“某漁陽張宜泰便是……見過宇達(dá)長(zhǎng)老！”張宜泰站了出來，向宇達(dá)長(zhǎng)老行禮道?；仡^見莊毅還坐在那兒沒動(dòng)，不由有些氣惱地招招手，莊毅才反應(yīng)過來，連忙起身跟上，卻引來帳中眾人一陣善意的哄笑。
“按你們中原婚事程序，那得依父母之命，經(jīng)三媒六禮方可。我們奚人沒這么繁瑣，一般是由男家設(shè)冰筵請(qǐng)媒人和女家長(zhǎng)者交換庚貼，就算是婚事定下了。但我家大王身份尊貴，一向不計(jì)較繁文縟節(jié)，可庚貼還是要換過的，張郎中可曾準(zhǔn)備了么？”宇達(dá)長(zhǎng)老笑問道。
“謝宇達(dá)長(zhǎng)老提醒，某已準(zhǔn)備了，但請(qǐng)過目斟酌一番！”
莊毅驚奇地發(fā)現(xiàn)，張宜泰果然從懷中掏出一個(gè)小紅本遞了過去，宇達(dá)長(zhǎng)老接過，也遞過來同樣的一個(gè)小紅本，二人細(xì)看了一會(huì)兒，嘀咕了幾句什么，都會(huì)心地微笑起來。
“生辰八字契合，大吉！”張宜泰樂呵呵地說。
宇達(dá)長(zhǎng)老也連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身將兩份庚貼呈到吐勒斯案前，笑道：“如此……這們婚事可以定下，請(qǐng)大王斟酌！”
“可也！”吐勒斯笑道，轉(zhuǎn)頭吩咐婢女去將艾蘭公主請(qǐng)了來。
張宜泰也向莊毅打了個(gè)眼色，莊毅會(huì)意，上前挽著艾蘭公主的手，一起向吐勒斯夫婦行禮，向媒人行禮，這才算是禮成。帳中眾人一一上前舉杯道賀，莊毅只得一一回禮稱謝。
莊毅與艾蘭公主的這個(gè)訂婚之禮，顯然也不是常規(guī)程式。一般這個(gè)時(shí)候，莊毅是要獻(xiàn)上大禮的，大禮也就是禮物，這當(dāng)然是依身份而定的。但莊毅這個(gè)寒酸窮啊，他性子也是吝嗇涼薄的很，就算有什么珍貴的東西，也未必會(huì)愿意拿出來，還眼巴巴地指望著吐勒斯倒貼點(diǎn)什么給他呢。
若按奚人普通牧民的習(xí)俗，男女訂婚后，男方要送馬、牛、羊和酒到女方家里，這稱為“大禮”，而這個(gè)時(shí)候，姑娘要躲起來，不見未婚夫。直到臨近婚禮之期，男方再送一次小禮，這時(shí)未婚夫婦才可以見面。
其實(shí)奚人的婚姻觀念也是比較保守，一般是不與外族通婚的，也非常講究門當(dāng)戶對(duì)等因素，完全是由父母或族中長(zhǎng)者操辦，雖然也是一夫一妻制，但男子納妾侍也被視為正常。
顯然，吐勒斯也不大講究這個(gè)，他考慮的是整個(gè)奚人五部存亡的大事，而且艾蘭與莊毅這次訂婚，是按正式娶妻的模式來辦的，反正艾蘭以后嫁過去會(huì)是正妻。
至于艾蘭公主，她一顆心全在莊毅身上，對(duì)父母也是孝順異常，只要莊毅真有本事，能助她父親渡過這次難關(guān)，這些禮儀什么的，在她看來也是小事，而且，莊毅現(xiàn)在可沒有奢侈的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，這點(diǎn)她完全知情。對(duì)于以后的迎娶婚禮，那才是她期待的。
至此，大帳中開始熱鬧起來，吐勒斯熱情好客，眾人推杯換盞回敬，宴會(huì)氛圍走向高潮，直至夜深方散。
