李惟儉、顏承章這一老一少言談甚歡，知曉李惟儉頭一回來此侯見，顏承章可略略說了叫起的規(guī)矩。

    候見又名叫起，分作兩班。一班是尋常官員述職、京察頭一等的官佐，這是尋常叫起，圣人大抵聊聊家常，問問地方風(fēng)物，勉勵(lì)一番便打發(fā)了；另一班便是李惟儉這等，或辦差歸來，或有事請(qǐng)見。

    這二者分作兩處地方候見，圣人大抵串換著叫起。不過前者多是三五成群一并入內(nèi)覲見，后者多是單獨(dú)奏報(bào)。

    至于要等候多久，那就要看圣人心緒了。若圣人著急，說不得趁著午時(shí)休憩時(shí)便會(huì)叫臣子入內(nèi)覲見。

    話音剛落，便見戴權(quán)捧著佛塵入得內(nèi)中，略略一瞥，目光停在李惟儉身上，笑著略略俯身道：“李郎中隨咱家來吧，圣人等著呢?！?br/>
    內(nèi)中一眾三、四品紛紛瞥將過來，目中無不艷羨不已。這會(huì)子可是方才午時(shí)啊，說不得圣人還會(huì)留下用飯。這等恩寵又豈是尋常可比？

    李惟儉當(dāng)即起身，朝著四下略略拱手，施施然隨著戴權(quán)而去。行了半晌，轉(zhuǎn)過一處夾道，到得乾清宮東暖閣，戴權(quán)入內(nèi)稟報(bào)一聲，旋即引著李惟儉入內(nèi)。

    李惟儉低頭進(jìn)得內(nèi)中，躬身長(zhǎng)揖：“微臣李惟儉，見過圣人！”

    須臾，便聽御座上傳來政和帝的聲音：“復(fù)生來了？這會(huì)子朕有些餓了，復(fù)生陪朕一道用膳。戴權(quán)，給他搬個(gè)繡墩來?！?br/>
    “微臣謝過圣人?！?br/>
    再次長(zhǎng)揖，李惟儉這才略略站直了，抬眼打量。便見御座前擺了桌案，其上鋪開碗碟，各類菜肴齊備，政和帝一身大紅龍袍端坐其上，一旁還侍立著熟悉的身形——是元春。

    戴權(quán)親自動(dòng)手，搬了繡墩來，笑著邀道：“李郎中，請(qǐng)坐吧?！?br/>
    李惟儉拱手道謝，這才緩緩落座。如此殊榮，李惟儉心下只道尋常，面上裝作受寵若驚，一副手足無措之態(tài)。

    政和帝瞥了一眼，笑道：“不過是尋常家宴，復(fù)生不用如此拘謹(jǐn)?！?br/>
    “是?！?br/>
    說話間政和帝竟親自為李惟儉布了菜，李惟儉察言觀色，待政和帝動(dòng)了筷子，這才小心翼翼嘗了一口。

    那菜肴不知是什么肉，吃著吧……也就那么回事兒。

    政和帝招呼道：“元春，你也坐?！?br/>
    侍立的元春應(yīng)聲一福，這才挨著繡墩落座。瞥見李惟儉小心咀嚼，政和帝笑道：“不好吃吧？”

    “?。课⒊肌?br/>
    “莫要哄朕?！?br/>
    得，那就實(shí)話實(shí)說吧。

    李惟儉道：“許是有些涼了，這肉有些腥味?！?br/>
    政和帝樂道：“皇宮大內(nèi)，都是溫火菜，哪兒有小灶現(xiàn)做的好吃？湊合吃吧，朕都吃了十一年了。只盼著來日變法有成，再滅了準(zhǔn)噶爾賊子，朕也好四下走走，嘗嘗父皇贊嘆不已的孔家宴?！?br/>
    李惟儉小心道：“陳首輔勵(lì)精圖治，去年先整肅吏治，今年又頒新法，料想三二年必有所成。至于準(zhǔn)噶爾，不過癬疥之患，不足為慮。”

    “方才如何說的？莫要哄朕。”

