?大年初三，齊遠(yuǎn)侯府。
齊遠(yuǎn)侯夫人段玉蓉在婢女的服侍下勉強(qiáng)喝了小半碗鴿肉粥，桌上其他小菜與面食皆未動(dòng)一口便擺手讓撤下去了。
婢女們端著吃食往外走時(shí)碰到一個(gè)穿著墨綠比甲、青灰衣裙的媽媽，齊齊福身低聲喚道：“陳媽媽?！?br/>
小丫頭子掀簾子讓陳媽媽進(jìn)了屋子，外間侍候的丫鬟上前福了福身。
“太太可方便？”陳媽媽輕聲問(wèn)道。
“媽媽且稍等。”那丫鬟進(jìn)了里間，不大一會(huì)兒就出來(lái)了，“太太傳媽媽進(jìn)去?！?br/>
陳媽媽理了理衣裳，跟著丫鬟進(jìn)了里間。
“侯爺那邊沒(méi)什么事兒吧？”段玉蓉聲音低啞地問(wèn)道。
陳媽媽垂著頭答道：“小栓說(shuō)，昨兒侯爺在伯府喝多了酒，被安排在伯府一處休息，可還不到半個(gè)時(shí)辰，侯爺就氣呼呼的從府里出來(lái)，騎馬離開(kāi)了！”
小栓是齊遠(yuǎn)侯身邊服侍的小廝，也是陳媽媽的侄子。
“可說(shuō)了侯爺為什么生氣？”段玉蓉問(wèn)道。
“回太太，小栓也是不知，他見(jiàn)侯爺打馬沒(méi)管自己就離開(kāi)了，也沒(méi)見(jiàn)兩位小姐出來(lái)，只得留在伯府。后來(lái)還是伯府的管家出來(lái)告訴他，兩位小姐被忠勇伯夫人留下住一晚。他這才跟著咱們府上的馬車回來(lái)?！标悑寢尩?。
“……”段玉蓉枯如雞爪的兩只手緊絞在一起，空洞的視線在帳幔上停留許久，才淡聲地道，“知道了，你下去吧。”
一個(gè)丫鬟給了陳媽媽賞錢(qián)，陳媽媽便退了出去。
屋內(nèi)靜默了許久，叫漱兒的丫鬟輕輕走到榻邊看了看，發(fā)現(xiàn)段玉蓉并未睡著，還是瞪得大大的望著帳幔。
“太太，您放心吧。若是發(fā)生什么大事，伯府那邊早就派人來(lái)送信了?！笔喊参恐髯拥?。
段玉蓉的眼珠緩慢的動(dòng)了動(dòng)，看著漱兒。
“也許吧……但昨天侯爺回來(lái)到了院門(mén)口卻轉(zhuǎn)身離去，我總是覺(jué)得不安?！倍斡袢剜氐馈?br/>
漱兒見(jiàn)段玉蓉雙眸失神、略有不安的樣子，心中酸楚卻不得不強(qiáng)作笑顏，“也許是侯爺想親自過(guò)來(lái)告訴您兩位小姐被忠勇伯府留下暫住的事，又擔(dān)心您歇息下了，才沒(méi)進(jìn)院子吧?！?br/>
段玉蓉疲憊的閉上干澀的雙眼，幾不可聞的“嗯”了一聲。
漱兒見(jiàn)狀，上前托著段玉蓉的背撤下靠枕，替她將被子壓好。
“漱兒，別燃安神香。”帳內(nèi)的段玉蓉幽幽地道，“我總覺(jué)著今天會(huì)有事……發(fā)生?！?br/>
“是，太太?！闭郎?zhǔn)備從香盒里拿安神香的漱兒又將手中的香放下了。
帳幔擋住了陽(yáng)光，也形成了一個(gè)密閉的小空間，段玉蓉在這個(gè)空間里昏昏沉沉、似睡未睡。
不知過(guò)了多久，也不知道自己是否睡著了，段玉蓉聽(tīng)到帳外有人低語(yǔ)。
“她怎么也來(lái)了？”似乎是漱兒驚訝的聲音，“太太還睡著，要不……”
“我看倩小姐臉色不好，雙眼紅腫，似是哭過(guò)?！绷硪坏缆曇粝袷嵌妊绢^泉兒。
聽(tīng)到長(zhǎng)女不好的消息，段玉蓉騰的睜開(kāi)雙眼！
“漱兒？什么事？”
