出于孝道，桑柔仍是到瑞福堂露了個面。

    才上得臺階，還沒到門前，桑柔便聽到三夫人那一串銀鈴般的笑聲，像是歡快極了。

    三夫人可沒女兒，就一個寶貝兒子，裝賢惠給三爺納過一個妾，那妾卻是個福薄的，誕下女兒沒多久便生了場惡疾，人說沒就沒，女兒養(yǎng)在了三夫人名下，不過到底不是兒子，又非自己親生，三夫人沒怎么管這個庶女，不苛待庶女的吃穿，就已經(jīng)是她這個做主母的賢惠了。

    且不說身份上配不配，桑柔想了下，她的這位堂妹還不到十二，著實小了點，三夫人便是有心做個慈母，可也未免早了點。

    “魏公子頭一回來金陵，可得多住幾日，游一游我們金陵的好山好水，還有不少有意思的古跡，魏公子若有不懂的地方，盡管找我們?nèi)隣敚商煸谕忸^跑，懂得可多了?！?br/>
    聽到這里，桑柔總算聽出點門道來了。

    她的這個三嬸，倒會審時度勢，晉擎那種難度的，三房很難攀交，干脆不去熱臉貼人冷屁股，然而換了魏家公子，又不一樣了，難度降了不少，人也來勁了。

    整間屋子，只聽到三夫人笑語如珠，間或四夫人搭著說幾句，一唱一和的，不知道的，還以為這兩人是在編排什么大戲。

    桑柔本來就走得慢，這會兒更是刻意放緩了腳步，到門檻時幾乎停了下來，一只腳要抬不抬地，徘徊不前。

    還是屋里的桑雅先看到了這位九妹，提著嗓子喚她，桑柔才不得不起腳跨過門檻，進(jìn)到屋里來。

    桑柔禮數(shù)到位，一一給屋里的長輩們問安，三夫人又是一聲笑起來，對著坐在對面圈椅上，寡言少語的魏明恩道：“我們桑家最最出挑的可就是這位九姑娘了，將來哪家的兒郎有福，娶到我們小九，那可真真叫人羨慕呢?！?br/>
    這話一出，屋里的人心里各不是滋味。

    小秦氏看了三夫人一眼，就她會說，嘴里把不住門，把府里的姑娘當(dāng)什么似的，可著勁兒往外推銷。

    四夫人不自覺地攪著帕子，也煩三夫人這個妯娌，之前私底下還通過氣，讓她在人前多幫自己女兒說說話，可這人怎么回事，年紀(jì)也不大，記性就不好了，昨兒個說過的話，今日就忘得一干二凈，忘也就算了，還幫著二房姑娘，這不存了心跟自己做對。

    定是董氏給了三房什么好處，二房別的不行，就銀子多，有錢能使鬼推磨，三夫人可不就是個見風(fēng)使舵的鬼兒。

    魏明恩其實并不耐煩同一屋子的女人打交道，內(nèi)心已經(jīng)是一忍再忍，直到桑柔的到來，他才壓下心頭的不耐，抬眼看向緩步走進(jìn)屋的曼妙少女，脂粉未施，膚光勝雪，妙目流波，幾乎一出現(xiàn)，就牢牢吸引住了所有人的目光。

    盡管魏明恩不想承認(rèn)他是個以貌取人的膚淺男人，可看到桑柔的一瞬間，他確實有那么一剎那的心跳加快，砰地一下他自己都能感受到。

    聞名不如一見，桑家九娘子果然是這世間不可多得的美人，相較之下，表妹確實差了這位九娘子一截。

    可一想到這位九娘子被晉擎抱過，名節(jié)有損，魏明恩眼里那點驚艷也淡去了不少，心頭的悸動隨之壓了又壓。

    不管怎么樣，有瑕疵的桑九娘子，是他的正妻最合適的人選，自己都有污點，又何來的底氣苛待妾室。

    寡言的魏公子終于開了口，卻是對著桑柔道了聲九姑娘。

    這一聲，也讓屋內(nèi)的人紛紛側(cè)目。

    同樣沉默寡言的桑雅失落的同時，也微微松了口氣，這位魏公子眼里怕是只看得到九妹妹了，也好，她半點機(jī)會都不可能，母親也不會再去想歪心思了。

    四夫人是真急了，她都讓人傳成那樣了，這魏公子沒聽到還是怎么回事，她就不信，一個世家公子居然真的能一點都不介意。

    小秦氏也急，這魏明恩一表人才，端端正正，看著是個沉穩(wěn)的，也算不錯的女婿人選，可自己女兒就是不上心，一大早又突然變了掛，非說自己頭疼，賴在床上不肯來，小秦氏拿自己女兒沒轍，只能先過來探探這位郎君的口風(fēng)。

    然而桑柔一出現(xiàn)，這口風(fēng)也不必探了，到底還是年輕的兒郎，難以避免地，第一眼就奔著姑娘的臉去了。

    桑雅來的時候，可不見這位魏公子打過招呼呢。

    屋里的氣氛，實在讓桑柔坐不住，她按著董氏的吩咐來給老夫人請過安，便隨口找了個理由就準(zhǔn)備撤。

    老夫人也看出桑柔的不自在，擺手道：“你們姑娘家就是愛玩，在我這里吃齋念佛的哪里受得住，也不必陪著了，該干嘛干嘛去吧?！?br/>
    這是一次把兩個孫女都打發(fā)了。

