郡侯府內(nèi)，透著一股難言的嚴(yán)肅氣氛，連素里愛(ài)開(kāi)玩笑的戴弩也沉下了臉色參與進(jìn)此次的北音計(jì)劃當(dāng)中。

    當(dāng)鐘沉將自己下一步的心意說(shuō)給馬小謹(jǐn)、戴弩和田芳聽(tīng)說(shuō)時(shí)，馬小謹(jǐn)三人皆有些驚訝。鐘沉說(shuō)的是：“北音的奸細(xì)已經(jīng)潛伏在宣國(guó)多年，在這件事上，朕也暗中派人調(diào)查了很久，其實(shí)，先帝的遺詔里，向朕提過(guò)這件事，早在先帝統(tǒng)治宣國(guó)時(shí)期，便曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)北音的奸細(xì)露出過(guò)馬腳，但先帝從未提起過(guò)，究竟誰(shuí)才是埋伏在宣國(guó)的北音大奸細(xì)。這個(gè)問(wèn)題困惱了朕很多年，始終沒(méi)有頭緒。此去北音，不但路途兇險(xiǎn)，就算我們安全抵達(dá)北音境內(nèi)，也難保奧其不會(huì)暗中阻撓，就算奧其不從中阻撓，也難保其他視宣國(guó)為敵的賊人不從中文章，朕不是怕死，而是希望在這件事上，希望能夠主動(dòng)出擊，有你們這些能人異士相隨，行事也方便的多，不要落于被動(dòng)，任由敵人宰割才是。”

    “田芳和戴兄都有過(guò)人的本領(lǐng)，你們二人武功高強(qiáng)，有你們陪著朕出使北音，不管路途又多么兇險(xiǎn)，相信有你們?cè)冢欢軌驊?yīng)付。只是……此事關(guān)系到宣國(guó)和北音，至關(guān)重要，還請(qǐng)你們能夠低調(diào)行事，為朕向外保守朕此去北音的計(jì)劃，不容許有半點(diǎn)的泄露。

    田芳看看戴弩，紛紛豎起眉頭，表情變得嚴(yán)肅，他們心里都清楚，此事對(duì)他們來(lái)說(shuō)，意味著什么，倘若做不好，那可能便是國(guó)禍之災(zāi)，倘若做的好了，便是對(duì)宣國(guó)立了大功。二人相視之際，看到對(duì)方眼里都多了一些相似的情緒，那是一種接受重要任務(wù)時(shí)的沉重心情。

    也不知為何，偏偏是在鐘沉說(shuō)完這些話后，田芳和戴弩之間便像瞬間多了一些莫名的默契一樣，他們之間有一股強(qiáng)大的力量凝聚在一起，那是一種“君要臣死，臣不得不死”的視死如歸，也許每一個(gè)愿為主子付出忠心的下屬，都會(huì)產(chǎn)生這種抱負(fù)。

    也不知過(guò)了多久，郡侯府大廳內(nèi)漸漸沉寂下來(lái)。廳內(nèi)的談?wù)撀暠灰粋€(gè)家丁的聲音打破：

    “郡侯，外面來(lái)了一個(gè)小客人?！?br/>
    “小客人？”馬小謹(jǐn)看看鐘沉，眉梢彌漫上了一股疑惑，“是什么人？”

    家丁將手中的一份書信呈交給馬小謹(jǐn)：“哦，這是他交給我，說(shuō)是要讓我親手交給郡侯。說(shuō)什么……他是來(lái)尋找他家主人的，只要郡侯看完了這封信，就自然知道了?！?br/>
    馬小謹(jǐn)接過(guò)家丁遞來(lái)的書信，拆開(kāi)看了后，露出欣悅之色，馬上將書信呈到鐘沉的手上：“您看。”

    鐘沉接過(guò)信瀏覽了一遍，龍顏大悅，拍膝笑道：“沒(méi)想到這個(gè)小鬼這么快便找到這來(lái)了?！?br/>
    “小采？那個(gè)聰明絕頂?shù)纳裢姴梢哺鷣?lái)了？太好了，這小鬼頭可終于找來(lái)了！”戴弩站起身來(lái)，似乎比鐘沉還要高興。

    他知道十二歲的鐘采是個(gè)有趣的神童，只要有他在身邊，日子一定也是有趣之極，想著這一路上只有他和鐘沉以及其他的幾個(gè)兄弟帶著一個(gè)昏睡不醒的許淮生，大有迷途寂寞孤獨(dú)之感，連個(gè)玩笑嬉鬧解悶的人都找不到，成日里除了陪鐘沉聊聊國(guó)事，便是坐在馬車內(nèi)，欣賞沿途的風(fēng)光，雖說(shuō)有景，有才人相陪，興致盎然，卻也不免有些孤單。

