?"文森特,你到這兒來沒關(guān)系嗎?"

    "沒事,老頭子幫山姆殺羊去了,說不定還要在他那里喝一杯呢。農(nóng)活永遠(yuǎn)也干不完,我可不會(huì)一輩子就這么過。早晚我一定會(huì)變成有錢人,到那時(shí)我一定來娶你。"

    "討厭!誰要和你結(jié)婚了。我才不稀罕你是不是有錢呢。"

    "那是因?yàn)槟惆职质情_雜貨店的,從小你就沒嘗過沒錢的滋味。不過你也不算真正的有錢人,那個(gè)加里亞斯老爺,就是經(jīng)常來收購羊毛的那個(gè)。新年的時(shí)候賞給每個(gè)仆人一個(gè)金幣,是金幣呀,我還連摸都沒摸過。早晚我...!不好,老頭子怎么來了!我得走了。"

    "混小子!你又偷懶,看我怎么收拾你!給我站住。"

    ......

    "夏蒂!到時(shí)候離開了。我讓你準(zhǔn)備的東西都弄好了嗎?"

    "我偷了爸爸40個(gè)銀幣,可是外邊還下著雨呢。"

    "有錢就好辦了,就是要等下雨,這樣才不會(huì)被狗聞出味道?？?一會(huì)兒被人發(fā)現(xiàn)我們就死定了。"

    ......

    "糟了!商會(huì)根本就不承認(rèn)有那批貨,我們上當(dāng)了。"

    "怎么會(huì)這樣,那是我們所有的錢。"

    "那個(gè)畜生!我和他拼了。"

    "你去哪兒?那個(gè)人肯定不在那里了。"

    ......

    "對不起,夏蒂。我也是沒有辦法,等我有錢了一定來贖你。"

    ......

    "和我一起干吧,至少比當(dāng)苦力強(qiáng)。我叫威廉。"

    ......

    "對不起,威廉,對不起!"

    "混小子,我不是告訴你別碰那個(gè)東西嗎。算了,干這一行就得有這個(gè)覺悟,我不怨你。我身上的錢你拿一半給我在拉托斯的弟弟,剩下的都是你的了。"

    "不,你不會(huì)死的。來,我背著你...威廉!..."

    ......

    “文森特！是你嗎？”

    “夏蒂！你怎么會(huì)在這里？”

    “我是和伯勞先生來的，參加他侄子的婚禮?！?br/>
    “對不起，我...”

    “不要再提這些事了。我現(xiàn)在過得還不錯(cuò)，伯勞先生對我很好，雖然他上了些年紀(jì)，但還是有些積蓄的，而且他的長子經(jīng)常會(huì)送些錢來。...當(dāng)我知道你把我賣了3個(gè)金幣時(shí)真的很生氣，那時(shí)我曾經(jīng)想過自殺?？涩F(xiàn)在都過去了，我不再恨你了，這就是我的命運(yùn)?！?br/>
    “媽媽。”

    “啊，莎莉，我不是讓你跟著哥哥嗎？看你，把裙子都弄臟了?！?br/>
    “媽媽，那個(gè)叔叔走了，他是誰呀？”

    “是媽媽以前的一個(gè)鄰居，來，我們回屋子里，婚禮要開始了?！?br/>
    ......

    “混賬維爾姆，你把我拖下水了，這回我成了殺人兇手了。”

    “別激動(dòng)，又不是你親自動(dòng)的手。如果你認(rèn)為這錢臟，你就別拿了?！?br/>
    “狗屎，誰讓我沒錢呢，我拿一半。不過我不會(huì)和你再往北走了?！?br/>
    ......

    “唉，怎么都是些不好的回憶啊。算了，反正都和我沒關(guān)系了。好累呀，我該休息一會(huì)兒了...這是什么？我流淚了嗎？對不起，爸爸。對不起，威廉。對不起，夏蒂。對不起...”