“太太，您醒了?！笔杭膊缴锨傲闷饚ぷ?，溫聲地道，“是忠勇伯府的大太太送兩位小姐回來(lái)了?！?br/>
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段玉苒以為自己再次踏進(jìn)齊遠(yuǎn)侯府的時(shí)候，應(yīng)該是來(lái)吊唁段玉蓉！當(dāng)然，她并不是詛咒大堂姐早死，而是不想攪和進(jìn)不堪的事而已！
這一次進(jìn)齊遠(yuǎn)侯府是段玉苒提出來(lái)的，她跟大太太說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)段玉蓉。
大太太和三太太都沒(méi)想到段玉苒會(huì)提出這樣的要求，兩個(gè)人都是不同意她到齊遠(yuǎn)侯府來(lái)的！
大太太以為段玉苒是想找段玉蓉興師問(wèn)罪，護(hù)女心切的她當(dāng)然不同意！三太太則是怕再有什么陷阱等著女兒，自然也是要阻止。
但段玉苒心意已決，不管大太太和三太太同意與否，她都會(huì)去見(jiàn)段玉蓉。初三不行，初五、初十，她早晚會(huì)有機(jī)會(huì)！
無(wú)奈，大太太同意了，三太太則讓袁媽媽相陪。
魏倩向段玉苒認(rèn)了錯(cuò)之后，就哭著要回家。所以大太太今天送兩個(gè)外孫女回侯府，段玉苒也就跟了過(guò)來(lái)。
被請(qǐng)進(jìn)段玉蓉所居的正房，段玉苒并沒(méi)有聞到預(yù)期中濃重的湯藥味兒，淡淡的藥香并不刺鼻。
大太太帶著魏倩和魏儀進(jìn)了里間見(jiàn)段玉蓉，段玉苒則被留在明間坐著喝茶。
段玉苒是不敢碰侯府的茶水，只與袁媽媽交換了個(gè)眼神后端坐不動(dòng)。
良久，里間的珠簾被人撥開(kāi)，大太太眼圈發(fā)紅的帶著兩個(gè)外孫女走了出來(lái)。
大太太落座后，就有老媽子上前將兩個(gè)孩子帶了出去，魏倩離開(kāi)前看了一眼段玉苒。
段玉苒看到魏倩眼中的哀求與淚光，心中輕嘆。
一名穿著暗紅比甲的丫鬟從里間走出來(lái)，到段玉苒面前福了福身道：“四小姐，我們太太想請(qǐng)您進(jìn)去說(shuō)說(shuō)話兒?！?br/>
段玉苒微微一笑，站起身。
袁媽媽本欲跟上，卻被漱兒攔下了，“這位媽媽請(qǐng)留步，我們太太只想和四小姐單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話兒。”
“呵呵，可真是不好意思了！出門(mén)前我們?nèi)煞愿懒?，讓奴婢跟在四小姐身邊寸步不離，免得再遇到什么幺蛾子事兒！”袁媽媽不客氣地哼聲道。
“放肆！”大太太氣惱地拍案而起，瞪著段玉苒和袁媽媽喝道，“不想見(jiàn)就回去！一個(gè)下賤的仆婢也敢在別人家里呼呼喝喝，這可是齊遠(yuǎn)侯府！”
袁媽媽并不畏懼大太太的憤怒，反而挺直腰板、揚(yáng)起頭，一副一定要跟著段玉苒一起進(jìn)去的堅(jiān)定表情。
大太太氣得渾身亂顫，似乎想撲過(guò)來(lái)扭打袁媽媽這個(gè)膽敢“無(wú)視”段玉蓉威嚴(yán)的賤婢！
正僵持著，里間又有一名俏丫頭撥開(kāi)珠簾走了出來(lái)，正是段玉蓉身邊另一名大丫鬟漾兒。
