就連趙無極手下一個(gè)小小的副營都頭都知道南軍備戰(zhàn)匆忙，可想而知嚴(yán)云星對(duì)這一次南北大戰(zhàn)是何等著急。
由于右路軍遲遲集結(jié)，南軍三路兵馬抵達(dá)指定位置時(shí)天氣已然轉(zhuǎn)冷，嚴(yán)云星看許多人都是單薄衣衫，急命后勤部隊(duì)采購棉衣冬鞋，準(zhǔn)備打一場(chǎng)持久消耗戰(zhàn)。
大軍團(tuán)大規(guī)模作戰(zhàn)，比拼的不僅僅是雙方主帥的戰(zhàn)爭(zhēng)智慧，更重要的是后勤補(bǔ)給，這一點(diǎn)嚴(yán)云星倒不是很擔(dān)心，經(jīng)過十幾年的發(fā)展，南方各城皆糧草充足，足夠支撐三五年。他擔(dān)心的是敵方偷襲糧草，畢竟趙無極手下都是正規(guī)軍士，騎兵居多，若長途奔襲己方糧草輜重，確實(shí)來不及救援。
取地圖來看，南陽西側(cè)是危險(xiǎn)重重的幽冥群山，除此之外一馬平川，為了防止北軍偷襲糧草，嚴(yán)云星命三路軍馬一字排開，八百里連營構(gòu)成數(shù)道封鎖線，北軍必須一一突破才能遠(yuǎn)襲后方糧草。只是連營有一點(diǎn)對(duì)南軍十分不利，還是因?yàn)橼w無極的騎兵，騎兵一旦在遼闊的平原上馳騁沖鋒起來，對(duì)近百分之九十都是步兵的南軍來說，造成的打擊無疑是毀滅性的。
是選擇構(gòu)筑封鎖線緩慢推進(jìn)？還是集中優(yōu)勢(shì)兵力三路出擊？很明顯嚴(yán)云星選擇了前者，以步兵對(duì)騎兵的劣勢(shì)換來后方輜重部隊(duì)的安全，這也是沒辦法的選擇，一來南軍遠(yuǎn)襲，糧草為重中之重；二來中原地形如此，總不能繞遠(yuǎn)路爬幽冥山，或者走徐淮長途奔襲開封東路，這都是不可能的。要知道幽冥山和十萬大山都是出了名的死亡之地，人跡罕至、危機(jī)四伏，除了久居山中的魔神宮之外，很少人會(huì)主動(dòng)進(jìn)山尋死；而遠(yuǎn)走徐淮更不在考慮范圍之內(nèi)，因?yàn)椴奖鴮?shí)在是太慢了，更何況右路軍大部都是至尊聯(lián)盟，除了阿爾薩斯、云水謠等原天災(zāi)軍團(tuán)盟友之外，其他人對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的積極性并不是很高，更遑論交予他們遠(yuǎn)襲開封的重任，自然怠惰不提。
這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快就摩擦出了火花，在布置好封鎖線的同時(shí)，十月初三，南軍右路先鋒十九軍團(tuán)于拓木村遭遇北軍一支部隊(duì)，這一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)雙方并沒有打太久，只一炷香的時(shí)間，便在各自援兵到來時(shí)選擇了后撤，只是相互試探罷了。
同樣的小規(guī)模摩擦在幾天內(nèi)連續(xù)發(fā)生了數(shù)十場(chǎng)，雙方各有兵士被俘，探知底細(xì)。南軍各軍主初聞北軍陣容，頗覺棘手，因?yàn)橼w無極也同樣分三路南下，洛陽一路，秦仁為首，莊蝶舞為副，麾下有洛陽城禁衛(wèi)軍、秦仁豢養(yǎng)的三千門生、新月派、金匠門、飄香聯(lián)盟以及洛陽其它試煉者聯(lián)盟；開封兩路，一路以林傲天為首，蘇冰云為副，麾下有燃燒軍團(tuán)、鳳舞軍團(tuán)；一路由趙無極親自領(lǐng)兵，東方遠(yuǎn)為副帥，麾下有殿前司軍、開封城禁衛(wèi)軍、萩陽門、襄王府兵以及開封試煉者勢(shì)力。
