因著司膳房中眾人皆知曉周窈棠受了罰，手掌有些不方便，再加之對(duì)她的感激之情，所以大伙兒都格外照顧她，一連兩三日都只教她做些不必上手的差事，所以周窈棠除了偶爾需要去別的房中帶個(gè)話之類的，大部分時(shí)間都在瞧著司膳房的姑姑和女史們施展廚藝。

    而在這期間，她每日晚上散了值之后，都要去竹司膳的房中再學(xué)一個(gè)時(shí)辰的規(guī)矩。先前在王府中的教習(xí)嬤嬤教的淺顯，周窈棠許多行禮時(shí)候的姿勢(shì)諸如手的擺放及交疊方式、蹲姿和身形都略有不足。

    雖然這些不會(huì)太多用到她受傷的手掌心，但是卻需要一遍遍地行禮、練習(xí)儀態(tài)舉止等，再加上竹司膳在一旁手執(zhí)竹板子威懾著周窈棠，所以她也是每日被練腰膝酸軟，一回到掖庭宮自己的鋪上便倒頭就睡。

    瞧著周窈棠每日腰酸背痛的模樣，眾人也以為她還在受責(zé)罰，便更是同情她了。

    就這樣一連過了小半個(gè)月，宮里頭也一直風(fēng)平浪靜，沒再發(fā)生什么特別的事兒，周窈棠的手掌心也終于好了。

    周窈棠也各去東西兩宮送了幾次膳，其余的時(shí)候便還是在白日里在司膳房中給掌膳姑姑們打打下手，做些配菜、帶話的差事，并抽空的時(shí)候跟著陶掌膳學(xué)習(xí)她白案的手藝；等到了晚上便又要去竹司膳房中學(xué)規(guī)矩。

    趁著去西六宮送膳的時(shí)候，她也一一見識(shí)了西六宮的宮妃娘娘們。

    西六宮里頭最尊貴的自然是屬居住在華陽宮漪蘭殿中的安貴妃了，先前在丁淑儀宮里頭周窈棠已見過。這位又是赫連桓的表姐，所以陶掌膳帶著周窈棠去送膳的時(shí)候，自然也沒有多為難她倆什么。

    只是周窈棠覺著安貴妃在瞧著自己時(shí)的目光總是透著一絲不耐煩似的，許是在煩惱如何將她調(diào)入華陽宮中罷？周窈棠倒是想告訴對(duì)方先不必著急，其實(shí)自己作為一個(gè)學(xué)婢也許行事更方便些。

    華陽宮地處西苑和皇帝的寢殿清心殿之間，整座宮殿飛閣流丹，流光溢彩，極盡奢華和尊貴之氣。

    安貴妃一人居住在華陽宮里頭，偌大的宮殿自然需要更多灑掃侍奉的宮娥，所以華陽宮里頭的侍婢人數(shù)竟比皇后的鳳儀宮里的人數(shù)還要多些。因著沒有旁人，安貴妃還索性將兩間偏殿都作為了自己貼身侍女的居房。

    雖然這個(gè)行為有些不妥，但是誰讓她是吏部尚書的女兒。帝后也都未曾過問，再加上安貴妃自己身上帶著協(xié)理六宮之權(quán)，闔宮之人也不敢說什么，只是私下里議論議論。

    在西六宮中，同屬貴妃一派、那日在丁淑儀宮里頭見過的，還有住在棲霞宮棲鸞殿的麗昭容和住在翠微宮綠綺殿中的玉婕妤。

    棲霞宮在西六宮的最西側(cè)，華貴的程度僅次于華陽宮。麗昭容是棲霞宮的主位，她的宮里東、西偏殿還分別住著另外兩個(gè)低階的宮嬪：一個(gè)采女和一個(gè)御女，不過都是依附著主位過日子的人罷了。