漾兒向大太太和段玉苒行了禮，道：“太太說(shuō)了，既然四小姐離不開(kāi)這位媽媽，便一起帶進(jìn)去吧。只是這位媽媽只能站在門(mén)口兒，不得過(guò)于靠近病榻?！?br/>
袁媽媽想了想，反正只要自己能跟進(jìn)去、雙眼能看到四小姐，就不怕她們使什么卑鄙手段時(shí)來(lái)不及阻止！
段玉苒見(jiàn)袁媽媽微點(diǎn)了一下頭，便應(yīng)道：“好?！?br/>
漱兒引領(lǐng)著段玉苒和袁媽媽進(jìn)了里間，漾兒則留下勸撫大太太。
進(jìn)了里間，袁媽媽規(guī)矩的站在門(mén)口，并沒(méi)有逾越之舉。反正門(mén)口離g榻也不遠(yuǎn)。
段玉苒跟著漱兒走到榻前，一側(cè)的帳幔擋住了段玉蓉的臉。
“四妹妹來(lái)了？坐吧。”那側(cè)刻意半垂的帳幔里伸出一只枯黃、皮包骨的手，指了指榻旁的一個(gè)繡墩。
段玉苒被那只與干尸一樣的手嚇了一跳！
遲疑地走到繡墩旁，這個(gè)角度她就能看到榻上人的全貌了。
“?。 倍斡褴鄣纱笱劬σ允盅诳诎l(fā)出驚呼，腳下猛的退了兩三步，踢翻了繡墩！
“小姐！”袁媽媽見(jiàn)段玉苒受驚，就要往前沖。
“媽媽請(qǐng)留步！”漱兒一個(gè)箭步攔住了袁媽媽！
袁媽媽力氣大，用力一推就把漱兒推到了一邊兒！
“四妹妹，給我留點(diǎn)兒臉面吧?！倍斡袢赜挠膰@息地聲音從帳內(nèi)傳出。
段玉苒看向沖過(guò)來(lái)的袁媽媽，未多想地開(kāi)口阻止道：“媽媽別過(guò)來(lái)！”
“四小姐？”袁媽媽停下來(lái)，疑惑地看著段玉苒因受驚嚇而變得微白的玉顏。
段玉苒朝袁媽媽搖了搖頭，表示自己無(wú)事。
袁媽媽不明所以，但見(jiàn)段玉苒無(wú)事，只得又退到了門(mén)口。
漱兒過(guò)去將繡墩扶起來(lái)，請(qǐng)段玉苒落座。
段玉苒僵硬的坐到繡墩上，竟不敢、也不愿再看段玉蓉第二眼！
榻上躺著的還是個(gè)“人”嗎？簡(jiǎn)直就是一具活干尸！恐怖的畫(huà)面會(huì)令人做惡夢(mèng)！
段玉蓉已經(jīng)瘦得脫了相，稀疏的頭發(fā)、凹陷的雙頰、突出的大眼……三個(gè)多月前見(jiàn)那一面還僅僅是清瘦卻不失美麗的女子，如今竟因病變成了這副模樣！怎么能不令人心驚！
“聽(tīng)我娘說(shuō)，妹妹非常想見(jiàn)我。不知是何事，能令避我如蛇蝎的四妹妹主動(dòng)要到侯府來(lái)呢？”段玉蓉扯了扯嘴角，做了一個(gè)“微笑”的表情。
段玉苒平復(fù)了心情后，才緩緩抬起頭迎視段玉蓉的雙眼。也只有這雙眼睛中的神采證明她還是個(gè)活著的人！
“大姐姐也知道我避你如蛇蝎嗎？”段玉苒嘲弄地笑了笑，“我本來(lái)以為今日前來(lái)，少不得和大姐姐斗一番心智，說(shuō)些繞腸子的話。沒(méi)想到大姐姐倒是直接，真是成全了我。”
“呵呵?！倍斡袢赜每葑Π愕氖帜笾磷友诳谳p笑了兩聲，然后淡淡地道，“我都這副樣子了，怕也沒(méi)精神頭兒和妹妹繞彎子了。聽(tīng)說(shuō)，昨天倩姐兒在伯府得罪了妹妹……”
“得罪？”段玉苒打斷了段玉蓉輕描淡寫(xiě)的說(shuō)辭，冷笑地道，“大姐姐這話說(shuō)得真輕松??！我想不通，大姐姐是怎么下得去狠心教唆自己八歲的親生女兒做那種惡毒的事的！”
既然撕破了臉皮，藏著掖著也不痛快！