趙無極直面南軍中路，正中嚴(yán)云星下懷，嚴(yán)云星最不愿看到的就是趙無極先派蘇、林領(lǐng)兵南下消耗中路軍兵力，但很顯然趙無極不屑于此，堂堂殿前司正規(guī)軍隊(duì)，對(duì)付南軍一群烏合之眾，還需要先派雜兵消耗其戰(zhàn)力？簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！
如此一來，許昌就成了南軍中路必奪戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。十月初五，嚴(yán)云星率中路大軍緩慢推進(jìn)至許昌城外三十里，于鄭瀝安營扎寨，時(shí)北軍斥候探得消息，上報(bào)趙無極，趙無極即命全軍出城，趁南軍安營不備，先奪首勝！
北軍中路先鋒軍團(tuán)，乃是禁衛(wèi)軍最精銳的第一廂軍，廂主趙繼恩領(lǐng)兵率先奔襲至鄭瀝外圍，卻見南軍好整以暇，從容不迫，似乎早已猜到北軍將行此事。
不見南軍安營扎寨，趙繼恩卻不舍得撤兵，這戰(zhàn)勝南軍第一功的機(jī)會(huì)稍縱即逝，怎能因敵人有備而來，便草草放棄呢？
是以，趙繼恩單派二營都頭施闖于陣前溺戰(zhàn)，南軍中路先鋒第十軍團(tuán)軍主晨星見之，盛怒不已，即命軍中最強(qiáng)刀客“油膩大叔”出陣迎戰(zhàn)，雙方就于陣前大戰(zhàn)數(shù)百回合，油膩大叔果然對(duì)得起他的id，經(jīng)驗(yàn)老道的他見久戰(zhàn)不勝，即虛晃數(shù)十招，施闖漸漸放松警惕，油膩大叔卻在此時(shí)突然奮起，一刀將施闖斬于馬下！
趙繼恩見之，大罵施闖無用，隨即親自出陣殺向油膩大叔，油膩大叔人困馬乏，如何是他對(duì)手？只接了一招便急忙回馬奔向己方陣前，趙繼恩緊追不舍，時(shí)有晨星親自出戰(zhàn)，挺槍躍馬迎向趙繼恩！
這趙繼恩本是襄王府遠(yuǎn)親，師承于名家孫無涯，善用一口金背大花刀，此時(shí)見晨星出戰(zhàn)，二話不說劈刀縱馬而來，晨星先爆發(fā)內(nèi)力圈，緊接著飛刺一槍，直搠趙繼恩心窩里去。趙繼恩一臉不屑之色，隨手揮刀撥開長槍，同時(shí)揮動(dòng)左拳狠狠地砸響晨星后背，晨星來不及勒馬格擋，只能躍身?xiàng)夞R躲過這一擊。趙繼恩這一拳揮空，順手又是一刀從馬上劈下，晨星舉槍格擋，但覺對(duì)方刀勢(shì)雄渾沉重，猶如泰山壓頂，急忙飛身后撤，借此平復(fù)胸中氣血。
趙繼恩勒馬回身，持刀冷笑，又縱馬殺來，晨星知道對(duì)方居高臨下，屬實(shí)難敵，必須讓其棄馬步戰(zhàn)，方有一戰(zhàn)之力。
他即刻將內(nèi)力集于右臂，長槍高舉過頭，忽得舌綻驚雷，大喝一聲，將長槍奮力投出，攜風(fēng)帶雨般直指趙繼恩座下駿馬！趙繼恩感覺對(duì)方此招不簡(jiǎn)單，屏息凝神，同樣大喝一聲，縱身躍起，先戰(zhàn)馬一步以大花刀直擊凌空而來的長槍，只聽“咣”一聲，雙兵相交的一瞬間，火花四射，長槍直接被凌空擊落，晨星順勢(shì)接住長槍，槍尖指地，借助槍身彈力凌空而起，又如一枚炮彈一般俯沖向落于馬背的趙繼恩！
趙繼恩仰視敵手，絲毫不慌，在長槍槍尖即將刺中腦門時(shí)，忽得一個(gè)彎腰下身，伏于馬背，手中大花刀直擊晨星下半身而去，晨星只得回招抵擋，在落地的一瞬間只是左手碰到了戰(zhàn)馬馬腹，僅此而已了。
“哼，想殺本將戰(zhàn)馬，迫使本將與你步戰(zhàn)？想得美！”趙繼恩回馬以刀尖指向晨星，語氣中充滿了不屑之意。
