話說老子師徒，在龍馬洞住過一宿，第二日清晨由白馬引領(lǐng)，走下龍馬山，進(jìn)入三陽(yáng)川腹地，來到到葫蘆河畔。

    這葫蘆河又稱隴水。因河床狹窄多曲折，形似葫蘆得名。傳說在洪水泛濫之際，世上唯有伏羲女媧乘坐葫蘆才保住了性命。他倆是從大地灣的清水河流域漂落到葫蘆河流域后結(jié)為夫妻，繁衍人類。后來伏羲順流葫蘆河就到了三陽(yáng)川卦臺(tái)山演畫八卦。

    老子師徒來到葫蘆河畔，但見古道漫漫，胡楊婷婷。駐足葫蘆河邊，蘆葦箐箐，黃沙蕩蕩。

    向前行至半個(gè)時(shí)辰，來到岸邊一處山嶺下。順一條流入葫蘆河的小溪口繼續(xù)上行，來到一個(gè)山泉邊，只見那里積聚了很多人，好像發(fā)生了什么事情。

    徐甲上前打探，方知這里叫子午嶺，葫蘆河一端便從嶺下流經(jīng)這里。據(jù)此十里外，有一個(gè)名叫義渠的小村。這小村有位俊巧善良的牧羊姑娘，早年父母雙亡，在兄嫂欺凌之下，只得在漫天風(fēng)雪中趕羊出走。為暖身御寒，一邊放羊，一邊捻線織毛衣，怕在茫茫風(fēng)雪中迷路，將羊毛繩一頭拴在村門口大樹上，另一頭緊握手中。結(jié)果越走越遠(yuǎn)，毛線越捻越長(zhǎng)。最后因凍餓死在這個(gè)山泉邊。鄉(xiāng)親們順著毛線終于找到了泉邊，悲痛中聚而不散。

    一眾人見老子一行到來，且見騎青牛老翁仙風(fēng)道骨，且又有鼠虎兔龍蛇等生肖陪伴，知其不同凡人，便都施禮請(qǐng)求老子為牧羊女操度。老子也無推托之詞，下得青牛，手指牧羊女，口念法語(yǔ)片刻。但見牧羊女輕輕飄起，化作一團(tuán)青云向高空散去。牧羊女伏臥過的山泉邊的痕跡化成一朵圣潔的雪蓮花。不知是誰(shuí)，高喊了一句：“小姑娘坐化于雪蓮成仙也！”如是，眾人頂禮拜膜蓮花后，擁送著老子師徒走出子午嶺，方朝義渠方向歸去。還有人憤憤言道，要狠狠教訓(xùn)一番那欺凌牧羊女之兄嫂。

    此事不再細(xì)述。

    卻說老子師徒一行，剛剛走下子午嶺，正在在葫河畔行進(jìn)。突然有一只名叫著“咕咕噔”聲音的小鳥，落入老子手掌。老子仔細(xì)觀察小鳥，只見其一只小腿上有濃密羽毛，另一只腿上羽毛稀少。便問白馬可知這小鳥來歷。白馬便講起這小鳥的來歷。

    白馬說，很久以前，有姑侄倆在子午嶺山中修道即成，約定雞叫時(shí)分升天；姑姑在當(dāng)晚睡覺時(shí)對(duì)侄女說：“你安心睡覺吧，待雞叫時(shí)我們一塊升天?！笨伤谡f這話時(shí)已對(duì)侄女安了賊心，半夜時(shí)她撇下侄女獨(dú)自飛天而去天，即將飛升到南天門前時(shí)，才學(xué)雞叫了三聲。侄女被雞叫驚醒，卻發(fā)覺姑姑已不見蹤影，匆忙中只扎了一條腿帶便沖出門去，一邊喊著“姑姑等！姑姑等！”一邊四處尋找姑姑。侄女最終沒有尋見姑姑，最后就變成了如今時(shí)常發(fā)著“咕咕噔”聲音的小鳥，小鳥一只小腿上有濃密羽毛，便是傳說中沒扎帶的這只腿，另一只腿上羽毛稀少，便是扎了帶的腿。