莊毅腦袋發(fā)暈，有些頭重腳輕的感覺，到了醉酒的邊緣，由著邊武和沙固二人一左一右地扶了，與張宜泰一起回到營(yíng)地。只見一輪明月當(dāng)空高懸，遠(yuǎn)處盛大的篝火光芒映射夜空，鼓點(diǎn)和琴瑟聲聲傳來，狂歡的牧人們似乎不知疲倦。
忽見營(yíng)門處站著兩名奚人士兵，走近了細(xì)看才發(fā)覺不是，竟然是黑車子室韋人。
那士兵用一口夾生的幽州話音說道：“莊郎君怎么現(xiàn)在才回，我們伯拉族長(zhǎng)和保恩大人來訪，可是等了你半夜！”
“什么？你們的伯拉族長(zhǎng)，他什么時(shí)候來牙帳了，等著我干什么？”莊毅大為意外，略一思索便明白過來，不由笑了。
既然契丹使者也來了，室韋的伯拉族長(zhǎng)當(dāng)然不便露面，但他來找自己，恐怕也不算什么好事。室韋人想暗中與奚人結(jié)盟夾擊契丹，先是與術(shù)里、和骨奴等人攪在一處，見術(shù)里與和骨奴失勢(shì)，已難得奚王信任，便來找自己，無非是為了那場(chǎng)即將來臨的大戰(zhàn)。想到伯拉族長(zhǎng)可能在自己的大帳中坐等，莊毅并不想立即見他，便干脆去了張宜泰的帳中。張宜泰喊外面的士兵打了一盆冷水進(jìn)來，莊毅洗把臉，頓感倦意消退，頭腦清醒了很多，在條案后坐了下來，輕輕揉搓著太陽穴。
張宜泰又親自動(dòng)手煮茶沖泡了端上來，在條案另一邊坐下笑道：“伯拉族長(zhǎng)找到這里來，可見他們的形勢(shì)不容樂觀，已經(jīng)急不可耐了。”
莊毅笑道：“這是肯定的，快到了草原人豐收的季節(jié)，黑車子室韋人每臣服契丹一天，就要交納大量的牛羊戰(zhàn)馬等財(cái)產(chǎn)，可現(xiàn)在又不到與契丹人決裂的時(shí)機(jī)，他左右為難之下，能不急嗎？”
“哈哈……那是！如果我是伯拉，我肯定想方設(shè)法，讓奚人提早與契丹人打起來，這樣我才能審時(shí)度勢(shì)，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)給契丹狠狠一擊，從而脫離其掌控，遠(yuǎn)遁草原深處過冬，躲到到來年夏秋之時(shí)，還能想辦法奪回草場(chǎng)。”張宜泰笑嘻嘻地說道。
“嘿！不錯(cuò)……其實(shí)我也希望早點(diǎn)與契丹人決戰(zhàn)，這樣我就有足夠的間來布局。但這是不可能的，就這些散漫的奚人牧民，作為騎兵還是不錯(cuò)，但裝備也太差了，絕對(duì)難以匹敵契丹人?？梢獙⑺麄兙毘刹奖?，至少也需要兩個(gè)月才能形成戰(zhàn)斗力。所以，這個(gè)伯拉的小心思，思啊，怕是難以如愿了。”莊毅端起茶盞輕抿了一口，輕笑一聲說。
“不見恐怕是不行的了，人家都賴在你這兒，去看看吧！說不定會(huì)有什么意外的收獲呢?！?br/>
“也罷！那就去見上一見吧！”莊毅苦笑道。
二人又小坐了片刻，莊毅這才帶了張宜泰回自己營(yíng)帳。莊毅上前掀開帳簾，就見大帳內(nèi)一燈如豆，內(nèi)側(cè)自己常用的條案后，此時(shí)坐了一名三十余歲的中年男子，他頭戴黑色卷檐皮帽，披散了頭發(fā)，黝黑的臉龐瘦削狹長(zhǎng)，一字細(xì)長(zhǎng)雙眉下，是一雙同樣細(xì)長(zhǎng)的雙目，鼻梁高挺下勾，顯得很是陰蟄。
他身側(cè)之人正是保恩，二人正無聊地喝著悶酒。