    太陽爬到了山頂，空氣中又開始彌漫起灼熱的氣息。希奧坐在一塊石頭上，把一個(gè)沾滿血的布團(tuán)從肚子上拿開。傷口已經(jīng)不再流血了，這些花高價(jià)買來的傷藥還真管用，不過這一刀刺得實(shí)在夠深的，不知要多長時(shí)間才能愈合。站起來走了幾步，傷口倒是不太疼，可是肚子里邊卻疼得要命。

    希奧背起背包，里面除了食物和一些最值錢的東西都丟掉了，帶著傷沒法背太沉的東西，而那把“咆哮”也不能扔了。回頭再看了看山腰上的一個(gè)土堆，文森特在那里不會(huì)太難受，不但向陽，地勢也高，下雨時(shí)不會(huì)有積水。嘆了口氣，希奧步履蹣跚的往山下走去。

    到了畢其耶，希奧馬上就找了個(gè)小旅店，一頭就倒在床上。這一住就是半個(gè)月，希奧肚子上的刀傷才基本痊愈。抓起“咆哮”掄了幾下，傷口也不再疼了，看來恢復(fù)的還不錯(cuò)。有半個(gè)月沒有練習(xí)斧技了，不知道退步?jīng)]有。不過希奧這半個(gè)多月也沒有閑著，一開始他弄了許多魔法入門的書。照著那些教程練習(xí)，什么冥想，咒文，感知，練了好幾天一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。希奧斷定自己沒有魔法師的素質(zhì)。也許那個(gè)火球只是偶然使出來的，也許是魔杯只能換來一個(gè)火球，那樣也太浪費(fèi)了。不管怎么說在魔法方面發(fā)展估計(jì)是沒什么戲了，于是他退掉那些魔法書，又借來許多關(guān)于武技的書。但是他的根基和經(jīng)驗(yàn)都太淺了，許多東西雖然看得懂，卻無法使用出來。權(quán)衡了一下，希奧還是決定繼續(xù)使用他的“咆哮”，因?yàn)閼?zhàn)斧屬于力量型的武器，不需要太多的技巧，這正符合他的基本狀況。

    一早希奧退掉了房間，離開旅館他有些茫然，不知道要去哪里。是去行會(huì)看看有沒有可以加入的隊(duì)伍，還是不在這一行里混了，說實(shí)話沒了文森特和維爾姆他還真不想繼續(xù)下去了，或者橫下心回朗多舅舅那里。猶豫了半天，希奧還是決定到獵人行會(huì)里看看，或許會(huì)有維爾姆或是凱特琳的消息。

    行會(huì)里有一個(gè)專門負(fù)責(zé)傳遞信息的柜臺(tái)，只要花1個(gè)銀幣就可以留下一頁紙的信息，保存期限為3年。查詢是不花錢的，很快那個(gè)接待生就抽出一張紙遞給希奧。信息是維爾姆留下的，只有幾行字。上面寫著他很平安，如果文森特和希奧要找他的話就到梅布拉什的丹圖城去，并附帶了一個(gè)地址。希奧聽維爾姆說過他的家鄉(xiāng)是梅布拉什，但不知道他在那里還有落腳地，也許他有一座房產(chǎn)，甚至有一個(gè)家，妻子和一群孩子，按他的年紀(jì)算來到不是沒有可能。

    希奧又猶豫了，對于文森特的死他不知道該怎么去面對維爾姆。而且維爾姆在那晚是拋棄了他們自己逃生的，如果見面說不定會(huì)有些尷尬。最重要的是他也是自己秘密的知情者之一，既然文森特會(huì)為了魔杯而發(fā)瘋，難保維爾姆不會(huì)做出什么過激的事。

    最后希奧還是決定去找維而姆,反正他不打算回舅舅家,不如去丹圖看看,至少告訴維而姆文森特的死訊。又在畢其耶住了2天,希奧本來盼著能見到凱特琳一次,失望之后發(fā)現(xiàn)再磨蹭也沒什么意義了,這才出發(fā)。

    這一路希奧走得并不急,反而像旅行一樣走走停停,還繞了一個(gè)大圈。因?yàn)橹八陀行┓e蓄,再加上那個(gè)魔族頭骨又賣了7枚金幣,只要不浪費(fèi)能花上很長一段時(shí)間。所以干脆就抱著開闊眼界的心態(tài)一路走過去。只要是大城市就住上幾天,嘗嘗當(dāng)?shù)氐拿朗?逛逛名勝古跡。他甚至還參加了一個(gè)為期10天的戰(zhàn)士訓(xùn)練班,因?yàn)檫@幾次和魔族的戰(zhàn)斗讓他發(fā)現(xiàn)自己的水平還差得多,普通的魔物對付起來還勉強(qiáng),但強(qiáng)似那個(gè)高級(jí)魔族的面前簡直就是束手無策。10天的訓(xùn)練10枚銀幣不算便宜,不過還是值得的。那個(gè)教練是個(gè)退役的騎士,還是有些真本事的,他針對希奧的特點(diǎn)為他專門做了指導(dǎo)。希奧可算是受益頗多,感覺自己的水平有所提高,特別是戰(zhàn)斗意識(shí)和臨場判斷都不再?zèng)]有章法了。教練看他資質(zhì)不錯(cuò)也很高興,還抽時(shí)間給他講了不少戰(zhàn)場上的心得。希奧聽著覺得挺長見識(shí),心里卻不以為然,他的身份根本就不能成為軍人更別說騎士了,懂得再多也沒有用武之地。