    “還是人多一點(diǎn)熱鬧嘛！皇上，我出去看看那個(gè)小鬼！”戴弩笑著已經(jīng)自己踏出了郡侯府大廳，去接鐘采去了。

    戴弩率先出府，看到門口站著一人，手負(fù)身后，個(gè)子不高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他的背影倒有一些大人老成的模樣，嘴里嘖嘖兩聲，便上前一把將鐘采抱起。

    鐘采被他這么一抱，嚇得魂飛魄散，面目飛白，漲紅著耳朵，嚷叫道：“你是誰(shuí)！快將我放在地上！”

    “哈哈哈！小采！”鐘沉的聲音隨即響起。

    這時(shí)，鐘沉和馬小謹(jǐn)，田芳三人正好從府內(nèi)走出，看到門口的這一幕，忍俊不禁。誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)戴弩這個(gè)時(shí)候，還能夠放開(kāi)身段，去和一個(gè)乳臭未干的小孩去嬉鬧開(kāi)玩笑，這一大一小之間，大有滑稽之色，一下子令氣氛變得輕松起來(lái)。

    也許是久別重逢的欣喜，讓鐘采一看見(jiàn)鐘沉從石階上走下來(lái)，便是一陣激動(dòng)。

    當(dāng)戴弩將他放在地上，鐘采一下便挺直了身子，和昔日一樣，鄭重地走向鐘沉，于他面前三步開(kāi)外的地方，端端正正地跪地叩首，連深拜了三次：“小采叩見(jiàn)皇上！”

    沒(méi)有別的話語(yǔ)，鐘沉已經(jīng)能夠從他的眼神之中感受到他的激動(dòng)。這種激動(dòng)在鐘沉看來(lái)，也許大部分還是跟鐘采離開(kāi)皇宮有關(guān)，也許每一個(gè)在皇宮呆了久的人，一旦離開(kāi)了束縛自由的囚籠，都會(huì)擁有和昔日大不同的心情，而鐘采這個(gè)孩子，此刻也應(yīng)該是很快吧！

    鐘沉眼角帶著笑意，看著鐘采思索道：還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)小采這般開(kāi)心，也許帶他出來(lái)是對(duì)的。

    此刻，對(duì)鐘采來(lái)說(shuō)，也許恍同夢(mèng)境一般，他已經(jīng)不在宣國(guó)的皇宮內(nèi)，不在那個(gè)囚籠之內(nèi)，這才是自東野滅亡以來(lái)，他內(nèi)心最為快樂(lè)的一次吧。

    不，也許，即使在最奢侈的夢(mèng)中，他都沒(méi)想過(guò)，有一天，鐘沉?xí)娴膸鰜?lái)，讓他翱翔在這片沒(méi)有任何束縛的天地上，會(huì)和鐘沉，和他的這個(gè)救命恩人行走于天涯，去闖出一番大事。昔日寧妃對(duì)他所說(shuō)的話，他怎會(huì)不明白言中之意？

    寧妃對(duì)他這個(gè)來(lái)歷不明的鐘采小爺存有忌憚之心，但鐘采卻很清楚，自己是一個(gè)什么樣的人，如同他知道“知恩要圖報(bào)”一樣，面對(duì)自己的救命恩人時(shí)，依然會(huì)選擇將自己的光環(huán)降到最小，倘若自己在宣國(guó)的皇宮里，僅有很少的一些人會(huì)認(rèn)為他的存在，會(huì)威脅到鐘沉這個(gè)皇帝的地位時(shí)，鐘采都會(huì)暗自反思：皇上將我留在身邊，如此異于常人地厚待于我，倘若我的存在，真的如寧妃娘娘所說(shuō)的那樣，終有一日會(huì)威脅到皇上，威脅到宣國(guó)的未來(lái)，寧愿皇上不要對(duì)我這般好，寧愿皇上將我驅(qū)逐出境，讓我自生自滅，我也不愿有一點(diǎn)點(diǎn)地影響到皇上的霸業(yè)……寧愿終身生活在黯淡之中，也不愿有一點(diǎn)點(diǎn)的出彩，可皇上，卻依然那么張揚(yáng)，一如既往地優(yōu)待自己，如若自己不為皇上做點(diǎn)什么事，自己便沒(méi)有任何資格來(lái)讓皇上如此優(yōu)待……

