暑熱漸退，前些日子太子那邊給官府遞了口信讓他們秉公辦理鬧事者以后,本欲鬧事的商家紛紛縮回了龜殼里,唯余京城最大酒樓醉霄樓后的東家心有不甘。</br> 小吃街打出了名氣后,無(wú)論是達(dá)官貴人亦或是平頭百姓都去小吃街晃悠過(guò)。酒樓的生意有所虧損,不是很?chē)?yán)重,畢竟一般人談事宴請(qǐng)還是會(huì)來(lái)酒樓,但此事不在于爭(zhēng)利上，而是在明晃晃打臉。</br> 其余酒樓背后的勢(shì)力會(huì)畏懼太子,醉霄樓不會(huì),他們背后的東家可是康王爺，當(dāng)今圣人的弟弟,何須懼怕太子？</br> 本來(lái)他們無(wú)意和林家打?qū)ε_(tái),但太子一出面兒,康王爺便覺(jué)得這是太子不給他面子，非得找回場(chǎng)子來(lái)。</br> 要壓下林家的風(fēng)頭，他手下的人自然不會(huì)走那些下作的手段，直接蛇打七寸，從吃食本身下手。打探商議一番，終于找到了合適的機(jī)會(huì)。</br> 林氏過(guò)了孕吐的階段,又恢復(fù)到了精神奕奕的狀態(tài),正巧小吃街需要增添新的鋪面和吃食品類(lèi)，她又一頭扎進(jìn)小吃街里,忙得打轉(zhuǎn),親力親為,甚至有時(shí)候會(huì)直接住在街頭的客棧里了。</br> 雖然林氏說(shuō)自己會(huì)注意身子，但姜舒窈還是擔(dān)心她不顧身孕整日忙碌吃不消，便打算悄悄去小吃街看她。</br> 姜舒窈趕在傍晚前到達(dá)小吃街，順道捎上了在府里憋壞了的周氏。</br> 此時(shí)正是飯點(diǎn)前，小吃街還未熱鬧起來(lái)，人不多，姜舒窈和周氏往小吃街上轉(zhuǎn)了一番。</br> 天氣涼下來(lái)了，有些冷飲冷吃撤了，換上了新的吃食，比如鹵煮、關(guān)東煮等等。</br> 姜舒窈和周氏挨次買(mǎi)了一份嘗味兒，經(jīng)過(guò)上次口味的調(diào)整以后，吃食的味道更加符合古人的口味了，周氏一邊吃一邊不停稱(chēng)贊。</br> 她倆沒(méi)有給林氏說(shuō)明要來(lái)，自然以為林氏不知，但市肆店家認(rèn)出來(lái)了姜舒窈，轉(zhuǎn)頭就告訴了管事，管事又告訴了在客棧歇息的林氏。</br> 林氏喜歡小吃街的氛圍，每晚都要出來(lái)散散步，全當(dāng)解乏，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)姜舒窈來(lái)了，她立刻打消了出去散步閑逛的心思，老老實(shí)實(shí)呆在客棧里休息。</br> 等到小吃街熱鬧起來(lái)以后，林氏依舊沒(méi)有出來(lái)。</br> 姜舒窈去客?？戳艘谎郏扑鹆税l(fā)髻在床上躺著休息，并不像要出門(mén)的話，便放心了。</br> 客棧布置得精細(xì)，條件不比襄陽(yáng)伯府的廂房差多少，回府去心里反而不痛快，姜舒窈并未在她歇在客棧此事上多勸。</br> 告別林氏后，姜舒窈出了客棧，和吃了個(gè)痛快的周氏匯合，準(zhǔn)備打道回府，還未走出小吃街頭，忽然聽(tīng)到一陣喧鬧。</br> 姜舒窈皺眉，心里有種不祥的預(yù)感。</br> 她似乎時(shí)運(yùn)不濟(jì)，沒(méi)來(lái)小吃街的時(shí)候這邊風(fēng)平浪靜，一來(lái)就有人鬧事。</br> 這次可不是上次的小打小鬧，今日正巧是上新吃食的時(shí)候，康親王派了得力掌事過(guò)來(lái)，不搞什么偷雞摸狗的算計(jì)，直接把鹵煮店的廚子收買(mǎi)了，往市肆門(mén)前一吆喝，將市肆售賣(mài)的吃食食材喊了出來(lái)。</br> 本來(lái)食客興致勃勃地過(guò)來(lái)嘗新，剛趕到市肆門(mén)口就遇到了這個(gè)事。