巡撫衙內(nèi)，自從總兵王鵬飛棄守城門(mén)的消息傳來(lái)之后，大小官吏全炸了鍋，唾罵的口水沫子足以淹死王鵬飛。但聰明的人早已想好脫身之策，安慶知府傅繼勛就是其中之一。最高長(zhǎng)官卻昏迷不醒，所有的壓力無(wú)疑全都?jí)涸诹瞬颊估畋救噬砩?，他在蔣文慶床前來(lái)回踱著，不時(shí)看看躺在床上的蔣文慶，對(duì)這個(gè)人他又氣又懼。氣的是蔣文慶昏迷，把所有擔(dān)子撂倒他肩上，懼的是蔣文慶就此一病而死，自己成了安徽最高長(zhǎng)官，雖然他對(duì)這個(gè)位子渴望已久，但是他可不想在這個(gè)時(shí)刻擔(dān)上個(gè)守土之責(zé)。
“咳咳！外面情況怎么樣了？”蔣文慶終于醒了。
“爹，外面沒(méi)事，太平軍還在城外呢。”蔣婉一直在床前伺候著，她可不想讓爹爹過(guò)分擔(dān)憂。
“巡撫大人，您可終于醒了！王鵬飛不忠不義，棄城逃了?！崩畋救势炔患按亟械馈?br/>
“什么？他敢逃？咳咳”蔣文慶重重地倒在床上，只聽(tīng)囁嚅著：“完了，完了”。
“大人，您可千萬(wàn)別再暈過(guò)去了，現(xiàn)在最要緊的是把餉銀押送出去?！?br/>
“對(duì)，這三十萬(wàn)兩餉銀絕不能落入賊手?！?br/>
“大人，傅繼勛那廝在您昏迷的時(shí)候也逃了，聲稱押解餉銀出城，可是我到藩庫(kù)看過(guò)，三十萬(wàn)兩分文不少?！?br/>
“有這種事？傅繼勛小子，本官一定要參他一本?！?br/>
“大人，餉銀事大，還是要找個(gè)可靠的人押送?！崩畋救暑H有見(jiàn)解地道。
“你看何人去好？”
李本仁一聽(tīng)，砰然跪在地上，似乎就等著這句話，道：“下官不才，愿沖出重圍，定將舍命押送至廬州周大人軍中?！?br/>
“你？”蔣文慶瞇著眼笑了，似乎自言自語(yǔ)道：“人總是愛(ài)惜自己的?！?br/>
“情況緊急，還請(qǐng)大人速速?zèng)Q斷！”李本仁重重地磕在地上。
“也罷！我準(zhǔn)你就是，不過(guò)你得答應(yīng)我一個(gè)條件，把我女兒帶上！”
“爹不走女兒不走?！?br/>
“聽(tīng)話，跟你李叔叔走吧！本仁啊，你家大小子也不小了吧，到年底就把我女兒接過(guò)去吧?！笔Y文慶微笑著囑托道。
“謝大人成全！大人囑托的事，下官回去就辦！”李本仁極為肯定的道。
“來(lái)人啊，護(hù)送小姐隨李大人出城！”
兩個(gè)婢女應(yīng)聲而來(lái)，蔣婉豈肯走，又是哭又是鬧，半天才被婢女帶走。
李本仁臨走時(shí)給蔣文慶磕了個(gè)響頭，不過(guò)蔣文慶卻扭過(guò)身子，背對(duì)著他。
太平軍戰(zhàn)船鱗次櫛比，一艘碩大的長(zhǎng)龍船格外顯眼，兩側(cè)船舷上火炮并立，旗幟翻騰。船首立有黃綢大旗一面，紅字藍(lán)邊，上書(shū)“太平天國(guó)左軍主將翼王石”，氣勢(shì)奪人。
此時(shí)甲板上戰(zhàn)將云集，各站兩班，正中一張黃漆太師椅上坐著個(gè)年輕的統(tǒng)帥，雖年似弱冠，但其腳著方頭金靴，身穿六龍黃袍，腰系金玉袞帶，頭上又戴著龍鳳風(fēng)帽，中列兩個(gè)金箔繡字，其號(hào)“翼王”。翼王石達(dá)開(kāi)十六出山，二十封王，當(dāng)下指揮著數(shù)十萬(wàn)的水路大軍，帳下猛將如云，戰(zhàn)艦無(wú)數(shù)，發(fā)兵十?dāng)?shù)日，所向披靡，意氣風(fēng)發(fā)。