    周窈棠去送膳時(shí)，麗昭容對(duì)她這種小學(xué)婢自然是嗤之以鼻、愛答不理的，而另外兩位偏殿的宮嬪卻十分客氣。畢竟就算不論位份，不同的家世、容貌還擺在那里，她們?cè)醺胰缰魑坏柠愓讶菽前泸湴聊兀?br/>
    而玉婕妤本是住在另一個(gè)品階為昭媛的妃子宮里頭的，后來因她有了身孕，赫連邈才下令內(nèi)侍監(jiān)將本無人居住的翠微宮收拾了出來，賜了玉婕妤一宮主位，特準(zhǔn)予她搬入綠綺殿里頭安心養(yǎng)胎。

    翠微宮靠近西苑的花房，所以宮殿附近鳥語花香，內(nèi)里也是小巧而精致。翠微宮如今也只有玉婕妤一人，很是清凈。

    玉婕妤自然也是如她當(dāng)初留給周窈棠第一面時(shí)候的印象沒什么區(qū)別，待人十分和善，還抱著二皇子同陶掌膳閑話了兩句家常。周窈棠心道那皇帝倒還真是“專情”，喜歡的都是性子柔婉的女子。

    但是雖然玉婕妤和大皇子的生母溫貴儀一樣，都是溫婉嫻靜的類型，但是她們二人給周窈棠的感覺卻不大一樣——不知是不是溫貴儀賞了自己銀子，所以才覺得她更真誠些，而玉婕妤身上有種教人說不出來的刻意和造作感。

    不過這些也都是后話了。

    而先前作為玉婕妤主位的那位昭媛名叫馮雪薇，她住在瑤華宮的瑤光殿里，瑤華宮在西六宮的最北側(cè)，顧名思義，里頭自然是雕梁畫棟、富麗堂皇的。

    馮昭媛是元昭五年奉召入宮的，父親是駐軍在涼州的安西總督。因著她的家世，她自然是屬于武官勢(shì)力一派的。馮昭媛的父親是被穆氏提攜上來的，所以馮昭媛一入宮便暗中依附于太后，但是明眼人都能瞧出來她馮家就是以穆氏馬首是瞻，那她又豈會(huì)不順服于太后和皇后一派呢？

    雖然赫連邈對(duì)她也稱不上喜歡，但是因著馮昭媛精于西域音律，彈得一手好胡琴，再加上聽說原先馮昭媛的父親專門請(qǐng)了西域的舞娘到府中來教授她床笫柔媚之術(shù)，所以她倒也算是能分到些雨露。

    馮昭媛的膝下有位公主，今年剛滿四歲。由于長樂宮中子嗣稀薄，赫連邈對(duì)二公主也很是喜愛，于是給她加了封號(hào)為霓安，喚做赫連琦。

    周窈棠去瑤光殿里送膳見到馮昭媛時(shí)，只見著她肌膚的顏色比尋常宮妃略深些，身上佩戴的飾物也是一些瑪瑙、碧璽和紅寶石一類的，衣著色彩也極為濃烈大膽，濃妝艷裹，舉手投足間也是極盡風(fēng)流，雖柔媚入骨，卻又不會(huì)令人覺得她放蕩。

    二公主的相貌也隨了她，小小年紀(jì)的孩童已是濃眉大眼的，周窈棠覺得這小公主長大了定然是一幅嫵媚妖嬈的長相。

    自從玉婕妤搬離了瑤華宮側(cè)殿，便再?zèng)]有旁人住進(jìn)去過，所以瑤華宮中至今除了馮昭媛一人住在主位的瑤光殿里頭，偏殿還住著一位沒什么太大家室背景的御女。周窈棠僅去送了一次膳，也沒留下什么印象。

    西六宮還有位住在玉棠宮望春殿的婕妤石向蘭，玉棠宮在瑤華宮的東側(cè)，因著前朝是一位出自書香世家的妃子居住的，所以里頭被布置很是高雅，還特意從太液池引了一汪清泉，每到了夏天泉水淙淙潺潺，好似鳴鐘擊磬一般。