    嘖，這位皇帝真不好哄啊。

    李惟儉抬頭真誠(chéng)道：“圣人，微臣不曾扯謊啊。準(zhǔn)噶爾才多少人？我大順又多少丁口？錯(cuò)非路途遙遠(yuǎn)，準(zhǔn)噶爾早被我大順挫骨揚(yáng)灰了?！?br/>
    “哈哈，好！年輕人，就該有這股子銳氣！”頓了頓，又道：“復(fù)生此番往返萬里，去了廣州與江南，回返京師可有感悟？”

    “回圣人，微臣過通州偶遇一致仕巡檢，直隸人士，名李定業(yè)。其人先為典史，僅帶四人去往廣南縣，耗時(shí)兩月半，拋費(fèi)銀錢七十五兩，方才到得任上；此番回返，攜家?guī)Э冢宦烦舜?，足足拋費(fèi)了六百六十兩方才到京師左近?！?br/>
    政和帝感嘆道：“我大順地域廣闊，南北往來費(fèi)時(shí)費(fèi)力啊?！?br/>
    不曾想，李惟儉卻道：“額……微臣以為，此乃我大順交通不便之故?！?br/>
    “嗯？復(fù)生有何見解？”

    “交通往來，一則道路順暢，二則車船迅捷。那李定業(yè)言，西南廣闊，山川連綿，兩寨相隔不過十里，行走卻要足足半日光景。微臣以為，此乃道路不便。若在兩寨架起橋梁，豈非就便捷了？”

    頓了頓，又道：“再則，內(nèi)河行船，每日至多不過三百里，實(shí)在太慢。微臣尋思著，若改善舟船動(dòng)力，應(yīng)會(huì)迅捷許多。”

    “唔——”政和帝雖推崇實(shí)學(xué)，可實(shí)學(xué)造詣不過比忠勇王略略強(qiáng)一些罷了。其初衷不過是效仿王安石舊例，推新學(xué)而致變法。說白了，李惟儉這話觸碰圣人的知識(shí)盲區(qū)了。

    李惟儉明知如此，依舊說道：“圣人，微臣先前造出蒸汽機(jī)，其能為堪比二十驢力?！?br/>
    “噗嗤……”政和帝禁不住莞爾，便是一旁的元春都強(qiáng)忍著笑意?！皬?fù)生啊，你這驢力……太過難聽，要不換個(gè)好聽的？”

    “?。恳粦┱?qǐng)圣人賜個(gè)名兒？”

    政和帝連忙搖頭：“朕可不好胡亂起名，復(fù)生還是回頭自己琢磨吧。”

    “哦，圣人，微臣的意思是，既然那蒸汽機(jī)能抵得上二十頭驢，倘若安在舟船上，說不得這內(nèi)河舟船就不用船夫、纖夫撐船、拉纖了，不過耗費(fèi)些煤炭，不說日行千里，五百里總是有的吧？”

    政和帝略略思忖，頷首道：“不錯(cuò)，有些意思，復(fù)生繼續(xù)說?！?br/>
    “是。微臣想著，這舟船能裝蒸汽機(jī)，那套車上能不能裝？若套車上能裝，此番往西寧囤積糧草，是不是多損耗些煤炭，就省了牲口拋費(fèi)的糧草？”

    “有道理?！闭偷壅駣^起來：“復(fù)生實(shí)學(xué)造詣無怪備受推崇，若果然造出這般器具，到時(shí)我大順何懼準(zhǔn)噶爾賊子？朕原本還想著復(fù)生這般能為，不若調(diào)到工部歷練幾年，也好來日大用。如今看來，不若先留在內(nèi)府，也好人盡其才?！?br/>
    李惟儉頓時(shí)后怕不已。去工部？開什么玩笑，這會(huì)子正變法呢，他不想跟新黨湊在一處，更不想被新黨打壓，還是留在內(nèi)府自在。

