?申時洛走到廡廊下，由小廝通傳了，進到室內(nèi)。

    他的父親豫平郡王正在習字，見他來了，腰上的長劍還沒除下，問，“壽安伯什么時候走？”

    壽安伯名霍笙，是女皇霍昭的侄孫，楮國公霍既定之子，現(xiàn)為京都右衛(wèi)將軍。

    臨安王因娶了女皇的外甥女兒林氏，與霍家交好，論輩分，霍笙當喚臨安王一聲表姑舅父，與豫平郡王的世子申時洛以表兄弟稱呼。

    申時洛道，“他說還要待兩天?！?br/>
    豫平郡王問，“你們比劍了？”

    “刀劍騎射都比了。剛剛散?！?br/>
    豫平郡王直起腰，目光如電，“他比西平郡王如何？”

    申時洛回答，“他連兒臣都比不過，如何去比申時軼?！?br/>
    豫平郡王沒有再說話，過一會對他道，“你下去吧?！?br/>
    “是?！鄙陼r洛轉(zhuǎn)身欲走，想想又回過頭，“父親，申時軼來，他也來，申時軼走，他過兩天也走——我總覺得這中間……聽聞陛下今夏中暑，到現(xiàn)在身體沒有回復(fù)從前——還請父親與伯父注意?！?br/>
    “知道。”豫平郡王又伏到案上，“你先下去吧?！?br/>
    申時洛出門摘下刀劍，去隔壁后院拜見嬸母林王妃。申時云也在，見他來了，對他道，“哥哥，你不知道，今天我們府里可是出了稀罕事了。”

    “什么？”怪不得林王妃的臉色不大好，不過后宅的那些事一向不是他所關(guān)心的，準備安慰一二便走。

    申時云笑道，“虞長史家的長女，就是預(yù)備要說給大哥的，本以為是個鄉(xiāng)下丫頭沒什么見識，沒想到竟在我眼皮子底下溜走了，真真我也看走了眼?！苯又B阿圓當街燒車放火逃脫的事也說了。

    “誰？”申時洛本來準備過耳聽聽的，卻突然想到什么，留了神。

    “虞長史的長女，虞仙因的姊姊。父王和叔父不是都選中了虞家……”

    申時云還在說，申時洛想到上午大門口的偶遇，原來那個時候，她是急著要逃走。不，她并沒有急，申時洛略略回想便記起，燦爛的陽光照在馬車上，車壁簾打開，少女巧笑嫣然，一只胳膊搭在窗戶邊，像是跟人拉家常兒一般隨意，看他的時候甚至還帶著點稚氣的好奇。

    誰知道下一刻，她們就要去當街燒車放火。

    他不由在心里頭笑起來，有意思，申時洛想，真的有點意思。

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    再說阿圓主仆三人，晨起從廟里出來趕緊快馬回到虞家灣老宅，石頭和豆角果然昨晚就先到了，老夫人從豆角嘴中問不到什么，并不知長史府中具體發(fā)生了什么事，又一夜沒等到阿圓，正焦急處，忽而家仆報“小姐回來了！”她忙出來迎，見到他三個人。

    栓子受了傷，阿圓將編的那番話說了，老夫人道，“你隨我來，到底出了何事？周媽媽呢，怎么樣了？”

    兩個人進了屋，阿圓把事情說了，她說的簡簡單單，并沒有訴苦或抱怨，老夫人心中卻如壓上了千斤重的巨石。阿圓反過來安慰她道，“如今我這般兒一鬧，估計把王府徹底得罪了，他們豪貴人家，架子偌大，興許就不會想著再讓我去做兒媳婦?！?br/>
    老夫人嘆了口氣，摸摸她的頭發(fā)，“圓兒，祖母差點害了你?！?br/>
    阿圓知道她心里難受，故作了輕快道，“祖母，我這一路又累又臟的，想去洗洗。”

    老人揚了揚手，示意她自去。

    阿圓直起身子道，“我餓啦，讓王媽媽給我們做碗雞絲湯面，多放點兒蒜薹和胡荽?！?br/>
    到了下午，睡醒午覺，花椒卻來告訴她虞廉來了。“將周媽媽送了回來，老爺現(xiàn)在就在老夫人屋中?！?br/>
    阿圓坐在被褥里，她長及腰際的頭發(fā)洗過晾干了，此刻柔順得披在肩上，花椒擔心，“不知道老爺會跟老夫人說什么？他難道還想讓您嫁過去？”

    阿圓攏了攏頭發(fā)，“他盡可以想去，總歸這身子這腳是長在我身上。”琉璃一樣的黑眼睛里都是主意，父大如天，但如果那做父親的不自重，凈出壞心，就別怪人家不敬重他了。

    老夫人房中，虞廉正在苦口婆心。老夫人一句話不說，閉目坐在櫸木三屏風攢邊圍子羅漢床上，已經(jīng)整整一刻鐘了。

    虞廉知道母親的脾性，如果把事情掰開了、揉碎了給說透、說通，老太太是不會松口的。他知道自己不是什么好人，但他一介罪臣之后，如果靠著循規(guī)蹈矩，怎么可能賺得大的富貴？況且他并沒有比那些同僚、上峰更壞，又沒有殺人越貨，又沒有貪贓枉法，不過是用子女的婚事謀前程——當年他連自己的婚事都可以犧牲，子女們的為什么就不可以？母親畢竟是他的母親，她終究會理解他的，就像當年娶了馮氏、又與她和離一樣。

