安陽(yáng)郡大牢。

    王彪被枷鎖鎖住手腳，中毒殘留的惡心感還卡在喉間。他仰躺著盯著漆黑的屋頂，回憶著談蘊(yùn)清冷的相貌、居高臨下的話語(yǔ)，只覺(jué)得咬牙切齒，恨不能把她撕碎。

    他還是太小看這個(gè)弱不禁風(fēng)的少女了。

    王彪一邊恨得牙根癢癢，一邊擔(dān)驚受怕地等待著自己接下來(lái)的命運(yùn)。他想，那位將談蘊(yùn)行蹤透露給他的貴人肯定不愿意他落在旁人手上，要么會(huì)將他一直關(guān)在這里，直到抓他進(jìn)來(lái)的人也把他遺忘，他就可以神不知鬼不覺(jué)地離開。

    要么……殺了他滅口。

    王彪生平第一次感到恐懼。這些大人物不會(huì)留著一個(gè)沒(méi)用，又握著自己把柄的人。他覺(jué)得自己被滅口的可能性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于被放走，畢竟死人的嘴才是最嚴(yán)的。

    如果有一個(gè)足夠位高權(quán)重的人需要他這個(gè)人證，他就有活下來(lái)的機(jī)會(huì)。

    王彪緊張地期盼著。

    一串腳步聲忽然響起，王彪艱難地坐起身來(lái)，看著那個(gè)全身上下籠罩在黑色斗篷里的人掏出鑰匙，打開了牢房大門。那人看不出是男是女，只是抬手將一枚鑰匙扔到他面前。

    王彪趕緊撿起來(lái)，打開了身上的枷鎖。

    “走吧?！蹦侨丝桃鈮旱土寺曇舻?。

    “你是……那位大人派來(lái)救我的嗎？”王彪謹(jǐn)慎地問(wèn)。

    “抓你的人，是云中楚氏的大小姐，帝都里有名的混不吝。她要是今天想殺你，你的腦袋就留不到明天。還不快走，等她領(lǐng)著羽林衛(wèi)把你踩成肉泥嗎？”

    那人頭也不回地離開，王彪不敢再多問(wèn)，連忙跟上。

    ——

    驛館。

    “我能肯定的是，這群山賊就是沖著你來(lái)的。你們的行蹤，王彪了如指掌?！背R(shí)夏如實(shí)說(shuō)。

    談蘊(yùn)悲憤又不解，“我祖父致仕多年，含飴弄孫，與朝中利益并無(wú)牽扯。家父也只是一介教書育人的儒生，更無(wú)入朝為官之意。是誰(shuí)恨我們談家至此？”

    楚識(shí)夏搖搖頭，說(shuō)：“幕后黑手不是針對(duì)談家，只是談小姐你恰好在此時(shí)來(lái)了濱州。濱州，如今是個(gè)是非之地。表面上看著死氣沉沉，實(shí)際上暗潮洶涌，不知多少人在暗地里扳手腕。”

    談蘊(yùn)呆住了，“你的意思是，那個(gè)人只是想針對(duì)遠(yuǎn)赴濱州、慶州平叛賑災(zāi)的齊王?！?br/>
    楚識(shí)夏點(diǎn)點(diǎn)頭，默認(rèn)了。

    早已回鄉(xiāng)養(yǎng)老的談尚書雖然不涉黨爭(zhēng)，大有閑云野鶴的架勢(shì)。但他為官時(shí)的官聲極高，大周書生中最為稱道的人，一是江南霍氏的霍建安，二就是他。

    如果談蘊(yùn)在濱州以一個(gè)慘烈又骯臟的結(jié)局收?qǐng)?，言官口誅筆伐間，必定會(huì)攻訐白子澈辦事不力。屆時(shí)究竟是引咎謝罪，還是換一個(gè)欽差，便不得而知了。

    但這個(gè)人究竟是失去儲(chǔ)君之位的白煥，還是心懷鬼胎的許得祿，楚識(shí)夏還沒(méi)有眉目。

    “這樣的關(guān)頭，這樣大的瘟疫，竟還在為此私利斗得你死我活，而不顧黎民水深火熱?！闭勌N(yùn)失望至極，心痛不已，“大周已然到了如此地步么？”

    楚識(shí)夏沒(méi)有接話，反而說(shuō)：“我聽說(shuō)，你雇傭的醫(yī)師想走?！?br/>
    談蘊(yùn)打起精神回答她：“是的，大災(zāi)之后必有大疫。年前兗州許多地方遭了洪水，幸好官府及時(shí)組織人手，才沒(méi)有讓瘟疫擴(kuò)散開。我雇傭的都是有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)師，他們也是被嚇到了，我晚點(diǎn)稍作安撫即可?！?br/>
    楚識(shí)夏卻堅(jiān)定道：“不，我即刻派羽林衛(wèi)護(hù)送你回兗州。”

