都說春困秋乏，一入秋，孟桐常常是一覺睡到大天亮，難得的好眠，因此誤了給太妃請安的時辰，被離春抓了幾次現(xiàn)行，冷嘲熱諷，上綱上線，恨不得定她個死罪可免活罪難逃，從此把她踩在腳下。
孟桐自然不能給離春詬病的機會，態(tài)度謙卑，請求太妃的原諒。在長平王府內，若是和所有人都鬧翻，她豈不是孤立無援。在京城，爹爹再親也有他自己的事情要去做。薛隱亦是如此，他不可能每時每刻都陪伴在側。
太妃冷冷地抬眸，揮手示意離春退下。離春怨恨地瞪了孟桐一眼，極不情愿地退了下去。
“你是不是覺得我一直在為難你？”太妃問。
孟桐立在堂下，不卑不亢地回道：“太妃是桐兒是義母，又怎會為難桐兒。太妃是恨桐兒不爭氣不長進?！?br/>
太妃輕笑，“你這話可說得言不由衷?！?br/>
孟桐挑眉，狡黠地反問，“太妃覺得是在為難桐兒嗎？”
太妃被她一問愣住了，旋即釋然地笑了起來，“向來知道你聰慧過人，這是你的優(yōu)點，也會成為你致命的弱點。你看人看事太于通透，這未嘗是一件好事。有時候，做人還是糊涂一點好，會快樂許多?！?br/>
“那么……”孟桐拉長語調，“太妃覺得快樂嗎？”
華太妃又是一愣，接連被她問住。
“倘若您問我，做為長平王的侍妾，我快樂嗎？很抱歉，我不快樂。但是做為薛隱的女人，我引以為榮。這世間有幾人能讓男人心甘情愿地以命相護。太妃明知道王爺的脾性，卻處處與我為難，在桐兒看來，這并不是與我為難，而是在和王爺過不去。身處于您與我的夾縫中，王爺難以兩全，左右為難。”
華太妃雙眸一瞇，“你這是在教訓我？”
“桐兒不敢?！泵贤┎]有半分的怯意，反倒繼續(xù)說道：“王爺是做大事的人，太妃也不愿意看著王爺身處于后宅的混亂，而消磨了意志?！?br/>
“說實話，我很欣賞你，在你未到西南之前，我一直覺得你是最適合隱兒的人，現(xiàn)下我依然覺得你仍是最合適的人選。可是，你給了我太多的意外和驚喜。不，應該說是驚嚇?！碧鷵u頭直嘆，“一個成大事的人，不該有太多的感情。這是我當初反對隱兒娶姚若水的原因。如今對你亦然。因為他心悅于你，必然會做出許多異常的舉動，以你為先，以你為主，以你為樂。”
“太妃的意思是，讓桐兒放棄他，傷害他，讓他變成你希望的那個人？”
“若是娶你為妻，他未來的路會變得更加艱難?！?br/>
孟桐瞬間懂了，“原來是您，所以我沒有辦法成為他的妻。我懂了！王爺一直護著太妃您，把所有的責怪和委屈都一肩扛起，只因為您是他的母親。他今日的左右為難，不正是太妃您一手造成的嗎？”
孟桐依舊晨昏定省，和華太妃的和解似乎也變成不太可能。她要的是一個夠格的長平王妃，而不是薛隱的妻。而孟桐所能做的，先是他的妻，而后才是長平王妃。
薛隱走后的第十日，高嶺回來了，和她一起回來的還有兩個粉雕玉砌的少年。其中一個孟桐自然認定，那是她一心維護的弟弟孟昶，另一個是他的書僮于良。數月未見，于良比之前胖了不少，人也圓潤了，不再是那個干瘦的少年。
“你們怎么來了？”孟桐吃驚不少，“高嶺，你解釋一下，這究竟是怎么一回事？”
高嶺拍拍身上的塵土躍下馬車，“我只能說，這是軍令，薛家軍軍令如山，若有不從，軍法處置。身為驃騎營先鋒，我只執(zhí)行命令，而不去問理由。”
“高嶺，你站住，怎么說話的？”裴哲嚴從后面的馬車探出頭來，不悅地皺眉，“從小我怎么教你的？長幼尊卑，你這是越大越沒規(guī)矩了！”
高嶺氣呼呼地瞪他，“我沒規(guī)矩還不是你慣的！”說完，頭也不回地跑開。
裴哲嚴嘆氣，慢條斯理地從車上下來，施施然地揖了一禮，“二娘，許久不見。”
“原來是裴老板。”
“令弟安全送達，我也算是不辱使命?！迸嵴車理饬鬓D盡是風流，“這是其一。其二，王爺對我說，二娘這里有上好的香品，要我前來品評一二。”
“香品一事暫且不提。卻不知為何要把六郎帶來此地，所為何事？”孟桐輕撫弟弟的臉，內心是欣喜的，卻又隱隱透著擔憂。
“王爺深知令弟是二娘是心頭寶，不忍姐弟分離，特命高嶺將令弟接來交州與二娘團聚，以解兩地分離之苦?！?br/>
孟桐聽罷不再追問，因為她知道從裴哲嚴的嘴里是打聽不到任何消息。
回了梧桐軒，孟桐關起門來，問孟昶：“你到西南，爹爹知道嗎？”
孟昶搖頭，“高嶺姐姐說，給爹爹留了信?！?br/>
“她是如何帶你出孟府？”孟桐的疑心更重了。
“那日是五哥大婚，我剛從宮里出來，還沒回府就被高姐姐拉進馬車。”
“你去宮里？和爹爹一起？”
“有時和爹爹一起，有時陛下單獨傳我，若是夜深還留宿宮中。陛下曾言要留我在宮里長住，被爹爹以我身體太弱為由拒絕了?！?br/>
孟桐驚出一身冷汗，“陛下為何傳你？”
“說是皇后至今無所出，需要多召些孩童陪王伴駕以利子嗣。”
“從何時起？”
“大約一個月前?！泵详朴袉柋卮?，眼前是他最親的姐姐，沒有什么好隱瞞的，“興許是爹爹做了什么不如陛下心意之事，陛下拿我當人質。好在我機靈，曾有一夜留宿宮中，我讓于良燃了少許的麝香誘發(fā)哮喘，宮中御醫(yī)束手無策，陛下才許我回府?！?br/>
“胡鬧！”孟桐氣極，“誰讓你這番胡鬧，要是賠了性命，你讓我如何跟九泉之下的阿娘交代？”
“姐姐，我這不是沒事嗎？”
孟桐抱住他，“你沒事就好?！?br/>
“姐，爹爹會被陛下責罰嗎？”
她搖頭，“爹爹自會處理?！?br/>
隔日，孟桐收到孟謙的家書，用的是八百里加急。她打開信函的那一刻，終于明白太妃那番話的意思。因為薛隱已經為了保護孟昶，公然與今上叫板。