    鐘沉將鐘采從地上扶起，感嘆道：“朕沒(méi)想到，你還真能自己找到這里。小采，朕不愧是沒(méi)看錯(cuò)人！將來(lái)，你定有大作為！”說(shuō)著就像在夸自己一樣，那種兄長(zhǎng)愛(ài)護(hù)弟弟之情，隱隱流露。

    鐘沉對(duì)待鐘采的態(tài)度，讓田芳深為驚羨，也深為鐘采感到幸運(yùn)，若不是鐘采的出現(xiàn)，他還不曾知道，原來(lái)宣國(guó)的皇帝，竟也是這樣一個(gè)性情中人，不但沒(méi)有皇帝的架子，對(duì)待下屬，更是像手足一樣，這樣的君王，世上有幾個(gè)能夠做到這樣，無(wú)微不至，親和隨性。

    沒(méi)有其他的詢問(wèn)，也沒(méi)有多余的話，就這么默默地，君臣之間，莫名就多了一種不言不語(yǔ)的默契，田芳甚至不知道，這個(gè)宣國(guó)皇帝的身上，究竟有著怎樣的魅力，竟讓這么多的能人異士，甘愿屈膝于他的腳下，供他驅(qū)使，也許這是他不同于其他帝王的人魂吧。

    田芳笑了笑。剛要轉(zhuǎn)身跟著鐘沉等人入府，卻看見(jiàn)不遠(yuǎn)之處，站著一個(gè)人，他不知她是何時(shí)來(lái)的，也不知她來(lái)了多久，就站在遠(yuǎn)處，向郡侯府這邊看來(lái)，田芳拍拍腦袋，自嘆愚鈍之際，心罵自己眼瞎，桑娘何時(shí)來(lái)的，竟一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)。

    “桑娘，你怎么到這來(lái)了。”田芳看看四周，極是意外，又有些按捺不住的暗喜。

    “我看見(jiàn)了郡侯府的暗衛(wèi)，就跟著尋你到這來(lái)了?！鄙Ｄ锏馈?br/>
    原來(lái)，傳聞南山郡侯不但文采風(fēng)流，也善于用人，南山郡內(nèi)街道各處，有些穿著常服布衣的男子，其實(shí)大多是郡侯所派，保護(hù)城百姓的安全，但這些郡侯府的暗衛(wèi)大多藏于暗處，沒(méi)想到，桑娘一個(gè)說(shuō)書的女先生，卻能夠看穿。

    “田郎，我打扮成這個(gè)樣子，來(lái)這么奢豪的地方來(lái)找你，很……失禮吧？”桑娘看了一眼四方，看見(jiàn)郡侯府附近透著一股森重的氣息，忽起一絲不安的情緒，去看田芳時(shí)，生怕他嫌棄自己就這樣魯莽地來(lái)郡侯府來(lái)找他。

    然而，田芳依舊是笑容滿面，語(yǔ)音里帶著低低的溫柔：“不會(huì)，桑娘，你的這身衣衫很漂亮，特別適合你，真的，我說(shuō)的都是真的?！?br/>
    桑娘咬住了下唇，看著田芳，一顆心都快要跳到嗓子眼里，也許是從未來(lái)過(guò)這樣森重的府邸，讓她有些不適應(yīng)，畢竟素里她給茶館里的客人說(shuō)書的時(shí)候，面對(duì)的都是一些市井九流之徒，即便有些家世不錯(cuò)的男女客會(huì)去那家茶館聽(tīng)她說(shuō)書，卻很少會(huì)看到特別尊貴的客人進(jìn)過(guò)茶館，專門去聽(tīng)她說(shuō)書。而此刻，她的兩只足卻真真實(shí)實(shí)地踏在郡侯府門口的這片地面，不免令她覺(jué)得自己有些格格不入。

    桑娘見(jiàn)田芳見(jiàn)話題轉(zhuǎn)移到自己的衣著之上，臉色更加不安，特別怕他嫌棄自己來(lái)這里尋找他，雖然一直是田芳對(duì)她先存有愛(ài)意，桑娘一直是被田芳所追求，但除開(kāi)兒女私情，單從世面之事上，桑娘自認(rèn)為自己只是一個(gè)什么也不懂的女流之輩，更別提踏足郡侯府這樣的寶地，自己一個(gè)庶女，又怎么有資格來(lái)這種地方？

