紫禁城，乾清宮。
鎏金獸首的香爐里飄蕩出淡淡的香煙，讓屋子里充滿了甜膩的香氣。崇禎皇帝躺在床上，呼吸略顯雜亂，那充斥著書卷氣的臉上，寫滿了憂愁困苦。
連日來，噩耗不斷，闖賊從沿著山西進(jìn)攻，一路向北，似有掃掠九邊，威逼京城之勢，而明軍各部，概是不能敵，九邊和內(nèi)三關(guān)都是警訊。
這些都讓崇禎精神高度緊張，即便在睡夢之中，也是對朝局的憂慮，不時口中喃喃不斷。
一時聲音大了些，守在一旁的王承恩連忙掀開簾布去看，發(fā)現(xiàn)自家主子只是翻了個身，他不由松口氣，抱著拂塵繼續(xù)站在那里。
隨即，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，知啦一聲，門被打開了，一個小太監(jiān)出現(xiàn)在門口，對著王承恩勾手。
“你這個小東西，真是不知死！”王承恩輕步走過去，指著小太監(jiān)的腦門低聲呵斥：“皇爺昨晚就歇了半個時辰，好不容易現(xiàn)在睡下，你驚了皇爺，是要挨板子的！”
小太監(jiān)連忙跪在地上，說道：“老公祖，奴婢也是不想啊，可......內(nèi)閣那邊傳來消息，說是大同城破了?！?br/>
“哪里？”
“大同！”太監(jiān)的聲音提高了不少，卻是真的驚了里面午休的崇禎。
崇禎緊張的聲音響起：“大同，大同怎么了.......?！?br/>
“回皇爺?shù)脑?，?nèi)閣傳來消息，大同城破了......?！蓖醭卸髡f道。
崇禎的額頭青筋瞬間暴起，他閉上眼睛，腦海里浮現(xiàn)的事一幅幅可悲的畫面：九邊烽煙四起，闖賊破開鎮(zhèn)城，被殺散的王師、被劫掠的百姓，還有一個個在闖賊威逼下顫抖的邊將和疆臣，最后，鐵流、人馬，鋪天蓋地一樣涌向京城.......。
“混賬東西，混賬東西！”崇禎怒不可遏的罵了起來，誰也不知道他在罵誰。
周圍的太監(jiān)心里都有自己的答案，是那些不安分的闖賊，還是空談?wù)`國的內(nèi)閣相公，還是怯懦無能的軍中將領(lǐng)。
崇禎心里也沒有答案，似乎人人可恨，似乎人人可殺。
他看著周圍床榻，還有那漂亮的香爐，腦袋里閃過了一個可笑的念頭：“難道只是因為今日自己攜帶了一個時辰，就得到了如此懲罰嗎？”
內(nèi)閣首輔蔣德璟低著頭，有些慌亂的踏上臺階，他很清楚自己為何會被皇帝召見，那是因為大同的丟失，為官多年，蔣德璟很清楚崇禎皇帝的喜怒無常，但他也不知道今日該如何應(yīng)對，自己當(dāng)上這個內(nèi)閣首輔才三天呀，難道要為這次兵敗負(fù)責(zé)嗎？
思索間，一個踉蹌差點摔在地上，卻被一只手?jǐn)v扶住了，抬頭一看，正是王承恩，蔣德璟收拾了一下衣服，連聲道謝：“多謝王公公，多謝了?！?br/>
“皇爺聽聞大同淪陷，心里不大痛快，蔣大人可要警醒些?！蓖醭卸骼氖?，并未承謝，而是低聲提點了一句。
蔣德璟進(jìn)了乾清宮，不多時里面?zhèn)鱽砹顺绲澔实鄣呐鹇?，王承恩靠在乾清宮的柱子上，微微搖頭，他捏著手指，數(shù)了數(shù)：“這是第十八個首輔大臣了，不，若算起那位兩次為相的大人，這就是第十九個了。
也不知道今天會不會有第二十個?！?br/>
他在喃喃自語，卻看到有貼身太監(jiān)從乾清宮里出來，王承恩說：“小崽子，去做什么？”
“回老公祖的話，皇爺讓奴才去喚兵部尚書來.......?！碧O(jiān)說道。
王承恩微微點頭：“去吧去吧?！?br/>
既然是再叫個人來挨罵，王承恩覺得蔣大人的官帽還能保住。
當(dāng)兵部尚書抵達(dá)之后，里面的聲音更為熱烈了，王承恩無奈嘆息，心道這段時間的日子怕是不好過了。
也就是這個時候，一個太監(jiān)急匆匆趕來，王承恩瞇眼瞧了瞧，那太監(jiān)名叫王坤，正是當(dāng)日自己送去南京傳令的，安排了盧九德冊封琉球王，監(jiān)領(lǐng)粵軍事，差事辦的不錯，王承恩頗為喜歡。。
“老公祖，好消息呀?！蓖趵さ搅送醭卸髅媲埃ξ恼f道。
王承恩問：“什么好消息？”
王坤說：“盧公公已經(jīng)順利冊封了琉球王，又在廣東與沈猶龍大人會面，如今粵軍已經(jīng)在北上途中了，這是盧公公給您的塘報?！?br/>
王承恩看過，緊緊的抱在懷疑，感慨說道：“真是久旱逢甘露啊，大明朝現(xiàn)在需要的就是強軍，皇爺需要的就是這樣的好消息啊。”
乾清宮的鬧劇持續(xù)了一整個下午，先是兵部尚書灰溜溜的離開，又是蔣德璟悻悻出來。
“蔣大人，情況如何，皇爺氣消了嗎？”王承恩笑著問。
