密封良好的橡木桶，準(zhǔn)備挪作它用。

    “應(yīng)該不會(huì)，她是米蘭人，知道生意場(chǎng)的規(guī)矩是大家得利。再說(shuō)，錢(qián)可全都是咱們自個(gè)兒出的?！?br/>
    萊恩斯一邊繼續(xù)向著皇家看臺(tái)那邊點(diǎn)頭哈腰保持笑容，一邊低聲催促自己的死黨：

    “動(dòng)作快點(diǎn)，斯圖爾特大叔馬上要巡視過(guò)來(lái)了，可不能讓他發(fā)現(xiàn)我們偷火藥粉。”

    “放心，有東西絆著他呢——我把斐蘭德議長(zhǎng)珍藏的精靈蜜酒偷出來(lái)了，那東西肯定有效?！?br/>
    “很好，但還是要小心，我不想讓第三個(gè)人知道這件事情?！?br/>
    “連海因軍師都要隱瞞嗎？”

    “嗯，他根本不同意我們?nèi)ゴ烫交鹚幍呐浞?，認(rèn)為那超出了人類的自控力?！?br/>
    “那太可惜了，正是他最先想到用那東西炸奇亞森的城墻?！?br/>
    “也許正是因?yàn)閷W(xué)會(huì)運(yùn)用了，才感到可怕吧。不過(guò)我才沒(méi)那么多顧忌，只要有效，就拿來(lái)用！”

    忽然想到什么，萊恩斯輕輕竊笑兩聲：

    “說(shuō)起來(lái)，克瑞斯首相也在派人打探火藥粉的秘密呢，聽(tīng)說(shuō)最近高茲堡矮人山那邊就出現(xiàn)不少陌生人?！?br/>
    “我也遇到了，有莫利菲的人溜到兵營(yíng)來(lái)探問(wèn)。當(dāng)然從咱們這兒肯定問(wèn)不出什么，我倒擔(dān)心克瑞斯首相直接去跟矮人打交道——他真要結(jié)好誰(shuí)，還是很容易的?！?br/>
    作為南十字軍的頭號(hào)探子，吉姆手下領(lǐng)導(dǎo)著一支很專業(yè)的斥侯隊(duì)——從當(dāng)初的“盜賊小隊(duì)”加強(qiáng)而來(lái)。與克瑞斯手下第一心腹莫利菲可算同行，兩人或明或暗的較勁過(guò)幾次。因?yàn)樯韺僖皯?zhàn)軍團(tuán)，吉姆的部下們更善于戰(zhàn)場(chǎng)偵查，有時(shí)候還要兼職刺殺和戰(zhàn)斗。在潛伏，情報(bào)刺探等方面就略遜色了一點(diǎn)，但也決不至于讓別人摸到自己家里來(lái)。

    “別擔(dān)心，將來(lái)無(wú)論發(fā)生什么變故，矮人都肯定站在咱們這一邊的?！?br/>
    萊恩斯很有信心的表示，讓吉姆很是迷惑：

    “為啥？”

    “因?yàn)榭巳鹚共坏⒘艘晃话刖`作夫人，聽(tīng)說(shuō)連他本人身上都流著精靈的血呢，所以矮人決不會(huì)信任他的——海因早就推斷過(guò)，嘿嘿?！?br/>
    聊著天，看到小橡木桶基本被裝滿，萊恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “差不多夠了，你悄悄離開(kāi)吧，我要回到宴席上去。”

    “還有時(shí)間，再拿一捆拆了？”

    畢竟盜賊出身，吉姆的貪心還不小，不過(guò)好在萊恩斯已經(jīng)長(zhǎng)大，知道何時(shí)該收手。

    “算了，飛上天的焰火太少，容易被斯圖爾特大叔發(fā)現(xiàn)破綻。我們做一些火藥瓶，只是關(guān)鍵時(shí)刻用來(lái)救命，平時(shí)反正不敢用，多了也不必要?！?br/>
    于是兩人各自走開(kāi)。旁邊不遠(yuǎn)處，熊熊燃燒的篝火旁，受邀來(lái)到新科夫諾城拜見(jiàn)皇后陛下的一群矮人正橫七豎八躺倒在地上，懷里抱著碩大酒罐，興高采烈的聊天說(shuō)笑著。

