“……來(lái)，讓嫂子瞅瞅。唉喲，這小臉紅撲撲俏生生的，氣色真不錯(cuò)。本想著來(lái)寬解你兩句，現(xiàn)在看來(lái)可真是嫂子瞎操心了。也是，你能看開(kāi)最好。想攀上高枝，也得有那命不是？”細(xì)長(zhǎng)的眼睛抖過(guò)一抹寒光，“不過(guò)妹子啊，你也聽(tīng)嫂子一句，你一個(gè)有手有腳的大好人，總賴(lài)在家里也不成事。家里嘛本來(lái)吃糧就緊巴巴的，多添了雙筷子就更不夠了。你也該趁著年紀(jì)輕，早點(diǎn)給自己打算打算，尋個(gè)好出路才是正經(jīng)?！?br/>
    外邊的小姑娘聽(tīng)到她如此說(shuō)，暗自呸了一聲。心道：“咱家日子過(guò)得艱難，跟二姐有啥關(guān)系？你倒好意思說(shuō)，還不是你和大哥干的好事！”

    她嫁到莫家的第二年，就攛掇莫旺提分家。莫旺本來(lái)就有些懼憚自家的婆娘，又加上是自己好容易才娶回來(lái)的，所以對(duì)她基本是言聽(tīng)計(jì)從。莫家爹娘為難了許久，拗不過(guò)兒子媳婦鬧騰，終于點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。將現(xiàn)住的屋子讓出來(lái)，一家四口搬到廢棄多年的老屋。老屋后方不遠(yuǎn)處，是一片東倒西歪的墳冢。青天白日看著也覺(jué)得陰森。

    不僅是屋子，連那點(diǎn)薄地也分了大半給他們。剩余的半畝地，根本不夠維持一家四口的吃糧。三妹四弟都是在抽個(gè)條的年紀(jì)，連稀粥都喝不飽，更別提白面魚(yú)肉了。莫家大嫂每每從娘家?guī)┴i肉下水什么的回來(lái)，都跟做賊似的把門(mén)關(guān)得死緊，只怕肉香味教公婆弟妹聞了去。

    屋里頭的大嫂兀自笑得歡欣：“你是從進(jìn)士郎家里出來(lái)的，村里人又都知道你不能生養(yǎng)，普通人家約莫是不行了。嫂子替你仔細(xì)想了一回，那住在山腰下的李瘸子真真是個(gè)不錯(cuò)的人選。他是個(gè)外來(lái)的，沒(méi)有爹娘親戚，省了許多累贅。雖然是個(gè)腿腳不利索的，可也好歹沒(méi)娶過(guò)親不是。你要是愿意，我就讓你大哥去幫忙說(shuō)項(xiàng)說(shuō)項(xiàng)?！?br/>
    那李瘸子是村里出了名的懶漢和色/鬼。早些年勾搭有夫之?huà)D，讓人家男人給打斷了腿，算是逃難逃到這里的。在村里也不安分，見(jiàn)著小媳婦小姑娘，倆眼珠子直勾勾盯著，駭人得很。

    莫香始終沒(méi)回應(yīng)半句。莫家大嫂看她臉色慘白，自覺(jué)少女時(shí)期那不能明說(shuō)的委屈都發(fā)泄了出來(lái)，這才滿(mǎn)臉愉悅地離開(kāi)。小姑娘瞅著她走遠(yuǎn)，又想起鍋灶里還熱著粥。

    二姐這些天都沒(méi)吃什么，現(xiàn)下一定餓得很。

    然后她端著大碗掀開(kāi)簾子，就看到了吊在屋梁上張牙舞爪的但九。

    事情說(shuō)到這里算是大概清楚了。但九不由得嘆口氣。渣男前夫，刻薄大嫂，老實(shí)巴交到近乎軟弱的爹娘，還有時(shí)時(shí)刻刻等著看她笑話(huà)的村民，她想要在這里過(guò)活，還要過(guò)得很好，可想而知有多么難。而且，

