?申時(shí)洛走到廡廊下，由小廝通傳了，進(jìn)到室內(nèi)。

    他的父親豫平郡王正在習(xí)字，見(jiàn)他來(lái)了，腰上的長(zhǎng)劍還沒(méi)除下，問(wèn)，“壽安伯什么時(shí)候走？”

    壽安伯名霍笙，是女皇霍昭的侄孫，楮國(guó)公霍既定之子，現(xiàn)為京都右衛(wèi)將軍。

    臨安王因娶了女皇的外甥女兒林氏，與霍家交好，論輩分，霍笙當(dāng)喚臨安王一聲表姑舅父，與豫平郡王的世子申時(shí)洛以表兄弟稱呼。

    申時(shí)洛道，“他說(shuō)還要待兩天?！?br/>
    豫平郡王問(wèn)，“你們比劍了？”

    “刀劍騎射都比了。剛剛散?！?br/>
    豫平郡王直起腰，目光如電，“他比西平郡王如何？”

    申時(shí)洛回答，“他連兒臣都比不過(guò)，如何去比申時(shí)軼?！?br/>
    豫平郡王沒(méi)有再說(shuō)話，過(guò)一會(huì)對(duì)他道，“你下去吧?！?br/>
    “是?！鄙陼r(shí)洛轉(zhuǎn)身欲走，想想又回過(guò)頭，“父親，申時(shí)軼來(lái)，他也來(lái)，申時(shí)軼走，他過(guò)兩天也走——我總覺(jué)得這中間……聽(tīng)聞陛下今夏中暑，到現(xiàn)在身體沒(méi)有回復(fù)從前——還請(qǐng)父親與伯父注意。”

    “知道?！痹テ娇ね跤址桨干?，“你先下去吧?！?br/>
    申時(shí)洛出門(mén)摘下刀劍，去隔壁后院拜見(jiàn)嬸母林王妃。申時(shí)云也在，見(jiàn)他來(lái)了，對(duì)他道，“哥哥，你不知道，今天我們府里可是出了稀罕事了?！?br/>
    “什么？”怪不得林王妃的臉色不大好，不過(guò)后宅的那些事一向不是他所關(guān)心的，準(zhǔn)備安慰一二便走。

    申時(shí)云笑道，“虞長(zhǎng)史家的長(zhǎng)女，就是預(yù)備要說(shuō)給大哥的，本以為是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，沒(méi)想到竟在我眼皮子底下溜走了，真真我也看走了眼?！苯又B阿圓當(dāng)街燒車(chē)放火逃脫的事也說(shuō)了。

    “誰(shuí)？”申時(shí)洛本來(lái)準(zhǔn)備過(guò)耳聽(tīng)聽(tīng)的，卻突然想到什么，留了神。

    “虞長(zhǎng)史的長(zhǎng)女，虞仙因的姊姊。父王和叔父不是都選中了虞家……”

    申時(shí)云還在說(shuō)，申時(shí)洛想到上午大門(mén)口的偶遇，原來(lái)那個(gè)時(shí)候，她是急著要逃走。不，她并沒(méi)有急，申時(shí)洛略略回想便記起，燦爛的陽(yáng)光照在馬車(chē)上，車(chē)壁簾打開(kāi)，少女巧笑嫣然，一只胳膊搭在窗戶邊，像是跟人拉家常兒一般隨意，看他的時(shí)候甚至還帶著點(diǎn)稚氣的好奇。

    誰(shuí)知道下一刻，她們就要去當(dāng)街燒車(chē)放火。

    他不由在心里頭笑起來(lái)，有意思，申時(shí)洛想，真的有點(diǎn)意思。

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    再說(shuō)阿圓主仆三人，晨起從廟里出來(lái)趕緊快馬回到虞家灣老宅，石頭和豆角果然昨晚就先到了，老夫人從豆角嘴中問(wèn)不到什么，并不知長(zhǎng)史府中具體發(fā)生了什么事，又一夜沒(méi)等到阿圓，正焦急處，忽而家仆報(bào)“小姐回來(lái)了！”她忙出來(lái)迎，見(jiàn)到他三個(gè)人。

    栓子受了傷，阿圓將編的那番話說(shuō)了，老夫人道，“你隨我來(lái)，到底出了何事？周媽媽呢，怎么樣了？”

    兩個(gè)人進(jìn)了屋，阿圓把事情說(shuō)了，她說(shuō)的簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，并沒(méi)有訴苦或抱怨，老夫人心中卻如壓上了千斤重的巨石。阿圓反過(guò)來(lái)安慰她道，“如今我這般兒一鬧，估計(jì)把王府徹底得罪了，他們豪貴人家，架子偌大，興許就不會(huì)想著再讓我去做兒媳婦。”