    宴會(huì)已經(jīng)進(jìn)行到最高潮，科夫諾的美酒讓所有人都有了幾分醉意。喝醉了的人，膽子也難免大起來(lái)。

    “呃，陛下，尊貴的皇帝陛下……”

    武器商蘭登先生擔(dān)當(dāng)科夫諾商人議會(huì)的十二議員之一已經(jīng)有很多個(gè)年頭了，他當(dāng)初是雇傭兵出身，膽子一向很大，通過(guò)多次冒險(xiǎn)積累起巨大的財(cái)富。此刻，酒意與興奮，支撐他搖搖晃晃走到皇帝御座前。

    “臣在早年的冒險(xiǎn)生涯中，就曾多次聽(tīng)聞索菲亞的皇族存在著某種特殊能力……呃呃，就是那種能夠釋放出火和光的本事，一直以為只是傳言罷了。只是近來(lái)聽(tīng)說(shuō)，祖先的神奇血脈在陛下您的身上已經(jīng)覺(jué)醒，不知能否讓吾等見(jiàn)識(shí)一番？”

    還沒(méi)等皇帝做出回應(yīng)，旁邊就有近侍板著臉斥責(zé)起來(lái)：

    “胡鬧！陛下堂堂至尊，神之血裔的天賦本領(lǐng)，豈能用來(lái)為臣民逗樂(lè)！”

    公然的斥責(zé)痛掃了武器商的面子，不單單是他一人，旁邊幾位商會(huì)成員臉色都難看起來(lái)。蘭登的請(qǐng)求似乎是有些冒失，但絕對(duì)輪不到一個(gè)侍從來(lái)批評(píng)他。而且，出一種本能，這些人的目光都不約而同落到了旁邊的皇后身上。

    莉蓮娜何等聰明伶俐的人兒，立即注意到主人們的不滿。她看看那內(nèi)侍，首先看清楚這個(gè)冒失鬼并非來(lái)自米蘭，心中就暗暗松了一口氣——她可不想讓科夫諾人誤會(huì)。

    不過(guò)莉蓮娜也并不打算替科夫諾人出頭。這里可是南十字軍的地盤(pán)，雖然海因不在，可那位最受寵的侯爵大人正在旁邊。事情本身又不大不小，正好可以看看皇帝對(duì)科夫諾的態(tài)度究竟如何。抱了這樣的念頭，莉蓮娜笑吟吟端起銀杯，自顧自優(yōu)雅啜飲著精致的玫瑰花酒，等著看好戲。

    只是她立刻失望了，根本沒(méi)等到萊恩斯開(kāi)口，皇帝本人就微笑著把事情揭過(guò)去。

    “呵呵，其實(shí)也沒(méi)什么。如果能讓臣民們高興，朕倒不介意做一次表演者——當(dāng)初連克瑞斯都做過(guò)吟游詩(shī)人呢。”

    金口御言一開(kāi)，旁人自是能只能閉嘴。說(shuō)做就做，只見(jiàn)阿斯?fàn)柧従徴玖ⅲ缴斐鲆恢皇秩?。手掌平攤，隨著他口部嘴唇微微翕動(dòng)，手掌上方，懸空著，一個(gè)圓形的發(fā)光球體慢慢呈現(xiàn)出來(lái)。先只是一團(tuán)模糊亮光，但逐漸的，光芒愈來(lái)愈盛，照的周?chē)擞袄w毫畢現(xiàn)，卻又絲毫不覺(jué)刺眼，仿佛一輪皓月出現(xiàn)在皇帝的手掌心。

