四頭騾子在鞭子和蘿卜的共同作用下，吃力地拉著兩輛木板車，駛離了水泥路面，更加吃力地在凹凸泥濘的野路上前行。

    騾車慢悠悠地駛?cè)肓祟I(lǐng)主老爺?shù)那f園，最終在地窖的大閘門前停下。

    四名農(nóng)奴在士兵的吆喝下，急急忙忙放下手頭的農(nóng)活，跑出田墾和雞舍,來到地窖這邊卸貨搬運。

    騾車的木板上滿載著麻袋，鼓鼓囊囊，這些袋子中塞滿了卷心菜、鷹嘴豆、蘿卜。

    “咦？老爺這一次買的不是小麥粉？”有一名農(nóng)奴在搬運袋子時，隨便碎碎念了一句。

    “興許......”另一名同村的農(nóng)奴剛想順著話茬開聊，猝不及防挨了監(jiān)工士兵的一鞭子。

    “別閑聊！趕緊干活！”那名士兵板著臉罵了兩句，又‘啪！’地一聲往地面上抽了抽鞭子。

    兇神惡煞。

    四名農(nóng)奴抿著嘴，暫時不敢閑聊了。沉默,彎著腰,把麻袋慢慢馱進(jìn)地窖中。

    領(lǐng)主老爺、或城堡的人需要取用儲糧時,必然得把這些麻袋再次運出地窖——由人馱著。

    也許，依舊是這四名農(nóng)奴，

    又或許，將是新的四名農(nóng)奴。

    不然誰來背負(fù)？

    老爺?shù)氖勘砍潜さ钠鸵?？未欠債的自耕農(nóng)？固斯城內(nèi)的小工小販？

    哎，換個角度想想：若一件苦差事，必須得由人來做。

    問題真的在于『誰來做』么？

    有沒有一種可能，我是說可能、一種猜測啊：

    誰來做？這問題無關(guān)緊要，

    而真正【重要的問題】是，『做事的人，待遇如何』？

    （警告！正能量濃度——）

    顯而易見，這是架空低魔西幻故事中最常見的舞臺沖突，易于引出‘英雄挺身而出，為弱者打抱不平’的劇情！

    （——警報解除，請作者珍惜自己的寫作權(quán)利）

    咳咳，當(dāng)然了，英雄沒有天然的，血統(tǒng)從無高貴的。

    那么，農(nóng)奴們的英雄在哪兒呢？

    在騾車旁邊,站著一名‘城堡施工助理仆從’，他手持鵝毛筆與羊皮紙，原本正在仔細(xì)記錄各麻袋的稱重、物資類型、入庫時間，突然聽見鞭子的響聲，便側(cè)頭瞅了一眼士兵，又撇了一眼剛才挨了鞭子的那名農(nóng)奴——身上一道紅痕，尚未破皮流血。

    “行了行了，你少抽兩鞭子?！?br/>
    他手中的鵝毛筆繼續(xù)書寫，同時大聲嚷道。

    顯然他在跟士兵說話。

    “萬一抽傷了，染上寒病死了，管家大人會不高興的。管家大人一不高興，和領(lǐng)主老爺一打報告，你兩個月的薪餉指不定就沒了?！?br/>
    農(nóng)奴們沉默地、不快不慢地、微微喘氣地搬運著麻袋，在地窖門口進(jìn)進(jìn)出出。

    士兵聳了聳肩，

    “我控制住力度的，這活兒我很熟練的。”

    他對新來的‘同僚’說道，并指了指莊園一角的黃銅水鐘（利用水流的計時裝置）,

    “如果我不抽打他們,他們就會偷懶,半小時能完成的工作拖拖拉拉一個小時才做好?！?br/>
    忠誠的士兵非常清楚,自己的薪餉和地位是城堡給予的，而城堡的財富與威權(quán)是需要靠首領(lǐng)哈莫——領(lǐng)主老爺忠實的貼身護(hù)衛(wèi)，同時也是士兵們的老大哥——以及每一位士兵共同的‘武力呵護(hù)’，才能榮耀且持久、持久且榮耀。

    什么？你問士兵究竟是忠誠于首領(lǐng)哈莫，還是忠誠于初陽老爺？

    士兵們當(dāng)然是首先忠誠于【城堡】啦！

    初陽的領(lǐng)地雖然窮（并且島上埋著某些危險的外星古董），但也有一些優(yōu)勢。

    比如說：

    穩(wěn)定，【城堡】非常的穩(wěn)定。

    ‘退休山賊、士兵首領(lǐng)、貼身護(hù)衛(wèi)’老哈莫，初陽的父親待他不薄，他待初陽也視如己出。因此，下克上狗血內(nèi)斗什么的，已被踢出了劇本，觀眾無需擔(dān)心這方面的刀子。

