此時坎寧安已經(jīng)明白，在白天英國航空母艦發(fā)動的進(jìn)攻中，并沒有擊中意大利戰(zhàn)列艦。因此江湖救急中的意大利戰(zhàn)列艦隊才能夠以28節(jié)的航速（受兩艘改裝后的舊戰(zhàn)列艦最高航速限制），高速追上了航速最高也只有24節(jié)的英國主力艦隊。
由于桑特少?！罢`報軍情”的緣故，雖然他本人已經(jīng)為此付出了生命的代價，但仍然不足以彌補(bǔ)給整個英國艦隊的行動帶來的被動，實際上“誤報軍情”的情況在戰(zhàn)爭中普遍客觀存在，就連精銳的中國海航也不能例外。
坎寧安的主要目的，是為了吸引住敵人的注意力，給偷襲敵人登陸船隊的威佩爾中將的巡洋艦隊制造戰(zhàn)機(jī)，屠殺掉敵人的登陸船隊，而戰(zhàn)列艦是無法登陸的。
此時意大利艦隊正和英國艦隊同向行駛，雙方在12000米左右的距離上全力對轟，英國皇家海軍龐大的戰(zhàn)列艦隊再次用巨炮向挑戰(zhàn)者發(fā)出了震天的怒吼?？矊幇睬宄目匆?，一顆炮彈流星般的劃過夜空，飛過自己的頭頂，落在了“伊麗莎白女王”號的另一側(cè)海中爆炸，雖然這發(fā)炮彈沒有能夠擊中英國戰(zhàn)列艦，但四散飛揚(yáng)的彈片敲擊著“伊麗莎白女王”號的艦體，發(fā)出刺耳的聲響，讓人感覺到了一種別樣的恐懼。
“問問‘光榮’號和‘百眼巨人’號的情況怎么樣，他們是否遭到了攻擊？”坎寧安看了看手表，說道。
一位軍官領(lǐng)命而去，不一會兒，他急匆匆的跑了回來，“‘光榮’號和‘百眼巨人’報告，沒有遭到攻擊，已經(jīng)脫離了編隊，躲避炮火?！?br/>
“很好，算他們機(jī)靈?！笨矊幇灿直憩F(xiàn)出了平日里的風(fēng)趣和幽默，“現(xiàn)在，讓我們好好的給意大利人上一課！讓他們知道我們的厲害！”
此時，在“維內(nèi)托”號戰(zhàn)列艦的艦橋上，伊亞金諾上將舉著望遠(yuǎn)鏡觀察著戰(zhàn)況。
這一次，意大利戰(zhàn)列艦隊的炮火十分猛烈，四艘“維內(nèi)托”級戰(zhàn)列艦的381毫米主炮響個不停，以46秒1發(fā)的射速向英國戰(zhàn)列艦兇狠地射擊，很快，意大利人取得了這場夜戰(zhàn)當(dāng)中的第一次得分，只見英國戰(zhàn)列艦隊當(dāng)中突然升騰起一團(tuán)火光，盡管看上去不是太顯眼。
“我們打中他們了！”有人興奮地大叫起來。
伊亞金諾上將仔細(xì)地觀察著英國艦隊，此時照明彈的光亮已經(jīng)漸漸的暗淡下來，但他還是能夠確定，應(yīng)該是一艘“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦被擊中了。由于意大利人的381毫米穿甲彈威力較大，在這樣的距離上，伊亞金諾相信，英國戰(zhàn)列艦受創(chuàng)應(yīng)該不輕。
此時英國艦隊的身影又漸漸的為黑暗所籠罩，但通過英艦炮口的閃光，意大利炮手仍然能夠保持著較為準(zhǔn)確的炮擊。
突然間，了望哨沒命地大叫起來：“魚雷！右舷發(fā)現(xiàn)魚雷！”
伊亞金諾上將大吃一驚，此時意大利艦隊再次射出了照明彈，伊亞金諾立刻看到了海面上那一道道筆直的魚雷航跡，以及在黑暗中快速躍動著的英國驅(qū)逐艦的身影。