晨星喘著粗氣死死地盯著趙繼恩，不答一話，正當(dāng)趙繼恩耐心將盡又要出招時(shí)，晨星卻忽得陰笑一聲，嘴里念一個(gè)字：“倒！”趙繼恩坐下戰(zhàn)馬便如中符一般，口吐白沫轟然倒地！
趙繼恩冷不防此，慌忙躍身而起，后退十余步，眼看坐騎倒地，心中悔恨不已。之前城主大人千叮嚀萬囑咐，要小心南軍施毒手段，沒想到千防萬防，還是中招，這西南五毒，果真禍患無窮！
致使戰(zhàn)馬倒地的，正是五毒教排名第八的“萬鏨黑金”。晨星無論做什么手段，出什么招式，他的目的只有一個(gè)，那就是趙繼恩坐下戰(zhàn)馬。彼此凌空躍下，趙繼恩本可以稍做后撤，但他偏要施展本領(lǐng)，使得晨星有了施毒的機(jī)會(huì)，在觸及馬腹的同時(shí)，袖中利刃劃破馬皮，萬鏨黑金因此而進(jìn)入戰(zhàn)馬血肉之中。
試想當(dāng)年萬鏨黑金只揮灑于空氣之中，便能讓賈氏大軍全軍覆沒，如今深入血肉，戰(zhàn)馬如何相抗？只瞬間便毒發(fā)而亡，強(qiáng)撐那會(huì)兒，只是死后暫時(shí)的僵直罷了。
晨星當(dāng)然事前服用了五毒教最珍貴的“避毒丸”，因此手握毒粉不能傷已，但要如黑金山之戰(zhàn)一般大規(guī)模施毒，是絕無可能的。一來風(fēng)向不對(duì)；二來也沒有那么多解藥救助自家兵士；三來萬鏨黑金經(jīng)過黑金堂數(shù)十年研制，毒性加強(qiáng)了百倍，中毒即身死，根本沒有吸食解藥的時(shí)間，也就是避毒丸能提前做到預(yù)防，但研制避毒丸所需原料極其珍貴，因此不能大規(guī)模服用。
此時(shí)趙繼恩戰(zhàn)馬已失，盛怒之下持刀向前要與晨星拼命，晨星正待要與之步戰(zhàn)，己方軍陣中卻忽然戰(zhàn)鼓齊鳴，只見右路沖出暗星的十一軍團(tuán)，殺向了北軍禁衛(wèi)軍第一廂軍！晨星只得命令第十軍團(tuán)全軍出擊，與十一軍團(tuán)聯(lián)合沖陣，趙繼恩見南軍勢(shì)大，命第一廂軍且退且戰(zhàn)，待退至十里之外，南軍也不追擊，雙方暫時(shí)作罷。
南軍小勝一場(chǎng)，消息傳達(dá)至北軍中軍大帳，趙無極降罪于趙繼恩，重打五十軍棍，撤其先鋒使的職務(wù)，命禁衛(wèi)軍第二廂為先鋒軍團(tuán)，而他自己則率全軍奔至南軍陣前。
……
秋風(fēng)蕭瑟，吹得嚴(yán)云星陣陣發(fā)冷，舉目遙望北方，渾圓白玉傘下，金紗帳內(nèi)，正是一生之?dāng)场w無極。
策馬揚(yáng)鞭，嚴(yán)云星在紫衣、火兒的圍護(hù)下來到陣前，趙無極同樣在萩陽門三護(hù)法的簇?fù)硐鲁鰩づc嚴(yán)云星相見。
南宋最大的報(bào)社，江南文苑社，曾就此會(huì)面印刷了長達(dá)一萬字的報(bào)道，文中有言：“此乃南北之戰(zhàn)的開始，亦是天下歷史性的一刻，從這一刻起，嚴(yán)、趙之命運(yùn)，南北軍之命運(yùn)將發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的改變，大宋朝廷之勢(shì)力，江湖之格局也因此發(fā)生了天翻地覆的變化，一個(gè)嶄新的時(shí)代即將到來……”
當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的嚴(yán)云星、趙無極并不知后世人會(huì)如何評(píng)價(jià)此戰(zhàn)，也不會(huì)想那么深遠(yuǎn)，只第一次見面，彼此留下的深刻印象就足以回想一生了。