    至于管家？

    初陽老爺和哈莫團(tuán)練是一家人，管家能有啥想法？

    自然是‘既老實又忠誠’的老管家嘛！

    士兵們是護(hù)衛(wèi)哈莫操練培養(yǎng)的。

    而上個月新招收的‘城堡施工助理仆從’（為了日后節(jié)省字?jǐn)?shù)，簡稱為‘助理’），則服從管家阿托爾的調(diào)遣——名義上是如此，但實際上一直是某土木魔鬼在差使這幾名聰慧的助理。

    從固斯城民間選拔出的這幾名助理，不僅在學(xué)習(xí)能力方面是卷王（指某考試），更重要的是在三觀與心態(tài)方面，全員符合李迦束的‘黑幕’篩選限制。

    不傲慢、敏銳、仁慈、不圣母。

    （但首先，李迦束和初陽最重點關(guān)注的，還是學(xué)習(xí)能力的強弱，這是硬條件，要人才不要庸才，其次才篩選心性）

    莊園內(nèi)，地窖的大閘門前。

    助理微微嘆了一口氣，

    紙筆不停、桿秤不停、對話不停：

    “加快速度！半小時內(nèi)搬完這兩板車，你們可以休息20分鐘，我順便給你們講講領(lǐng)主老爺最近新頒布的獎賞政策！”

    顯然他在跟農(nóng)奴說話。

    “自由農(nóng)戶的村子是第一批領(lǐng)賞的，你們債務(wù)農(nóng)戶的村子在兩周后也有望領(lǐng)賞，包工頭大人說的，你們會是第二批！”

    聽到‘領(lǐng)賞’這個詞，四名農(nóng)奴先是一愣，然后使出了八分力氣，微微加快了麻袋的搬運速度。

    士兵一看這四名農(nóng)奴開始賣力干活了，便暫時不再往地面上、或人的身上抽響鞭了。

    “真的？這些農(nóng)夫都欠著城堡的債，老爺還賞賜他們？”皮鞭掛回腰間，士兵對助理問道。

    “真的，但不是你想的那樣?！敝砗唵未饛?fù)了一句，繼續(xù)忙著手頭的稱量、記錄工作。

    水鐘是沒有聲響的，并且它的精準(zhǔn)度不如發(fā)條鐘。

    但劣勢有時不一定是壞事，水鐘的壓迫感比發(fā)條鐘要‘模糊’不少。

    “還差10分鐘就半小時了，加快速度！如果超時，你們的休息時間也減少！”

    “超時10分鐘，你們就沒必要休息了！領(lǐng)賞的事情，你們自己找別人去問！”

    助理對農(nóng)奴們大聲催促。

    監(jiān)工的士兵瞥了一眼‘新同僚’的背影，心中吐槽道：

    好家伙，

    我僅是拿鞭子抽人，

    你更狠，直接威脅不給休息。

    四名農(nóng)奴咬咬牙，終于使出了十分力氣，把板車上剩余的麻袋，加速搬進(jìn)地窖內(nèi)的對應(yīng)庫房。

    貨物搬完了，人也都喘著熱汽，一屁股坐在泥土地上，用破舊的棉布手帕擦拭額頭的汗水。

    黃銅水鐘始終是那么的冰冷，水面上的浮標(biāo)指示著流逝的時間，大約是37分鐘？

    水鐘不如發(fā)條鐘準(zhǔn)，發(fā)條鐘不如電子鐘準(zhǔn)，電子鐘不如打卡機準(zhǔn)。

    士兵瞅了瞅莊園一角的黃銅水鐘，看向助理。

    助理僅僅撇了一眼那座冰冷沉默的時鐘。

    “你們原地休息15分鐘，然后回雞舍干活?！?br/>
    他下了定論。

    至于農(nóng)奴們究竟有沒有超時？

    我不知道，打卡機知道。

    咳咳，總之在科學(xué)技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的封建時代，【人治】自然是顯著的管理特色。

    士兵搬來了一木桶的涼開水——領(lǐng)主老爺?shù)闹家?，現(xiàn)在莊園里的水甕，儲存的都是燒開過的井水——讓大汗淋漓的農(nóng)奴們補充點水分。