    原本喧鬧的晚宴場(chǎng)一下子寂靜下來(lái)，知情或者不知情的，無(wú)數(shù)人詫異睜大了眼睛，大張著嘴，注視著他們那位素來(lái)被認(rèn)為無(wú)用的皇帝，此刻竟將一輪明月捧在手中——不，那分明是神圣之光，只有傳說(shuō)中神的兒子才能擁有的圣光！

    隨著那光輪越升越高，越來(lái)越多的人看到了這一幕奇景。當(dāng)初在大草原上見(jiàn)到那“神跡”的不過(guò)幾個(gè)軍團(tuán)，而今晚的觀眾卻有成千上萬(wàn)?？品蛑Z人的宗教意識(shí)向來(lái)很淡漠，但此時(shí)此刻，卻有無(wú)數(shù)人虔誠(chéng)跪倒在地上，只是這次他們叩拜的目標(biāo)，不再是那些虛無(wú)縹緲的宗教圣像，而是換成了真正的人世至尊。

    也許阿斯?fàn)柎饝?yīng)商人們那要求的時(shí)候并沒(méi)有考慮太多，也許他真的僅僅只是打算博眾人一笑，但無(wú)論如何，這一個(gè)晚上卻成為他大出風(fēng)頭的夜晚，相比之下，當(dāng)晚那璀璨的焰火，甚至向來(lái)都是眾人矚目焦點(diǎn)的皇后陛下，都顯得黯淡無(wú)光了。

    晚上，宴會(huì)結(jié)束之后，議長(zhǎng)斐蘭德得意洋洋拉上了商會(huì)所有成員，連同萊恩斯一起，跑到他自己的住宅內(nèi)又拿出了一個(gè)酒瓶——他要慶祝，理由是皇帝很給科夫諾人面子。

    至高無(wú)上的皇帝陛下居然應(yīng)一名商人的要求而作出表演，這實(shí)在是太出乎眾人意料了。那一刻，即使這些商人本身，雖然擺出了臉色，但其實(shí)也都覺(jué)得蘭登·利爾的要求確實(shí)有點(diǎn)冒失。如果當(dāng)時(shí)皇帝拒絕，甚至像那個(gè)侍從一樣嚴(yán)辭斥責(zé)，科夫諾人也無(wú)話可說(shuō)。

    可皇帝不但應(yīng)允了，而且非常爽快的當(dāng)場(chǎng)就行動(dòng)起來(lái)，這說(shuō)明科夫諾商會(huì)在皇帝心目還是很有份量的——議長(zhǎng)斐蘭德興奮十足的作出了如此判斷道，當(dāng)然要為此好好的干上幾杯。

    萊恩斯對(duì)此不以為然，在他看來(lái)皇帝不過(guò)是給蘭登那個(gè)冒失鬼，乃至于整個(gè)新科夫諾的商人們一個(gè)下臺(tái)階而已。雖然作了那么多年皇帝，阿斯?fàn)柕臏睾托愿竦箾](méi)有多大改變。

    但他并沒(méi)有和斐蘭德?tīng)?zhēng)執(zhí)，因?yàn)楹笳咝那橛淇熘聸Q定再捐一大筆錢(qián)出來(lái)，萊恩斯抓緊機(jī)會(huì)說(shuō)服他同時(shí)加簽給南十字軍一大筆經(jīng)費(fèi)，并以此為基礎(chǔ)，從其他人那里又陸陸續(xù)續(xù)敲了不少。

    聚會(huì)結(jié)束之后，南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)心滿意足離開(kāi)了議長(zhǎng)公館。他小心翼翼把一疊紙放入口袋——?jiǎng)e看只是一些薄薄的小紙片，上面可是有本地主人們的簽名和私章，以及相應(yīng)數(shù)字，在科夫諾這塊地盤(pán)上，拿到任何一家鋪?zhàn)佣寄墚?dāng)真金白銀使用。萊恩斯早已想好——就到蘭登·利爾的武器鋪?zhàn)永锶ビ玫羲鼈?！估?jì)他也不好意思狠宰自己。