    宿主呢？宿主又在哪里？

    但九出神良久，不覺(jué)間天色暗下來(lái)。她問(wèn)小姑娘：“爹娘去哪兒了？都沒(méi)看見(jiàn)他們呢?！?br/>
    “去鎮(zhèn)上了?！毙」媚锶嗳喽亲樱暗湍锸樟说毓?，背到鎮(zhèn)上去賣(mài)了。估摸還得有一會(huì)才能回來(lái)，二姐你睡一會(huì)，等爹娘回來(lái)了我叫你?！?br/>
    外面還下著大雨呢。天寒風(fēng)冷，山路也濕滑得很。但九有些不放心，披了件衣服下床。腦袋還是暈得很，她靠在門(mén)邊上好一會(huì)才覺(jué)得舒服了些。

    老屋除了灶屋茅房，統(tǒng)共只有兩間能住人的屋子。但九此時(shí)已經(jīng)知道小姑娘是莫香的三妹，小名喚作小桃兒，她示意小桃兒坐她邊上：“我回來(lái)了，爹娘都睡哪兒呢？”

    小桃兒一指灶屋：“就在那里頭支了個(gè)床。灶屋也漏雨，床有半邊都是濕的。爹咳嗽的老毛病又犯了，這次似乎比往年都要厲害些。我聽(tīng)著都揪心吶?！?br/>
    但九把這個(gè)懂事的小女孩抱在懷里。她心里清楚，眼下最要緊的就是想法弄錢(qián)。

    錢(qián)。

    她眼睛一亮。

    對(duì)啊她有錢(qián)啊貌似錢(qián)還不少呢！

    顧不得還下著大雨，但九叮囑小桃兒看家，自己則舉著破傘，深一腳淺一腳地出了門(mén)。路不好走，她身子還沒(méi)好全，走了一段背上就開(kāi)始發(fā)汗。她咬牙撐著，好容易前方現(xiàn)了一座又高又新的屋舍。但九精神一振，加快腳步。

    這天氣，天色又近黑，路上根本沒(méi)人。她直接推了門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)銀子和信都放在桌上，這才松了口氣。想來(lái)村民忌憚這是進(jìn)士郎的屋所，不敢隨意出入，所以這些東西才能完好放在這里許多天。她拆開(kāi)信封看了看，標(biāo)準(zhǔn)的休書(shū)格式，除了把銀子和屋子留給莫香，其余的都是廢話(huà)。

    徐懷給莫香這些東西，就是打著仁義的幌子，來(lái)封她的口。

    以前的莫香是肯定不會(huì)要的。但是現(xiàn)在嘛……但九掂掂分量，滿(mǎn)意地笑了。

    她摸著黑往回趕。家里已經(jīng)燃起昏黃的桐油燈，一家人眼巴巴等在門(mén)口。莫家老夫妻尤為著急，一來(lái)?yè)?dān)心她的身子，二來(lái)但九走時(shí)并沒(méi)有說(shuō)去哪兒，只怕她又出什么意外。直到那抹瘦伶伶的人影逐漸離得近了，方才安了心。

    “二姐去哪也不肯跟我說(shuō)，害我被娘說(shuō)了一頓呢。”小桃兒氣鼓鼓道。

    但九收了傘，向她歉然一笑：“就在村里走了一圈。外面的衣裳都濕了，我先去屋里換下來(lái)?！?br/>
    她將掖在袖里的銀子尋個(gè)隱蔽的地方放了，這才換了衣服，去到隔壁屋里。飯菜已經(jīng)端上桌，騰騰地冒著熱氣。有饅頭有米飯，還有一大鍋燉雞肉。相較于前兩天，伙食改善不少。小桃兒拍拍凳子：“二姐快來(lái)，等你揭鍋呢?！?br/>
    “雨下得大，擔(dān)的兩包地瓜眼瞧著賣(mài)不出去。還好有你四弟在，領(lǐng)我們?nèi)ゾ起^挨家地問(wèn)。問(wèn)到第二家就教掌柜的包下，銀錢(qián)也給得足，所以多買(mǎi)了些米油，你們都多吃點(diǎn)咳咳……”莫老爹話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就偏過(guò)頭一頓猛咳。