    “多謝圣人體諒?！?br/>
    政和帝笑道：“復(fù)生放手施為就是了，如今內(nèi)帑充裕，哈哈，說來還是復(fù)生之功啊?！?br/>
    “微臣不過是盡了本分罷了?！?br/>
    “說的好，本分，呵，復(fù)生這般年歲都知本分，偏生兗兗諸公一把年紀(jì)，卻不知本分為何物。”

    李惟儉趕忙連連拱手謙遜了幾句。

    吃了須臾，政和帝又問了江南風(fēng)物，李惟儉撿知道的如實(shí)說了，政和帝這才問起了林如海。

    李惟儉照實(shí)了說，引得政和帝蹙眉唏噓不已，連道‘可惜了’。

    本是夾帶中的人物，預(yù)定來日要大用的，偏生沉疴難起，眼看著便要?dú)屆?br/>
    其后待用過了午膳，政和帝這才說道：“復(fù)生此番立下大功，朕本應(yīng)不吝賞賜?？芍矣峦踹M(jìn)言，說復(fù)生太過年弱，封賞太過，只怕引得旁人眼熱?！甭月酝ｎD，又道：“此番功績(jī)，朕自是不會(huì)忘記。留待來日復(fù)生年歲長(zhǎng)了，再一并封賞?！?br/>
    李惟儉連忙道謝，隨即猶疑了一番。

    政和帝道：“復(fù)生可有話說？”

    “回圣人，微臣……那青?！?br/>
    政和帝頓時(shí)面色一變：“胡鬧，兩軍交戰(zhàn)豈是兒戲？復(fù)生這一年多諸事順?biāo)?，怕是起了驕縱之心，莫非真以為自己個(gè)兒是將才了？”

    李惟儉訕訕道：“圣人，微臣這不是琢磨著混個(gè)軍功也好升升爵位嘛?！?br/>
    政和帝頓時(shí)瞠目，好家伙，你李復(fù)生還真直白?。?br/>
    略略運(yùn)氣，想起李惟儉的功績(jī)，那二等男的確配不上，政和帝便拉著臉道：“忠勇王與朕說過了……嗯，過些時(shí)日尋個(gè)機(jī)會(huì)，給伱個(gè)參贊的差事，督運(yùn)糧草，加上此番功績(jī)，總能升到伯?！?br/>
    李惟儉頓時(shí)喜形于色，道：“多謝圣人成全。”

    再是如何奇思妙想，行事穩(wěn)重，總是個(gè)十五、六的少年郎，這般執(zhí)拗封爵，可不就是少年心性？政和帝不禁莞爾，笑著呵斥道：“吃飽了？吃飽了就回去吧，準(zhǔn)你歇息一旬?！?br/>
    “微臣謝過圣人！”

    ……………………………………………………

    被小黃門送出皇城，李惟儉心下發(fā)愁，看來此番青海之戰(zhàn)，他怕是趕不上了。督運(yùn)糧草才能帶幾個(gè)兵？只怕一千兵馬頂天了。這么點(diǎn)兒人馬，全然不夠破局。只盼著有了新式武器加持，大順軍能順?biāo)煲恍?，好歹能維持個(gè)不勝不敗。

    方才行到自己馬車前，便有一仆役小跑著湊上前，恭恭敬敬遞了名帖，卻是順天府尹顏承章邀李惟儉得空過府一敘。

    李惟儉思忖著，先前顏承章便存了交好的心思，先前只道結(jié)善緣，如今思來，只怕是有事相求啊。

    顏承章六十開外年歲，只怕干不了幾年便要致仕，交好了也不怕惹得圣人多心，李惟儉便想著過兩日登門拜訪，看看顏承章所求何事。

    上得馬車，丁家兄弟開道，一行車馬回返自家。方才到得宅第前，便被曹允升等東家攔住去路。

    這些晉商、徽商消息最是靈通，前腳得知李惟儉被圣人召見，轉(zhuǎn)頭就來宴請(qǐng)。那西山島的水泥務(wù)可是惹得曹允升等艷羨不已，酒宴間不時(shí)埋怨幾嘴，說李惟儉平白便宜了江南士紳。