    老子聽白馬講過小鳥的來歷后，言道：“此故事勸誡人們要做人要誠(chéng)實(shí)?！?br/>
    金虎說：“我仿佛記得自己曾到葫蘆河邊喝過水。還偷聽人們講《陰陽(yáng)寶珠》的故事，好像是勸誡人們要知恩圖報(bào)?！?br/>
    眾生生肖一致嚷嚷：“講講，講講！”

    于是，金虎就將了這個(gè)故事。

    這故事也是發(fā)生在子午嶺一帶：有個(gè)一個(gè)窮放羊娃，在山里救了一只蛤蟆，精心喂養(yǎng)，蛤蟆為了報(bào)答放羊娃恩情，將它肚中的寶珠送給放羊娃。這個(gè)寶珠十分神奇，一面可刺陽(yáng)，一面可刺陰，蛤蟆叮嚀他不能刺黑豆蟲（指沒良心的人）。放羊娃決定要當(dāng)進(jìn)寶狀元，帶上寶珠向京城去的路上，用陰陽(yáng)珠刺救活了蜜蜂、蛇，也救活了一個(gè)被狗撕斷腸子和三條肋骨的人。結(jié)果被救活的那個(gè)人一把奪去寶珠，打死放羊娃，進(jìn)京獻(xiàn)寶。因被救活后的那個(gè)人學(xué)問根底差得太遠(yuǎn)，未當(dāng)上狀元，皇上讓其暫讀書一年。進(jìn)寶的放羊娃在蜜蜂和蛇的救助下活過來了。蜜蜂提出給放羊娃報(bào)仇，蛇提出咬傷公主，并讓放羊娃以靈丹治好就可以立功坐官，放羊娃因進(jìn)京獻(xiàn)寶，而無寶被打入監(jiān)牢。恰巧公主在后花園被蛇咬傷，皇榜貼出，誰(shuí)能治好公主的傷，可招為駙馬。放羊娃自告奮勇，治好了公主的蛇傷，又當(dāng)面和那“黑豆蟲”相對(duì)證，真相大白，當(dāng)了駙馬，處治了“黑豆蟲”。

    老子師徒一行講著故事，優(yōu)哉游哉地走著。中午十分一行在葫蘆河邊歇息。

    老子下青牛，柱拐杖到河邊，用隨身所帶葫蘆灌水，順便喝了一口，卻都吐了出來。原來葫蘆河水是咸的。正準(zhǔn)備招呼眾生肖離開，找淡水處，卻見幾個(gè)牧民們趕著上千只羊來三陽(yáng)川游牧。這里綠草如茵，繁花似錦，又有葫蘆河，真是游牧的好地方。牧民讓羊吃飽后，就來到河邊飲羊，可萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，這湖水是咸的，根本不能喝。這可急壞了牧民們。他們知道，這附近除了這馬葫蘆河，就是其下游入渭水處，好在離此地不遠(yuǎn)。就趕羊群來渭河飲水，卻不料渭河水也變咸，別處根本就沒有水。其中一位年長(zhǎng)的老者回來，到老子跟前，作揖道：“老仙翁，看你以龍蛇虎鼠為伴，定有些來歷，請(qǐng)您做法，將河水變淡吧！”