就在意大利人專注于炮擊英國戰(zhàn)列艦的時候，英國巡洋艦和驅(qū)逐艦卻不失時機(jī)的發(fā)起了猛烈的突擊！
“維內(nèi)托”號戰(zhàn)列艦開始劇烈轉(zhuǎn)向躲避英國輕型艦艇射來的魚雷，意大利戰(zhàn)列艦紛紛打開了探照燈，各艦的副炮紛紛開火，連高射炮都加入到了射擊行列當(dāng)中，意大利人的炮火“仿佛水龍頭噴水一樣”四散飛揚(yáng)，曳光彈好象節(jié)日禮花一樣的在海面上飛舞，驚慌之下，盡管意大利人的伊麗莎白女王炮火異常兇猛，但沒有雷達(dá)火控的指示，準(zhǔn)確度并不高，并沒有多少炮彈擊中敵人。
和意大利拙劣的炮手相比，操縱軍艦的意大利水手們的技術(shù)略勝一籌，戰(zhàn)列艦紛紛轉(zhuǎn)向規(guī)避英國魚雷的攻擊，意大利軍艦嫻熟的在黑夜和硝煙中穿行，兩次改變航向都沒有發(fā)生任何碰撞事故，表現(xiàn)出了較高的訓(xùn)練水平。
由于意大利艦隊炮火的干擾，英國輕型艦艇索性放棄了編隊進(jìn)攻，開始改為從各個方向上單獨(dú)向意大利戰(zhàn)列艦發(fā)動進(jìn)攻。
此時海面上一片喧囂，到處都是刺耳的槍炮聲爆炸聲，到處都是耀眼的炮口焰火團(tuán)，而在英國輕型艦艇發(fā)動敢死突擊的時候，在戰(zhàn)斗一開始退開躲避炮火的意大利驅(qū)逐艦群仍然不清楚發(fā)生了什么大事！仍然躲在一旁，直到接到了來自于旗艦的命令之后，方才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上前迎戰(zhàn)。
意大利人的怯懦使得他們失去了一雪前恥的大好機(jī)會，而他們的敵人卻再次表現(xiàn)出了海上斗士的本色。
沖鋒在最前面的是英國驅(qū)逐艦“賈維斯”號，在第一輪魚雷齊射沒有能夠擊中敵人之后，英國人并沒有氣餒，而是決心同意大利人展開“亂戰(zhàn)”，在艦長邁克爾海軍少校的率領(lǐng)下，“賈維斯”號再次逼近了“維內(nèi)托”號戰(zhàn)列艦，準(zhǔn)備發(fā)動魚雷齊射，意大利人發(fā)現(xiàn)了這艘不要命的英國驅(qū)逐艦，驚駭之下，“維內(nèi)托”號上所有能射擊的152毫米副炮和90毫米高射炮向“賈維斯”號拼命開火，由于“賈維斯”號和“維內(nèi)托”號相比根本不是一個量級的選手，在意大利人兇狠的炮火打擊下，很快便癱瘓在了海面上，而即使這樣，這艘驅(qū)逐艦仍然掙扎著向意大利戰(zhàn)列艦射出了全部的魚雷，直到開始下沉，這艘驅(qū)逐艦的火炮仍然響個不停！
“賈維斯”號的沉沒并沒有影響到其余英國驅(qū)逐艦的作戰(zhàn)，正當(dāng)“維內(nèi)托”號上的意大利海軍官兵們?yōu)樗麄兌氵^了又一波魚雷攻擊而感到慶幸的時候，又一艘英國驅(qū)逐艦出現(xiàn)了。
緊跟著“賈維斯”號發(fā)動進(jìn)攻的是英國驅(qū)逐艦“浩劫”號，在艦長沃特金斯海軍少校的帶領(lǐng)下，“浩劫”號用探照燈“點亮”了“維內(nèi)托”號，一邊用艦炮掃射維內(nèi)托號的甲板，一邊準(zhǔn)備發(fā)射魚雷，而此時“維內(nèi)托”號也發(fā)現(xiàn)了這艘膽大妄為的驅(qū)逐艦，向其傾瀉著猛烈的副炮炮火，很快“浩劫”號便被打得遍體鱗傷，但這艘英國驅(qū)逐艦仍然冒死向意大利戰(zhàn)列艦逼近，并且射出了全部的魚雷。