</br> “這里賣(mài)的全是臟污的食材，豬的腸子，豬的肺，還有心！”鹵煮食肆的廚子手里端著一個(gè)大盤(pán)，往街上一丟，血糊糊的心肺腸落到地上，臭氣熏天。</br> 豬腸豬肺要入菜，在食材處理方面格外講究，豬腸需要撕掉肥油，不停搓洗，然后焯水去除怪味，豬肺同理，焯水以后鍋里的水都是渾濁的，可想而知未經(jīng)處理的食材明晃晃地甩在食客面前，沖擊有多大。</br> “這些東西拿去喂狗狗都嫌棄，居然入菜來(lái)賣(mài)，這是糊弄大家啊。”廚子身上粘了臭味，把做好的鹵煮端出來(lái)，往前一遞，“大家看看，你們能瞧出來(lái)這些是用什么做的嗎？”</br> 眾人往碗里瞧去，只見(jiàn)碗里堆著切碎切片的紅棕色食材，除了屠夫，很少有人清楚這些是什么。</br> 來(lái)小吃街的食客大多不是極其貧苦的百姓，不會(huì)考慮用豬下水做菜，而貧苦百姓想嘗個(gè)肉味兒，也不會(huì)買(mǎi)內(nèi)臟，只因在不知如何處理的情況下，做出來(lái)的食物沒(méi)有肉味，只有沖鼻惡心的臭味。</br> 此時(shí)隔壁賣(mài)鹵味的店家也站了出來(lái)，嘆道：“不僅你家店子要賣(mài)那些臟污的食材，我這里還不是。你瞧瞧折這都是些什么，雞爪，豬蹄，禽畜的爪蹄也不知道踩過(guò)什么，乃全身上下最臟污的地方，如今居然用來(lái)做菜送入嘴里。”</br> 食客們面面相覷。</br> “前些日子吃烤串炸串的時(shí)候，我好像就吃到了些似肉非肉的食材，不過(guò)味兒好，我也沒(méi)問(wèn)是什么，若是這些……”</br> “可人家店家又不是欺瞞咱們，只要我們問(wèn)，他們又不是不告知咱們食材，前些日子人家還當(dāng)著大家伙兒的面炒飯呢，一點(diǎn)兒也不怕手藝被人學(xué)了去?！?lt;/br> 這是不介意的，也有在吃食上講究的對(duì)此有些介意。</br> “豬肉、羊肉、雞鴨魚(yú)肉，葷肉那么多，何必選些惡心人的食材入菜？”</br> “正是，莫不是這些食材便宜，林家想賺些黑心錢(qián)吧？”</br> 這就是觀念問(wèn)題了，康王爺派來(lái)的人手在這邊打探許久，終于抓到了這么一個(gè)小把柄。對(duì)他們那些心高氣傲，吃□□貴的人來(lái)說(shuō)，用臟污的食材入菜確確實(shí)實(shí)是在侮辱人。</br> 一邊覺(jué)得煞有其事，一邊覺(jué)得無(wú)可取鬧，一群人爭(zhēng)執(zhí)不下。</br> “行了，你不愛(ài)吃就不吃！”周氏是第一次遇見(jiàn)有人鬧事，聽(tīng)人這么污蔑林家，實(shí)在受不住了，從人群中擠了出來(lái)，“瞎扣什么帽子！”</br> 她眼神厲害，一眼揪出了康王的手下，對(duì)著他們道：“我問(wèn)你們，林家是塞你們嘴里吃了還是騙你們吃了？愛(ài)吃就吃，不愛(ài)吃拉倒，說(shuō)得多嚴(yán)重似的?！?lt;/br> 她跟著姜舒窈學(xué)做菜，對(duì)食材的處理也有研究，指著地上的食材道：“這些食材看著是臟污，但入菜時(shí)要重重清洗處理，耗費(fèi)好大一番功夫，出來(lái)的味道不比肉差，反而有種奇異的香味兒，且價(jià)錢(qián)便宜，說(shuō)林家賺黑心錢(qián)簡(jiǎn)直是不知所云！”</br> 她當(dāng)初對(duì)姜舒窈用這些食材入菜也有些不能接受，但姜舒窈為她演示一番后，她心里的膈應(yīng)就消了個(gè)干干凈凈，等到吃到成品時(shí)，更是愛(ài)上了用這些食材做菜。</br> “我看你就是不懂吃食才在這胡說(shuō)八道，吃食最重要的是味道，而不是食材精細(xì)與否，做法講不講究，若是這都鬧不明白，我看你們那酒樓也是白開(kāi)！”</br> 康王手下一驚：“你莫要攀扯，什么開(kāi)酒樓，關(guān)我們什么事？”