    老子說：“您稍等片刻?！北惆涯樲D(zhuǎn)向天馬，問道：“此水如何才能變淡?！碧祚R說道：“我在龍馬山被壓時(shí)，曾有一金馬駒子為我打通周邊巖石，我得以活動(dòng)筋骨。每到子時(shí)，它還脖上掛一銀水桶，給我淡水喝。我問它水從哪里得來的，它說就是葫蘆河中之水。我問它是如何將咸水變淡水，它說它自有辦法。我說何不將河水變淡呢？它說時(shí)機(jī)未到。須等一騎青牛老者到來，焚香呼喚‘金馬駒子’三聲，方可顯靈。我勸它何不打洞與我一同逃將出去，它說不敢放我出去。另外它原本本也并非肉體之身，河水變淡后，它必須看守在這。”老子聽白馬這樣一說，就對(duì)老牧民道：“今晚子時(shí)，招人再把羊群趕到河邊來飲水吧?！?br/>
    當(dāng)晚子時(shí)，老子點(diǎn)燃為布道所備香火，連喊三聲“金馬駒子，快出來顯靈！”不一會(huì)兒，只見龍馬山裂開一條縫，跳出一個(gè)金光閃閃的東西，霎時(shí)就不見了。這時(shí)，牧民已經(jīng)把羊群趕到湖邊去喝水啦。奇怪，這是怎么回事？老牧民來到葫蘆河邊捧起湖水嘗一口，果然又涼又甜，再一看羊群，咦，里面怎么多出一個(gè)小馬駒兒，在羊群中又跑又跳，來往穿梭，那一身毛發(fā)，還閃著金光。等這上千只羊都喝完了水，金馬駒兒又拖著一道金光跑進(jìn)了龍馬山，葫蘆河及渭河水也立刻又變成咸的了。

    第二天一早，老牧民把這湖水可變淡的事傳揚(yáng)開來。當(dāng)天中午，許多牧民都趕著羊群來到龍馬山下，啃食鮮嫩的青草。僅三天的光景，龍馬山下就集聚了上千只養(yǎng)，像珍珠一樣散落在三陽(yáng)川草地上。

    說來也怪，每天太陽(yáng)落山之前，還沒有一只羊到河邊去，可到半夜，整個(gè)羊都跑到河邊喝水去了。這河水真的變啦。牧民們心里不知有多高興，一連三天，都是羊吃了一天草，半夜里又去河邊喝水。

    待到第四天早晨，老子終于見到羊群到葫蘆河中飲水了，河水終于完全變淡了。這些都是金馬句子的功勞，這也是金馬句子所說必須看守在這的緣故。

    牧民們?cè)陔x龍馬山不遠(yuǎn)的地方支起帳篷，準(zhǔn)備長(zhǎng)住下來。還邀請(qǐng)老子師徒，多住了些日子。青牛、白馬樂得天天與羊群膩在一起，相互追逐撒歡。玉兔也時(shí)常跑進(jìn)羊群，蹦跳著湊熱鬧。烏龍喜歡在湖水中游玩，在湖面上飛起飛落。只剩得老鼠趴伏在老子腳邊，聽老子默誦一些似懂非懂的經(jīng)文。

    半月有余，老子師徒繼續(xù)西行，牧民載歌載舞送行。

    卻說老子騎青牛載老鼠，老虎載玉兔，天馬緊隨其后，上空烏龍尾盤青蛇護(hù)行，沿途講經(jīng)傳道，走出三陽(yáng)川繼續(xù)北行。半月有余，來到一個(gè)名為五谷川的川谷，川谷中有一條大河，叫芒水，是流入渭水的一條支流。這里水土豐美，是人類首次播種五谷的地方，還一直傳頌神羊因盜五谷種籽給人間，被送上臺(tái)，舍身取義的故事。

    據(jù)說，在遠(yuǎn)古洪慌時(shí)代，人間是沒有五谷的，人類主要靠狩獵食獸肉披獸皮維持生計(jì)。后來到了炎黃時(shí)代，炎帝冒險(xiǎn)嘗百草，確立可食蔬菜和野草。但人們長(zhǎng)期使用，嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，面黃饑瘦。

    有一天秋天，一只神羊從天宮來到凡間，發(fā)現(xiàn)人類面有菜色，神情萎靡。問及原因，才知道人類不種糧食，連什么叫糧食也不知道。神羊善心大發(fā)，當(dāng)即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來。原來當(dāng)時(shí)只有天宮御田里才種有營(yíng)養(yǎng)豐富的糧食。玉帝不知人間疾苦，不愿把糧食的美味拿給人類分享。神羊回到天宮后，趁半夜守護(hù)天神熟睡之際，偷偷溜進(jìn)御田里，摘下五谷（稻、稷、麥、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡間，把種籽交給人類，又囑托了種植五谷的方法，就悄悄地回到天宮去了。

