?陸家少爺打死蠟燭匠常大叔一案雖是證據(jù)確鑿，但陸家財(cái)雄勢大，陸員外又放出話來，寧愿賣掉陸羽樓也要救自己兒子一命。一時(shí)間永樂鎮(zhèn)街頭巷尾都在議論此事。

    陸員外又花重金買通了掌管刑獄的縣丞大人為自己兒子說話，柴縣令最是一個(gè)精明人，深知縣丞聞大人乃是永樂鎮(zhèn)本地人，柴大人雖是一把手，到底強(qiáng)龍壓不過地頭蛇。衙門里官職最大的兩個(gè)人掐起來到底不好看，這案子只得一拖再拖。

    一日不結(jié)案，蠟燭常便一日不能下葬。衙門只好從姜果這里買了不少的冰，將尸體冷凍起來，留待他日上堂。每日里所花費(fèi)不少，卻也不見有審案的意思。漸漸地衙門里傳出消息，只說柴大人病重，一切相關(guān)事宜押后再說。姜果聯(lián)想起柴夫人深諳官場之道的模樣，越發(fā)相信這不過是個(gè)托辭。

    就這樣拖到了暑氣漸消，風(fēng)也干燥了些，夏日蟬鳴漸漸低落之時(shí)，永樂鎮(zhèn)一日之間進(jìn)了初秋。

    姜果的冰賣得逐漸不如平常，只因永樂鎮(zhèn)的官家太太一個(gè)比一個(gè)會保養(yǎng)，冰本就不是養(yǎng)人之物，天熱消暑還好，如今天一日涼似一日，姜果想再過幾日便不會再有人家要冰了。就是顧家熟食鋪也開始擺上牛肉豬腳，不再以醬菜為主。

    眼見手中進(jìn)賬越來越少，姜果心中暗暗篤定，入秋后自己必定要再謀個(gè)營生，否則要為弟弟妹妹添置冬衣的愿望就難實(shí)現(xiàn)了。

    這一日姜果正往衙門送冰，忽然聽見衙門口二門上兩個(gè)衙役正在閑聊，一個(gè)說：

    “蠟燭常這案子真懸，昨日老爺去查證物，竟然發(fā)現(xiàn)陸少爺當(dāng)日手執(zhí)的棍子同蠟燭常身上的傷痕并不符合，可咱們老爺同仵作明明驗(yàn)過傷的，怎么如今這個(gè)手棍粗細(xì)同之前的不一樣呢？”

    另一個(gè)衙役笑道：“這還不好說么，定然是之前驗(yàn)傷驗(yàn)得馬虎，要不就是……嘿嘿，所謂有錢能使鬼推磨，咱們啊，睜只眼閉只眼就算了。反正有孝敬老爺?shù)?，也不會少了咱們的。?br/>
    那兩個(gè)衙役見姜果推著冰車過來，趕緊停了嘴里的話，明知姜果是往衙門里送冰，倒也客氣：“姜姑娘又來送冰啊，要說你可真能干，這么大桶的冰，我們哥幾個(gè)兒提著都吃力呢，你倒提著輕松?！?br/>
    姜果淡淡笑道：“謀生么，可不是得費(fèi)些力氣，差爺你們這手是提威武棒的，哪能看這提桶的粗活兒?！?br/>
    姜果見兩個(gè)衙差很好說話的樣子，便悄悄打聽道：“才剛聽你們說陸少爺當(dāng)日手執(zhí)的棍子不一樣了，怎么個(gè)不一樣法?！?br/>
    姜果日日往衙門送冰，再兼身世可憐，衙差們素來待她和善，今日一聽她問這個(gè)，卻是皺起眉頭不愿作答。

    “不是那棍子不一樣，我們是說這天跟往年不一樣，怎么入秋，晌午還這樣熱起來?！?br/>
    衙差有這樣反應(yīng)都在姜果心中，趕緊放下話頭，自冰柜里取出兩大碗綠豆冰沙，另澆上蜂蜜遞給兩個(gè)衙差：“秋老虎肆虐，兩位差大哥吃些冰吧。”

    姜果的冰賣得不貴，可是衙差的收入都要養(yǎng)家，這兩個(gè)人素來饞冰也不舍得買，眼見美味在前，趕緊接過來，大快朵頤。姜果裝模作樣走開，卻是躲在矮墻之后聽著兩人聊天。

    兩個(gè)衙差見四下無人，便放松警惕閑聊起來。原來柴大人對外稱病，私底下卻是一點(diǎn)都沒放松查案，只是如今重要物證明顯出錯(cuò)，柴大人便懷疑衙門里有內(nèi)鬼，只得對外稱自己仍舊病著，不提這案子。

    兩個(gè)衙差也不知柴大人是裝模作樣還是真心查案，姜果卻想起那一日撞破阮師爺同白秋梨的JQ，秋梨曾勸說阮師爺將那棍子調(diào)換，難不曾，阮師爺美色當(dāng)前，當(dāng)真敢做出這樣偷天換日之事。

    姜果只覺心中冷如冰浸，做蠟燭的常大叔是個(gè)熱心腸，平日里賣給阮家的蠟燭從來都是貨真價(jià)實(shí)，每日里同阮師爺寒暄，總是主動提到若阮蘭心出嫁，他必定送些上好的紅蠟來。常家住在顧家隔壁，算起來也是阮家半個(gè)鄰居，怎么阮師爺就這樣沒良心，為給野花贖身連老鄰居的性命都罔顧了么。