在如此近的距離下，“維內(nèi)托”號這艘龐然大物終于躲閃不及，被“浩劫”號射出的一枚533毫米魚雷擊中了左舷，伴隨著一聲驚天動地的巨響，“維內(nèi)托”號仿佛一條受傷了的巨鯨，劇烈的抽動了一下。
巨大的震動使得在艦橋上的伊亞金諾上將險些摔倒，他努力的扶住了自己的身子，向外張望著，此時擊中“維內(nèi)托”號的英國驅(qū)逐艦已經(jīng)半浮半沉的停留在了海面上，但它的火炮卻還在射個不停，炮彈飛上了“維內(nèi)托”號，殺傷了不少艦面人員，并使“維內(nèi)托”號的艦面燃起火來。
此時在英國輕型艦艇編隊的亂戰(zhàn)沖擊下，意大利艦隊亂成一團(tuán)，在英國人的魚雷攻擊下，雖然只有“維內(nèi)托”號中了一枚魚雷，但意大利戰(zhàn)列艦已經(jīng)完全將注意力放在了規(guī)避英國人發(fā)射的魚雷上，造成戰(zhàn)列線陣型極度走樣，射向英國戰(zhàn)列艦隊的炮火漸漸變得凌亂起來。而英國戰(zhàn)列艦的炮火在雷達(dá)的校正下卻變得準(zhǔn)確起來，他們不顧在近距離同意大利戰(zhàn)列艦鏖戰(zhàn)的自家輕型艦艇死活，猛烈的向意大利戰(zhàn)列艦展開炮擊。在英國戰(zhàn)列艦的猛烈轟擊下，“利托里奧”號接連被“厭戰(zhàn)”號射出的3發(fā)381毫米炮彈擊中，燃起了大火，一座主炮塔失靈，火力大減，但“利托里奧”號奮力還擊，也擊中了“厭戰(zhàn)”號一炮。
看到由于位置不明，無法對意大利的輕型護(hù)衛(wèi)艦艇群進(jìn)行有效指揮，使其封堵住英國驅(qū)逐艦的魚雷攻擊航線。而且英國戰(zhàn)列艦已經(jīng)對自己的戰(zhàn)列艦群形成跨射，其炮火越來越精確，伊亞金諾上將心頭火起，他立刻用明碼發(fā)出了一道極為關(guān)鍵的命令：“全軍突擊！”，而正是這道命令，改變了意大利艦隊的命運(yùn)。
在接到命令之后，意大利人的輕型艦艇開始高速向英國艦隊沖去，一下子沖到了英國輕型艦艇編隊的隊伍當(dāng)中，很快，戰(zhàn)列艦也跟著混了進(jìn)來。雙方在近距離展開的殊死搏殺，由于雙方都是摸著黑打，誰也不敢打開戰(zhàn)斗識別燈分辨敵我，結(jié)果雙方都“跟著感覺走”打起了一場地中海有史以來規(guī)模最大也是最為混亂的夜戰(zhàn)。
當(dāng)意大利艦隊開始猛沖的時候，高速前進(jìn)的英國驅(qū)逐艦“燥熱”號突然發(fā)現(xiàn)眼前出現(xiàn)了一艘巨大的戰(zhàn)艦的輪廊，“燥熱”號的艦長立刻認(rèn)出來了這是一艘意大利戰(zhàn)列艦（意大利戰(zhàn)列艦“羅馬”號），“燥熱”號隨即開始了全速沖刺，它頂著意大利人射出的彈雨，奇跡般的沖到了意大利戰(zhàn)列艦的面前，由于沖得太快，險些和這艘巨艦相撞，“燥熱”號不時失機(jī)的打出了全部的魚雷，可由于距離太近，5枚魚雷的保險沒有來得及完全解除便擊中了目標(biāo)，結(jié)果被意大利戰(zhàn)列艦的船舷裝甲彈了回來，象一根根石筍一樣的無聲無息沉入了海中。