</br> 周氏不理會(huì)，繼續(xù)道：“再說(shuō)了，你們說(shuō)這些東西臟污，不就是因?yàn)樗麄儍r(jià)錢(qián)便宜嗎？這個(gè)時(shí)候嫌棄惡心了，吃猴兒腦、吃鹿茸、吃羊鞭的時(shí)候怎么不說(shuō)惡心了？”</br> 周氏衣裳料子一看就是高門(mén)貴婦，可說(shuō)話如此彪悍，康王手下們不禁冷汗連連，一時(shí)啞然。</br> “要我說(shuō)，甭管這些吃食是用什么做的，是怎么做的，扯這些歪理有什么意思，咱們直接嘗味道就行了?！彼吡艘宦?，不屑道，“你以為百姓吃飯跟你們一樣嗎？吃的不是飯，是瞎講究?！?lt;/br> 周氏跑過(guò)來(lái)，對(duì)姜舒窈道：“弟妹，咱們不必與他們多費(fèi)口舌，直接把這些鹵煮鹵味切一小點(diǎn)下來(lái)，好奇的就嘗個(gè)鮮兒，我保證他們吃了一口就會(huì)想吃第二口?！?lt;/br> 康王手下對(duì)周氏的說(shuō)法嗤之以鼻，這些食材如此臟污，就算是再美味，他也相信無(wú)人愿意品嘗。</br> 姜舒窈正有此意，周氏說(shuō)完她就喚來(lái)了管事，管事讓小二端出來(lái)幾個(gè)小碗，每個(gè)小碗裝點(diǎn)鹵煮，鹵味市肆也一樣，分出些雞爪和小塊豬蹄，供食客嘗味。</br> 這邊吃食端出來(lái)后，周氏就又鉆到了前頭了，斜著眼譏諷地看著康王手下。</br> 康王手下渾不在意，不認(rèn)為有人會(huì)在看了那些食材后還會(huì)愿意品嘗這些吃食。</br> 但他是康王得力手下，過(guò)慣了好日子，自然不了解百姓的日子，來(lái)這兒的不是貪吃的就是手里拮據(jù)來(lái)尋物美價(jià)廉吃食的，都更加在乎吃食的味兒。</br> 如果能用更少的銀錢(qián)買(mǎi)到和葷肉一樣美味的吃食，傻子才會(huì)不愿意。</br> 有人站了出來(lái)，端起一碗鹵煮。</br> 鹵煮還是熱乎的，湯頭清透不渾，鹵料清香，乃是用將火燒和豬腸豬肺一起煮，里面放入炸豆腐片、鹵汁，淋上蒜汁、醬豆腐汁，面上再撒一層芫荽，聞起來(lái)似臭非臭，有一種奇怪的香味。</br> 試菜的幾人對(duì)視一眼，伸筷子各挑了一樣品嘗。</br> 地上的內(nèi)臟雖然被收拾干凈了，但還留有臭味，所以在放鹵煮入口時(shí)，他們心中自然還存有疑慮和膈應(yīng)。</br> 一入口，想法就變了。</br> 非常十分有嚼勁，場(chǎng)內(nèi)留有一些腸油，吃起來(lái)有一種醇厚濃郁的油香味，說(shuō)著是臭的，但吃起來(lái)根本不能叫臭，而是一種奇異豐腴的香；接著是豬肺，軟嫩又厚實(shí)，嚼起來(lái)葷香十足；火燒吸飽了湯汁，透而不黏，邊緣還有點(diǎn)酥脆，內(nèi)里卻很水很軟，湯頭有點(diǎn)咸，醬香味、蒜辣味、葷香味、各種香料的藥香味融合在一起，一口下去濃郁的香味直沖腦門(mén)。</br> 他們放下筷子，皺著眉頭，思考要怎么才能形容這種味道。</br> 見(jiàn)到有人吃了，康王手下頓時(shí)有種不妙的感覺(jué)。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，吃食在精在貴，若是這些低廉的食材能做到美味誘人……他不敢想后果。</br> 而那邊，鹵雞腳和豬蹄已經(jīng)有人搶著吃了，鹵味的滋味就好描述了，無(wú)論食客口味如何，品出來(lái)都只有一個(gè)香字。</br> 康王手下領(lǐng)頭人完全沒(méi)有料到事情會(huì)如此發(fā)展，怎么和他們預(yù)料中完全背道而馳？</br> 怎么會(huì)有人愿意吃那雞爪？看著就奇怪惡心。