    “嘿嘿，這下子咱們軍團(tuán)又可以換一批新裝備了。索菲亞七大主力軍團(tuán)，我們的裝備永遠(yuǎn)是最新最好……親愛(ài)的海因，看看吧，我終于也能夠?yàn)檐妶F(tuán)籌款了，而且還是大數(shù)目……”

    在寫(xiě)給軍師海因的聯(lián)絡(luò)信中，萊恩斯這樣自我吹噓道。

    同一時(shí)刻，新科夫諾城的另一處地方，也有人正奮筆疾書(shū)：

    “……在此城已擁有大陸第一圣堂和大陸第一圣物，虔誠(chéng)人士大增，眼看就要成為第二教廷的現(xiàn)在，阿斯?fàn)柣实酆鋈粊?lái)這一手，似乎很有與教廷爭(zhēng)奪信徒之嫌。我不得不謙卑的提醒陛下：如果索菲亞皇室繼續(xù)宣傳他們的所謂‘神之血脈’，恐怕，偉大的米爾斯神，將逐漸在南方諸國(guó)民眾的心目中失去光輝……”

    紅衣主教索南斯臉色鐵青，一遍又一遍的看著這封匆匆寫(xiě)定的信件，反復(fù)把其中辭句改得更加謙恭，之后，招來(lái)直屬的圣殿騎士，令他快馬返回圣城，務(wù)必親手將信件交到教皇手中。

    “去的時(shí)候，注意避開(kāi)圣弗朗席斯城，不要讓費(fèi)瑟爾斯主教看到這封信?！?br/>
    索南斯特意作出叮囑，費(fèi)瑟爾斯是教廷中典型的“索菲亞派”，本來(lái)就一直和克勞德交好，克勞德退隱后，他的弟子海因似乎繼承了這份私交，索南斯可以想象，在這兩個(gè)人手里，此事一定又會(huì)被壓制下去，就像前面那幾次一樣。

    “教廷前一段時(shí)間已經(jīng)表現(xiàn)的太過(guò)于軟弱，這一次，決不能善罷甘休！”

    望著圣殿騎士遠(yuǎn)去的背影，紅衣主教索南斯忿忿思慮著。

    正當(dāng)索菲亞皇帝夫婦在新科夫諾城訪問(wèn)游玩的時(shí)候，本應(yīng)該坐鎮(zhèn)王都，代替皇帝處置國(guó)事的首相克瑞斯，卻竟然也離開(kāi)了圣佛朗西斯城，而且，還是離開(kāi)了索菲亞國(guó)。

    林斯塔，小城凱亞斯，安路達(dá)家族的墓園里，一匹生著長(zhǎng)長(zhǎng)鬃發(fā)，渾身潔白如雪的雙翼天馬正在很不耐煩的蹬踏地面，拍打翅膀——提醒那邊的主人，自己想要展翅高飛。但是，從來(lái)都寵著它的女主人這一次卻板起了臉：

    “帕格索斯，安靜些?！?br/>
    失望的天馬只好繼續(xù)低頭啃草皮，耐心等待主人以及……主人旁邊那個(gè)人。

    輕輕將一束雛菊花放在母親幕前，克瑞斯凝目注視著那塊石碑，久久不語(yǔ)。

    過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，他才回過(guò)身，溫柔對(duì)身邊人說(shuō)道：

    “瑪妮雅，你也來(lái)獻(xiàn)一束花吧?！?br/>
    “哎?！?br/>
    為這一刻等待了許久的瑪妮雅趕快答應(yīng)，把早已準(zhǔn)備好的精致花環(huán)拿出來(lái)，里面還有她專門(mén)從西里西亞帶來(lái)的花朵，雖然早已干枯，卻都被精心編織了起來(lái)。