    老夫人嘆了口氣，摸摸她的頭發(fā)，“圓兒，祖母差點(diǎn)害了你?！?br/>
    阿圓知道她心里難受，故作了輕快道，“祖母，我這一路又累又臟的，想去洗洗?！?br/>
    老人揚(yáng)了揚(yáng)手，示意她自去。

    阿圓直起身子道，“我餓啦，讓王媽媽給我們做碗雞絲湯面，多放點(diǎn)兒蒜薹和胡荽?！?br/>
    到了下午，睡醒午覺(jué)，花椒卻來(lái)告訴她虞廉來(lái)了。“將周媽媽送了回來(lái)，老爺現(xiàn)在就在老夫人屋中。”

    阿圓坐在被褥里，她長(zhǎng)及腰際的頭發(fā)洗過(guò)晾干了，此刻柔順得披在肩上，花椒擔(dān)心，“不知道老爺會(huì)跟老夫人說(shuō)什么？他難道還想讓您嫁過(guò)去？”

    阿圓攏了攏頭發(fā)，“他盡可以想去，總歸這身子這腳是長(zhǎng)在我身上。”琉璃一樣的黑眼睛里都是主意，父大如天，但如果那做父親的不自重，凈出壞心，就別怪人家不敬重他了。

    老夫人房中，虞廉正在苦口婆心。老夫人一句話不說(shuō)，閉目坐在櫸木三屏風(fēng)攢邊圍子羅漢床上，已經(jīng)整整一刻鐘了。

    虞廉知道母親的脾性，如果把事情掰開(kāi)了、揉碎了給說(shuō)透、說(shuō)通，老太太是不會(huì)松口的。他知道自己不是什么好人，但他一介罪臣之后，如果靠著循規(guī)蹈矩，怎么可能賺得大的富貴？況且他并沒(méi)有比那些同僚、上峰更壞，又沒(méi)有殺人越貨，又沒(méi)有貪贓枉法，不過(guò)是用子女的婚事謀前程——當(dāng)年他連自己的婚事都可以犧牲，子女們的為什么就不可以？母親畢竟是他的母親，她終究會(huì)理解他的，就像當(dāng)年娶了馮氏、又與她和離一樣。

    想到這里，虞廉重打起精神，不顧口舌已經(jīng)說(shuō)干燥了，繼續(xù)道，“事到如今，我也不想多瞞母親。與王府的這樁婚事，本來(lái)是阿滿那丫頭闖了禍，永安郡主一句戲言，沒(méi)想到郡王爺認(rèn)了真——王爺雖沒(méi)有說(shuō)話，但應(yīng)當(dāng)也是默允了的。細(xì)想想，這婚事也沒(méi)什么不好，且不說(shuō)阿圓過(guò)去了就是王世子夫人，正二品的外命婦，雖說(shuō)世子身子有些不好，但只要嫁過(guò)去，就是一世的富貴，還很有可能能當(dāng)上王妃——這是多少女子幾輩子也修不來(lái)的結(jié)果！”

    老夫人終于睜開(kāi)眼，諷刺他道，“想不到，你竟還有說(shuō)沒(méi)拉纖的口才，既這么好，你為什么不把二丫頭嫁過(guò)去？是阿滿惹出的事，讓阿滿去得這富貴去！我們阿圓，不要這樣的富貴！”罵的是兒子，苦的是自心，她扶住案子，咳嗽起來(lái)。

    虞廉被罵的又惱又慚，好在四下里無(wú)人，他也顧不得臉紅了，拿腳下的痰盂給老夫人接了痰，耐著性子繼續(xù)，“阿滿不能去，阿滿我還另有安排——前幾天西平郡王來(lái)了，那是天皇大帝（注：大晉四世皇帝，女皇霍昭之夫）與當(dāng)今陛下的嫡孫，頗受陛下青眼。如今皇嗣不定，若不就是霍家的子侄，若不就還是先皇爺申家。咱家王爺郡王爺又是申姓，又與霍家交好，您沒(méi)見(jiàn)這申、霍兩姓都拉攏他。我想把阿滿嫁給西平郡王，卻有個(gè)名分就行，如此一來(lái)，無(wú)論以后誰(shuí)來(lái)當(dāng)圣人，都少不了咱們家的前程——母親，兒子這都是圖的什么，還不是為了能光耀門(mén)楣，耀祖光宗！”

    他說(shuō)完，去看老夫人，卻見(jiàn)她直直得看著自己，仿佛不認(rèn)識(shí)他一般。虞廉忙問(wèn)，“母親，您……”

