梅昭儀自以為做得天衣無(wú)縫，沒(méi)想到被夏妃抓到了破綻，于是稍稍有些慌亂，可是面上依舊佯裝淡定，“夏姐姐真會(huì)說(shuō)笑，我的婢女怎會(huì)大半夜的去昭陽(yáng)殿？倒是姐姐你，怎的偏偏前夜失眠逛到了昭陽(yáng)殿？”
夏青青笑了笑，應(yīng)答道：“妹妹的意思倒像是懷疑是我做的了！”
接著夏青青朝慕景沅磕了個(gè)頭，繼續(xù)道：“皇上，葉凝香說(shuō)藏書(shū)房的鑰匙始終帶在她身上，而闖入藏書(shū)房動(dòng)手腳的人一定懂得開(kāi)鎖之術(shù)，那么我們不妨來(lái)做個(gè)實(shí)驗(yàn)好了。”
接著慕景沅下旨，將夏青青、梅昭儀以及太后和自己手下的奴婢一律召集到一起，在他們面前各配了一把鎖，要求他們?cè)谝豢嚏妰?nèi)將沒(méi)有鑰匙的鎖打開(kāi)，若是打不開(kāi)，便會(huì)被拖出去斬首。
這些奴婢們驚恐得冷汗直流，不明所以地拼了命開(kāi)鎖，大多都以失敗告終，而羽林軍也十分逼真地將失敗的奴婢拖出了宮外。在這樣殘酷的現(xiàn)實(shí)之下，竟然還有一個(gè)人成功地打開(kāi)了鎖，那人正是梅昭儀那日鞭笞的宮女。
梅昭儀見(jiàn)到她成功打開(kāi)了鎖，頓時(shí)臉都?xì)饩G了，卻也并不敢多說(shuō)話，只等著慕景沅做下一步指示。
那宮女被帶上了昭陽(yáng)殿正殿，然后十分驚恐地跪在地上，狠狠磕了個(gè)響頭，用發(fā)抖的聲音說(shuō)道：“奴婢小倩給皇上、太后請(qǐng)安?！?br/>
“你叫小倩，是梅昭儀宮里的？”慕景沅一邊冷冷說(shuō)道，一邊帶著怒意地看著梅昭儀。
“皇上，小倩平日里老實(shí)本分，不可能做出此等大逆不道之事，還望皇上明察??！”梅昭儀意識(shí)到慕景沅心中的怒意，搶先磕頭為小倩求情。
原本讓小倩開(kāi)鎖就使她驚慌得不知所措，如今又聽(tīng)梅昭儀提到大逆不道之事，小倩驚得一屁股坐到地上，臉也變得煞白，怯怯地看了梅昭儀一眼，忍住了沒(méi)說(shuō)話。
“小倩，你倒是說(shuō)說(shuō)，這藏書(shū)房的門鎖，是不是你打開(kāi)的？”慕景沅故意壓低了聲音問(wèn)道。
小倩匍匐在地，豆大的淚滴噼里啪啦地往外流，卻始終不肯松口，“皇上，奴婢從沒(méi)打開(kāi)過(guò)藏書(shū)房的門鎖！”
不等慕景沅繼續(xù)問(wèn)話，葉凝香搶先說(shuō)道：“我在這藏書(shū)房的門鎖上涂了毒藥，若是有人撬鎖，那人的手上一定會(huì)沾染毒粉，如今應(yīng)該會(huì)紅腫瘙癢，第二日便會(huì)七竅流血而亡。若是現(xiàn)在便找出那個(gè)撬鎖之人，那人恐怕還有救，否則的話就算解藥也難以救她性命。”
葉凝香一邊說(shuō)，一邊觀察著小倩的神態(tài)，果然，小倩在聽(tīng)到毒粉二字時(shí)眼中明顯驚恐萬(wàn)分，還下意識(shí)地看了看自己的雙手，盡管發(fā)現(xiàn)自己的雙手并無(wú)異樣，卻還是不自覺(jué)的心慌。
葉凝香心里清楚，像小倩這樣地位極低，看起來(lái)又膽小怕事的奴婢是不會(huì)主動(dòng)來(lái)陷害自己的，一定背后有人指使，而指使者十有八九就是梅昭儀。葉凝香胡謅的話已經(jīng)讓小倩慌亂，再逼問(wèn)幾句，小倩的心理防線一定會(huì)崩潰，自己的冤屈便也洗清了。
接著葉凝香故意嘆了口氣道：“她這樣做一定是受了他人指使，并非出自本意，為別人舍命擔(dān)罪實(shí)在是不值！”
梅昭儀裝作很委屈的樣子，甚至帶著哭腔說(shuō)道：“葉凝香，你休要在此胡亂猜忌，以我看分明就是你將那些秀女圖損毀，如今又企圖憑著銅牙鐵嘴給自己脫罪！”
