八姐的擔(dān)心,不是多余。
四爺?shù)腔谖迦?，新封端恪公主抱著剛出滿月的小兒子，與額駙班弟進(jìn)宮朝賀父母。班弟帶著大兒子色布騰徑直去見四爺，順便匯報(bào)這幾日盯著直親王、理郡王府里情況。端恪公主則先到慈寧宮叩見太后。
進(jìn)來之前慈寧宮內(nèi),烏雅氏正在生悶氣。二妹妹端柔公主站在一旁柔聲勸慰，三妹妹弘春則是命人端了溫水，給烏雅氏擦臉。
祖孫三人見端恪公主進(jìn)來，臉色才好了些。烏雅氏放下帕子,伸手抱過來小重外孫,笑呵呵看了,賞了東西，又問端恪公主可有什么缺的,一并賞賜了。說了一大會(huì)兒話，這才對(duì)端柔公主、弘春說道：“這邊沒事兒了，你們姐妹好久不見，一同去永和宮看望你們額娘去吧。中午時(shí)候，還來慈寧宮吃飯。咱們祖孫好好說說話?！?br/>
姐妹三人答應(yīng)告退。出了慈寧宮，看外頭太陽高照，大地回春，端恪公主便將小兒子交給奶嬤嬤抱著，先坐轎子在前面走，自己則帶著妹妹端柔公主、弘春一同曬著太陽慢慢走。姐妹們聊起來這幾日大事，端恪公主小心問道：“方才我進(jìn)去的時(shí)候，祖母是不是哭了？好端端的，誰敢給她氣受？”以前她做德妃的時(shí)候，也沒見什么時(shí)候受過這么大委屈。
弘春不說話，二妹妹端柔公主冷嘲說道：“還不是密嬪、勤嬪幾個(gè)，也不知道得了誰攛掇，非要說自己能晉太妃。也不看看，皇祖父后宮妃子多了去了。她們晉了太妃，其他原來的妃位主，豈不都要晉貴太妃了？還在祖母跟前碎嘴，活活把個(gè)慈寧宮當(dāng)成原先永和宮了?！?br/>
端恪公主微微一笑，“這種事，自有太上皇、太上皇后管著，祖母年紀(jì)大了，照顧皇阿瑪還精神不濟(jì)，好好享福就是，何必爭(zhēng)那個(gè)短長?！?br/>
弘春慢慢開口說道：“咱大清國以孝治國，自從入關(guān)以來，哪位太后不是尊貴非常。偏偏到了她老人家這會(huì)兒，連好好榮養(yǎng)也不能。每日里，大清早還要到乾清宮去探望太上皇、太上皇后，心里不舒坦，借機(jī)出出火氣，也是好的?！?br/>
這么一說，兩位姐姐都不言語了。烏雅氏這個(gè)太后當(dāng)?shù)谋锴?，誰叫“孝道”之前還有一個(gè)“婦道”？太上皇尚在，你一個(gè)母后皇太后想擺譜，也得看看局勢(shì)答不答應(yīng)。
慢慢說著，姐妹三人便來到了永和宮外。得知端恪公主要來，八姐早命小太監(jiān)候在門外，見了三位公主，趕緊迎了進(jìn)去。到內(nèi)室見禮已畢，八姐抱過來小外孫瞧了，果然眉眼像班弟多些。樂呵呵逗弄一會(huì)兒，問端恪公主，“可起名字了？”
端恪公主笑說：“色布騰名字是他祖父給起的。這孩子，我跟班弟商量，想請(qǐng)皇阿瑪給起個(gè)。好叫孩子粘粘皇家福氣。”
八姐噗嗤一聲笑了，“那是，你們皇阿瑪可是今非昔比，隨便起個(gè)名字，就夠孩子們一輩子受用不盡的大富大貴了?！?br/>
端恪公主陪著笑笑。扭頭看見奶嬤嬤抱著四公主進(jìn)來，急忙站起來接過四公主，摟在懷里仔細(xì)打量。一面看一面說：“皇額娘，您看四妹妹，長的真像您呢?！?br/>