    （嚴(yán)格來說，劇烈運動后不宜喝涼水。但物質(zhì)條件匱乏的時代背景下，要啥自行車？）

    坐在泥土地上的四人連忙起身，領(lǐng)了木碗，想要舀水解渴。

    “等一下。”助理收拾好了桿秤、稱重砝碼、紙筆，走到了四人身旁。

    四人縮了縮脖子，其中一人不安地問道：“大人？”

    助理從腰包內(nèi)，取出一小袋海鹽，以及一小袋赤砂糖。

    接著，大約十幾克的海鹽與赤砂糖，在助理雙手的抖動之中，撒入了水桶之中。

    他把倆小袋子藏回腰包中——鹽還算便宜，糖非常昂貴——接著對處于懵逼狀態(tài)的四人講道：

    “老爺說了，只要你們認(rèn)真工作，城堡就能富庶起來?！?br/>
    “只要城堡富庶了，老爺就能賞賜你們更多的糖與鹽。”

    四人的臉上露出了一絲僵硬的笑容，趕忙用木碗舀水，珍重且饑渴地啜著那一絲絲微弱的甜與咸。

    “謝謝老爺！嚕嘖嘖嘖......（啜水聲）”x4。

    對于島上的農(nóng)奴和自耕農(nóng)而言，平時唯一能嘗到的調(diào)味料，除了海鹽與腌鹵汁，也就還有酸澀的野漿果可以偶爾嘗嘗。

    像赤砂糖的純純甜味，對于他們而言，那真的是一年嘗一次，一次記一年。

    助理自己也舀了一小碗，喝了一口，醞釀了片刻情緒。

    隨后他開口道：“哎，你們剛才搬運的那些卷心菜、鷹嘴豆、蘿卜，并不是領(lǐng)主老爺購買的?！?br/>
    啜著糖鹽水的四人：“？”

    助理：“老爺讓自由農(nóng)戶的村莊，把各家各戶儲藏在地窖、庫房里的糧食——除了小麥粉——統(tǒng)統(tǒng)上繳，禁止私藏?！?br/>
    “以后地里種出的糧食也都一樣。除了小麥，統(tǒng)統(tǒng)上繳給城堡?！?br/>
    “收上來的物資，大部分都儲藏在城堡里了。城堡的庫房實在塞不下，這才運了兩板車存放到莊園的大地窖里?！?br/>
    助理用盡量平穩(wěn)的語氣解釋道。

    “噗！”x4。

    “咳咳......”有人嗆了一口，然后擦了擦嘴，驚訝道：“村里的自由農(nóng)戶，沒反......呃，沒鬧事？”

    農(nóng)奴聽了都直呼‘嚇人’。

    聽起來確實屑，但也算不上特別屑。

    畢竟固斯城外的自耕農(nóng)村莊，最大的產(chǎn)業(yè)是畜牧農(nóng)場，其次是經(jīng)濟(jì)類農(nóng)作物（譬如棉麻），最后才是主副糧食、蔬菜、水果的種植。

    而領(lǐng)主老爺和某魔鬼的新政策，強制收繳的僅是自耕農(nóng)村莊產(chǎn)出的副糧與蔬菜。

    當(dāng)然了，【強制收繳】這種政策聽起來確實很屑、很暴君——但城堡也給出了對應(yīng)的補償，以及配套的相關(guān)政策！

    舉個例子：自耕農(nóng)杰克的家庭，（在這個月）向城堡上繳了20斤卷心菜、20斤豌豆、10斤蘿卜。那么經(jīng)過【內(nèi)部換算】，城堡會一次性給杰克的家庭發(fā)放50銅幣、40張[食堂票]、3張[糖票]、2張[澡堂票]。

    （僅供參考，實際的【換算比例】與【票據(jù)種類】，以后文劇情為準(zhǔn)）

    （[食堂票]的獲得來源不止此一種，參與指定的工作項目，也可以獲得復(fù)數(shù)的[食堂票]）

    （更具體的說明，詳見下一章）

    試想：如果這50斤蔬菜，自耕農(nóng)杰克自己帶到固斯城的集市上售賣，他能賣出多少錢呢？可能是2銀幣，可能是1銀幣，也可能市場行情不好，只賣了40銅幣，剩余很多都賣不掉。

    賣不掉，能怎么辦呢？

    嘗試賤賣。

    賤賣都沒人要買呢？

    自己家里吃，或者喂牲畜吃。

    吃不完怎么辦？

    爛掉，埋地里當(dāng)肥料，沒啥辦法。

    哎，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)。

    總之，在傳令兵向村民宣讀了初陽的手諭——由李迦束撰寫政策細(xì)則與政策解讀——自耕農(nóng)村莊確實發(fā)生了小小的一陣騷動。

    村民們自己內(nèi)部討論了半天。

    最后......

