?來水兒防著外人，偷偷摸摸從英姑屋里出來，走到路面上，自覺心里有障礙，不想馬上見到英娘說英姑的事，就往祠堂走去，想問抱玉一些事。忽然耳邊聽到有人叫自己名字，聽出來是寶公子，差點樂出來，心里想，這男人到底忍不住偷偷過來看自己女人，喜事必成。
寶公子從遠(yuǎn)處走到跟前，來的方向正是祠堂。
來水兒趕忙牽起寶公子的手，話里藏話調(diào)侃著問，你怎么在這里呀？寶公子說，過來看看族里，祠堂，半坡，舍不得你們。來水趕忙說，今天走了，來rì再會。寶公子無奈地?fù)u頭。
來水兒猜想寶公子見過抱玉，勸道，抱玉的話不能聽。寶公子問故。來水兒說，那些事沒人親眼見到過。寶公子好奇地問，你們都沒有見過趙如意？來水兒搖頭說，只見過他的兵。寶公子又問，那些事你們自己當(dāng)真嗎？來水兒說，自然當(dāng)真。寶公子覺得無解。來水兒說，畢竟親爸親媽不在了，怎能不當(dāng)真。
寶公子的念頭碰到墻壁來回彈著，很難停下來。
來水兒勸安慰說，請兄長放心，盡管你走了，我會記得那個老夫人，幫著找尋。寶公子說，只能這樣了。來水兒說，見到你的朋友也請他放心，這邊有人記掛呢。寶公子稱謝，面露難sè地說，只能說沒找見了。
來水兒覺得寶公子心里放不下，有心幫下來，便說，非說老夫人是來英人，我想起一種可能，當(dāng)年趙如意帶走的人當(dāng)中有人懷孕產(chǎn)子，養(yǎng)不活送給人家。寶公子心里咯噔幾下，覺得事情對頭了，急忙拉著來水兒問，那些人在哪里？有幾個？來水兒說，在趙如意那里。
來水兒只是猜測，寶公子當(dāng)下相信，心里難受死了。
沉默良久，寶公子對來水兒說，還得去斜口關(guān)打聽消息。來水兒說，兄長小心，這事趙如意做得絕，不那么容易辦到，更不要惹事上身。寶公子明白其中道理，微微點頭說，算起來我已經(jīng)盡力了。來水兒說，這樣就不錯了。
寶公子站起身，可惜地說，回去了。來水兒跟著說，不可以。寶公子以為有事。來水兒指著英姑的住處說，英姑住那里，一起過去看看。寶公子說，親事已經(jīng)托付給兄長了。接著指指天空，又緊緊握著來水兒的手說，功夫不多了，請兄長多多盡力。
來水兒目送寶公子遠(yuǎn)去，等炕見了才不緊不慢走去祠堂，到了門前回身望望，看清四外無人，伸手推門入內(nèi)。
門軸卷動的聲音在夜晚里很響。
等聲音走掉后，來水兒來到香臺前捻起香燭祭拜一番，口中念念有詞。
沒等來水兒停下來，抱玉問，夜深來祠堂燒香拜祖，是心里有事，還是和我說話？來水兒淡淡地說，你管的真多呀，族人也管，族長也管，外人也管。抱玉說，按族里的規(guī)矩，新族長選出來要凈地三天，外人不能留下來，我讓他趕緊走，你也趕緊讓他走吧。來水兒問，鬼話還是神仙話？抱玉說，人話。
來水兒走到閣樓腳下仰頭問抱玉，我把英姑嫁出去了，過來和你說一聲。抱玉說，這個外人嗎？來水兒說，他有名字，叫寶公子。抱玉說，你貪。來水兒忍不住罵道，如今族里有族長，族人都聽他的，你怎么單單這樣。抱玉說，我不是族人。來水兒說，趙如意信嗎？抱玉說，我是抱玉。來水兒說，沒人想死。