    “媽媽，您看到了嗎，您傳下的銀戒指，終于還是找到了可以佩戴它的人。請(qǐng)祝福我們吧，我會(huì)給她幸福?！?br/>
    拉著妻子的手，克瑞斯久久的跪倒在陵墓前。

    不知何時(shí)，外面已經(jīng)圍攏了很多安路達(dá)家族的子民。他們雖然在名義上還是安路達(dá)家族的奴仆，但實(shí)際上，克瑞斯早就不在這里住，也沒(méi)派遣任何管家之類的代言人，這些人的生活早就和自由民沒(méi)兩樣。

    林斯塔本就以農(nóng)業(yè)著稱，安路達(dá)家族本身所擁有的土地和林場(chǎng)又是整個(gè)林斯塔最肥沃，出產(chǎn)最多的膏腴之地。若是一般情況下，這很容易招來(lái)附近領(lǐng)主的覬覦。但以克瑞斯的身份，又豈有什么人敢打他名下資產(chǎn)的主意？北陸原和蘇爾雅城兩場(chǎng)大戰(zhàn)威名猶在，索菲亞的國(guó)力又是那么強(qiáng)盛，就算林斯塔當(dāng)今最有權(quán)勢(shì)的王太后陛下，也不敢對(duì)這片土地有什么想法。

    于是，很自然的，這些佃戶現(xiàn)在都頗為富裕。無(wú)論外面人對(duì)克瑞斯是如何評(píng)價(jià)，至少在他的家鄉(xiāng)，安路達(dá)家族的領(lǐng)地上，領(lǐng)民們對(duì)他的尊重和崇敬都是真心實(shí)意。

    “是少爺回來(lái)了……”

    “好像還帶了夫人呢……少爺終于成親了嗎！那太好了！”

    “那匹白馬好漂亮，竟然還長(zhǎng)著翅膀！不知道能不能飛啊？”

    領(lǐng)民們聚在墓地外面竊竊私語(yǔ)，但并沒(méi)有人敢走近來(lái)打攪，而且，當(dāng)克瑞斯站起身，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們?nèi)箭R齊跪倒在地上。

    “領(lǐng)主少爺，您終于回來(lái)了?！?br/>
    最年長(zhǎng)的老人，上前代表眾人獻(xiàn)上一碗清酒，克瑞斯笑了笑，卻將酒碗遞給了身旁的瑪妮雅。后者有些不知所措，睜大眼睛詫異看著身邊愛(ài)人。

    “這是我們家的習(xí)慣，執(zhí)掌家門(mén)的人遠(yuǎn)道歸來(lái)時(shí)要接受子民獻(xiàn)酒，但是如果有新加入家族的人，則交給新人?！?br/>
    克瑞斯低聲解釋道，同時(shí)那老人也恍然大悟的樣子，欣喜問(wèn)道：

    “少爺娶親了么？這位便是新夫人？”

    隨著克瑞斯微笑點(diǎn)頭，人群中頓時(shí)爆發(fā)出一片歡呼聲?？巳鹚股眢w一直不好，這些佃農(nóng)也都知道。作為安路達(dá)家族唯一的繼承人，他如果有何不幸，這片領(lǐng)地就將失去主人，而距離他最近的親屬卻是林斯塔王卡勒夫陛下，無(wú)論是按照王室收回還是近親繼承條令，這片土地都將落入王室之手。

    卡勒夫王是少爺?shù)男值芤簿土T了，可他的母親，那位當(dāng)年的王妃……本地居民可沒(méi)一人對(duì)她有好感的。雖然克瑞斯長(zhǎng)大后并沒(méi)有采取報(bào)復(fù)行動(dòng)，但關(guān)于王妃謀害了小姐的傳言在這里一直流傳著。而且，即使王家收取的稅賦很低，終究比不上現(xiàn)在——壓根兒就沒(méi)人收他們的稅。