    談蘊(yùn)怔住了。

    “這里不安全。我既擔(dān)心有人利用你給齊王捅刀子，也不想你葬身于此。”楚識(shí)夏坦誠(chéng)地說(shuō)，“明天天一亮，被擒獲的山賊就會(huì)被推到菜市口斬首。你就在那時(shí)出城，我會(huì)讓我的心腹送你走，沒(méi)有人會(huì)注意?！?br/>
    談蘊(yùn)立刻拒絕道：“不，我不能走?！?br/>
    楚識(shí)夏皺起眉。她不愿意嬉皮笑臉的時(shí)候，臉上總帶著和楚明修如出一轍的戾氣。

    談蘊(yùn)卻沒(méi)有被嚇到，堅(jiān)持道：“我留在這里能救人，能救一個(gè)是一個(gè)。我若死，也定不會(huì)拖累旁人。我會(huì)寫下生死狀，言明滯留濱州乃我一人所愿，絕不牽連齊王殿下。”

    楚識(shí)夏擰著的眉尖緩緩松開，無(wú)可奈何地一笑，“你真是……讓我想起一個(gè)人。”

    驛館外忽然響起一片洶涌的呼喝聲，羽林衛(wèi)大喝道：“什么人？”被驚嚇的馬匹爆發(fā)出嘶鳴聲，外頭頃刻間變得亂糟糟的。楚識(shí)夏臉色一變，扔下談蘊(yùn)往外跑去。

    安陽(yáng)郡的驛館雖然修得簡(jiǎn)陋，卻勝在寬闊。楚識(shí)夏跑了好一會(huì)兒才沖到大門前，一人半高的門大敞開，嚴(yán)陣以待的羽林衛(wèi)往外追去。程垣架著弓站在門前，看見她來(lái)才方向弓箭。

    “怎么回事？”楚識(shí)夏問(wèn)。

    “有兩個(gè)鬼鬼祟祟的人接近驛館，被發(fā)現(xiàn)立刻跑了?！背淘f(shuō)，“其中有一個(gè)人是百重山的山賊頭子，已經(jīng)命人去追了?！?br/>
    楚識(shí)夏的神色冷了下來(lái)，從他手里拿過(guò)弓，說(shuō)：“去牽雪驄來(lái)?！?br/>
    ——

    王彪狂奔在狹窄漫長(zhǎng)的巷子里，心臟狂跳。領(lǐng)著他的那個(gè)人輕盈得像是燕子，不遠(yuǎn)不近地綴在王彪身前。王彪隱隱約約地察覺(jué)了不對(duì)勁，為什么這個(gè)人要特意領(lǐng)著他到驛館前轉(zhuǎn)一圈？

    他的腳步略微遲疑，面前那人便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他。

    那人奔跑間，垂落的風(fēng)帽略略上揚(yáng)，露出他的臉來(lái)。這人長(zhǎng)得平頭正臉的，乍一看是扔進(jìn)人堆里轉(zhuǎn)眼就會(huì)被淹沒(méi)的相貌，可王彪不知為何有些悚然——這張臉有點(diǎn)不自然，像是畫在他臉上似的。

    “愣著干什么，跑啊?！蹦侨死嘛L(fēng)帽，說(shuō)。

    “你真的是來(lái)救我的？”王彪停下腳步，身后羽林衛(wèi)的馬蹄聲仿若雷鳴，“那間驛館里住的是誰(shuí)？”

    “自然是云中楚氏的大小姐。”那人一笑，露出森森白牙，“用這樣的方法殺你，實(shí)在是太麻煩了。不過(guò)雇主要求做得不留痕跡，我也沒(méi)有辦法?！?br/>
    王彪驚恐地往回跑。

    巷子口出現(xiàn)的火光像是濃重黑暗里乍現(xiàn)的火星。

    高大雪白的烈馬如同閃電一般劈進(jìn)巷子里，馬上的楚識(shí)夏拉弓引弦，豹筋鞣制的弓弦發(fā)出瀕臨崩潰的呻吟聲。王彪恐懼地停了下來(lái)，就在這短短的一瞬遲疑中，箭簇撕裂空氣，發(fā)出一聲尖嘯。

    羽箭射中了那人的左眼，他翻滾著向后躲避，飛快地拔下箭扔到地上，躲進(jìn)黑暗中。

    王彪停滯的心跳才重新復(fù)蘇，死里逃生的欣喜讓他淚流滿面。他沖著楚識(shí)夏狂奔而去，涕泗橫流。

    楚識(shí)夏面無(wú)表情地搭上第二支箭。

    “別殺我，都是——”

    箭簇沒(méi)入王彪的眉心，楚識(shí)夏緩緩放下手，弓弦震顫不止。

    “殺人償命，天經(jīng)地義?！背R(shí)夏看也不看倒地的王彪，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，看向領(lǐng)著烏泱泱一大片官差趕來(lái)的郡守，望著他震驚的表情微微一笑，“郡守大人以為呢？”

    郡守被她身上壓抑不住的殺伐之氣震住了，磕磕絆絆地說(shuō)：“啊，是、是，天經(jīng)地義，死有余辜?！?br/>
    楚識(shí)夏穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谘嫳成?，裝模作樣地對(duì)他伏了下身，打馬離去。

    「今天兩章！」