三兩句話，來水兒將抱玉狠狠地說住，無法應(yīng)答，很高興，像做下大事一樣慢慢地說，早走早好。抱玉問，還有誰該走？來水兒說，看自家運氣了！抱玉不停地冷笑。來水兒問，等趙如意來了，你還藏在閣樓里嗎？抱玉說，我三天后出閣。來水兒說，英姑走了，你說句話吧！抱玉說，讓她走吧！早走早好。
來水兒聽出抱玉認(rèn)同英姑的親事，便說，說英姑一句話吧。抱玉說，有福有難有福。這句話抱玉對英娘說過。來水兒也聽不得難字，又不敢質(zhì)問，接著說，說寶公子一句話吧，兩口子不能少一個人。抱玉說，我不講外人。來水兒沒辦法，無奈地說，算你口風(fēng)緊，有空我再來磨你吧。
辭別抱玉，來水兒往家里走，盤算著怎樣和英娘說，一副心思重重的樣子。
英娘見到一個傻呆呆的人回家，也沒好臉sè，嘲弄說，族長很忙。來水兒回過神，一字一句把事講明白。英娘聽罷，搖頭說，不同意。來水兒沒料到是這樣，急忙問緣故。英娘說，我妹妹不能離開家。
來水兒沮喪，伏在桌子上不言不語。英娘湊到面前問，你在搞什么？真把自己當(dāng)族長，英姑的事，我家的事，你想的法子得我認(rèn)可才行。來水兒說，沒功夫了，趙如意來了。英娘說，族人要在一起，族長不能丟下一個人，不能偏心。來水兒說，我和公子說好了，人家正等在山外接上人就走，最晚等不過明rì晌午。英娘說，昨天你不是族長，可以這樣做，今天是族長，不能這樣做。來水兒沒奈何地說，做族長該做什么，請姐姐教教我吧！
英娘笑起來，扭著來水兒的耳朵說，領(lǐng)著族人往山里逃吧！來水兒嘟囔一句說，逃不了！趙如意的本事比那年大，我的本事不如親爸。英娘說，如同打架一樣，我們認(rèn)輸了，他還不放手嘛！來水兒說，男人講話一定算數(shù)，你們要理解趙如意。
看起來逃跑的法子不通，認(rèn)慫的法子也行不通，英娘有些慌。
來水兒說，我們等著他，等命吧。英娘嘆氣說，也好，比當(dāng)上回，孩子們會活下來的。來水兒慢悠悠地說，殺人不分老少。英娘擔(dān)心。來水兒趁機說，到時候，來樹兒不要從樹上下來，誰讓他有樹命呢，族人能想明白；英姑嫁到外面，族人也能想明白。
英娘覺得來樹兒會沒事的，張口在來水兒的額頭上親上一口說，我早知道你給孩子起帶樹字的名字，一定有道理。來水兒說，沒道理，就是起名的時候看到門口的樹而已。英娘借趣坐到來水兒的腿上，搖動著身體說，我就知道有道理，有道理。
來水兒受不了，往外推著英娘說，別讓來樹兒看見，丑呢。英娘從腿上下來，靠在來水兒的身邊，無限滿足。來水兒說，按你們的搞法，前頭是我，晚幾年就輪到來樹兒，也就是多活幾年。英娘朝來水兒啐口水，罵道，比你命好。來水兒哈哈大笑說，到時候來英只剩下兩個人，他當(dāng)誰的族長。英娘不解地問，還有誰？來水兒說，閣樓里的抱玉。
英娘聽出來水兒見過抱玉，打趣地說，樹上藏著人，沒人會想到。可是祠堂里有閣樓，傻子也能看出來。來水兒說，我會求趙如意饒過抱玉。英娘不樂意。來水兒說，她是抱玉。英娘撅著嘴巴，更不樂意。來水兒說，只有抱玉知道族里所有的事，她一定得活下來，不然來英真得沒了，沒人能記得我們。英娘聽罷，落入悲戚當(dāng)中。