    李惟儉情知這群晉商、徽商埋怨是假，是個(gè)人都知道，這水泥務(wù)若想在江南辦下去，少不得江南士紳首肯，又哪里會(huì)讓晉商、徽商占了股子大頭？

    他們抱怨，不過是催著李惟儉開拓新的投資渠道罷了。

    因是李惟儉便笑道：“那水泥方子也無甚稀奇的，回頭兒我寫出來，各位東家若有興趣，自己尋地方辦廠子就是。不過北方不比江南，所需疏浚河道、修筑石塘自是少之又少，但水泥一物修路、筑城、架橋都極為便捷，料想總有幾分收益?！?br/>
    曹允升頓時(shí)眼前一亮：“誒呀，額們不好平白占李爵爺便宜，額做主，這拿了方子的，多少讓幾分股子出來?！?br/>
    話音落下，頓時(shí)引得一眾人等附和不已。人家李財(cái)神看不上這點(diǎn)兒小錢，可他們這些商賈不能沒眼力勁。如此方能常來常往的，往后李財(cái)神有了什么好營(yíng)生，才會(huì)想著大家伙。

    李惟儉晌午方才陪著政和帝用過午膳，因是酒席上不過略略用了些吃食，與眾人不過飲了幾杯酒。

    一眾晉商、徽商也不是為了酒宴，因是曹允升命人撤下酒宴，轉(zhuǎn)而說起了那蒸汽機(jī)廠子。

    “李爵爺，如今廠子訂單排到了正月里，額們琢磨著，是不是要擴(kuò)產(chǎn)了？”

    另一徽商笑道：“李爵爺不知，前日有江南士紳尋到曹老身前，直言要定兩百臺(tái)機(jī)器。曹老只道排期已滿，那人卻當(dāng)曹老想要漲價(jià)，為此還專門尋了內(nèi)府趙大人來說項(xiàng)?！?br/>
    曹允升苦笑著搖頭道：“額看這廠子須得趕快擴(kuò)產(chǎn)咧，再拖下去，那訂單都讓武備院吃咧?！?br/>
    武備院自去歲全力運(yùn)轉(zhuǎn)打造兵甲，如今大軍開拔，兵甲齊備，自是閑暇下來。轉(zhuǎn)頭見蒸汽機(jī)賣的好，自然而然便造起了蒸汽機(jī)。

    李惟儉便道：“這蒸汽機(jī)乃是新興事物，武備院又不是專門造這個(gè)的，任他吃又能吃下幾分訂單？擴(kuò)產(chǎn)自是要擴(kuò)的，此番南下圖中，我又設(shè)計(jì)了一稿蒸汽機(jī)，比照先前的只強(qiáng)不弱。”

    有人便道：“李爵爺，這鐵料不濟(jì)，不知李爵爺能否走通內(nèi)府？不然可真真兒是巧婦難為無米之炊啊?！?br/>
    “是啊是啊，鐵料如今可不好采買?！?br/>
    李惟儉頷首道：“無妨，待我得空走一趟遵化，保準(zhǔn)此事迎刃而解?！?br/>
    他做冶金設(shè)備的，自是知曉一些冶鐵技術(shù)。旁的不敢說，好歹能將大順如今那矮胖的高爐改一改。

    宴飲罷，李惟儉來了興致，干脆去到外城的廠子里觀量了一圈兒。早前造的機(jī)械都留了接駁傳動(dòng)帶的接口，如今一個(gè)個(gè)由蒸汽機(jī)帶動(dòng)，效率自是遠(yuǎn)超人力。一眾東家都是精于算計(jì)的，雖說拋費(fèi)了些買煤的銀錢，可省下的人力成本遠(yuǎn)超那點(diǎn)煤炭。

    ……………………………………………………

    轉(zhuǎn)過天來，李惟儉清早略略操練了一番，本想好生歇息一番，略略在側(cè)花園與傅秋芳游逛一番，便心中長(zhǎng)了草。

    這人啊，忙碌慣了，忽而閑暇下來反倒有些不適應(yīng)。因是他干脆進(jìn)得書房里寫寫畫畫，待臨近午時(shí)，碧桐進(jìn)來稟報(bào)，說外間來了客人，姨娘傅秋芳已然迎了出去。