    桑雅求之不得，趕緊跟著桑柔一起請了安，便一道退出去。

    魏明恩早就想走了，等在這里也只為看看桑柔是否如外面?zhèn)鞯哪前忝裁溃@回見著了，不說品德，只看臉，確實是男人都喜歡的樣子，娶回家，自己面上也有光，又想到自己伯父也屬意桑九，既如此，也沒必要再挑了，就是這位九姑娘了。

    但自己到底是晚輩，不好直接開口，魏明恩還得跟伯父魏延平通個信，請他派個媒婆來桑家給自己提親。

    不便明說，透個信還是可以的。

    待人都走了，只剩魏明恩，他含蓄透露出了窈窕淑女君子好逑的意思，老夫人聽著，只是笑笑。

    “我們家的姑娘生得好，性子也好，可以說是一家女百家求，可這求，也得有個章程和說法，再者，也要看我們家的姑娘愿不愿意，不愿意，我這做祖母的也舍不得?！?br/>
    不算拒絕，但態(tài)度也擺這里了，一廂情愿可不美，得姑娘自己愿意才成。

    他們桑家可做不來強(qiáng)迫自家姑娘嫁人的缺德事兒。

    魏明恩沉著臉回到屋里，榮威等得焦急，幾番詢問，了解到大概，不由一聲呸道：“還真當(dāng)自己家的姑娘是香餑餑了，爺您愿意娶，才是她們的榮幸，擺個什么架子，要我說，就該把這九姑娘失節(jié)的事兒傳出去，到時候別說九姑娘嫁不出去，就連桑家別的娘子受姐妹的拖累，也難了。”

    聽著隨從不著調(diào)的話，魏明恩一張臉更是沉得能滴出水了。

    他要的只是在將來的婚姻生活里拿捏住九娘子，而不是讓所有人都知道自己娶了個失節(jié)的女人，到那時，他自己也跟著沒臉，在親友面前再難抬頭。

    閣樓內(nèi)，桑柔鼻子癢得厲害，連打了兩個噴嚏。

    董氏見了，忙叫丫鬟把窗開大些，將屋里的花花草草搬一些到外頭放著，再把繡了一半的鞋墊塞給女兒，叫她仔細(xì)瞅瞅，這邊邊角角的線怎么縫才勻稱，看著舒服。

    桑柔的興趣不在這些縫縫補(bǔ)補(bǔ)上，隨意應(yīng)了聲，態(tài)度極為敷衍。

    董氏一看女兒這樣，抽回了鞋墊，沒好氣道：“你這幾日不必去給你祖母請安了，就說身子不適，將養(yǎng)著?！?br/>
    桑柔眼里微露詫異，太陽打西邊出來了，母親不讓自己盡孝了。

    “你這樣子，怕是沒相中那位魏公子，既如此，還是少出門，減少碰面的可能，省得出了意外，還得想法子善后?！?br/>
    女兒落水那一遭，都快成董氏心病了。

    桑柔也知董氏心病，但這事兒，她實在是無能為力，她也沒董氏那么想不開，大不了就不嫁，有什么好擔(dān)憂的，難不成嫁人就一定過得好。

    那可未必。

    小秦氏的長女，出嫁多年的桑家三姑娘桑芙這不就跑回娘家了。

    然而桑芙一回來，先找的不是自家母親，也不是老夫人，而是二嬸董氏。

    只因二叔是家中唯一沒有納妾，也沒有庶子庶女的長輩，桑芙覺得董氏必然能懂自己的心情。

    桑芙話還沒說清楚，人就先哭上了。

    桑柔帕子都不知道遞了多少條出去，桑芙這淚止不住似的，一哭起來就沒完。

    “母親也是先生了我，后面才有的弟弟，我也不過二十，他憑什么就認(rèn)為我生不出兒子了，他想納妾就直說，背著我在外面偷偷養(yǎng)個歌姬算怎么回事，他不嫌丟人，我還嫌沒臉呢?！?br/>
    桑家?guī)追吭谧铀蒙虾孟穸家粋€樣，先開花后結(jié)果，要兒子要得都不容易，且兒子體弱得多，大房原本有兩個庶子，先后生了大病說沒就沒，三房也是，先頭有個嫡子夭折，才會這么溺愛如今僅有的一個兒子。

    像董氏這種連兒子都生不出來的就更不提了。

    可反倒董氏最看得開，待桑宥視如己出。

    為何看得開，還不是有夫婿撐腰，只要夫婿不在意，只守著自己，旁人的看法，又有何重要的。

    桑芙最羨慕董氏的，也是這點，二叔對董氏是真愛，寧可從旁支過繼一個兒子，也不愿納妾惹董氏不快。

    家里別的女人，包括自己的母親，都沒這個福氣，反而母親是最苦的，父親納的妾室最多，庶子女也多。

    桑柔不能理解桑芙，既然不能忍受夫婿的背叛，自己在這百般煎熬，何不和離來得痛快，桑家的女兒，有著豐厚的嫁妝，即便和離了，也不會過得不好。

    再說，娘家也不可能真的對桑芙不管不顧。

    桑芙抹著淚兒：“九妹妹不懂，嫁了人后，沒那么簡單的?！?br/>
    前世，桑柔煩惱很多，但婚后，在女人這方面，還真沒受過什么氣。

    晉擎一心在事業(yè)上，就連她都很少搭理，更不說別的女人了，常年在軍營生活的男人，大部分精力都用在征戰(zhàn)沙場，開疆辟土上了，還剩的一點血氣，攥在一起，等回家了再發(fā)泄。

    男人每回剛到家，那股子要將她生吞活剝的勁頭，一看就曠了許久，把勁兒全都使在了桑柔身上。

    就為這個，桑柔也不想再嫁給晉擎了。