來水兒嘆氣說，我不想讓來樹兒孤單，沒有親人在身邊。英娘捂著嘴巴，口中呼出的熱氣吹到手心，心里濕濕的，躁躁的。來水兒接著說，我一定活不下來了，你怎么辦？英娘說，我跟著你去。來水兒說，這樣來樹兒真沒親人了！英娘哭出聲說，他心里有親人。
來水兒搖搖頭，要英娘不哭。英娘試著止住哭聲，哽咽著說，我不哭。來水兒說，來樹兒不會怎么命薄，親爸不能活下來，親媽不一定活不下來。英娘嚎叫著說，我不干。來水兒擺擺手說，記得親媽說過會給我生個弟弟，弟弟在哪里呢。英娘說，現(xiàn)在說這個有啥用呢。來水兒說，我真信這事，我有個弟弟。英娘聽不下去，摟著來水兒輕聲哭起來。
來水兒逗趣說，我沒用，害得你不能和來樹兒說這句話，給他留個弟弟。英娘忍不住又笑又罵道，瞧你多久不沾人家身子，連毛都蹭不到，何談生兒育女。來水兒笑著說，那就拔毛吧。英娘捏起拳頭捶著說，臭嘴巴，無用人。來水兒說，我是讓來樹兒嚇怕了，再生出一個不說話的家伙，我只好住山里了。
兩人亂鬧騰一氣。
過會兒，來水兒停下來說，讓英姑走吧，她跟著自己男人離家出去，是一個理由。英娘搖頭說，我不能讓你有閑話。來水兒勸解說，往后在世上來樹兒至少已經(jīng)有個親人。英娘說，我不讓妹妹跟著一個外人走。來水兒說，寶弓國，寶弓王，寶公子，你想想看，英姑就是要這個牌頭。英娘懷疑地問，太巧合吧，你肯定他就是那個寶公子？來水兒說，他們還說去高旗關(guān)見寶弓王，應(yīng)該不假吧！英娘反問道，你信嗎？
讓英娘逼到眼前，來水兒真有點把不準(zhǔn)，沒了神氣，喃喃地說，就這個事，我覺得靠譜。英娘不吭聲。來水兒接著說，抱玉說了英姑一句話，有福有難有福。英娘很自信地說，看起來抱玉也不同意。來水兒不這樣想，認(rèn)真地說，兩個福，一個難，應(yīng)該試試。英娘朝來水兒呶呶嘴巴，來水兒不解何意。英娘笑著說，你的事差不多就成；可英姑是親人，不能這么辦。來水兒咧咧嘴巴說，混大半輩子，我還是外人，真難過。
英娘咯咯笑起來，捏著來水兒的鼻子說，你有用處呢。來水兒說，我出去和來樹兒說話，當(dāng)當(dāng)家長，這幾天好好伺候你們。英娘往外推著來水兒說，快去吧。
來水兒起身出門，走到應(yīng)樹底下，伸手搭腳鉆到樹里面。
來樹兒看著來水兒一步一步坐到跟前，慢吞吞地問，你怎么手腳身形比我還利索？來水兒在樹枝上坐定，回應(yīng)道，你沒出生前這里是我的地盤，我從來沒讓給你，你不要得罪主人。來樹兒說，在我之前的事又不能只聽你說。
話很厲害，來水兒面虛，不耐煩地說，和你說正事。來樹兒認(rèn)真聽著。來水兒說，姑姑嫁給寶公子，你覺得合適嗎？來樹兒點頭說，合適。來水兒聽完身形一震，看著來樹兒半天沒反應(yīng)。來樹兒說，只要姑姑愿意，寶公子愿意。
來水兒笑起來，撥弄著來樹兒的腦袋說，真聰明。來樹兒不回應(yīng)。來水兒長長地松口氣，認(rèn)真地說，親媽當(dāng)我是外人，搞得我沒臉面。來樹兒說，你是族長呀。來水兒說，是呀，你們的想法和趙如意一樣，族長就是殺頭的貨。來樹兒安慰著說，想辦法活下去呀。來水兒說，趙如意正朝這里來，我還想毛辦法。來樹兒說，我來保護親爸，保護族長。