“戰(zhàn)事如何了?”已督戰(zhàn)半日的年輕統(tǒng)帥問(wèn)道。
“稟告翼王五千歲殿下，小卑職遵令圍攻數(shù)個(gè)時(shí)辰，清軍已有退象，尤其西門(mén)大敞！”負(fù)責(zé)攻城的殿右四指揮的賴漢英慌忙答道。
“哈哈，清妖這是要唱空城計(jì)啊，國(guó)舅爺準(zhǔn)備如何攻城??？”賴漢英之姊是天王元配，堂堂國(guó)舅，石達(dá)開(kāi)也不敢小覷。
“卑職，正準(zhǔn)備派遣木副木三甲三監(jiān)軍曾春發(fā)為先鋒，探明虛實(shí)。”
“好，曾春發(fā)可擔(dān)此任?！?br/>
曾春發(fā)，廣西貴縣人，客家出身，原本也是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，地主的殘酷剝削和當(dāng)?shù)厝说钠缫暺群旱盟贿^(guò)氣來(lái)，是洪教主的福音讓他獲得重生，參加了金田起義。自此追隨家鄉(xiāng)名人石相公，一路上作戰(zhàn)勇猛，積功升至監(jiān)軍之位，更由鄉(xiāng)鄰緣故，頗得翼王賞識(shí)。太平軍實(shí)行軍師負(fù)責(zé)制，在天王封下五王中獨(dú)翼王王號(hào)不是軍師而是主將，早期翼王都是扈從作戰(zhàn)。南王、西王相繼戰(zhàn)歿之后，翼王始得獨(dú)當(dāng)一面，在湘西聲東擊西，巧破清軍，轉(zhuǎn)而疾進(jìn)武昌，首下省府，天下駭然。曾春發(fā)先是鄉(xiāng)中長(zhǎng)輩，后是部下勇將，見(jiàn)證了這位傳奇統(tǒng)帥的成長(zhǎng)，欽佩且忠誠(chéng)于他。
當(dāng)下曾春發(fā)領(lǐng)命，于軍中選出五十名敢戰(zhàn)之士，離船乘舟，陸續(xù)登岸。然而臨行前賴國(guó)舅有命，謹(jǐn)防有詐，他也不敢急行，只得悄悄靠近。不過(guò)他們還是早早地被城樓上的謝珍科發(fā)現(xiàn)了，謝珍科急忙報(bào)告了王炤源。炤源一聽(tīng)大喜，簡(jiǎn)單交代一番，就舉著一面旗幟迎了出來(lái)，旗上掛著一塊雪白的白布，也不管太平軍是否懂得，權(quán)當(dāng)白旗使用。袁宏謨他們幾個(gè)本欲同去，炤源不許，只說(shuō)來(lái)者是他軍中兄弟，一人接洽足以。
不過(guò)曾春發(fā)可沒(méi)把他當(dāng)成兄弟，他仔細(xì)地打量著這個(gè)自稱開(kāi)城投降的人，中等身材，雖年少但也強(qiáng)壯，一身的破衣?tīng)€衫，頭上卻沒(méi)有辮子，更奇怪的是此人目光如炬，見(jiàn)到自己毫無(wú)一點(diǎn)懼意。炤源仔細(xì)看看這群傳說(shuō)中的太平軍，大紅的頭巾，屎黃的外褂，除了明晃晃的刀劍外真沒(méi)啥看頭。
“你是和尚？”曾春發(fā)用客家話問(wèn)道。
“納尼？”炤源用日語(yǔ)反問(wèn)道，他不否認(rèn)祖國(guó)文化多樣性，但是這個(gè)粵語(yǔ)還真需要惡補(bǔ)。
曾春發(fā)意識(shí)到中原漢人聽(tīng)不懂，只好部下中找了個(gè)湖南人做翻譯。炤源真難想象一大群兩廣人在金鑾殿上用著粵語(yǔ)大喊萬(wàn)歲，港劇太平天國(guó)現(xiàn)實(shí)版還真出現(xiàn)過(guò)。