    人類播下五谷種籽，當(dāng)年就長(zhǎng)出了莊稼。在收獲時(shí)，人類見到五谷的穗，即似羊頭，又像羊尾，收獲的糧食又香又甜，收獲的麻織成的衣裳又輕又暖。人們?cè)谇锸斩刂螅闩e行了盛大的祭祀儀式，以感謝神羊的送種之恩。

    盛火的祭羊儀式驚動(dòng)了天神，又想到了人間出現(xiàn)五谷。立即想到神羊把谷各帶給人間。查明情況后，天神遷怒神羊，便將神羊發(fā)配人間作凡羊，而且像豬一樣任人宰殺食肉。

    羊嫻靜優(yōu)雅，人見人愛，缺憾是反抗性差。即使是被宰殺的時(shí)候，也只是咩咩哀鳴。豬則不同，雖不能逃命，改變被宰殺的命運(yùn)，卻不惜氣力，聲嘶力竭，盡力扭動(dòng)，以至于經(jīng)常發(fā)生掙脫逃跑的現(xiàn)象。豬和羊有如此巨大的差異，都被人類所接受。因此當(dāng)聽說軒轅黃帝要挑十二種動(dòng)物為人類生肖，人們一致推舉羊和豬前去競(jìng)選，作為生肖。盡管玉帝對(duì)羊盜谷之事耿耿于懷，但難拗人間眾人意見，只好同意羊當(dāng)上了生肖。

    日子久了，羊因經(jīng)常被人宰殺而心中不忿，就與有同等命運(yùn)胖豬述說。此時(shí)玉帝已進(jìn)入天宮，青羊便萌生了與玉帝討還公道的念頭。羊善跑善跳，動(dòng)作輕盈一些，因此腳下生風(fēng)，首先來見玉帝。不想玉帝聽罷莞爾笑道：“爾現(xiàn)在雖然已經(jīng)生肖，畢竟還是一只凡羊，和豬一樣，既不能像馬那樣馳騁沙場(chǎng)，也不能像牛那樣拉犁種田，甚至不能像狗那樣看守門戶，終日無所事事，全部靠人們來飼養(yǎng)，卻不愿人類食爾等之肉，則要爾等何用?爾曾有報(bào)效人類之心，朕是在成全爾，應(yīng)予理解?；厝マD(zhuǎn)告胖豬先生，他也應(yīng)泰然處之，不必再前來討公道了?！毖虺趼劥搜?，心中不服氣，但思來想去，卻覺合乎情理。無可奈何之余，雖然仍然感覺悲哀，也只得打道回人間。半路上碰到胖豬，只見其累得氣喘吁吁，步履維艱，仍然堅(jiān)持要到玉帝那里去。羊就將老天爺?shù)脑捯灰晦D(zhuǎn)達(dá)，告訴豬不要去了。豬心中忿忿不平，仍覺不公。羊?qū)⑵鋸?qiáng)拉硬拽拖回人間。

    羊回到人間后，安然地面對(duì)生活，安心地享受良辰美景，傳宗接代。它以吃草為生，把自己的肉、奶無私地貢獻(xiàn)給人類。等到宰殺的時(shí)候，面對(duì)屠刀就想，這一輩子該吃的吃了，該看的也看了，該得的得了，沒有什么太大的遺憾，因此只是因?yàn)榱魬俣鴩@息幾聲。