八姐笑笑，“是嗎？我瞧著倒是像你們阿瑪多些?！?br/>
二格格端柔公主抿嘴兒笑了，弘春則是噗嗤笑道：“那可不得了，女孩子長的像皇阿瑪，將來怕是要多加幾箱嫁妝了。”
端恪公主伸手拍她一巴掌，埋怨：“說什么呢，大姑娘家，也不害臊！”
娘兒幾個(gè)正說笑著，就聽外頭小太監(jiān)來報(bào)，說三阿哥、四阿哥、五阿哥、六阿哥來了。
八姐正在坐月子，幾個(gè)年長皇子只站在簾子外請(qǐng)安。六阿哥弘瞻仗著年紀(jì)小，鉆到屋子里，跟幾位姐姐說話。
八姐瞥一眼外頭，只聽弘晝大大咧咧插科打諢，弘旺偶爾插兩句嘴，弘時(shí)則是一言不發(fā)。心中暗暗留意。過一會(huì)兒，慈寧宮派人來請(qǐng)幾位公主回去用膳。八姐想想，幾位阿哥也不常去慈寧宮吃飯，便叫弘時(shí)、弘旺領(lǐng)著弟弟們護(hù)送姐妹們一同過去，好叫烏雅氏太后高興高興。
弘旺起身答應(yīng)，叫來弘瞻，抱著跟在端恪公主等人身后出去，弘春經(jīng)過弘時(shí)身邊時(shí)，淡淡瞥他一眼，隨即拉著弘晝跟上去。弘時(shí)落后一步，看兄弟姐妹們出了大殿，跟上幾步，頓了頓，又折返回來，隔著簾子對(duì)著八姐叫一聲：“皇額娘，”
八姐在內(nèi)應(yīng)聲，叫道：“進(jìn)來吧，跟我還客氣?！?br/>
弘時(shí)聞言，挪步入內(nèi)，看屋里只有翠環(huán)一人伺候，對(duì)著八姐拱拱手，領(lǐng)命坐在床頭繡墩上?？匆谎郯私?，低頭不語。
八姐抱著四公主，悠然笑道：“當(dāng)了皇子，往后身份便不同了。切記要實(shí)實(shí)在在的，不可耍那些花胡哨。你皇阿瑪最喜歡實(shí)在的人，以前你就因?yàn)楦习藢W(xué)，結(jié)果畫虎不成，反倒惹了你阿瑪生氣。往后，切記不可胡來了?！?br/>
弘時(shí)低頭半日，終究還是問了句：“您就不怕——我跟弘旺搶——？”
八姐扭頭，怔怔看他一眼，心道：兒啊，過猶不及。叫你實(shí)誠，可沒叫你這么實(shí)誠。想完笑了，慢悠悠回答：“誰愛搶誰搶，誰搶著就是誰的。咱們滿洲規(guī)矩，素來就是能者多勞，出身算個(gè)屁，漢軍旗、包衣奴才生的，照樣是主子，是皇帝。有那本事就搶唄。我是不管了。交給你們皇阿瑪操心吧。”你以為弘旺缺心眼兒啊，當(dāng)年弘歷情商比你、比你爹高了不知多少，那等難伺候，弘旺照樣安安生生活了大半輩子，最后還是重歸宗室。弘歷都奈何不得的人，你也得有那本事?lián)尩倪^他？
弘時(shí)悶頭想了想一陣，最后還是問道：“那——八貝勒府、九貝勒府怎么辦？眼看過了年，就該開審了。皇阿瑪那邊——怕是不會(huì)留情。”
八姐冷笑一聲，“他留不留情有個(gè)屁用，你當(dāng)他如今能乾綱獨(dú)斷？別看老爺子這會(huì)兒不能說話，朝里朝外，?；庶h多著呢。和貴妃娘家，年秋月娘家，連同佟佳氏，加上暗地里老八、老九埋下來的勢(shì)力，一個(gè)個(gè)跟地雷似的。老爺子不發(fā)話，他敢隨便動(dòng)？”
看弘時(shí)聽進(jìn)去了，八姐轉(zhuǎn)而幽嘆，“怕只怕，老爺子那邊——?jiǎng)恿藲⑿膮?！?br/>