    來了客人？沒叫李惟儉，單只傅秋芳迎了出去，料想來的必是王熙鳳了。

    李惟儉擱下鉛筆，起身方才行到庭院，便聽得歡聲笑語遙遙傳來，隨即便見一行鶯鶯燕燕進(jìn)了正院里，那當(dāng)中笑意盈盈、神采飛揚(yáng)的，可不就是王熙鳳？

    “二嫂子來了？怎地不提前打發(fā)人知會(huì)一聲，我也好迎一迎。”

    王熙鳳就笑道：“儉兄弟這般說就見外了，你這宅第我不知來過多少回，要我說，秋芳都多余出來，大熱天兒的，打發(fā)個(gè)管事兒的迎一迎就是了?！?br/>
    傅秋芳連忙笑道：“二奶奶這話——”

    “誒？怎地又成了二奶奶？”

    傅秋芳這才改口道：“二嫂子這般貴客，哪兒能隨意打發(fā)人來迎？也就是老爺還不曾娶親，不然總要當(dāng)家太太來迎才是?！?br/>
    “咯咯咯，妹妹如今掌著家，儉兄弟又是知冷知熱的，要我說，便是給個(gè)當(dāng)家太太也不換呢?！?br/>
    閑話一番，李惟儉當(dāng)先引著王熙鳳入得正房。知曉此番王熙鳳是為那暖棚營(yíng)生而來，因是李惟儉倒沒避諱。

    待丫鬟上了茶點(diǎn)，王熙鳳徑直說道：“儉兄弟也知我此番是為了什么，如今那方子若落在大老爺手中，回頭兒一準(zhǔn)兒傳得四下都是……儉兄弟也知，我與你璉二哥不富裕，這么些銀錢都是典賣了嫁妝才湊出來的。儉兄弟不在意這么點(diǎn)兒小錢，可我與你璉二哥在意啊，好歹總要讓我回本啊?！?br/>
    李惟儉笑吟吟道：“二嫂子莫急?！?br/>
    王熙鳳便道：“那日聽儉兄弟說另有法子，不知是個(gè)什么法子？”

    李惟儉沉吟道：“二嫂子自知，這天下最賺錢的，便是獨(dú)門營(yíng)生。”

    王熙鳳連連頷首：“正是這個(gè)道理。儉兄弟那暖棚留著自家吃用，我與你璉二哥想著京師里再?zèng)]旁的，這才想著辦這暖棚。如今倒好，說不得什么時(shí)候就會(huì)辦得到處都是?！?br/>
    李惟儉笑道：“除去這獨(dú)門營(yíng)生，余下的營(yíng)生，多是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”

    王熙鳳本就聰慧，隱隱有所覺，又不敢肯定。因是狐疑著問道：“儉兄弟的意思是？”

    “這暖棚建的多，建的大，再用鍋爐集中供暖，拋費(fèi)的煤炭自然就省了。如此，咱們的成本不就降了？旁人賣一兩銀子方能回本，咱們八百錢就有賺，呵，那暖棚造價(jià)不低，又有幾家能頂著虧本一直經(jīng)營(yíng)的？”

    王熙鳳眼前一亮，隨即蹙眉苦著臉道：“儉兄弟的意思我自是知曉，只是……”

    只是什么？不過是銀錢不湊手罷了。王熙鳳此番可謂砸鍋賣鐵了，哪里還抽得出銀錢繼續(xù)往暖棚里砸？

    這些話王熙鳳不好言說，因是鳳眸一轉(zhuǎn)，求助也似瞥向一旁的傅秋芳。不料，不待傅秋芳開口，李惟儉便笑道：“二嫂子的難處我自是知曉，不提旁的，單是沖著秋芳與二嫂子這般情意，我又怎會(huì)讓二嫂子為難？”

    “誒唷唷，那儉兄弟是怎么個(gè)章程？”