而此時“羅馬”號戰(zhàn)列艦露天甲板上的水兵望著這峰回路轉(zhuǎn)的一幕，不約而同的高聲贊美起上帝來。
被激怒了的“燥熱”號氣急敗壞的開動全艦炮火向“羅馬”號射擊，一連串的炮彈落在了“羅馬”號的艦面上，將剛剛那些贊美上帝的意大利水兵打得鬼哭狼嚎血肉橫飛，意大利炮手們一個個抱頭鼠躥。
正在“燥熱”號驅(qū)逐艦用炮火痛扁意大利“羅馬”號戰(zhàn)列艦的時候，意大利驅(qū)逐艦“西北風(fēng)”號偷偷摸摸的接近了正打得性起收不住手的“燥熱”號，瞄準(zhǔn)了對方接連射出了4枚魚雷，兩枚魚雷擊中了“燥熱”號的艦體中部，隨著一聲巨響，“燥熱”號在接連不斷的爆炸聲中瞬間消失了。
正當(dāng)“西北風(fēng)”號上的意大利水兵為自己的戰(zhàn)績歡呼時，“羅馬”號戰(zhàn)列艦卻接連傳來兩聲巨響，看著自家戰(zhàn)列艦舷側(cè)升騰起來的高高水柱，“西北風(fēng)”號上的意大利官兵們一個個目瞪口呆，很快便意識到了自己犯了大錯。
剛剛攻敵心切，“西北風(fēng)”號射出的魚雷過多，雖然如愿以償?shù)膿魵Я藬撑?，但還是有兩枚魚雷不幸的擊中了倒霉的“羅馬”號！
自知闖了大禍的“西北風(fēng)”號立刻掉頭高速逃走，生怕自家的戰(zhàn)列艦將憤怒的炮火砸到自己的頭上，而此時“羅馬”號并不知道自己中的其實是自家的魚雷，由于這兩枚魚雷在舷側(cè)撕開了兩個裂口，大量的海水涌入“普列賽”船舷防魚雷系統(tǒng)，使得“羅馬”號航速大減，好在“羅馬”號是一艘新艦，加上損管給力，終于控制住了進(jìn)水，但卻失去了速度上的優(yōu)勢，“羅馬”號隨即發(fā)出了“本艦重傷”的信號，轉(zhuǎn)舵退出戰(zhàn)斗。
此時其它的意大利巡洋艦和驅(qū)逐艦也先后投入了戰(zhàn)斗，雙方在漆黑的海面上展開了激烈的追逐，英意雙方的艦隊徹底陷入一片混亂之中。
英國驅(qū)逐艦“獵狗”號上的雷達(dá)率先發(fā)現(xiàn)了意大利驅(qū)逐艦，此時兩艘意大利驅(qū)逐艦“阿爾菲耶里”號和“喬貝蒂”號已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了英國戰(zhàn)列線中側(cè)影巨大的“伊麗莎白女王”號，本想偷偷摸上去發(fā)動魚雷攻擊，但卻被“獵狗”號逮了個正著，“獵狗”號一邊拼命向“伊麗莎白女王”號發(fā)出警報，一面向意大利驅(qū)逐艦猛烈開火，意大利驅(qū)逐艦沒有雷達(dá)，并沒有發(fā)現(xiàn)英國驅(qū)逐艦的身影，沒頭沒腦的挨了一頓胖揍，立刻發(fā)揮出意大利過人的足球天賦，掉頭飛快的跑出了戰(zhàn)場，而不明就里的“伊麗莎白女王”號繼續(xù)開炮向“敵艦”猛轟，炮彈全部落到了“獵狗”號的頭上，只聽得轟的一聲，一個巨大的火球爆射而出，被381毫米主炮直接擊中的“獵狗”號消失在海面上，無人生還。
“‘羅馬’號被敵人的魚雷擊中了，將軍?！币晃卉姽僭谑盏健傲_馬”號發(fā)出的信號之后，有些緊張的對伊亞金諾上將報告道。