    石婕妤的父親是羽林中郎將，也是元昭六年選秀入宮的，并不依附于哪一派系。

    周窈棠去玉棠宮送膳時(shí)，只覺得石婕妤如傳聞中一般，并不愛說話，待人既不親厚，但也不會(huì)刻意去為難人，雖然聽上去有些不近人情，但是周窈棠覺著這樣的性子在宮中才是教人相處起來最為舒適的。

    東西六宮的妃子們周窈棠都見過了一遍，又在各房中傳話而混了個(gè)臉熟，因此她在長樂宮里除了帝后也算是什么樣性子的人都見識(shí)和領(lǐng)教過了。

    秋意漸濃，周窈棠在司膳房中忙碌到連軸轉(zhuǎn)的生活使她暫時(shí)忘卻了家破人亡之痛，也無暇分心去想要從哪兒入手探查罪魁禍?zhǔn)椎降资钦l。

    先前在王府時(shí)的憂思本就使得周窈棠消減了些，再加上宮里頭給她們這些侍婢們吃的飯對(duì)周窈棠來講確實(shí)很是難以下咽，誰讓她之前本是個(gè)小姐的身子，這番由奢入簡，寢食的質(zhì)量與之前相比倒退了不是一截兒半點(diǎn)兒。所以來了宮里快一個(gè)月，周窈棠竟又清瘦了不少。

    不過好在先前在周府的時(shí)候，周窈棠也會(huì)將下廚燉藥膳一類的活計(jì)當(dāng)作玩樂，并且她平時(shí)喜愛出去玩耍，難免在路上磕磕碰碰的，所以她的手本就不似一般的小姐那樣光如凝脂，身子也稍稍強(qiáng)健些，所以來了宮里倒也沒有因?yàn)檫@些而露餡兒。

    但是因著周窈棠當(dāng)差又累、又不能食飽飯，日益清減之后，她的氣色也就真的變差了一點(diǎn)。再加上洛安京的秋季風(fēng)大，天氣本就干燥，氣候也不似江州那般濕潤，所以周窈棠的肌膚也變得粗糙了些。有時(shí)候她還在心里自嘲，再這么下去連那黃粉都不用敷了，素著顏也是一樣的。

    錦妃卻是知曉周窈棠本來的氣色的。

    所以周窈棠有次恰好去東六宮送膳的時(shí)候，到了關(guān)雎宮里被錦妃瞧見了，錦妃更是捶胸頓足地替她惋惜跟生氣。但是當(dāng)著跟周窈棠一同去的陶掌膳的面不好發(fā)作出來，于是便私下里教自己的貼身侍女畫眉借口去司膳房討吃食的時(shí)候傳話給她，勒令周窈棠往后定要多吃點(diǎn)兒東西，不要白白糟踐了自己這張好面皮。

    周窈棠自個(gè)兒也覺著這么下去就是一個(gè)惡性循環(huán)，于是在十月的下半月那幾日，她便借以同陶掌膳學(xué)白案功夫的時(shí)候，找了尋人試吃的由頭，正大光明地為自己和朝露、絲竹、桑菊她們幾個(gè)做些面點(diǎn)一類的吃食，幾個(gè)人偷偷地躲在后廚角落里吃得開心。

    陶掌膳自是知曉周窈棠的小心思，但此事本也是無傷大雅，她又是日漸消瘦，便也就睜一只眼閉一只眼了。

    這天下午，周窈棠剛從東六宮給各宮的娘娘們送完枸杞雪耳羹回來，因著在麟趾宮里頭聽了去找德妃探討書畫的錦妃念叨了一句想吃茯苓夾餅，于是閑來無事的她打算向陶掌膳討教一番，做出些來給她答應(yīng)過的人都嘗嘗。