    李惟儉思量著說道：“我看不若趁著月份還早，再砸下十萬兩，要么不做，要做就做最大的暖棚。這十萬兩我先出了，依舊算咱們合股，來日賺了銀錢二嫂子看著填補(bǔ)上就好?！?br/>
    話音落下，王熙鳳卻蹙眉一時(shí)間不曾言語。十萬兩啊，半數(shù)就是五萬兩！王熙鳳的嫁妝攏共才三萬兩銀子！再榮國(guó)府掌家，每月過手的銀錢不過那幾千兩月例銀子，王熙鳳何曾見識(shí)過這般多的銀錢？

    這五萬兩銀子砸下來，王熙鳳頓時(shí)心下亂顫，生怕這暖棚的營(yíng)生砸了，還不上銀錢。轉(zhuǎn)念一想，儉兄弟可是財(cái)神?。€兄弟既看好這暖棚營(yíng)生，又哪里會(huì)虧本兒？

    她本就是個(gè)拿得起放得下的，因是把心一橫，舒出一口氣來，展顏笑道：“儉兄弟這心意，我與你璉二哥愧領(lǐng)了！儉兄弟放心，若是虧了，我便是典賣了嫁妝也要將銀錢還上?！?br/>
    李惟儉笑著擺手，傅秋芳就笑道：“二嫂子這話就過了。且不說那人參果，單是冬日里那綠葉子菜瞧著就可人，京師勛貴云集，只要價(jià)錢合適，這果蔬不愁銷路。至不濟(jì)，老爺疏通一番，說不得還能賣進(jìn)內(nèi)府呢?！?br/>
    王熙鳳頓時(shí)笑道：“喲，瞧我，險(xiǎn)些忘了儉兄弟可是內(nèi)府郎中，這說上一嘴，誰敢不給儉兄弟顏面？這般說來，豈不是穩(wěn)賺不賠？”

    李惟儉便道：“賺多少不敢夸口，不賠卻是真的?！?br/>
    有了這話，王熙鳳頓時(shí)有了底氣。其后廳堂里便聽得王熙鳳妙語連珠，引得幾人歡聲笑語不斷。

    王熙鳳到底是女眷，李惟儉不好久陪，眼見到了午間，便吩咐茜雪張羅午飯。王熙鳳卻在此時(shí)起身告辭。

    傅秋芳挽留幾句，那王熙鳳便道：“按說儉兄弟設(shè)宴，我總不好推拒，奈何這回可是偷空才出來的。錯(cuò)非大老爺……總之咱們常來常往的，不差這一回。待回頭來了榮國(guó)府，我定然設(shè)宴好生招待妹妹?！?br/>
    見她這般說，李惟儉與傅秋芳只得將其禮送出府。

    待王熙鳳的車架遠(yuǎn)去，李惟儉與傅秋芳并行回返內(nèi)宅，路上傅秋芳便忍不住道：“老爺，這可是十萬兩呢。”

    傅秋芳心思伶俐，總覺身邊良人不會(huì)平白拿出十萬兩來，好似內(nèi)中有什么謀劃，卻偏生想不出。

    卻見李惟儉渾不在意笑道：“不過區(qū)區(qū)十萬兩，信不信老爺我嚷一聲，立時(shí)就有人將十萬兩奉上？”

    傅秋芳嗔道：“信，老爺可是財(cái)神呢?！?br/>
    “呵，”李惟儉邊走邊道：“那暖棚的確是好營(yíng)生，京師百萬生民，官吏、勛貴無算，冬日里又有幾人吃到過綠葉子菜？但凡價(jià)碼合適，這反季果蔬就不愁銷路。莫看如今砸下去十萬兩，說不得過上些年頭，便是百萬兩也能賺回來?！?br/>
    頓了頓，不待傅秋芳言語，他又道：“那日就與你透底了，我這一房獨(dú)余下我一個(gè)，總要開枝散葉。秋芳雖只是妾室，給不了爵位，好歹家業(yè)上能分潤(rùn)一些?？偛荒茏屛依钗﹥€的孩兒吃苦受窮?！?br/>
    傅秋芳頓時(shí)心下熨帖，道：“老爺原是這般打算?！?br/>
    一時(shí)間她卻忘了問，既然是賺錢的營(yíng)生，為何非要分潤(rùn)給王熙鳳那般多的股子？