    姜果滿心激憤地提前回了阮家，卻見院子里面空無一人，阮家正房大門緊鎖，這倒不稀奇，只因柳氏于南市有個(gè)開酒館的好姐妹，她每三日倒有兩日去那里吃酒。而阮蘭心最喜打扮，鄭家染鋪進(jìn)了什么新料子，買不起她也要去逛逛看看。

    只是白秋梨的茅草棚里，大熱天地也關(guān)著門，讓姜果覺察出一絲陰謀的味道。

    聽那兩個(gè)衙差說，柴大人是最近才發(fā)現(xiàn)殺害蠟燭常的兇器粗細(xì)有變化，想來就算是阮師爺下手換了棒子，也不過就是這幾日的事。阮師爺一向膽小，連老婆的怕的人如今敢做這事，的確是白秋梨慫恿的功夫有一套，但是若要他毀了這證物，想來他也不敢。

    阮師爺要為陸員外幫忙，定然是要銀子來為白秋梨贖身，那么這棒子他定然要好好藏著，以待審案時(shí)奇貨可居，一方面可以敲陸員外一筆銀子，另一方面，若是衙門里查起來，他也可以隨手再把兇器放回去。

    古代衙門里的兇器可以任師爺順走，衙役隨意談?wù)摪盖?，這樣的環(huán)境下如何不出冤假錯(cuò)案，姜果嘆了聲氣，忽然聽見茅草棚里有動靜。

    姜果趕緊將冰車推進(jìn)西屋，自己躲在天窗下聽茅草棚里的動靜。

    “我說秋梨，這東西你可一定藏好，若是被別人翻著了，莫說我沒辦法為你贖身，就是這條小命也得搭進(jìn)去?！?br/>
    姜果聽得心中一動，扒開小窗偷偷看進(jìn)去，只見秋梨那張床上帳子半掛著，露出阮師爺半裸的胸膛，白秋梨如一條蛇般趴在阮師爺身上：“人有多大膽子，就吃多大碗的飯。老爺您今日若賺得陸員外這筆銀子，將來打一個(gè)這么大的金棍子都成了，還想什么旁的?！?br/>
    姜果眼睛一亮，就見秋梨手上把玩的，正是一個(gè)烏木手棍，面杖粗細(xì)，上面隱隱透著些寒氣。

    姜果強(qiáng)壓住心中的氣，將手偷偷伸進(jìn)腰上系的袋子里，輕輕地按下按鈕。

    那是一個(gè)玲瓏小巧的錄音筆，帶著擴(kuò)音功能，這樣先進(jìn)的東西自然是從陶阿寶這里買來的，姜果日日賣冰吆喝，總覺累心累嗓子，便買了個(gè)這個(gè)東西放在腰間，錄下自己的吆喝聲邊走邊放。想不到今日派上這個(gè)用場。

    阮師爺忽然說話：“你說得輕巧，柴大人如何是個(gè)好惹的，若讓他知道是我偷換了證物，我必然死無葬身之地。”

    姜果心里一樂：“這句話錄下來，可算是確鑿的證據(jù)了。”

    有了這個(gè)，阮家便會自此垮臺，柳氏也別想囂張。當(dāng)下囁聲囁腳地出了阮家院子，直奔顧若家的書院。

    顧若家聽姜果講完事情原委，桌子拍得山響：“如此卑鄙小人，怎配活在世上，怎配做我姨夫？”

    姜果趕緊將顧若家按坐下來，幸而此刻書院已經(jīng)散學(xué)，不然顧若家這一嗓子，定然喊來不少人看。

    “我來尋你，是要問你求一個(gè)辦法，我有我舅父為銀子換證物的證據(jù)，只是不知柴老爺為人，不知他是否真心要為常大叔伸冤？”

    顧若家沉思片刻，長長羽睫垂下，越發(fā)顯得這人沉穩(wěn)干練。

    “我恩師乃是柴大人同科的舉人，他同我講過，柴大人這人非常精明，柴夫人身為官家閨秀，也深諳為官之道。這樣確鑿的人命官司，想來即便他有心偏袒，也不敢吃這賄賂。何況，若真是有心幫陸家翻案，就也不會在證物出了紕漏后，仍舊遲遲不審?！?br/>
    顧若家所講的同姜果心中想的一樣，但卻更加周全，讓姜果不禁心生佩服，暗自下了決心。

    入夜，柴夫人的陪嫁娘子三娘很有些奇怪，怎么姜果白天才送了冰來，如何夜里又來一次。

    姜果望著三娘有些尷尬：“呀，怎么就忘記了白天送過了，那我走了?！?br/>
    三娘望著姜果匆匆而去的背影，倒覺這姑娘樸實(shí)地可愛，卻不知姜果身影一閃，繞到了柴老爺?shù)臅俊?br/>
    柴老爺正在看證供，窗子外傳來的一嗓子將他嚇得不清。

    “你說得輕巧，柴大人如何是個(gè)好惹的，若讓他知道是我偷換了證物，我必然死無葬身之地。”

    這聲音明明是阮師爺?shù)?，怎么他此刻會在書房外面，柴老爺字字句句聽得真切，他本就為證物偷換一事愁眉不展，卻想不到憑空傳來了這句話。

    開門不見任何人在，柴老爺來不及思考這其中的詭異，只覺是天助他破案，遂趕緊呼叫一聲：

    “來啊，同我去阮致家中搜個(gè)清楚，若是搜出罪證來，便將這廝當(dāng)場拿下！”