    丹圖是梅布拉什郡的一座小城,屬于切爾松伯爵的領(lǐng)地。帝國有規(guī)定,貴族不能擁有中型以上的城市。既使爵位再高領(lǐng)地里的城市也要由帝國派遣的官員管理,當(dāng)然像丹圖這樣的小城并不在范圍內(nèi)。這座城人口倒是不少,但并不富庶,城墻也只有不到3米高,放眼望去也沒什么高大的建筑。

    維而姆的家坐落在城西的一條小巷里,只是一間不大的平房,外墻已經(jīng)剝落的很嚴(yán)重了,看起來相當(dāng)古舊。

    由于地址并不是很詳細(xì),希奧好不容易才找到,這時(shí)天已經(jīng)接近黃昏了。敲了敲門,門上的一扇小窗打開了,露出一雙眼睛。"是希奧啊!你果然活著。"那人邊說著就把門打開了。

    希奧一下子竟沒認(rèn)出是維爾姆,他不光穿著一身普通的衣服,頭發(fā)和胡子也理得干干凈凈的。"就你一個(gè)人嗎?快進(jìn)來,我真是擔(dān)心你們吶。"

    屋子不大,只有里外兩間。外邊這間顯然是間小客廳,中間放著一張木桌和兩把椅子,壁爐邊還有一個(gè)看起來很舊的櫥柜。意外的是屋子里還有一個(gè)女人,衣著和長相都很普通,大約不到30歲的樣子。"這是我顧的幫傭。安吉拉,幫我弄些茶。"那個(gè)女人也不說話,徑直到壁爐去燒水了。

    二人坐下,維爾姆問:"怎么只有你一個(gè)人?文森特呢?"

    希奧知道他肯定要問,所以早就想了一套說辭:"那天你走后我們還是和那些魔族繼續(xù)打了下去,文森特用他的魔法銃殺死了那個(gè)矮子,它的魔法是最難對付的,所以我們才有取勝的機(jī)會(huì)?？伤髞磉€是被打死了,扎克也受了重傷...”

    除了文森特的死,希奧基本上說的都是實(shí)話,特別是關(guān)于凱特琳和扎克的事。維爾姆一直也沒有插嘴,直到希奧說完。"原來是這樣,說實(shí)話我覺得很抱歉,扔下你們自己逃命。但你也知道當(dāng)時(shí)的狀況,我實(shí)在是沒有辦法。文森特的事真是遺憾,這也是沒辦法的事。唉,當(dāng)時(shí)我們太輕視危險(xiǎn),過高估計(jì)我們的力量了。...至少你平安回來了，還是值得慶幸的?！?br/>
    安吉拉端來了兩杯薄荷茶，這個(gè)季節(jié)喝倒是很清涼解渴，之后她就躲到里屋去了。又談了一會(huì)兒，希奧看看太陽已經(jīng)下山就提出離開，因?yàn)橥ㄟ^文森特的事情他開始不太信任維爾姆了。雖然他閉口不談關(guān)于魔杯是事，希奧并不認(rèn)為他是真的忘記了。維爾姆聽說希奧要走當(dāng)然要挽留一下，希奧推說不愿給他添麻煩而且住到旅館要方便一些。維爾姆還是一副過意不去的樣子，于是又硬拉希奧到外邊去吃飯，希奧實(shí)在沒法推脫便只好應(yīng)允了。

    離維爾姆家不遠(yuǎn)就有一家酒館，雖然不大卻很干凈整潔。維爾姆也知道希奧不喜歡烏煙瘴氣的地方，選這里正合適。點(diǎn)了幾個(gè)菜，維爾姆給自己要了一杯葡萄酒，希奧以前就很少喝酒，這段時(shí)間根本就沒碰過所以干脆決定不再沾酒了。