聽(tīng)完湖南人的翻譯，炤源忙答道：“我不是和尚！”他可知道太平天國(guó)信奉的是洪氏版基督教，在洪教主看來(lái)其他宗教都是異教邪說(shuō)，搞不好會(huì)被批斗的。又解釋道：“我是正宗的漢人，曾隨家父在南洋經(jīng)商，洋人迫脅，只得剃了頭！”
“哈哈，原來(lái)這樣，只要不是清妖都行！”
炤源大致說(shuō)完自己的經(jīng)歷后，曾春發(fā)就讓他帶頭進(jìn)城。炤源帶著太平軍進(jìn)了西門(mén)，就立即召集手下的人，手下的人一看炤源真的帶著太平軍進(jìn)城了，完全相信他是太平軍派來(lái)的探路先鋒。曾春發(fā)簡(jiǎn)單地宣布了大家從今以后都是太平軍，然后就讓王炤源仍率本部為先導(dǎo)，直攻巡撫衙門(mén)。
此時(shí)城南早已成了一鍋亂粥，布政使李本仁匆匆來(lái)到藩司衙門(mén)，命令司庫(kù)打開(kāi)藩庫(kù)，一箱箱銀子堆在那里，足有三十萬(wàn)兩之多，都是兩江籌來(lái)的餉銀。李本仁早盯上了這筆相當(dāng)自己一半家產(chǎn)的財(cái)富，現(xiàn)在完全可以借著押運(yùn)餉銀的機(jī)會(huì)貪墨些，要知道在這兵荒馬亂的年代，銀子很容易丟的！“上交一半？不！上交十萬(wàn)兩，不行！”李本仁最后決定逃出安慶之后，上交朝廷一萬(wàn)兩庫(kù)銀，其他的都說(shuō)被太平軍搶了，假如朝廷要追究，讓他們找太平軍要去。正當(dāng)他沉浸在增加財(cái)富的喜悅之時(shí)，一個(gè)卒子慌慌張張地來(lái)報(bào)太平軍進(jìn)城了，愣是把李本仁嚇傻了，急忙把所有人都叫到藩庫(kù)里，其中包括蔣文慶的女兒蔣婉。
蔣婉極不情愿地被李本仁帶到這來(lái)，她只想陪著父親。也難怪她如此孝順，蔣文慶老婆早逝，留下一對(duì)兒女，蔣文慶害怕兒女被后母為難，所以未曾續(xù)弦，而且到哪里為官都要把兒女帶著，尤其對(duì)這個(gè)女兒更是疼愛(ài)有加。
“這里都是朝廷的藩銀，如今太平軍攻城在即，你們每一個(gè)人都帶上二百兩白銀隨本官逃出去！”李本仁聒噪道。
“老爺，二百兩太重了！”
“那就男的二百，女的一百好了，出城后本老爺重重有賞！多裝多賞！”
一聽(tīng)有賞，下人們趕忙裝銀子，蔣婉不想帶，不僅是因?yàn)榱锒嚆y子太重，更是因?yàn)檫€在擔(dān)心她的父親。
“你為何不裝銀子，這些都是老百姓的血汗啊，如何能落到長(zhǎng)毛的手中！”李本仁板著臉訓(xùn)斥道。
“即是百姓血汗，國(guó)家財(cái)富，如何能私自分賞！分明是你想吞沒(méi)！”蔣婉一向反感李本仁在父親面前的阿諛?lè)畛小?br/>
“放肆！你敢如此跟老夫說(shuō)話，以后如何進(jìn)得我李家大門(mén)！”李本仁對(duì)這個(gè)未來(lái)的兒媳出言不遜十分惱火。
“誰(shuí)想進(jìn)你李家的門(mén)，有其父必有其子，你兒子也不是個(gè)好東西！”
“反了！反了！要不是看你那要死的父親面上，本官未必會(huì)帶你出城！”
一提到父親，蔣婉越發(fā)難受，安徽失守，責(zé)任全都怪在父親身上，這是什么制度??！她狂喊道：“臨陣脫逃，盜取庫(kù)銀，李本仁，你就是個(gè)偽君子！”
“滾！你給我滾！”李本仁被氣得吹胡子瞪眼。