    盡管羊缺憾是反抗性差，但它的開闊胸懷，樂觀直面生死的心地，還是令人類敬仰。

    后人王勃的滕王閣詩(shī)句，借用喻羊也很貼切：

    閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋。

    閣中帝子今何在？檻外長(zhǎng)江空自流。

    再說老子一行來到五谷川，正趕上人們聚集在芒水河邊祭祀河神，緬懷大禹治水之功。

    當(dāng)年，大禹汲取其父鯀治水失敗中教訓(xùn)，改變了“堵”的辦法，對(duì)洪水進(jìn)行疏導(dǎo)。他在此地，為了治理洪水對(duì)五谷川的侵害，長(zhǎng)年在外與民眾一起奮戰(zhàn)，置家庭于不顧，三過家門而不入。為完成治水任務(wù)，他遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)、親人，奔波在治水第一線。吃粗茶淡飯，穿破舊衣服，住極簡(jiǎn)陋的房屋，終日跋涉在山川大地，皮膚變得黝黑粗糙，年齡不過三十，面貌卻憔悴蒼老，腰彎，腿曲，群眾見了，都不禁傷感落淚。大禹用疏導(dǎo)的辦法治水獲得了成功，他們培修高處使之更高，疏浚低處之使之更深，洪水順勢(shì)而下流向流沙，芒河通道逐步形成，使五谷川一大片沃野綠洲。周穆王西巡時(shí)，觀看當(dāng)年大禹開鑿的峽口，親自選擇吉日，舉行祭河大典，并授予大禹為河神。此后，當(dāng)?shù)毓倮艉桶傩眨隳昴昙漓?，形成慣例。再后，官吏不知是何原因，不在參與，僅由民間自發(fā)祭祀。

    老子一行來到川口時(shí)，只見上百之眾，朝南站立于河岸邊。眾人面前擺著水果，還倒臥一只被捆綁四肢的山羊。隨后，他們開始焚香燒紙，并行跪拜叩首之禮。完畢后，兩名男子手持剪刀，向羊走去。老子見此情景，忙吩咐眾生肖隱藏起來，自己騎青牛急奔過去，并喊道：“且慢，且慢，刀下留羊！”

    眾人聽到喊聲，都詫異扭過頭來。其中一名持刀準(zhǔn)備殺羊男子，厲聲問道：“你是何人，竟敢阻攔祭祀河神？”老子跨下青牛，近前沖眾人作揖道：“老朽不敢阻攔祭祀河神。只因我與此羊是朋友，有幾句話想問它?！本驮诒娙烁釉尞悤r(shí)，老子緩緩走進(jìn)山羊，問道：“你當(dāng)年在天宮偷五谷，被貶凡間，可曾后悔？”只見山羊強(qiáng)扭動(dòng)身子，“咩咩”兩聲，便連連搖頭。老子又問：“今日眾人不念你功勞，反而要用你祭祀河神，你可委屈？”山羊又“咩咩”兩聲，連連點(diǎn)頭，淚水奪眶而出。老子又沖眾人作揖道：“老朽話已問過，不敢再多言。此羊殺留，請(qǐng)便！”說完，跨上青牛，掉轉(zhuǎn)牛頭，準(zhǔn)備離去。

    此刻，一直愣愣的看老子與山羊?qū)υ挼娜藗?，像突然明白了什么?br/>
    都齊刷刷的跪在老子和青牛面前。持刀男子也把刀扔在地上，高聲懇求道：“老神仙莫怪，請(qǐng)多多指教！”老子將眾人請(qǐng)起，說道：“祭祀河神是祖上立下的規(guī)矩，不應(yīng)更改?？煞傧?，燃放鞭炮祭祀，心到神知。此羊是有功之臣，理應(yīng)得到關(guān)照。老朽意欲將它帶走，不知可否？”眾人異口同聲地說道：“老神仙尊便！”

    于是，兩位時(shí)才還準(zhǔn)備殺羊男子，忙著給山羊松綁，眾人散出道路。老子招呼中生肖過來，老子騎青牛載老鼠，老虎載玉兔，白馬、青羊緊隨其后，上空烏龍尾盤青蛇護(hù)行，浩浩蕩蕩，在眾人的驚愕目送下，走出五谷川。老遠(yuǎn)，身后終于傳來祭祀河神的鞭炮聲。

    后人有贊羊詩(shī)曰：

    跪乳行孝報(bào)母恩，獻(xiàn)毛盡為寒士溫。

    齋餐陋舍心安逸，捐毫吸墨寫乾坤。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。