    打定主意，周窈棠便在后廚中尋了陶掌膳并說明了來意，剛好陶掌膳手頭也清閑了些，于是她十分爽快地將周窈棠帶到了自己的灶頭前，吩咐她去尋好了所需的食材，便開始一邊演示，一邊講解了起來。

    陶掌膳先是取了茯苓粉、糯米粉和玫瑰粉，加入少許的綿白糖混合在了一起，她一邊加水?dāng)嚢柚贿呎f道：“我現(xiàn)在教你所用的是較為一般的食材。若是要給陛下和娘娘們做夾餅，這茯苓粉定要選了南詔國進(jìn)獻(xiàn)的一種深山云苓磨成的粉，而玫瑰粉也要選用南詔國產(chǎn)的雪山金邊玫瑰蒸凈曬干之后磨成的粉，這樣做出來的餅皮才更有味道?！?br/>
    周窈棠在一旁觀摩著，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“深山云苓滲濕利水、健脾和胃，又有安神寧心的功效，而雪山金邊玫瑰花香馥郁，又有助于調(diào)理氣血，的確都是上上之選?！?br/>
    陶掌膳笑著道：“瞧你，這藥理知識(shí)都用上了。”

    接著，陶掌膳瞧見手中的混合粉水已變成了糊狀，舀起一勺能成直線流下，便開口道：“加水的比例要多注意些，調(diào)成這樣不稀也不稠便好。”

    說完，只見陶掌膳取了幾只她的烘模放在爐上，待模具被燒熱了，便在里面一一抹上一層油，然后用匙勺取了少許方才調(diào)好的粉水糊，小心翼翼地將粉糊均勻地倒入模具里頭，但是只倒淺淺的一層。

    接著，將另一邊模具輕輕放下，把面糊壓成薄薄的圓片后，餅皮便初見雛形了。這時(shí)再將另一邊模具取下，把裝著餅皮的這一邊模具放在熱爐上烤個(gè)幾秒鐘的時(shí)間，瞧著餅皮已被烘熟便可取出了。

    這一步的過程十分清晰明了，所以陶掌膳只在倒入粉水糊的時(shí)候交待了幾句要注意倒入模具的量，便沒有講其他的，只是聚精會(huì)神地做著手頭的餅皮。

    之后，陶掌膳又讓周窈棠先試著比照她的步驟做了幾只餅皮，但周窈棠畢竟是個(gè)初學(xué)者，粉水糊的用量總是掌握不好，壓出來的餅皮不是太厚了就是太薄以致不能成形，所以陶掌膳便決定先教她接下來的步驟，這些待她后頭自己練習(xí)。

    做完了這一步，便是調(diào)制餡料了。

    餡料的調(diào)制十分簡單，陶掌膳取了蜂蜜和紅豆沙倒入鐵鍋里頭熬溶在一起，然后告訴周窈棠道：“熬煮的目的是為了將食材里頭的水分蒸發(fā)掉一些，這樣才能使之在加到餅皮上時(shí)存有些黏度，你若選用別的做餡料也是一樣的，定要記得熬煮加熱。”

    說完，陶掌膳又在其中加了些切碎的核桃仁，混合均勻之后用小匙一點(diǎn)點(diǎn)舀了放在餅皮上。

    “茯苓夾餅是以餡料為主的，所以要用餡料覆蓋整張餅皮，覆蓋的越多越完整則越好，但是切記萬萬不可以使餡料溢出來。”

    周窈棠聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。接著，陶掌膳將另外一半的餅皮覆蓋到餡料上，使得兩張餅皮夾著一塊餡料，最后再在上頭撒一點(diǎn)熟芝麻和桂花碎便做好了。

    陶掌膳做好的茯苓夾餅形如滿月，皮薄如紙，個(gè)個(gè)餡料飽滿，晶瑩剔透。聞之桂香馥郁，教人不忍下口。

    ，