    想到這里，虞廉重打起精神，不顧口舌已經(jīng)說干燥了，繼續(xù)道，“事到如今，我也不想多瞞母親。與王府的這樁婚事，本來是阿滿那丫頭闖了禍，永安郡主一句戲言，沒想到郡王爺認了真——王爺雖沒有說話，但應(yīng)當也是默允了的。細想想，這婚事也沒什么不好，且不說阿圓過去了就是王世子夫人，正二品的外命婦，雖說世子身子有些不好，但只要嫁過去，就是一世的富貴，還很有可能能當上王妃——這是多少女子幾輩子也修不來的結(jié)果！”

    老夫人終于睜開眼，諷刺他道，“想不到，你竟還有說沒拉纖的口才，既這么好，你為什么不把二丫頭嫁過去？是阿滿惹出的事，讓阿滿去得這富貴去！我們阿圓，不要這樣的富貴！”罵的是兒子，苦的是自心，她扶住案子，咳嗽起來。

    虞廉被罵的又惱又慚，好在四下里無人，他也顧不得臉紅了，拿腳下的痰盂給老夫人接了痰，耐著性子繼續(xù)，“阿滿不能去，阿滿我還另有安排——前幾天西平郡王來了，那是天皇大帝（注：大晉四世皇帝，女皇霍昭之夫）與當今陛下的嫡孫，頗受陛下青眼。如今皇嗣不定，若不就是霍家的子侄，若不就還是先皇爺申家。咱家王爺郡王爺又是申姓，又與霍家交好，您沒見這申、霍兩姓都拉攏他。我想把阿滿嫁給西平郡王，卻有個名分就行，如此一來，無論以后誰來當圣人，都少不了咱們家的前程——母親，兒子這都是圖的什么，還不是為了能光耀門楣，耀祖光宗！”

    他說完，去看老夫人，卻見她直直得看著自己，仿佛不認識他一般。虞廉忙問，“母親，您……”

    “好好好，”老太太痛心疾首，“畜生是知足不知羞，人是知羞不知足，你竟然如此貪心，既不知羞，也不知足！兩個女兒的婚事你都盤算上了，還巴巴得要把好好的女兒給人家當小老婆——說什么光宗耀祖，不過是為了你自己的榮華富貴！你心里，可還有半點兒的父女親情？再不用說，你才多大的人物兒，就想去攀賭那天家的富貴，小心你算計不成，反誤了性命??！”

    虞廉臉一陣紅一陣白，沒想到母親如此固執(zhí)，問，“事已至此，母親您說怎么辦？”

    “去拒了王府的提議，都還沒有提上日程，難道他們能拿刀逼你？”

    虞廉一聽，騰得站起身，半天道，“您容我想一想?！闭f罷道個饒先出了去。

    這邊虞廉走了，老夫人在羅漢床上自坐了一時，拿帕子摁了摁眼角，叫周媽媽進來，讓她，“去把阿圓叫來。另外你悄悄兒得去讓石頭和柱子備上馬，在后門那里等著?！?br/>
    周媽媽看她眼圈兒有點紅，問，“老太太您怎么了？別和老爺置氣，有話慢慢兒說。”

    老夫人抬抬手，“你快去吧，讓花椒別跟來，留在屋子里收拾姑娘的衣裳，”想一想，“把大毛衣服也都帶上?！?br/>
    周媽媽不再敢問，說了聲是，趕緊去了。

    不多時，阿圓來了，見她祖母坐在床上，日頭已經(jīng)偏陰了，光頭斜到側(cè)面墻上，老夫人的臉暗暗的，有種莫名的晦澀。

    她心里頭有點說不出的哽塞，祖母叫她來，是不是有難以開口的事。

    上前喚一聲“祖母”，坐到羅漢床前的腳踏子上。

    老夫人定定得望了望她，聲音有些干，“阿圓?！?br/>
    “哎?！?br/>
    老夫人伸出手，讓她坐到床上，攬到自己的懷里——阿圓心里有點兒酸，自她長到桌子那么高以后，祖母就幾乎沒有這樣摟過她了。

    “祖母，”她將頭靠到老夫人的胸前。

    “我的孫女兒……”老夫人略微哽咽著道，摸了摸她的頭。就在阿圓以為她要開口讓她跟著父親回去的時候，老太太卻將她坐正，正色道，“你這就到你外祖家去。我才剛已經(jīng)吩咐石頭和柱子備了馬，就等在后門那里，你帶著他們現(xiàn)下就去，馬上走?！?br/>
    “奶奶？！”阿圓驚訝，有些不敢置信得看著老人，眨眨眼，嘴角扁了一扁，沒忍住淚珠兒從眼眶里掉下來，“我還以為，我還以為您會讓我……”

    老夫人沒責怪她，用干瘦的手抹干凈她臉上的眼淚，“你以為什么，我自己養(yǎng)大的丫頭，我能把你往火坑里推？多心的鬼丫頭子！”

    “奶奶！”阿圓撲到老人懷里，嚶嚶得哭起來。

    雖然早熟聰慧，她畢竟還是一個沒到十五歲的孩子！

    “好了，”老夫人略拍了拍她，恢復(fù)嚴正，“你父親左性了，我勸不了他，你也別太恨他，他畢竟是你爹，自古沒有子女常恨父母的。你昨天在王府鬧的好！這一回，王府不會為這個幫他，且當初和離時，本就具了書面的條程，你的婚事非得要經(jīng)過馮家的意見。”老夫人樁樁件件，條理分明，“只管去你外祖家待著，省的在這里鬧的不好看——臨江那邊，他們?nèi)堑氖伦屗麄冏粤巳ィ瑒e想拿我的丫頭去籌算。”

    她說一句，阿圓點一下頭，跟小雞啄米似的，老夫人看多了她小大人家家的樣子，像這樣孩子模樣的著實罕有，笑中帶淚得看著她道，“莫哭了，這次去，在你外祖家多住一陣子，等過了年再回來，今年跟祖母一起過年，可好？”