    老夫妻看著孩子們狼吞虎咽，神情滿(mǎn)足，自己的筷子卻一次都沒(méi)伸到鍋里。

    但九看著心酸，強(qiáng)忍住情緒，微笑對(duì)他們道：“等天晴了，爹娘帶我去鎮(zhèn)上逛一逛可好。總在家里待著，急得慌?！?br/>
    看她笑得開(kāi)朗，莫母也覺(jué)得心里一陣輕松，忙點(diǎn)頭應(yīng)了。

    但九低下頭，使勁憋回眼淚。

    莫香你看，你有多好的父母啊。我會(huì)好好待他們，讓他們過(guò)上好日子，讓任何人都不能欺負(fù)他們！

    幾天后轉(zhuǎn)晴，但九就摸出一錠銀子來(lái)，隨爹娘去了鎮(zhèn)上。她手心里摩挲光滑冰冷的銀子，有一瞬間的糾結(jié)。想到這是渣男前夫給的，她心里也有點(diǎn)膈應(yīng)。

    可是如今一家老小飯都吃不飽了，她還留著那點(diǎn)無(wú)聊的自尊心干嘛？索性不是偷來(lái)?yè)寔?lái)也不是她硬要來(lái)的，在開(kāi)發(fā)出養(yǎng)家致富的技能點(diǎn)之前，她得靠這些銀子支撐一段時(shí)間。

    鎮(zhèn)子上挺熱鬧，做買(mǎi)賣(mài)的，趕車(chē)的，滿(mǎn)大街上都是鬧哄哄的人聲。路上不乏或結(jié)伴而行甚至單獨(dú)行走的女子，婦人少女皆有，瞧著民風(fēng)挺開(kāi)化的。但九眼尖，瞅到了一處錢(qián)莊。她讓爹娘稍等，自己去兌了碎銀出來(lái)。

    她取用這筆銀子的事情，短時(shí)間內(nèi)不打算告訴家人，尤其是莫家爹娘。莫說(shuō)她自私，只是從老倆口先頭的行為來(lái)看，他們對(duì)大兒子一家真是毫無(wú)底線的好。把屋子和地都給了兒子，自己帶著一雙小兒女去那陰森森的老屋住，漸漸地連飯都吃不飽，也不說(shuō)兒子媳婦半句壞話(huà)。

    莫說(shuō)是這個(gè)時(shí)代，就算放到現(xiàn)在，這樣的現(xiàn)象也不算少見(jiàn)。但九能理解這是老人對(duì)孩子的心意，短期內(nèi)扭轉(zhuǎn)他們的觀念思想也不可能，但是在她能力所及的范圍內(nèi)，她想盡量避免因?yàn)檫@筆銀子發(fā)生的劇烈沖突。

    要是大嫂知道她拿了這筆錢(qián)，嘖嘖，后果可想而知。

    但九出了錢(qián)莊，也不解釋?zhuān)ξ夭砹嗽?huà)題，帶著爹娘直奔醫(yī)館。莫老爹站在醫(yī)館門(mén)口，囁嚅著不敢進(jìn)。但九明白他的窘迫，過(guò)去拉他一把道：“爹爹放心，有女兒在呢。”

    坐堂的大夫給看了診，說(shuō)是這咳嗽拖了太久，早就傷及胸肺，如今先開(kāi)幾服藥慢慢調(diào)養(yǎng)，看之后會(huì)否好轉(zhuǎn)些。但九一迭聲地應(yīng)了。等著醫(yī)館小徒弟抓藥的時(shí)間，那種天翻地覆的眩暈感又來(lái)了。她一屁股癱坐在凳子上，額頭冒出細(xì)毛汗。

    大夫看她臉色極難看，忙搭了她的手脈。神色卻漸漸變得有些捉摸不定。

    但九被他這欲言又止的樣子給唬住，以為這個(gè)身子得了什么不可治的絕癥。直到大夫松開(kāi)手指，微抬了眼皮，慢悠悠道：“姑娘的脈象快而滑，如同行云流水，依次跳來(lái)。所以姑娘你是……”

    有孕了。