段玉蓉病成現(xiàn)在這副模樣是該讓人同情，可她所做所為卻令人深惡痛絕！這種人不值得同情，也不配得到同情！
“四妹妹嫁過(guò)人、也在任家受過(guò)搓磨，怎么還這么天真？”段玉蓉曾經(jīng)美麗如秋水的大眼如今像一雙死魚(yú)眼，用力瞪著坐在對(duì)面的段玉苒，“八歲怎么了？為了自己想得到的、想促成的事使些手段又怎么了？惡毒？若倩姐兒昨日所做的事真的稱得上‘惡毒’，我這個(gè)做娘的倒放心了?！?br/>
段玉苒又驚又怒地望著段玉蓉，簡(jiǎn)直無(wú)法形容此刻自己的心情！
世間怎么會(huì)有這么無(wú)恥的人？竟然覺(jué)得設(shè)計(jì)陷害別人是沒(méi)錯(cuò)的，還為自己年幼的女兒為了能達(dá)到目的使用不正當(dāng)?shù)氖侄味湴粒?br/>
“四妹妹別這么看著我。”段玉蓉透著骨棱的臉上扯出一抹丑陋又可怖的笑容，“我拖著這破敗的身子撐到現(xiàn)在，無(wú)非就是放不下幼女稚子。如果他們能夠自保，我死了也就安心了！無(wú)奈三個(gè)孩子中也只有倩姐兒算是聰明……”
“我一直以為，但凡疼愛(ài)自己孩子的父母，都希望孩子活得單純幸福，能夠晚一些接觸到世間的骯臟與黑暗。”段玉苒垂下眼簾，她不想聽(tīng)段玉蓉顛倒黑白的話！“正如姐姐所說(shuō)，我果然是天真了！姐姐說(shuō)得對(duì)，將來(lái)你去了之后，侯爺姐夫早晚都是要繼娶新夫人的。到時(shí)候，倩姐兒、儀姐兒和定哥兒在新夫人手底下討生活，不知又是怎么一番光景！現(xiàn)在倩姐兒就得了姐姐的諸多內(nèi)宅心術(shù)真?zhèn)?，將?lái)跟新夫人周旋、相斗必定會(huì)很精彩?！?br/>
“定哥兒還那么小，倩姐兒就是再聰明、再厲害，也不見(jiàn)得就能護(hù)得周全吧？”段玉苒譏誚地望著嘴唇微微顫抖，枯手抓緊了身上被子的段玉蓉，壞心眼兒地繼續(xù)道，“如果新夫人為侯爺誕下了健康的嫡次子、嫡三子……也許他們會(huì)有很多嫡出的兒女，姐姐覺(jué)得倩姐兒能保定哥兒安然登上齊遠(yuǎn)侯世子的位子？繼而承下爵位成為下一任齊遠(yuǎn)侯？”
“你……”段玉蓉翻著眼睛惱怒地望著面帶冷笑的段玉苒，“你……”
“妹妹不知道是怎么入了姐姐的法眼，得了你的垂愛(ài)，竟勞病中的姐姐兩次使手段設(shè)計(jì)我！難道姐姐就那么想讓我成為齊遠(yuǎn)侯的繼室嗎？”段玉苒挑眉道，“姐姐是不是以為我們?nèi)窟@次回來(lái)有了依附之意，就可以隨意拿捏了？今天我來(lái)，就是想告訴姐姐一件事，我們?nèi)恐詫?duì)大房表現(xiàn)出友好，是因?yàn)楦赣H與大伯父是一母同胞的親兄弟，過(guò)去被人欺騙和利用做了很多錯(cuò)事，醒悟后決定痛改前非！千萬(wàn)別誤會(huì)成我們一家想當(dāng)大房的‘狗’，才會(huì)隱忍和討好！”
“好……好，說(shuō)得好！”段玉蓉怒極反笑，咳了幾聲后陰惻地看著豎起渾身芒刺的堂妹，“我的確是錯(cuò)估了你們一家，但我也想不明白，以妹妹的身份再嫁為侯爺續(xù)弦，是何等榮幸與榮耀的事，為何妹妹卻表現(xiàn)得如此嫌惡？”
“那是姐姐眼中和心中的榮幸與榮耀！我命由己不由人！”段玉苒冷冷地道，“不勞父母之外的人操心我的婚姻大事！”