</br> 領(lǐng)頭的那個(gè)不服氣，擠進(jìn)入群里拿了個(gè)雞爪，雞爪被煮的軟爛，鹵味里放了肘子豬皮等帶膠質(zhì)的食材，熬煮以后化在鹵水里，鹵汁變得黏黏糊糊的，極容易掛在食材上。</br> 雞爪入口時(shí)他抖了一下，腦海里是生雞爪的奇怪模樣，但下一刻，他的腦海里就空白了。</br> 雞爪極嫩，鹵水將皮肉燉煮得酥爛，入口即化，輕輕一抿，肉就被抿下來(lái)了，混合著粘稠鹵汁和酥爛的肉在口中散發(fā)出葷香和藥香，有點(diǎn)咸，肥而不膩，鹵香濃郁。</br> 這……這是雞爪的味道？</br> 他不甘心，又夾起了一塊豬蹄放入口中。</br> 豬蹄比起雞爪來(lái)，口感更實(shí)，豬皮彈牙，肉質(zhì)軟糯，其間的瘦肉勁瘦不柴，肥膩的脂香氣在口中散開(kāi)，比起五花肉來(lái)，多了一分厚實(shí)的葷香，半點(diǎn)不比肉差。</br> 他愣愣地感受著嘴里的鹵香葷香，還待動(dòng)筷，被掌柜的攔住。</br> “咱們就是請(qǐng)大家嘗個(gè)味兒，若是想吃個(gè)過(guò)癮，還請(qǐng)入店。”掌柜的笑道，“帶走也可以，咱們這還有鹵肘子，鹵五花肉，帶回去下酒正好?！?lt;/br> 他被自己完全失敗的計(jì)劃沖擊地大腦昏昏，稀里糊涂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，直到服了銀子走出人群被手下追上后，才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)。</br> 周氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，心里十分暢快得意，正準(zhǔn)備回到原處找姜舒窈時(shí)，突然被人拍了怕，回頭一看，是個(gè)挺著大肚子的明艷動(dòng)人的婦人。</br> 婦人上下打量了她一下，露出一個(gè)無(wú)比滿(mǎn)意的笑：“我看你很有天分，跟我學(xué)做生意怎么樣”</br> 這位婦人正是林氏。</br> 自從要來(lái)孫娘子當(dāng)廚娘以后，林氏找到了除了經(jīng)營(yíng)美食行當(dāng)?shù)牧硪粋€(gè)樂(lè)趣——招攬女人到自己手下辦事。</br> 航運(yùn)那邊自有林家人安排，但吃食這邊不同，只有她一個(gè)人操心，她最近一直在招攬人手。</br> 周氏今日出門(mén)沒(méi)有別釵，只是衣裳貴重些，但現(xiàn)在天黑了，林氏并未看出她的身份，又因?yàn)樵诙阒骜海桓彝矍盎?，只以為周氏站出?lái)仗義執(zhí)言后，又找到了姜舒窈獻(xiàn)計(jì)，且聽(tīng)她話語(yǔ)中似乎對(duì)食材很有心得，便起了招攬的心。</br> “我……”周氏開(kāi)口想要解釋?zhuān)涣质洗蟠筮诌执驍唷?lt;/br> “不必立刻給我答案。”她拽著周氏往高處走，“你看看這小吃街，這么長(zhǎng)的街，這么多的市肆，食客絡(luò)繹不絕，我只問(wèn)你，京中還能找出第二處這種地方嗎？”</br> 周氏搖頭。</br> “你知道我為什么看中你嗎？”</br> 周氏繼續(xù)搖頭。</br> “只因?yàn)閯偛盼铱茨愕纳袂?，突然想到了我自己。?dāng)年，誒，不是當(dāng)年，就是幾個(gè)月前，我還是萎靡不振，整日縮在府內(nèi)消磨時(shí)光，跟行尸走肉一般，而如今當(dāng)我看著這條街已經(jīng)想不起幾個(gè)月前自己是什么感受了，心中只有舒暢和自豪，不知為何，我總覺(jué)得在你身上既能看見(jiàn)從前的我的影子，也能看見(jiàn)現(xiàn)在的我的影子?！?lt;/br> “這位夫人……”</br> “我知道你會(huì)覺(jué)得我突然就看上你了聽(tīng)上去很荒謬，但我一向如此，我相信自己的直覺(jué)。