    維爾姆喝了一口葡萄酒：“唉，原本是三個(gè)人現(xiàn)在只剩下我們兩個(gè)了。一看到酒就想起文森特來，說實(shí)話他的死對我觸動(dòng)很大，所以我決定不再去冒險(xiǎn)了。”

    “你打算洗手不干了？”

    “嗯，說實(shí)話干我們這一行的很少能混到善終的。你也應(yīng)該知道什么尋寶獵人都是表面上的，實(shí)際上許多人只要是賺錢的勾當(dāng)什么都干，所以混久了難免要出事。我年紀(jì)也不小了，雖然沒有掙到足夠的錢，但做些小生意的本錢還是有的。以后就在這里安安靜靜的過rì子也不錯(cuò)。”

    “嗯，這樣也蠻好的?！毕W敷衍了一聲，原本他就不打算和維爾姆再混在一起了。

    “希奧老弟，你以后怎么打算？是回你在都林的家嗎？”

    希奧想了想：“其實(shí)我還沒想好，如你所說獵人的工作太危險(xiǎn)了，回我舅舅那里最多當(dāng)個(gè)管事的，也沒什么意思，還要整天看人臉sè?！?br/>
    “說的是?！本S爾姆又喝了一口：“我倒是有個(gè)門路，不知你信不信任我?！?br/>
    “說來聽聽?！毕W沒提關(guān)于信任的事。

    “我在南布魯斯有一個(gè)朋友，他在一位伯爵家里當(dāng)管事，伯爵對他很信任。你的身手不錯(cuò)，也許可以讓他介紹你在伯爵手下當(dāng)個(gè)侍衛(wèi)?！?br/>
    “我可以嗎？像這種地位很高的人一般不會(huì)隨便在外邊招人吧，更何況是侍衛(wèi)?！?br/>
    “你不知道，這種侍衛(wèi)不是真正在伯爵身邊的。帝國規(guī)定貴族不能有私兵，但允許有一定數(shù)量的侍衛(wèi)。伯爵家有許多產(chǎn)業(yè)，因此需要有適當(dāng)?shù)奈淞ψ孕l(wèi)，再說現(xiàn)在帝國下邊并不那么太平，你也是知道的?！?br/>
    這個(gè)工作倒是蠻有誘惑力的。希奧不覺得自己是能靠腦子生存的人，自問沒那么多心機(jī)，而從小他就對騎士十分向往，但因?yàn)楦赣H的緣故永遠(yuǎn)也不能參軍。不過如果是貴族家的私人武裝就不在限制之內(nèi)，雖然成為騎士是不可能了，但仍舊能在戰(zhàn)士方向上取得很高的成就，不失是一個(gè)好的選擇。

    見希奧有些動(dòng)心，維爾姆又勸道：“憑你的實(shí)力，只要能站穩(wěn)腳跟，將來一定會(huì)得到賞識(shí)。要是能呆在伯爵身邊，雖然地位比不上真正的士官，收入上絕對要超過在軍隊(duì)服役。我其實(shí)很羨慕這個(gè)位置，但你也知道我那兩下子最多和一般的戰(zhàn)士差不多，人家根本看不上我?！?br/>
    維爾姆的話奏效了，希奧本來就缺少發(fā)展的方向，這絕對是個(gè)好機(jī)會(huì)。答應(yīng)下來后，希奧迅速解決了桌子上的東西。本來他還要找旅館住下，最后還是被維爾姆硬拉回家里了。

    安吉拉果然不是幫傭那么簡單，把希奧安頓在客廳里她就和維爾姆一起到臥室里去了，希奧多少也猜到他的身份，但維爾姆不提他也不好意思多問。躺在用木箱搭成的床上，希奧覺得自己對維爾姆有些過疑了，他原先就不像文森特那樣經(jīng)常偷懶藏jiān，這次不但為自己介紹工作還那么熱情的招待自己，看來以后還是要對別人多信任一些。

    第二天維爾姆出去了好久，他說本來有幾樁生意為了希奧都退掉了，另外還到車行定了到南布魯斯的馬車，因?yàn)椴皇窍褚郧耙揭巴馓诫U(xiǎn)，自然旅程還是舒服一些好。希奧覺得過意不去，問他花費(fèi)了多少，維爾姆也不客氣：“要是都算在我身上你肯定覺得虧欠我，那就等你被入用了再好好請一次客吧?！毕W再客氣就顯得裝假了，又在心里想著以后有機(jī)會(huì)一定好好報(bào)答他。