    當(dāng)然那些個(gè)誠(chéng)實(shí)的老佃農(nóng)們并不這么想，跟著克瑞斯回到他的城堡之后，老人們立刻搬來(lái)賬本，準(zhǔn)備向主人匯報(bào)這些年來(lái)的收成，以及應(yīng)當(dāng)繳納的賦稅情況。不過(guò)克瑞斯卻只是滿不在乎的笑了笑，讓老人們把賬簿留下，自行離去。

    瑪妮雅這還是第一次來(lái)到安路達(dá)家族的城堡，一路上都好奇東張西望。這里曾經(jīng)被燒毀過(guò)，但后來(lái)又重建起來(lái)。而且，因?yàn)榘⑺範(fàn)栐?jīng)駐蹕于此，這里修建的還頗為華麗。重建的索菲亞皇家騎士團(tuán)也曾經(jīng)駐扎于此，直到現(xiàn)在，城堡中依然保留著寬敞的軍營(yíng)和馬舍。

    不過(guò)后來(lái)，隨著大軍的離去，這里曾經(jīng)短暫的輝煌時(shí)代再度結(jié)束。整座城堡如今只有十多個(gè)年老的仆役在照料著，他們幾代人都在服侍安路達(dá)家族，即使這座城堡再一次被燒毀，他們也不會(huì)離開(kāi)。

    而出于某種考慮，克瑞斯并沒(méi)有在這里留下經(jīng)過(guò)授權(quán)的人物，所以城堡中的人只是單純看家而已，管不到外頭的佃戶，更無(wú)權(quán)代表他收稅。

    當(dāng)安路達(dá)家族唯一的繼承者再度踏入這座城堡的大門(mén)之時(shí)，克瑞斯的腳步明顯慢了下來(lái)，他用感慨目光注視著四周，心情似乎頗為激蕩。

    當(dāng)年在大火中，被卡勒夫兄長(zhǎng)抱在懷里逃走時(shí)，他還只是個(gè)襁褓中的嬰兒，對(duì)當(dāng)年的城堡沒(méi)有任何印象。此后回來(lái)，所看到的無(wú)非是一片焦土殘?jiān)，F(xiàn)在這座城堡的一切，都是在他親自指揮下重新建造起來(lái)，從某種意義上，這座城堡代表了他的少年時(shí)代。

    拉著瑪妮雅的手，克瑞斯帶她走遍了城堡中的所有地方。包括那最重要的，懸掛著家族歷代成員的畫(huà)像走廊。在走廊末端，母親黛茜爾的肖像之后，克瑞斯鄭重取出他專程帶來(lái)的畫(huà)筒，從里面拿出一幅畫(huà)像，鑲?cè)雺Ρ谏峡罩漠?huà)框。

    這是一幅他對(duì)著鏡子的自畫(huà)像，在這世上沒(méi)有人比他更熟悉自己。畫(huà)像中，索菲亞首相的威嚴(yán)與驕傲被突出表現(xiàn)，那清冷而似乎能穿透墻壁的目光炯炯注視著畫(huà)像前每一個(gè)人。相比之下，他平素里更加為人稱頌的那一頭燦爛金色長(zhǎng)發(fā)與完美容顏反倒被弱化了。克瑞斯注視畫(huà)像看了許久，臉上始終都帶著不滿意的神色。

    “我原打算，待愿望達(dá)到：平定了這個(gè)亂世，恢復(fù)古代阿倫西亞王朝舊觀，將諸國(guó)重新合并在同一面旗幟下之后，才為自己留下畫(huà)像，也許只有到那個(gè)時(shí)候，才可以畫(huà)出令自己滿意的肖像吧。”

    仿佛是在對(duì)身邊人解釋，又仿佛在自言自語(yǔ)。瑪妮雅吃驚注視著身旁的愛(ài)人，這一刻，從克瑞斯身上散發(fā)出那種強(qiáng)大的壓迫力，她還從未領(lǐng)略過(guò)。

    “可是這個(gè)愿望大概很難達(dá)成了，而安路達(dá)家族，恐怕也無(wú)法再延續(xù)下去。但總要留下些東西，好讓后人知道，這世上曾經(jīng)有一個(gè)我，以及……我所為之奮斗的一切。”