弘時(shí)聽了一驚，當(dāng)即就要站起來。八姐笑著擺手，命他重新坐下，小聲說道：“急什么。這事兒咱們不能插手，若不然，別說老爺子，你親爹都不能饒過勾搭他兒子吃里扒外的。上輩子教訓(xùn)，還沒吃夠？”
弘時(shí)聽了，便問：“雖說如此，這回事兒可是鬧大了。無論如何，還是早日定下來，我心里才能安生。都說是皇阿瑪心里擔(dān)憂八爺黨尚未全歸順，其實(shí)，我何嘗不擔(dān)憂牢里那二位呢?！?br/>
八姐想了想，點(diǎn)頭：“難為你心里記掛著。只是，如今我一個(gè)婦人，能幫什么忙。就是太上皇后，也不過能幫著在老爺子面前說幾句好話。我們這些深宮女人，誰能比得了郭絡(luò)羅氏淌的開?！?br/>
說完，拉著弘時(shí)的手，輕輕拍幾下。
弘時(shí)還不明白，就聽八姐捂著嘴打個(gè)哈欠，翠環(huán)便出門叫來宮女鋪床疊被，伺候八姐睡下。坐月子的人嘛，還不是想什么時(shí)候睡就什么時(shí)候睡。等出了月子，上頭一個(gè)太上皇后，一個(gè)皇太后，每天天不亮就要起床去請(qǐng)安。這等逍遙日子，現(xiàn)在不享受，怕是日后只能等著熬死那二位才能再有了。
想著想著，八姐冷笑一聲：爺天潢貴胄，叫爺每天去給你倆屈膝，也不怕折了你們的壽！
弘時(shí)看八姐頭一歪，靠在床里睡著了。不敢停留，對(duì)著翠環(huán)點(diǎn)下頭，疾步離開，出了永和宮追趕兄弟姊妹們?nèi)チ恕?br/>
哪知?jiǎng)偝鰧m巷，就見弘旺抱著弘瞻，立在太陽地里跟弘晝說笑。二人大老遠(yuǎn)看見弘時(shí)帶著小太監(jiān)過來，急忙笑著說道：“三哥真是走的慢，弟弟們等了老半天了?！?br/>
弘時(shí)不好點(diǎn)破，只說：“丟了個(gè)荷包，在路上找了一會(huì)兒，叫你們好等。”
弘旺瞥一眼弘時(shí)腰上飾物，微笑不語。倒是弘晝急忙擺手，“既然找著了，那咱趕緊走吧。再不走，皇祖母那里的好菜都叫幾個(gè)姐姐吃完了。”
弘時(shí)、弘旺都笑了，弘時(shí)接過弘瞻抱著，兄弟們一同往慈寧宮方向趕。路上弘旺趁人不備，小聲說道：“昨日去給皇祖父請(qǐng)安，聽說年熙公子又病了。年家人來宮里找太上皇后討藥呢?！闭f著嘆氣，“好好的一個(gè)人，成日里病了災(zāi)的，我瞧著，皇爺爺那模樣，挺不落忍的呢。”
說完，看了弘時(shí)一眼，問道：“等過了元宵節(jié)，咱們就請(qǐng)了旨意，去年家看看，以前三哥跟年大公子，不是挺和的來嗎？”
弘時(shí)聽了，一個(gè)激靈，急忙搖頭否認(rèn)：“不過是點(diǎn)頭之交，算不上和得來和不來。年熙性子和煦，對(duì)誰都那樣?！?br/>
弘旺微微一笑，點(diǎn)頭不語。
等兄弟們臨近慈寧門了，弘時(shí)這才慢慢明白，八姐與弘旺語中所指。
當(dāng)晚，齊妃李氏娘家人找到曹家送禮。第二天，年家就收到了曹家送來的上等藥材。年秋月于宮中得知消息，幽幽嘆氣：“怪不得皇帝四爺舉步維艱，太上皇啊，您老留下來的勢(shì)力，不管哪位皇子登基，都是忌憚萬分，難以安眠吶！”