“看來英國人的雷達(dá)比我們知道的先進(jìn)?！币晃粎⒅\軍官面有憂色的說道。
伊亞金諾沒有說話，他抬頭看了看黑暗中時不時的向外噴吐著火舌的軍艦，心中猶豫不決。
由于他的反沖擊的命令，目前敵我雙方的陣形完全混亂，攪在了一起，根本無法辨清敵我。到目前為止，意大利艦隊的損失比較嚴(yán)重，“維內(nèi)托”號和“利托里奧”號都受了傷，“羅馬”號被魚雷重創(chuàng)，意大利戰(zhàn)列艦隊的戰(zhàn)斗力大減，而英國戰(zhàn)列艦隊似乎并沒有受到太大的打擊，再打下去的話，夜戰(zhàn)經(jīng)驗不足的意大利艦隊吃的虧肯定會更多。
但如果就這樣撤出戰(zhàn)斗的話，不但再一次證明了意大利海軍的無能，也等于把登陸船隊交給敵人宰割，那就意味著這場奪取馬耳他的戰(zhàn)斗的徹底失敗。
伊亞金諾上將用憂郁的目光望著漆黑一團(tuán)的海面，此時海面上到處都是流星般飛來飛去的炮彈，雙方的輕型艦艇正在激烈交戰(zhàn)，由于看不清敵人主力艦的位置，意大利戰(zhàn)列艦的主炮已經(jīng)停止了射擊，只是用副炮攻擊時不時從身邊一掠而過的敵人輕型艦艇。伊亞金諾注意到，此時英國戰(zhàn)列艦的主炮也停了下來。
他知道，雖然英國人的雷達(dá)比自己的先進(jìn)，但在這樣的夜晚，再先進(jìn)的雷達(dá)也是不具備敵我識別功能的，想到這一點，他的心略略的安定了下來。
看到司令官遲遲沒有作出決定，周圍的軍官們顯得都很緊張，伊亞金諾從一些人的眼中看到了那種本能的想要遠(yuǎn)離戰(zhàn)斗的渴望，不由得在心里嘆息起來。
對英國海軍歷史上的強(qiáng)大有著根深蒂固恐懼的意大利海軍官兵，打到現(xiàn)在已經(jīng)不自覺的流露出了怯戰(zhàn)的表示。
伊亞金諾的心里十分清楚，意大利人不是好斗的羅馬人，雖然他們的領(lǐng)袖為了建立他夢中的千年羅馬帝國，刻意混淆了二者之間的區(qū)別。
此時，珍惜意大利海軍和自己的榮譽(yù)的想法在伊亞金諾上將的心里占了上風(fēng)，現(xiàn)在的他也明白，繼續(xù)打下去的話，未必能夠占上風(fēng)，但是他的職責(zé)促使他不能把登陸船隊交到敵人手中，他現(xiàn)在能做的，就是想辦法將這場混戰(zhàn)持續(xù)下去，纏住英國人，等到天亮之后，德國和意大利強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦，以及新銳的航空母艦便可以將英國人統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)海底了。
想到這里，伊亞金諾的內(nèi)心又充滿了信心，他看了看表，命令道：“發(fā)信號，讓‘羅馬’號先退出戰(zhàn)斗返航，我們繼續(xù)攻擊?！?br/>
“現(xiàn)在的雷達(dá)屏幕完全是一團(tuán)糟?！币晃卉姽僬f道，“我們完全無法搞清楚敵人的位置和我們的位置。”
“去他的雷達(dá)，讓雷達(dá)見鬼去吧?！币羴喗鹬Z明白部下的暗示，但拒不下達(dá)撤退的命令。
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