蔣婉頭也不回地跑出藩司府衙，她最想回到孤立無(wú)援的父親身邊。此時(shí)的蔣文慶自知在劫難逃，已經(jīng)在給好友周天爵寫(xiě)遺書(shū)了，在死之前，他總想說(shuō)些什么，又一時(shí)想不起如何開(kāi)頭。想了半天，才寫(xiě)起年輕中榜時(shí)的回憶，用極細(xì)膩地手法重現(xiàn)了第一次和周天爵見(jiàn)面時(shí)的情景，極力稱贊周董“亦友亦師亦父”，正當(dāng)他寫(xiě)道請(qǐng)求周老師代為求情之時(shí)，未走的下人來(lái)報(bào)長(zhǎng)毛軍入城了。蔣文慶急忙草草結(jié)尾，喚過(guò)一個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)，命他將此信火速送往廬州周侍郎處。
遺書(shū)送出，心愿已了，蔣文慶感覺(jué)生命似乎走到頭了，從抽屜中取出塊不大不小的金子，摸著光滑如潤(rùn)的金塊，他呵呵道：“書(shū)中自有顏如玉，書(shū)中自有黃金屋！”他不是不想貪，只是他身受名教約束，想做個(gè)傳遞圣道，后世景仰的名臣。只見(jiàn)他呵呵幾聲大笑，猛地將金塊送入口中，正準(zhǔn)備從容就義，沒(méi)想到金塊太大，塞不進(jìn)喉嚨，他擺置了半天也沒(méi)送進(jìn)去。沒(méi)想到死都這么難，蔣文慶又找出了周老師送的好東西，一瓶老鼠藥。蔣文慶沒(méi)想到自己會(huì)落到這個(gè)下場(chǎng)，舉起瓶子一飲而盡。
就在這時(shí)，一聲大喊“不要！”，蔣婉沖了進(jìn)來(lái)，一把奪走藥瓶，可惜藥早被老蔣喝完了。蔣婉轉(zhuǎn)瞬就哭了起來(lái)，老蔣一番安慰，忽然又想起什么，大喝：“你怎么又回來(lái)了！”蔣婉只哭不語(yǔ)，老蔣無(wú)可奈何，道：“罷了，罷了，你就陪爹走完這最后一程吧！”話語(yǔ)十分悲愴，說(shuō)完自己也是老淚縱橫。
不過(guò)老蔣等了半天，毒藥還沒(méi)發(fā)作，老蔣頓感被騙了，周老師怎么可能送一瓶假藥給自己？
“老爺，小姐，長(zhǎng)毛打到門(mén)口啦！快逃吧！”幾個(gè)下人也不顧尊卑，直接跑進(jìn)了后堂。
“爹，咱們走吧！”說(shuō)完也不管蔣文慶同不同意，命令下人們抬著他就走。
安慶城早已成了空城，只有極少數(shù)的老少病殘，孤兒寡母留在這里。王炤源領(lǐng)著曾春發(fā)一路直奔巡撫衙門(mén)，根本沒(méi)遇什么抵抗，直接攻到衙門(mén)門(mén)口，幾個(gè)府內(nèi)下人被大兵們一嚇全逃了。曾春發(fā)也不顧得府中丫鬟下人的哭喊，直擊后堂，剛進(jìn)后院就碰見(jiàn)一班下人抬著蔣文慶要跑，這還了得。一陣喊殺，下人全丟下蔣文慶跑了。
“你是何人？小賊見(jiàn)了本官為何不跪？”蔣文慶厲聲道。
這可把曾春發(fā)罵糊涂了，炤源急忙在他耳旁嘀咕道：“他就是安徽巡撫蔣文慶！旁邊的是……”炤源沒(méi)想到蔣文慶的女兒也在，還是那一副我見(jiàn)猶憐的表情。
曾春發(fā)一聽(tīng)正主找著了，立馬喝道：“割了他的頭，去見(jiàn)翼王！”
這等奪人性命的事炤源肯定不會(huì)干，早有太平軍刀斧手提了把大砍刀就沖上去，炤源正想向曾春發(fā)勸告，蔣文慶已被砍了。這時(shí)一旁的蔣婉竭斯底里地哭喊著，曾春發(fā)哪管那事，命令道：“來(lái)人啊，將這妖女押下去，好生看管，準(zhǔn)備迎接翼王進(jìn)城！”