    又過了一天，維爾姆把安吉拉也辭退了，帶著行李和希奧坐車離開了丹圖。

    只有一匹馬拉的4輪馬車行進(jìn)的速度并不快，車也不是希奧2個(gè)人專用的，同行的還有一對做生意的父子，當(dāng)然是因?yàn)楹匣镒庖惠v車要更便宜。但不管怎么說坐車還是比徒步要更快也更舒服。車夫也是車行的，而且沿途的食宿都有固定的餐館和旅店，所以不用擔(dān)心出現(xiàn)挨餓和露宿的現(xiàn)象。希奧不禁感嘆車行做生意真是到家了，好在這些地方的價(jià)錢還算公道，仔細(xì)算一下還真不比走路多花費(fèi)太多。

    用了5天時(shí)間終于到了南布魯斯。不愧為三大商業(yè)郡之一，過了郡界就明顯感到氣氛不一樣了。不但道路更加寬闊平整，沿途的村鎮(zhèn)和城市之多也是希奧從來沒有見過的。在這里到處都是有人煙的地方，即使是山上也是一塊塊的農(nóng)田和整齊的林場。各種手工作坊也是比比皆是，大路上經(jīng)常有裝滿貨物的馬車擦肩而過，河道里也永遠(yuǎn)不乏來往的船只。

    三大商業(yè)郡包括南布魯斯、北布魯斯和索菲蘭三個(gè)郡。它們的繁榮不光是因?yàn)榈靥幤皆煌ū憷?，靠海又造就發(fā)達(dá)的海運(yùn)貿(mào)易，更總要的是這里原本屬于英雄王希羅創(chuàng)建的圣王國的舊領(lǐng)。帝國當(dāng)時(shí)兵不血刃的收服了國力衰退的圣王國，圣王國的舊貴族們用投降換來了爵位降一級(jí)和保留一部分封地的權(quán)利。所以這個(gè)地方不但沒有受到戰(zhàn)火的摧殘還保留了大量的財(cái)富，而一些失去領(lǐng)地的舊貴族們轉(zhuǎn)而通過經(jīng)商來維持生計(jì)更是加劇了商業(yè)的發(fā)達(dá)。當(dāng)然這一做法也留下了很大的隱患，三大商業(yè)郡表面的繁榮下，舊王國的勢力盤根錯(cuò)節(jié)無處不在，也使得這里成為帝國最大的一塊隱疾。

    白石城是希奧二人的目的地，這座城市因圍墻全部用白sè的巨石建造而得名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起確實(shí)顯得氣勢恢宏。據(jù)說這座城市是圣王國的第7位國王奧頓伯格的弟弟彼得公爵建成的，在當(dāng)時(shí)花費(fèi)了大量的人力物力，建成之后馬上就成為聲名遠(yuǎn)播的城市。到了斯特雷利茨時(shí)代因?yàn)樽铀脭嘟^這座城市被國王收回，并經(jīng)歷了重新的規(guī)劃建設(shè)，成為了舊王國的副王都。

    希奧這回算開了眼界，以前他從來不知道會(huì)有這么巨大的城市。整個(gè)白石城的規(guī)模有卡迪爾城的三倍，后者這個(gè)都林郡的首府和前者比起來簡直就是一座三流城市。高樓林立的建筑，整齊寬闊的街道，規(guī)劃完整的街區(qū)，摩肩接踵的人群無一不在訴說這座城市的繁榮和富足。

    到了白石城馬車也到了終點(diǎn)，實(shí)際上那對父子昨天就在別的地方下車了。在城門交了20個(gè)銅幣的進(jìn)城稅，還要經(jīng)過士兵一番盤查。希奧那把巨斧實(shí)在太顯眼了，本來還擔(dān)心被當(dāng)做危險(xiǎn)分子，可那個(gè)檢查的隊(duì)長看了一眼說：“你是表演雜耍的吧？那個(gè)木頭斧子做得還挺逼真的?！边@家伙把希奧當(dāng)成小丑了。希奧氣得直瞪那個(gè)隊(duì)長。維爾姆見事不好趕緊接話：“是的，是的，這位老爺真是好眼力。哈哈，怎么樣？看他裝生氣的樣子也挺像吧?！闭f罷趕緊拉著希奧往城里走。