    “好好好，”老太太痛心疾首，“畜生是知足不知羞，人是知羞不知足，你竟然如此貪心，既不知羞，也不知足！兩個(gè)女兒的婚事你都盤(pán)算上了，還巴巴得要把好好的女兒給人家當(dāng)小老婆——說(shuō)什么光宗耀祖，不過(guò)是為了你自己的榮華富貴！你心里，可還有半點(diǎn)兒的父女親情？再不用說(shuō)，你才多大的人物兒，就想去攀賭那天家的富貴，小心你算計(jì)不成，反誤了性命?。　?br/>
    虞廉臉一陣紅一陣白，沒(méi)想到母親如此固執(zhí)，問(wèn)，“事已至此，母親您說(shuō)怎么辦？”

    “去拒了王府的提議，都還沒(méi)有提上日程，難道他們能拿刀逼你？”

    虞廉一聽(tīng)，騰得站起身，半天道，“您容我想一想?！闭f(shuō)罷道個(gè)饒先出了去。

    這邊虞廉走了，老夫人在羅漢床上自坐了一時(shí)，拿帕子摁了摁眼角，叫周媽媽進(jìn)來(lái)，讓她，“去把阿圓叫來(lái)。另外你悄悄兒得去讓石頭和柱子備上馬，在后門(mén)那里等著。”

    周媽媽看她眼圈兒有點(diǎn)紅，問(wèn)，“老太太您怎么了？別和老爺置氣，有話慢慢兒說(shuō)?！?br/>
    老夫人抬抬手，“你快去吧，讓花椒別跟來(lái)，留在屋子里收拾姑娘的衣裳，”想一想，“把大毛衣服也都帶上?！?br/>
    周媽媽不再敢問(wèn)，說(shuō)了聲是，趕緊去了。

    不多時(shí)，阿圓來(lái)了，見(jiàn)她祖母坐在床上，日頭已經(jīng)偏陰了，光頭斜到側(cè)面墻上，老夫人的臉暗暗的，有種莫名的晦澀。

    她心里頭有點(diǎn)說(shuō)不出的哽塞，祖母叫她來(lái)，是不是有難以開(kāi)口的事。

    上前喚一聲“祖母”，坐到羅漢床前的腳踏子上。

    老夫人定定得望了望她，聲音有些干，“阿圓?！?br/>
    “哎?！?br/>
    老夫人伸出手，讓她坐到床上，攬到自己的懷里——阿圓心里有點(diǎn)兒酸，自她長(zhǎng)到桌子那么高以后，祖母就幾乎沒(méi)有這樣摟過(guò)她了。

    “祖母，”她將頭靠到老夫人的胸前。

    “我的孫女兒……”老夫人略微哽咽著道，摸了摸她的頭。就在阿圓以為她要開(kāi)口讓她跟著父親回去的時(shí)候，老太太卻將她坐正，正色道，“你這就到你外祖家去。我才剛已經(jīng)吩咐石頭和柱子備了馬，就等在后門(mén)那里，你帶著他們現(xiàn)下就去，馬上走?！?br/>
    “奶奶？！”阿圓驚訝，有些不敢置信得看著老人，眨眨眼，嘴角扁了一扁，沒(méi)忍住淚珠兒從眼眶里掉下來(lái)，“我還以為，我還以為您會(huì)讓我……”

    老夫人沒(méi)責(zé)怪她，用干瘦的手抹干凈她臉上的眼淚，“你以為什么，我自己養(yǎng)大的丫頭，我能把你往火坑里推？多心的鬼丫頭子！”

    “奶奶！”阿圓撲到老人懷里，嚶嚶得哭起來(lái)。

    雖然早熟聰慧，她畢竟還是一個(gè)沒(méi)到十五歲的孩子！

    “好了，”老夫人略拍了拍她，恢復(fù)嚴(yán)正，“你父親左性了，我勸不了他，你也別太恨他，他畢竟是你爹，自古沒(méi)有子女常恨父母的。你昨天在王府鬧的好！這一回，王府不會(huì)為這個(gè)幫他，且當(dāng)初和離時(shí)，本就具了書(shū)面的條程，你的婚事非得要經(jīng)過(guò)馮家的意見(jiàn)?！崩戏蛉藰稑都?，條理分明，“只管去你外祖家待著，省的在這里鬧的不好看——臨江那邊，他們?nèi)堑氖伦屗麄冏粤巳ィ瑒e想拿我的丫頭去籌算。”

    她說(shuō)一句，阿圓點(diǎn)一下頭，跟小雞啄米似的，老夫人看多了她小大人家家的樣子，像這樣孩子模樣的著實(shí)罕有，笑中帶淚得看著她道，“莫哭了，這次去，在你外祖家多住一陣子，等過(guò)了年再回來(lái)，今年跟祖母一起過(guò)年，可好？”