    此時(shí)就聽李惟儉說道：“如何？你若看好這營(yíng)生，便一并照看著，來日這營(yíng)生就給你了?！?br/>
    傅秋芳早前不過是小家碧玉，自入了李家家門，這眼界生生被抬高了。每日家聽聞的都是千萬兩銀子的大買賣，而今又如何瞧得上砸進(jìn)去十幾萬兩的暖棚？因是便道：“妾身還要照看廠子，實(shí)在不得空，不若老爺讓旁的照看吧?！?br/>
    李惟儉便笑著道：“成，不過你可別后悔啊?！?br/>
    傅秋芳見已進(jìn)了內(nèi)宅，四下只念夏跟隨，便恣意了一回，湊過來攬住李惟儉的臂膀，挨了半邊兒身子道：“妾身有何后悔的？往后老爺給什么，妾身拿什么就是了?！?br/>
    李惟儉不由得心旌動(dòng)搖，這般聰慧乖巧的女子，哪個(gè)男子不愛煞了？

    其后兩日李惟儉好生歇息了一番，每日不過在書房里寫寫畫畫，余下光景或與傅秋芳作伴，或帶著紅玉游逛，內(nèi)中愜意旖旎自是不提。

    待到得第三日，李惟儉再也按捺不住。早間看報(bào)紙，瞧見恩師嚴(yán)希堯的罪責(zé)定下，降為郎中，沒收贓銀，罰銀八千兩。

    本要去廠子的李惟儉趕忙要去嚴(yán)家過問一番，不料還沒出門就來了旨意。此番傳旨的還是那小黃門夏太監(jiān)。

    李惟儉趕忙擺香案迎圣旨，好在此前家中經(jīng)歷過一遭，這回倒是忙而不亂。那夏太監(jiān)抑揚(yáng)頓挫念了圣旨，李惟儉立蔗糖務(wù)有功，爵升一級(jí)為一等男，追封其父為正二品資善大夫，其母為正二品夫人。

    另有金錢一千枚、上用錦緞二十匹、上用絹紗二十匹、陜西進(jìn)貢蜜瓜二十枚、廣州進(jìn)貢新鮮荔枝二十斤、文水葡萄二十斤、熏豬十口，晾羊二十只，內(nèi)造馬車一輛、駿馬四匹。

    李惟儉心下哭笑不得，那蔗糖務(wù)就給了一級(jí)爵位？來日鋪展開來，只怕蔗糖務(wù)比京師水務(wù)還賺錢啊。

    追封也就罷了，余下的……就差賜宅邸就湊夠衣食住行了。

    不論如何，圣人賞賜總是好事。李惟儉規(guī)規(guī)矩矩接了旨意，先行讓吳海平招待傳旨的夏太監(jiān)，自己趕忙去到家廟里將圣旨供奉了，燒了三炷香方才回轉(zhuǎn)。

    沒法子，李家就他自己，余下的不是妾室就是丫鬟，沒資格進(jìn)家廟。李惟儉兩世為人，對(duì)此倒不甚在意，可卻不好壞了規(guī)矩。否則傳揚(yáng)出去，實(shí)在有損名聲。

    轉(zhuǎn)頭又打點(diǎn)了夏太監(jiān)二百兩銀子，夏太監(jiān)笑瞇瞇恭賀了一番，這才腳步輕快地離去。

    父母追封，爵升一級(jí)，還賜下恁般多的財(cái)貨，這可是天大的喜事！闔府上下喜氣洋洋，便是一向心緒平穩(wěn)的傅秋芳也略略激動(dòng)，當(dāng)即放了一個(gè)月的賞錢。

    轉(zhuǎn)頭又要張羅著宴請(qǐng)親朋……李惟儉好說歹說方才勸下。宴請(qǐng)賓朋宜遲不宜早，他實(shí)在年歲太小，這般張揚(yáng)容易惹人嫉恨。