    雖然，村民們很不爽，感覺領(lǐng)主老爺開始變的貪婪了。

    但是，仔細(xì)想想，自己似乎也不算虧——只要那些[票據(jù)]能夠順利使用，領(lǐng)主老爺愿意守信用，倒也不是不能接受這個新政策。

    而且、似乎、好像、如果沒理解錯的話，城堡即將發(fā)行的那些[票據(jù)]，是允許私人之間互相交易的......

    （對，自耕農(nóng)杰克可以把自己的[票據(jù)]出售給別人！允許民間交易?。?br/>
    某些思路靈活的村民立刻就想到了：

    我可以把用不掉的（或節(jié)省下來的）[糖票]、[布票]、[澡堂票]、[食堂票]便宜賣給固斯城里的居民啊！

    ......

    莊園內(nèi)，

    助理講解了十幾分鐘，把自耕農(nóng)村莊在近幾日的變化，像是奇聞故事一般，慢慢講述完畢。

    四名農(nóng)奴一邊愣愣地啜著糖鹽水，一邊癡癡地聽著助理所描述的‘神奇政策’。

    “老爺說了，”

    “老爺還說——”

    “——盡管你們、以及你們的祖輩，欠了城堡許多債務(wù)......”

    “但不要絕望！因為這些債務(wù)，其實是你們未來的福報！”

    農(nóng)奴們：？

    助理繼續(xù)宣講道：

    “咱們的領(lǐng)主老爺和包工頭大人，正在開發(fā)島嶼?！?br/>
    “島上未來的新產(chǎn)業(yè)——當(dāng)然都是屬于老爺?shù)呢敭a(chǎn)——將會優(yōu)先讓你們來打理！”

    “因為你們欠著老爺大量債務(wù)，所以城堡會優(yōu)先挑選你們?nèi)ヘ?fù)責(zé)辦事干活！”

    有一名農(nóng)奴，勇敢且膽怯地舉起手，疑惑道：

    “大人，我，我不是很明白，這為什么會是......我們以后的......福報？”

    提問的聲音越來越小，最后的‘福報’一詞幾乎是輕若蚊蟲，生怕觸怒眼前的這位‘助理大人’。

    另三人也同樣疑惑。

    日后要他們?nèi)プ鲂庐a(chǎn)業(yè)的雜活累活，這聽起來和‘福報’有半毛錢的關(guān)系嗎??？

    還是說，對于‘福報’這個詞的語義，領(lǐng)主老爺和咱們四人的理解有差異?。?br/>
    助理笑了笑，望了一眼那座沉默的黃銅水鐘。

    浮標(biāo)的高度，提示著時間已至60分鐘。

    “領(lǐng)主老爺與包工頭老爺，讓你們?nèi)胱×诵挛葑?，對不對？”助理問道?br/>
    農(nóng)奴們紛紛點頭，水泥屋子盡管有些悶，但整體環(huán)境比以前的破木屋要好上太多了。

    “這就是‘福報’呀！領(lǐng)主老爺和包工頭老爺，大發(fā)慈悲改善你們的生活，這樣你們就能更好地干活，幫老爺打理新產(chǎn)業(yè)的活計?！?br/>
    “老爺?shù)男庐a(chǎn)業(yè)由你們打理好了——其他人還沒這福分，你們這些債務(wù)農(nóng)戶才是【最優(yōu)先的勞動人選】，老爺更信任你們——城堡富庶了，你們的生活就能繼續(xù)改善。”

    “不勞動，無獎賞?！?br/>
    “你們欠著債務(wù)，城堡優(yōu)先讓你們勞動，自然也會優(yōu)先獎賞你們！”

    “優(yōu)先度，懂么？無債的外人往后靠，欠債的自己人優(yōu)先上?！?br/>
    農(nóng)奴們一聽......

    盡管，感覺某些細(xì)節(jié)不太對勁，

    但整體聽下來，又似乎確實沒啥毛??？

    好像很有道理的樣子耶！

    “好了好了，休息時間結(jié)束，我們開始下一輪工作?！敝泶叽倭藥拙洌芸炀蛶е拿r(nóng)奴，前往了雞舍，開始下一輪的勞動。

    士兵矗在原地，先看了看自己腰間的皮鞭，又看了看地上的木桶。

    加了鹽與糖、既咸又甜的涼開水，已被農(nóng)奴們喝干凈了。

    士兵矗在原地，

    他打了一個寒顫。

    不敢再多想些什么，士兵拎走了空空如也的木桶。