    “克瑞斯，你在說(shuō)些什么啊，我們一定會(huì)幸福的。”

    瑪妮雅終于忍不住打斷了丈夫的感慨，她知道愛(ài)人很有才能，也很有志向，在王都生活了這些日子，她也親眼見(jiàn)識(shí)到了愛(ài)人的權(quán)勢(shì)，但她不在乎這些?？墒乾F(xiàn)在，克瑞斯這隱含著重重悲涼的話語(yǔ)，卻讓她感到恐懼。

    克瑞斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上的笑容卻很有些復(fù)雜，但他終究還是溫柔將的妻子攬入懷中，擁抱著她，不再說(shuō)話。

    過(guò)了好一會(huì)兒，克瑞斯臉上的笑容終于恢復(fù)到以往那種純凈的溫柔。

    “啊，差點(diǎn)忘了，還有一幅。”

    他從畫(huà)筒里又拿出一幅畫(huà)來(lái)，放進(jìn)自己肖像旁邊的畫(huà)框?，斈菅盘а劭慈?，卻“啊”的一聲，目光再也移不開(kāi)去。

    那并不是肖像畫(huà)，畫(huà)面上所繪制的，卻是一位女騎士的全身像，女騎士座下，一匹天馬正踏破云端展翅飛翔。在天和云的背景映襯下，畫(huà)中少女，連同她坐下飛馬都帶著一種奇異的光彩，恍如天使下凡。

    “這是我么……”

    瑪妮雅有些不敢相信，她仿佛記得克瑞斯曾答應(yīng)為自己做像，但后來(lái)見(jiàn)克瑞斯事情實(shí)在太多太忙，也就沒(méi)再提起。想不到他竟然一直記得，而且，還把她的畫(huà)像拿到了家族畫(huà)廊上！

    “是啊，這就是你在我心目中的形象：瑪妮雅，我的天使。”

    克瑞斯平素里對(duì)女子向來(lái)都是板著一張臉，絲毫不假以辭色，故此才得了個(gè)“冷面首相”的稱號(hào)?？杉词谷绱耍廊挥袩o(wú)數(shù)女子為他神魂顛倒，可見(jiàn)他對(duì)女性的吸引力有多大。而此刻他卻是溫言軟語(yǔ)，嘴角含笑，對(duì)瑪妮雅說(shuō)出如此情意厚重的言辭，后者雖然早就享受慣了他的寵愛(ài)，卻也禁不住癡了?，斈菅偶?dòng)得眼淚都流下來(lái)，撲到克瑞斯懷中，再也不肯分開(kāi)。

    晚上，精巧雅致的小餐廳中，兩人吃過(guò)晚餐，便在這里休息。因?yàn)榭巳鹚怪淮蛩阕∫煌恚运屍腿瞬槐貙ｉT(mén)整理出大客廳了，只需要整出一間臥室，以及用餐廳作為起居室即可。

    閑暇之余，克瑞斯隨手拿起那些賬簿看看。作了多年大國(guó)首相，他對(duì)這些事務(wù)當(dāng)然是駕輕就熟，只隨便翻看一遍，這上面多年積下的各類賬目便都了然于心。

    看見(jiàn)丈夫嘴角邊忽然顯出一絲頗復(fù)雜的笑容，瑪妮雅有些不解。

    “怎么啦，這些帳目不清楚么？”

    “不，他們倒是很實(shí)在，一點(diǎn)都沒(méi)少。而且，我也根本沒(méi)打算收。”