“好個(gè)我命由己不由人……”段玉蓉輕笑地低喃道，“我真想一直活著看到妹妹這輩子是如何活得命運(yùn)由己不由人的，可惜……可惜我怕是看不到了?？瓤?！咳咳！”
劇烈的咳嗽令段玉蓉的身子佝僂起來(lái)，每一次咳仿佛都要把只剩一把骨頭的她從榻上彈起來(lái)！
“太太！”漱兒撲到榻邊，從旁邊的小柜抽屜中摸出一個(gè)盒子，從里面摳出一顆黑亮的藥丸送到段玉蓉的嘴里?！疤?！太太……”
段玉蓉鼓著腮幫努力嚼咽著那顆藥丸，面目愈發(fā)的猙獰恐怖！
“大姐兒！”
“娘！”
大太太和去而復(fù)返的魏倩闖了進(jìn)來(lái)，一起沖到榻邊看著段玉蓉吞食藥丸的樣子。
在漱兒撲過(guò)來(lái)時(shí)就已經(jīng)站起身的段玉苒默默的避開(kāi)，朝門(mén)口的袁媽媽走去，二人悄無(wú)聲息的退出了屋子。
出了那間充滿壓抑與死亡氣息的屋子，段玉苒狠狠的深吸了一口室外冷洌的空氣！
“媽媽，咱們先回吧?！倍斡褴圯p聲地道。
坐在回忠勇伯府的馬車上，段玉苒疲乏地將頭靠在車廂壁上，雙眼呆滯地望著車窗上不?；蝿?dòng)著的荷包與平安扣。
“四姨母，都是倩兒的主意！跟我娘沒(méi)關(guān)系！真的都是我的主意！”
昨晚，魏倩哭著向段玉苒認(rèn)錯(cuò)時(shí)一直喊著白天所作的事是她自己的主意，不是受母親段玉蓉指使而為！
“娘病得很重，卻不肯讓我和妹妹經(jīng)常探望。有幾次我偷偷去看娘的時(shí)候，聽(tīng)到娘和漱兒姐姐說(shuō)起她死后，爹爹會(huì)娶新太太進(jìn)門(mén)，到時(shí)候弟弟和我們恐怕不會(huì)有好日子過(guò)?！蔽嘿荒ㄖ蹨I道，“漱兒姐姐說(shuō)……說(shuō)如果是按著當(dāng)初的計(jì)劃，四姨母能嫁給爹爹就好了！娘就說(shuō)，‘是啊，若是四妹妹當(dāng)了填房，倩姐兒她們姐弟的日子也許能好過(guò)些’。所以……所以我才……”
當(dāng)時(shí)，段玉苒是怎么也不相信白天那件事是魏倩一個(gè)八歲的小姑娘想出來(lái)的計(jì)謀！可見(jiàn)過(guò)段玉蓉之后，她就相信了！
段玉蓉從始至終沒(méi)有說(shuō)魏倩昨天的行事是不是自己指使，反而在言語(yǔ)間對(duì)女兒能想出和做出那樣的手段而欣慰！沒(méi)錯(cuò)，段玉苒在她的臉上看到了“欣慰”的表情！簡(jiǎn)直匪夷所思！
段玉蓉說(shuō)的那番話，其實(shí)在段玉苒心中觸動(dòng)也是極大！換位去想，如果自己瀕臨死亡，會(huì)不會(huì)和段玉蓉一樣……
袁媽媽先是無(wú)聲的坐著，但看段玉苒的情緒似乎有些不對(duì)頭，便擔(dān)心地握住她的手。
“四小姐別將大姑奶奶的話放在心上?！痹瑡寢屓崧暤氐?，“說(shuō)什么都是為了幼女稚子的未來(lái)考慮，但那都不是正路數(shù)！這世間有句話叫‘害人終害己’！一心算計(jì)別人的人早晚也會(huì)被反噬得更狠！”
“那……善良的人就會(huì)有好報(bào)嗎？”段玉苒有氣無(wú)力、又有些自嘲地道，“這世間真的有善良的人嗎？”
段玉苒都不敢說(shuō)自己是個(gè)善良的人！她也有自私的時(shí)候、也有欺騙別人的時(shí)候……