這時(shí)，原本跪在地上的小倩突然起身，在所有人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的情況下，縱身一躍狠狠地將頭撞到了斜前方的柱子上，一時(shí)間原本嬌美的面容被鮮血覆蓋，面目猙獰而恐怖。
葉凝香大驚，沖上前去想要扶住慢慢滑倒在地的小倩，而小倩卻像一灘爛泥一般，沒(méi)有半分力氣地躺在葉凝香的懷里。
她睜大雙眼，拼盡力氣看向葉凝香，眼神中蘊(yùn)藏的竟是無(wú)邊無(wú)際的悔意。她就這樣睜著大眼咽下了氣，咽氣前，她的眼中還流下了一滴鮮紅的淚滴，飽含了對(duì)這一世的不舍與無(wú)奈。
見(jiàn)到小倩已死，梅昭儀先前揪著的心也舒展開(kāi)來(lái)，言語(yǔ)中的底氣也更足。她一邊哭，一邊用幽怨的目光看向葉凝香，然后又楚楚可憐地望著慕景沅，說(shuō)道：“皇上，您要為臣妾做主??！小倩向來(lái)乖巧懂事，如今只是因?yàn)槎瞄_(kāi)鎖的技術(shù)便被這葉凝香逼死！”
說(shuō)完，梅昭儀又哭了一會(huì)兒，才繼續(xù)道：“皇上，請(qǐng)您為小倩做主，不能讓她枉死??！”
葉凝香本想著能夠?qū)⑿≠坏男睦矸谰€攻破，親口承認(rèn)了此事的主謀，沒(méi)想到這看似柔弱的小倩，竟會(huì)選擇這樣慘烈的方式去將這事了結(jié)，心中對(duì)于小倩的死甚是惋惜，同時(shí)也因?yàn)橥蝗晦D(zhuǎn)變的勢(shì)頭而感到一絲慌亂。
不過(guò)只是一瞬，她便重新穩(wěn)定了心神。很快侍衛(wèi)便將小倩的尸體抬出了宮外，奴婢們以最快的速度擦拭干凈遺留在殿上的血跡，一切恢復(fù)到原來(lái)的模樣。
“葉凝香，如今小倩已死，你可還有脫罪的證據(jù)？”太后壓低了聲音，嚴(yán)肅地問(wèn)道。
葉凝香沉思一會(huì)兒道：“太后，據(jù)說(shuō)那些秀女圖是被用黑墨玷污的，可否讓奴婢瞧瞧？”
太后倒也沒(méi)有難為她，傳了個(gè)小宮女將那些個(gè)被玷污的秀女圖一一抻展開(kāi)擺在葉凝香面前。葉凝香仔細(xì)端詳一會(huì)兒，然后還使勁兒聞了聞那黑墨的味道，然后莞爾一笑，好似如釋重負(fù)了一般。
隨后，葉凝香恭敬地說(shuō)道：“皇上，奴婢有了可以脫罪的證據(jù)?！闭f(shuō)完，還胸有成竹地看了看梅昭儀。
“皇上，這用來(lái)玷污秀女圖的墨汁并非平常墨汁，這墨已經(jīng)在這圖上將近三天了，可是依然有種十分獨(dú)特的清香?！?br/>
聽(tīng)到葉凝香這樣講，一直十分緊張的慕景沅緊鎖的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)，然后關(guān)切地走到葉凝香身邊，拾起一張秀女圖十分賣力地聞了起來(lái)。
“嗯，不錯(cuò)，這墨的味道果真有所不同。卻又十分熟悉的感覺(jué)，好像在哪里聞到過(guò)，可是我卻一時(shí)之間想不出在哪兒聞到過(guò)了。”
“皇上，奴婢聽(tīng)說(shuō)離國(guó)有種墨稱作麒麟墨，堪稱墨中極品，在制作過(guò)程中特意加上少許蘭花花粉，是以書(shū)寫(xiě)后可令墨香永駐。”
“這麒麟墨數(shù)量稀少，就是皇宮之中也并不多見(jiàn)?！闭f(shuō)到此處，慕景沅好像突然想起什么似的，轉(zhuǎn)頭很嚴(yán)厲地朝梅昭儀問(wèn)道：“你冊(cè)封之日，朕是不是曾送給你許多麒麟墨？”
聽(tīng)到皇上這樣問(wèn)，梅昭儀頓時(shí)臉嚇得煞白，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地回答：“皇上，您是贈(zèng)了臣妾許多麒麟墨，可那也不能證明是臣妾玷污了那些秀女圖??！”梅昭儀一邊說(shuō)一邊哭，后來(lái)連說(shuō)話的吐字都有些不清晰了。