雖然早就知道嚴(yán)云星因血眼惡化而變得丑陋不堪，但今日近距離觀看，趙無極還是覺得有些惡心，這個(gè)處處破壞自己大計(jì)的試煉者，竟是這般模樣，不免讓他頗為失望。
眼前的男子，已步入中年，因心思沉重、謀慮過多，兩鬢白發(fā)已生，雖然歲月在他臉上留下了滄桑的痕跡，但那雙凌厲的鷹眸卻始終如一，不管是十年還是二十年，眼神中透露著的永遠(yuǎn)是掌控一切的自信與凌駕于一切的傲然。
他不怒自威，面色中又帶著一絲狠厲無情，陰鷙的鷹眸俯視嚴(yán)云星，沉聲道：“圣上開恩，放你五毒教一馬，只令你解散南方軍團(tuán)，你又何故興兵作亂，遺禍百姓蒼生？”
嚴(yán)云星頗覺滑稽，嗤笑一聲，道：“明人不說暗話，你趙無極始終要與我五毒為難，若不先發(fā)制人，等你領(lǐng)兵來攻時(shí)，只怕為時(shí)已晚?！?br/>
“就算如你所說，是我要與你為難，那鳳舞、燃燒、飄香等等你們江湖中人，真是臣服于我，聽我命令不成？”趙無極說到此處，頓了頓，又道：“還是你惡魔軍團(tuán)作惡多端，這才引起眾怒，你不反省自身，反倒借先發(fā)之機(jī)掩飾己過，端的是強(qiáng)詞奪理，不愧你縱橫家尖牙利嘴之名?！?br/>
嚴(yán)云星聽趙無極如此污蔑之言，不怒反笑，說道：“孤雁山當(dāng)時(shí)局勢(shì)，秦王殿到底發(fā)生了什么，你我皆心知肚明，趙大人借此來奚落諷刺我，怕是有失您的身份吶?！?br/>
趙無極沒有回應(yīng)，只是神情冷漠的看著嚴(yán)云星，似要看穿他深沉的心思。
“你不解釋也無所謂，待戰(zhàn)罷，不管誰勝誰負(fù)，一切終將真相大白，不是么？”嚴(yán)云星繼續(xù)說道。
趙無極沒有回答此言，轉(zhuǎn)而問道：“此番興兵北上，意欲何為？”
“踏破洛陽、開封，活捉秦仁、東方遠(yuǎn)，還有你趙無極。”嚴(yán)云星直言不諱，絲毫不懼。
“天子腳下，焉敢破城？”
“圣上面前，焉敢欺瞞？”
趙無極聽嚴(yán)云星如此針鋒相對(duì)，終不再因其外貌而小覷，又道：“以下的話，本帥只說一次，你五毒教與我太祖一脈本無仇怨，若能誠心歸降，本帥將親自勸說圣上，免了五毒教五百年前的罪孽。之后你我聯(lián)手，共享天下，如何？”
“癡人說夢(mèng)！”嚴(yán)云星知道趙無極此言是為試探，兩家絕無調(diào)和的可能，如何談及歸降？
“定要戰(zhàn)？”趙無極又問道。
嚴(yán)云星見其如此遮掩，不勝其煩，直接甩臉喝道：“何必惺惺作態(tài)，難道你真把自己當(dāng)成了朝廷的正義之師？非要假意勸降一番方能顯出你的高大偉岸，我之猥瑣惡毒不成？但此處再無旁人，你大可不必如此，你是什么貨色我又不是不清楚？回去好好沐浴，洗好你的狗頭等我來收！”
“呵……同樣的話奉還予你?！壁w無極冷笑道。
“這才是你該有的態(tài)度！”嚴(yán)云星說道，“此戰(zhàn)不管勝負(fù)，二十七年恩怨，四十四年仇恨，甚至五百年之積怨，終有了結(jié)，那時(shí)不是你死便是我亡，希望你好自為之！”
嚴(yán)云星說罷，便勒馬回身離去，趙無極緊盯著嚴(yán)云星越去越遠(yuǎn)的背影，一張陰沉的面容終于露出一絲狠厲之色。
“門主，此人是個(gè)狠角兒?！壁w無極身前一位護(hù)法如是說道。
“哼！”趙無極不屑的冷哼一聲，握拳道：“任他是何天才，如何在南方稱雄，終逃不過本帥的手掌心！”
另一位護(hù)法見趙無極如此神色，咬牙附和道：“嚴(yán)云星，你的末日就要到了！”
……
秋風(fēng)涼，卷起片片落葉，一如鄭瀝陣前即將隕落的南北戰(zhàn)士，魂歸何方？