曾經(jīng)我和家姐在主家?jiàn)Z權(quán)時(shí)，跑碼頭，奪船廠，全靠著一股子沖勁兒和直覺(jué)，如今也是如此。當(dāng)我女兒給我寫(xiě)信提到市肆、小吃街的想法時(shí)，我便又有了那股直覺(jué)，果然，我又做成事了。如今我的直覺(jué)告訴我，我可以在吃食行當(dāng)做大，做強(qiáng)，甚至還能改變吃食行當(dāng)?shù)臉用?，我便選擇追隨我的直覺(jué)行事。”</br> 周氏這回沒(méi)說(shuō)話了，安靜地聽(tīng)著。</br> “當(dāng)時(shí)我女兒寫(xiě)信告訴我可以用這些稀奇古怪的食材入菜時(shí)，我著實(shí)很難相信，但我選擇相信她，且我想著若是真能成功，豈不是又能改變些什么。百姓吃不起肉，這些卻是能吃起的。正如碼頭的市肆，窮苦百姓的餐食只求飽腹，不求美味，而我卻能讓他們用同樣的銅錢(qián)買(mǎi)到既飽腹又美味的飯食，看他們吃得開(kāi)心，吃得饜足，我的心中無(wú)比滿(mǎn)足暢快?！彼粗写┲家碌陌傩摘q豫著走進(jìn)市肆，數(shù)著銅板買(mǎi)了些帶葷腥味的素食帶走，臉上露出笑，“這和賺銀兩是不一樣的感覺(jué)，哪怕當(dāng)年林家統(tǒng)領(lǐng)航運(yùn)之事，也不如市肆開(kāi)張那天我聽(tīng)著百姓的夸贊痛快?！?lt;/br> 她拍拍周氏：“你愿意跟我一起嗎？工錢(qián)保證給足，且不和你簽契，不用看人眼色，只需要你保持著今晚那種舒暢痛快又滿(mǎn)懷期許的心和我一起把林氏吃食做下去?！?lt;/br> 周氏看著她，忽然覺(jué)得第一次瞟到林氏與姜舒窈來(lái)信時(shí)的那種心情再次涌了上來(lái)，有些激動(dòng)，有些憧憬，似乎有束照亮往日黯淡的曙光投入世間。</br> “好?！?lt;/br> 林氏執(zhí)起她的手，同樣說(shuō)了句：“好！”</br> 兩人還未繼續(xù)說(shuō)話，身后傳來(lái)一句幽幽的問(wèn)話。</br> “……好什么？”</br> 姜舒窈看著她倆牽起的手，還有臉上燦爛的笑容，有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，有點(diǎn)疑惑：“娘，二嫂，你們認(rèn)識(shí)？”</br> 林氏眨眨眼，半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“二、二嫂？！”</br> 周氏撓撓腦袋，不好意思地道：“您剛才一直沒(méi)給我機(jī)會(huì)介紹自己來(lái)著……”</br> 姜舒窈走近，兩人飛快放開(kāi)手。</br> “娘，你挺著大肚子怎么又跑出來(lái)了？食客這么多，把你擠著了可怎么辦？”</br> 林氏心虛地縮縮脖子。</br> “還有二嫂，剛才我聽(tīng)娘說(shuō)什么不簽契做工之事，你怎么就答應(yīng)了？”</br> 周氏同樣心虛地縮縮脖子。</br> 姜舒窈也沒(méi)想等到解釋?zhuān)皇堑溃骸翱磥?lái)你倆都是誤會(huì)對(duì)方身份了，如今知道了，剛才誤會(huì)也可以澄清了?！?lt;/br> 兩人點(diǎn)頭。</br> 姜舒窈轉(zhuǎn)頭，對(duì)周氏道：“二嫂，咱們回府吧。”又假裝兇巴巴地對(duì)林氏道：“娘，你再這樣不顧身孕操勞亂跑我可就要生氣了。”</br> 林氏嘟囔道：“知道啦。”</br> 姜舒窈與她道別，牽著周氏走了。</br> 周氏乖乖跟她走了，走著走著，突然回頭，和正在盯著她的林氏視線撞上。</br> 兩個(gè)某種程度上命運(yùn)類(lèi)似的女人在這一刻讀懂了對(duì)方的眼神，不由得相視一笑。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>