    這日捱到下晌，待家務(wù)事處置過了，李惟儉這才趕赴嚴(yán)府，不想?yún)s撲了個(gè)空。尋了嚴(yán)奉楨問過才知，老師嚴(yán)希堯這會(huì)子進(jìn)宮陛見去了！

    先前早就與老師嚴(yán)希堯說過，李惟儉暗自思忖，只怕這欽差的差事是敲定了，而今入宮覲見，定是政和帝面授機(jī)宜，指示此番南下?lián)P州要將案子辦到什么程度。

    李惟儉方才要走，嚴(yán)奉楨便撓頭道：“復(fù)生啊，下月初六，記得來做儐相。”

    “哈？景文兄，是不是太急切了？”

    嚴(yán)奉楨便道：“三媒六聘都走的差不多了，就差親迎了。父親南下在即，總要趕在父親走前完婚?！?br/>
    李惟儉拱手笑道：“如此，恭喜景文兄了。這賀禮，回頭兒我須得用些心思了?！?br/>
    嚴(yán)奉楨頓時(shí)來了興致：“復(fù)生莫非又想出了什么機(jī)械不成？”

    李惟儉眨眨眼，旋即壞笑道：“景文兄莫問了，到時(shí)一看便知?！?br/>
    嚴(yán)奉楨熟知李惟儉性情，頓時(shí)心生不妙之感，連忙道：“復(fù)生，你可別送些稀奇古怪的。若讓我在愛娘面前丟了顏面，回頭兒定有你的好兒！”

    “好好好，景文兄竟這般想我，友盡了，告辭！”

    嚴(yán)奉楨哪里會(huì)當(dāng)真，只是追出門外囑咐連連，就差哀求了。

    這日李惟儉先去了一趟造辦處，挑挑揀揀好半晌才選了可心的賀禮，轉(zhuǎn)頭又去了一趟廠子，將幾名大匠召集起來，鋪展了圖紙?jiān)敿?xì)訴說新式蒸汽機(jī)的構(gòu)造。

    實(shí)則這蒸汽機(jī)并無創(chuàng)新之處，不過是鍋爐、氣缸更大了一些罷了，比照先前，這蒸汽機(jī)在七個(gè)標(biāo)壓下起碼超過九十馬力。倘若再擴(kuò)大一些，功率翻番不是問題。

    猶記得第一輛火車不過一百七十馬力，李惟儉心下思忖著，待再次迭代，造出二百馬力上下的蒸汽機(jī)，起碼能造個(gè)0-4-0的窄軌小火車了吧？

    這日回轉(zhuǎn)家中，方才換過一身衣裳，茜雪便來稟報(bào)：“老爺，榮國(guó)府的大老爺打發(fā)人來相請(qǐng)，請(qǐng)老爺?shù)每杖ヒ惶??！?br/>
    賈赦相邀？不問自知，此番一準(zhǔn)兒是奔著那暖棚的方子。既下定了心思以本傷人，李惟儉又哪里會(huì)在意暖棚的方子？

    當(dāng)下打發(fā)茜雪去回話，只道明日準(zhǔn)到。隨即回返書房里，提筆落墨，須臾光景便將暖棚的大略要點(diǎn)寫了出來。

    寫罷了，李惟儉略略思忖，想著豈能讓賈赦平白占了便宜？略略思忖，便叫過紅玉，問道：“那兩個(gè)菜農(nóng)可有不老實(shí)的？”

    紅玉便道：“年歲大的那個(gè)還好，年歲小的私下里沒少說嘴。錯(cuò)非雇契還在，怕吃了官司，只怕這會(huì)子早就跑了?！?br/>
    李惟儉樂道：“那就隨了他的意，尋個(gè)錯(cuò)漏，將他打發(fā)了?！?br/>
    “??？”紅玉心下納罕，琢磨著若是打發(fā)出去，那暖棚的方子豈不就流傳出去了？轉(zhuǎn)念一想，這般淺顯的道理四爺又如何不知？料想內(nèi)中必有深意，隨即頷首應(yīng)下：“好，剛好此人一早兒就喝得醉醺醺的，我這就去將他打發(fā)了！”

    (本章完)