慕景沅卻并沒(méi)有因?yàn)樗目奁@露慈悲，當(dāng)即下了旨，派人搜查皇宮所有居所，看看還有那些居所之中還有麒麟墨。
而此時(shí)的梅昭儀雖說(shuō)并未親自承認(rèn)罪責(zé)，可是那雙淚眼始終瞪得老大，攥著手絹的雙手無(wú)法控制地發(fā)抖。慕景沅瞧在眼里，大概了解了真相，于是用冷若冰霜的眼神狠狠瞪了梅昭儀一眼，一甩衣袖重新回到了座位。
又過(guò)了大概一個(gè)多時(shí)辰，侍衛(wèi)們紛紛歸來(lái)，回報(bào)說(shuō)除了梅昭儀的宮殿，并未在別處尋到任何麒麟墨。
聽(tīng)到這話，梅昭儀再也堅(jiān)持不下去，跪著爬到慕景沅腳下，一邊使勁兒磕頭，一邊大呼求饒，“皇上，皇上，臣妾知罪，求皇上饒命！”原本秀美的臉龐此刻已是鼻涕一把、眼淚一把，早已喪失了本來(lái)的面目。
誰(shuí)料那慕景沅竟是半點(diǎn)情義也沒(méi)講，就連此案的細(xì)節(jié)他也沒(méi)有詳細(xì)過(guò)問(wèn)，當(dāng)即就做了宣判，“梅昭儀禍亂宮闈，欺瞞國(guó)君，即刻押入天牢，判處鞭刑?！?br/>
之后，慕景沅看了看葉凝香，然后狡猾一笑道：“就由葉凝香監(jiān)管行刑，即刻行刑?！?br/>
聽(tīng)到這樣的宣判，梅昭儀早已癱軟得半點(diǎn)都不能移動(dòng)，任由侍衛(wèi)粗魯?shù)丶艹隽藢m外。
雖說(shuō)是即刻行刑，可是真正到了葉凝香監(jiān)督行刑的時(shí)候已經(jīng)是晚上了。天牢之中原本昏暗，再加上夜晚來(lái)臨，盡管已經(jīng)點(diǎn)了幾根蠟燭，可是周圍的一切還是模模糊糊的看不真切。
“舉幾個(gè)火把過(guò)來(lái)，然后再加些蠟燭?！比~凝香吩咐道。
這樣，天牢之內(nèi)才變得明亮起來(lái)。只見(jiàn)梅昭儀身著白色單薄的里衣，緊緊被綁在了刑架上，才過(guò)了半日，整個(gè)人都像虛脫了般，不僅失了精神，似乎連意識(shí)都有些不清了。
不過(guò)見(jiàn)到葉凝香到來(lái)，梅昭儀竟像回光返照般突然來(lái)了精神，雙眼瞪得溜圓，大喊道：“葉凝香，你不得好死，我做鬼都不會(huì)放過(guò)你！”
葉凝香冷哼一聲，然后氣定神閑地坐在旁邊的木凳子上，還翹起了二郎腿，話語(yǔ)中竟帶著散漫之意，“好啊，那你就在黃泉路上慢慢等我，可別走快了，我估摸著我還得在活個(gè)七八十年呢！”
聽(tīng)到葉凝香這樣講，梅昭儀就像瘋了一般開(kāi)始劇烈掙扎，連刑架都被她的力量弄得有些發(fā)晃。
葉凝香看她反應(yīng)如此強(qiáng)烈，流露出惋惜之色，“其實(shí)你落得今日這個(gè)結(jié)局又能怪得了誰(shuí)呢，還不是你自己多行不義?！彪S后葉凝香搖了搖頭，又嘆了口氣，繼續(xù)道：“來(lái)人啊，行刑！”
其實(shí)直到行刑二字說(shuō)出之時(shí)，葉凝香都不知道所謂的鞭刑究竟是個(gè)什么刑罰，還以為就是用皮鞭不停抽打犯人的身體直到犯人疼死呢。她的心中還曾懷疑這得需要抽打多少下皮鞭才能把人活活打死啊，這犯人還沒(méi)被打死，倒先給行刑者累死了。
然而接下來(lái)的一幕卻將葉凝香驚出了一身冷汗，因?yàn)樾行痰谋拮硬⒎钦５钠け?，而是葉凝香從未見(jiàn)過(guò)的鞭子。那鞭子大概有四尺長(zhǎng)，比正常的皮鞭粗了三倍，最是不同的便是皮邊上布滿了密密麻麻的小鐵鉤，每打一鞭下去，這些鐵鉤便會(huì)牢牢勾住犯人的血肉然后隨著鞭子的移動(dòng)，生生將那血肉撕扯下去。