    克瑞斯臉上笑意不減，但卻顯出一絲無(wú)奈：

    “只是這些數(shù)目字，和我習(xí)慣了的數(shù)字，相差太遠(yuǎn)了?！?br/>
    “那是當(dāng)然啦，你可是大國(guó)的首相呢，每天出入都是整個(gè)國(guó)家的金脈，和一塊小小領(lǐng)地怎么能比?！?br/>
    “不，瑪妮雅，我當(dāng)然不會(huì)做這種比較。只是，在索菲亞，即使和此地同樣大小的地域，其賦稅收入也要多很多?！?br/>
    “啊，怎么會(huì)，我們先前飛來(lái)的時(shí)候，從天上看這里一切都很好啊，山水田林，完全沒(méi)有荒地。”

    “是啊，這片領(lǐng)地是林斯塔國(guó)最豐饒的地方，甚至可以說(shuō)在整個(gè)大陸上，也不會(huì)有比這里更好的地方了。同樣的田土，這里出產(chǎn)的糧食要比北方多出整整一倍，即使比我們索菲亞最好的田地，也要多出好幾成?！?br/>
    “那怎么還……”

    “糧食無(wú)法保存，他們是換算成金銀來(lái)繳稅的，而一旦涉及到經(jīng)濟(jì)方面……”

    克瑞斯嘴角邊的笑容愈發(fā)無(wú)奈：

    “那就沒(méi)法子和索菲亞比了，如果有一位科夫諾或者米蘭的商人在此，恐怕會(huì)為這些佃農(nóng)們吃的虧號(hào)啕大哭呢——當(dāng)然，也會(huì)為他們自己可以占到大便宜而暴笑?！?br/>
    “那就多招攬些商人來(lái)好了，商人一多自然就發(fā)展了么?！?br/>
    跟著克瑞斯這么久，瑪妮雅居然也懂了一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)之道，克瑞斯禁不住哈哈一笑，不過(guò)卻搖搖頭。

    “你說(shuō)的對(duì)，但我并不想改變。商人們可以給這里帶來(lái)金錢(qián)和富裕，但也會(huì)永久破壞此地的純樸。林斯塔人的生活并不窘迫，只是不需要那么多貨幣去交換和交稅罷了。傳統(tǒng)田園風(fēng)貌，丟了就再也沒(méi)有了。”

    這下子瑪妮雅卻又聽(tīng)不懂了，大眼睛忽閃了許久也沒(méi)能理解。但她相信克瑞斯所說(shuō)的一切，也沒(méi)再多問(wèn)?？呻S后，她卻聽(tīng)克瑞斯的聲音低沉下來(lái)：

    “而且商業(yè)只是一部分，林斯塔的稅率一直都比較低，這里不是索非亞，他們不需要承受戰(zhàn)爭(zhēng)……我的戰(zhàn)爭(zhēng)……”

    雖然還是不理解，瑪妮雅卻能感覺(jué)到愛(ài)人的情緒明顯低落，她連忙另找話題：

    “那么，我們明天就回去嗎？”

    “是啊，明天就要走。雖然有海因主教幫忙，我還是不能離開(kāi)王都太久的。幸虧有了帕格索斯，我們可以在一天內(nèi)返回，否則，我還真抽不出時(shí)間來(lái)?！?br/>
    克瑞斯也很聰明的配合著，轉(zhuǎn)換了話題。

    “唉，好可惜，我很喜歡這兒呢?！?br/>
    瑪妮雅確實(shí)真心喜歡上了這里，這里的風(fēng)貌與家鄉(xiāng)西里西亞很是相似，而且更加豐饒。對(duì)這個(gè)離開(kāi)家鄉(xiāng)，而且多半無(wú)法再回去的半精靈少女來(lái)說(shuō)，雖然只是第一次來(lái)，這里卻給她家的感覺(jué)。

    “我們以后再來(lái)好么。在這里常住，養(yǎng)一些小動(dòng)物，帶著……我們的孩子?！?br/>
    瑪妮雅臉兒暈紅，對(duì)未來(lái)充滿憧憬。克瑞斯臉上卻忽然顯出悲涼之色，但他并沒(méi)有讓妻子看到自己的臉色，只是將她攬到懷中，溫柔笑道：

    “當(dāng)然，只要你喜歡就好。”