    但田芳卻不這么想，他的手輕輕按在桑娘的手上，說(shuō)道：“桑娘，你不必特別緊張，郡侯府的人都很和善，今日若非是郡侯親自來(lái)點(diǎn)醒我，興許，這輩子我都沒(méi)有勇氣向你表明心意。桑娘，你回家去吧，我和郡侯商完一些事，便去找你?！?br/>
    桑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻依舊難從郡侯府的大門離開(kāi)，她的目光里多出了些許的好奇，也許在田芳看來(lái)，僅僅只是一個(gè)庶女，一個(gè)女流之輩見(jiàn)到這種豪華府邸的情緒在波動(dòng)，是以并未覺(jué)得有什么好奇怪，反而更加理解桑娘，替她撫平心情：“你放心，只要有機(jī)會(huì)，我一定會(huì)向郡侯推舉你，桑娘，我知道，你雖是女子，你也有自己的抱負(fù)，這些年，你靠著說(shuō)書為生，已經(jīng)十分不易，其中的艱辛也許只有你自己能夠體會(huì)的到，但如今你我心意共同，你即將成為我的妻子，你的事便是我的事，只要有我田芳一口飯吃，便一定不會(huì)虧待你。桑娘，我只盼你這一生能夠和我好好相守，這次郡侯招我入府為門客，我思來(lái)想去，考慮了很久，本想著，因?yàn)槲腋赣H的事，沒(méi)臉去人家府上做什么門客，現(xiàn)在我知道了真相，其實(shí)我父親……并沒(méi)有背叛他的國(guó)家，桑娘，你知道嗎，當(dāng)郡侯告訴我這些真相的時(shí)候，我的心情幾乎是……”

    桑娘見(jiàn)他越說(shuō)越激動(dòng)，伸手輕按在他的唇上，阻止他繼續(xù)說(shuō)。

    然而，田芳像是鐵定了心，要將這些話對(duì)她訴說(shuō)出來(lái)，他也不知為何，只要是在桑娘面前，即便自己有再多的秘密，也肯一五一十、毫無(wú)遺漏地說(shuō)出，在他看來(lái)，這就是愛(ài)的力量吧。

    田芳將桑娘的手從自己的唇上移開(kāi)，深情款款地看著她，目光之中充滿了憐惜和感激：“桑娘，其實(shí)我一直沒(méi)有勇氣和你表明心意，很大的原因是因?yàn)槲腋赣H的事。其實(shí)我是雪國(guó)叛將田光之子。雪國(guó)人一直在追查我的下落。我雖喜歡你，但又怕因?yàn)槲业纳硎肋B累于你，所以……”他說(shuō)著，漸漸低下了聲。

    桑娘好像特別理解他的經(jīng)歷一樣，沒(méi)有一絲意外，眼里充滿了同情，阻止他繼續(xù)說(shuō)下去：“好了，你別說(shuō)了，我都懂，我懂你的辛苦，懂你的不易。田郎，不管你是誰(shuí)，是被雪國(guó)人通緝的罪犯也好，還是什么江洋大盜也好，我看上的是你這個(gè)人，而不是你的身世，更不是你的經(jīng)歷。”

    桑娘的話讓田芳更加激動(dòng)，他抓住她的手，說(shuō)道：“桑娘，你放心，這輩子，我田芳就算豁出了性命，也要保護(hù)好你。如果你害怕，不愿跟隨我，我也不會(huì)有一句怨言。”田芳說(shuō)時(shí)，面色十分痛苦，顯然這句話對(duì)他來(lái)說(shuō)，當(dāng)著桑娘的面說(shuō)出來(lái)有多么困難，有多么令他痛苦。

    桑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人額頭靠在一起，難舍難分。這一幕被站在門口的南山郡侯馬小謹(jǐn)看到了，他倒有些意外，不過(guò)田芳能夠和桑娘走到一起，不得不承認(rèn)，其中有他這個(gè)媒人的功勞，他笑了笑，就好像剛從府內(nèi)走出一樣，輕輕咳嗽一聲。

    “咳咳?！?br/>
    聽(tīng)到咳嗽聲的桑娘和田芳吃了一驚，有些不知所措，紛紛放開(kāi)對(duì)方的手，田芳面目飛紅，桑娘更是忐忑不安，他們二人的這樁親事雖是郡侯所撮合，但郡侯畢竟是郡侯，不管是在身份還是地位上，都和他們有著天壤之別，是以當(dāng)桑娘和田芳見(jiàn)到郡侯時(shí)，紛紛都站直了身子。

    自看了郡侯一眼，桑娘的目光便釘在地上，沉重的不敢抬起，田芳也一樣，直到聽(tīng)到郡侯笑著走來(lái)：“田兄，有了嬌妻，便忘了正事了？”