袁媽媽嘆了口氣，“這世間哪有絕對(duì)的好與壞、黑與白喲，哪個(gè)又不是圣人或佛祖投胎轉(zhuǎn)世的。小姐何苦用這沒(méi)影兒的東西來(lái)煩惱自己?！?br/>
段玉苒坐直了身子，訝異地望著袁媽媽。
想不到袁媽媽竟能說(shuō)出這么有哲理的話來(lái)！
是啊，煩惱這些作什么？難道能煩惱出個(gè)結(jié)果不成？眼下她要做的事那么多，哪有時(shí)間擔(dān)憂世間好人多、壞人多！
“謝謝媽媽?！倍斡褴鄯次兆≡瑡寢尩氖郑鹛鹨恍?。
袁媽媽被笑得愣住了，不明白前一刻還表情茫然、陷入悲情愁霧中的四小姐怎么突然變了臉兒。
段玉苒不再糾結(jié)后，心境就好起來(lái)，偷偷挑開(kāi)車窗簾子向外看。
年節(jié)的街道顯得格外冷清，大多店鋪也都關(guān)著門(mén)，這就是古老的“年味兒”吧。
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從齊遠(yuǎn)侯府回來(lái)，三太太沒(méi)有追問(wèn)，只是勸段玉苒去沐浴更衣、好好休息。
段玉苒回東院后，三太太才讓袁媽媽將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，聽(tīng)完沉默良久唏噓嘆息一番。
是夜，段玉苒作了一個(gè)怪異的夢(mèng)！她夢(mèng)見(jiàn)大雪紛飛之中，自己一身大紅的新娘裝扮站在空無(wú)一人的街道上！白茫茫的世界里仿佛只有她一個(gè)人……就在她茫然的四下張望時(shí)，從街道的一頭傳來(lái)吹吹打打的聲音，一支送親的隊(duì)伍從白雪中走入了她的視線。
新郎倌一身紅衣騎在系著大紅花的高頭大馬上，英俊的臉上掛滿了笑容……這張臉看起來(lái)有些眼熟。
后面是四人抬的花轎和長(zhǎng)長(zhǎng)的嫁妝隊(duì)伍。
當(dāng)花轎行到段玉苒身旁時(shí)突然停了下來(lái)，轎窗上的紅紗簾被掀開(kāi)，露出一張圓潤(rùn)的鵝蛋臉。
那是一個(gè)面帶驕色的艷麗少女，在看到段玉苒時(shí)少女血紅的唇彎了彎，“四妹妹保重?！?br/>
說(shuō)完，花轎又動(dòng)起來(lái)，晃晃悠悠走入了紛飛的白雪中。
“??！”段玉苒驚叫地坐起來(lái)，只覺(jué)得胸口心臟呯呯亂跳得厲害！
“小姐？”外間響起云珠的聲音，屋里馬上亮了起來(lái)。
段玉苒不習(xí)慣讓丫鬟睡在自己的腳踏上，所以守夜的丫鬟都睡在外間。今晚是云珠守夜，聽(tīng)到動(dòng)靜的她馬上就披衣掌燈進(jìn)了里間。
“小姐是做惡夢(mèng)了嗎？”云珠將燈放好，倒了一杯涼茶過(guò)來(lái)遞給段玉苒。
段玉苒抬手抹了一下額頭的冷汗，接過(guò)涼茶咕咚咕咚喝個(gè)干凈！
她想起來(lái)了！騎高頭大馬的新郎倌是七年前的齊遠(yuǎn)侯魏辰陽(yáng)！而轎子里那個(gè)鵝蛋臉的新娘子是大堂姐段玉蓉！
再躺下，段玉苒怎么也睡不著了，直到天際泛起了青白，她才困極的睡著了?？珊孟駴](méi)多久又被吵醒了。
坐起來(lái)一看，天色已經(jīng)大亮！
云珠進(jìn)來(lái)服侍時(shí)低聲說(shuō)了一句，“昨天夜里，齊遠(yuǎn)侯府的大姑奶奶……去了?！?br/>
當(dāng)！段玉苒準(zhǔn)備送進(jìn)嘴里、沾著鹽末的刷子掉到了銅盆里！