    其實(shí)，郡侯的這句話只是一句玩笑，沒(méi)想到田芳卻當(dāng)了真，羞的面紅耳赤起來(lái)，桑娘此刻已算是他未過(guò)門的妻子，郡侯來(lái)之前，他還拉著桑娘的手，此刻郡侯來(lái)了，反倒站得離桑娘遠(yuǎn)了一些，也不敢去拉桑娘的手。

    突然多了一個(gè)人看著他們，田芳和桑娘都顯得特別尷尬。

    “郡侯，是桑娘尋我來(lái)了?！碧锓冀忉尩馈?br/>
    “不忙，田兄不用急著解釋。你們的這件親事，可少不了本侯的撮合，這樣吧，過(guò)幾日，干脆就由本侯做主，在郡侯府上將你們的這樁婚事給辦了吧。也好讓你安下心來(lái)，跟隨本侯去做事。你看怎樣？”郡侯提議道。

    “這……”田芳看看桑娘，眼里分明滿是欣慰，高興地?zé)o法抑制住心情，卻仍舊不敢馬上答應(yīng)，他想看看桑娘的意思。

    然而，桑娘的反應(yīng)令他小有失落，不但沒(méi)有預(yù)料中的欣喜，反而顯得有些猶豫，桑娘明明接受了我的愛(ài)意，此刻為何提起成親，卻仍舊猶豫不決？難道她有什么苦衷嗎？

    不只是田芳想不明白，就連郡侯也看不明白了。

    “桑娘，你意下如何？”郡侯微笑詢問(wèn)。

    桑娘終于抬起眼，有勇氣看看這位郡侯爺。眉清目秀，面容端正，鼻子高挺，再看看身旁的田芳，兩人相較之下，簡(jiǎn)直是天差地別，好像所有的光華都被這位年輕的郡侯爺吸引了過(guò)去，他的身上，有著令所有女人特別眷戀的魅力，就連桑娘也說(shuō)不清楚，究竟這是一種怎樣的心情？

    桑娘愣了。田芳叫了她兩聲，她卻沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，然而郡侯叫了她一聲，她就從失神中反應(yīng)過(guò)來(lái)：“額？郡侯，桑娘不過(guò)是一介庶女，怎么能夠有資格讓郡侯為桑娘操辦親手，何況……桑娘和田芳也不過(guò)才剛剛互表心意?！彼f(shuō)著，低下目光。

    田芳錯(cuò)愕了，他看著桑娘，愣了一會(huì)，特別理解她，然后苦笑：“是啊，郡侯，今日才同桑娘求親，就急著成親，是否會(huì)顯得我太心急了一些?！彼f(shuō)著，搔搔頭，有些靦腆。

    “怎么會(huì)急呢？田兄，既得佳人，不要輕易放過(guò)才喔。”郡侯笑著提醒道，十分誠(chéng)心要撮合這對(duì)有情人。

    然而，不管郡侯如何調(diào)趣他們，桑娘仿佛有些為難，田芳也能感知到她此時(shí)心里有些猶豫，但究竟是什么原因，他卻不曾知道。只是特別能夠理解她，如果桑娘不愿意，這件事還是從長(zhǎng)計(jì)議才是。

    田芳苦笑道：“郡侯，這件事過(guò)些日子再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著，目光呆呆地注視著桑娘。

    “桑娘。”郡侯看看桑娘，道，“你不要因?yàn)楸竞钍强ず?，你就有所顧忌，其?shí)你大可不必如此拘束，田芳是郡侯府的門客，你既是他未過(guò)門的妻子，也是本侯的朋友，郡侯府也不是什么稀奇的地方，外人只道是郡侯府和其他地方不一樣，其實(shí)除了名字不一樣，其他都是一樣的，本侯的府上也有一些奴婢，她們也是女流，卻也能在府上行走，她們雖是本侯的仆人，但本侯卻將她們一樣當(dāng)作自己的朋友一樣，不管是女子，男子，只要是能夠進(jìn)入本侯府上的人，都是本侯的朋友?！?br/>
    桑娘聽(tīng)了更是歡喜，心中涌起一絲激動(dòng)，心想郡侯果然非一般男子，不但沒(méi)有那些個(gè)狹見(jiàn)陋習(xí)，而且，比一般的男子更會(huì)化解他人內(nèi)心的窘迫，與他相處，同他說(shuō)話，猶沐春風(fēng)，難怪會(huì)有那么多人愛(ài)慕他。