蔣德璟微微擺手：“唉，都是臣下無能，是臣下無能啊，不能為天子分憂........?！?br/>
“大人莫要放在心上，您也不是第一個了，日后會習(xí)慣的?！蓖醭卸髡f。
“你......你！”蔣德璟原以為王承恩在寬慰自己，卻不想到是在嘲諷，他哆嗦了幾下手指，甩袖離開了。
王坤問：“老公祖，這個蔣大人平日里還算懂規(guī)矩呀?！?br/>
王承恩笑嘻嘻說道：“他？懂規(guī)矩有個什么用，不能為皇爺分憂，平添皇爺勞心，惹得咱家在皇爺跟前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，自他入閣，咱家是一天好日沒過，現(xiàn)在他當(dāng)了首輔，咱家整日的提心吊膽。
以往看在朝廷的面子上，不想和他一般見識，現(xiàn)如今看來，日后也不用慣著他了。”
“為什么呢？”王坤輕問。
王承恩說：“等沈大人到了，這首輔的位置也就輪不到他了?！?br/>
“老公祖，老公祖，皇爺找您呢?！辟N身太監(jiān)急步趕來，連忙說道。
王承恩扔掉拂塵，走進(jìn)了乾清宮，嘴里喊道：“皇爺，好消息啊，皇爺，大好的消息?！?br/>
“你嚷嚷什么，不在御前侍奉，去哪里了！”
王承恩連忙跪在地上，把王坤送來的塘報高高舉起：“皇爺，奴婢得到了盧九德的塘報，去問送信的人，耽擱了些時間。回來后，見您和閣臣在談?wù)摯笫?，就沒敢進(jìn)來。但這是好消息啊，皇爺看來，也就不用憂心了?！?br/>
崇禎打開塘報一看，頓時興奮莫名，說道：“盧九德，好奴才，沒有讓朕失望，王大伴，你挑的人是極好的，辦事牢靠。”
他轉(zhuǎn)而又說道：“剛才兩位先生在的時候，你為何不呈遞進(jìn)來?！?br/>
王承恩立時說道：“奴婢是看不得皇爺生氣的，若是得到這塘報進(jìn)來，看您生氣，非要當(dāng)時呈報，讓皇爺寬心?？?......可奴婢覺得，這事若是讓內(nèi)閣知道了，或許會壞了大事。”
對于王承恩的忠心，崇禎是從不懷疑的，他說：“怎么閣臣知道就會壞事？”
王承恩說：“皇爺您細(xì)看這塘報，盧九德和沈猶龍分明是擅自行動啊，未曾得到您的圣旨，就讓粵軍北上，還讓藩兵入境。說他們一句矯詔，是不冤枉的。
可他們?nèi)际菫榱顺?，為了皇爺啊，怎么能論罪呢？可那群閣臣，迂腐的很，哪里知道這個道理........。”
說到這里，王承恩狠狠的抽打了自己四個嘴巴子，說道：“奴婢該死，奴婢該死，身為奴婢，怎么能議論閣臣，實在該死?！?br/>
“你說的倒也是沒錯的?！背绲澤焓痔撎?，示意王承恩起來，他得到有粵軍千里北上的消息，說道：“你繼續(xù)說，繼續(xù)說?！?br/>
王承恩繼續(xù)說道：“這塘報里也說了，粵軍雖是精銳，但兵力不足，須得與遼東各鎮(zhèn)合兵進(jìn)討。
這就是要給沈大人督領(lǐng)遼鎮(zhèn)的權(quán)力啊，遼鎮(zhèn)現(xiàn)在是北方最強一支兵馬，非信重大臣不能托付?；薁斣适遣辉剩俊?br/>
“有什么不能允的，你看那沈猶龍，在兩廣任上，先是撫定瑤亂，又是剿滅賊寇?，F(xiàn)如今不用朝廷一錢銀子，硬生生組織了近萬精銳粵軍北上，更是只靠一紙敕封，就讓琉球為朝廷出兵五千。
這是什么能力，這是什么忠心？朕只恨自己未有識人之明，當(dāng)初就不該讓其去兩廣，該留在內(nèi)閣才是?！背绲澟d奮說道。
王承恩說：“說來，但凡是對朝廷忠心，又有能力的大臣，皇爺真是對他們隆恩深重。奴婢就是知道這一點，才是不敢當(dāng)著閣臣的面拿出這塘報，試想，沈大人督率粵軍和藩軍不日抵京，又可以執(zhí)掌遼鎮(zhèn)。
以其能力，剿滅闖賊，奴婢不敢講，但打退闖賊，還是很有把握的。
皇爺，到那個時候，非內(nèi)閣首輔不能旌獎沈大人的功勛呀。您想，那些閣臣，平日里結(jié)黨營私，排除異己，能支持沈大人嗎？他們肯定會百般阻撓，才能保全自己的地位呀。”
崇禎微微點頭：“說的是，那群成事不足敗事有余的人，遲早要誤事。只不過，剛才朕已經(jīng)下旨勤王，讓山東、遼鎮(zhèn)、密云等入京，并未提及沈猶龍。”
王承恩說：“皇爺，您是萬歲，您是天子，誰有膽子敢叫您把話全都說完呢？
奴婢覺得，讓沈猶龍督師勤王，最是妥當(dāng)，就說闖賊僭越稱帝的時候，您就命令沈猶龍北上了?！?br/>
“那內(nèi)閣可會有非議？雖說閣臣總是空談，此次要仰仗沈猶龍，可他自廣東來，籌措糧餉這些事，還需要有人協(xié)助他?！背绲潌?。
王承恩笑著說：“所以皇爺大可不必把旨意下的太明了。
就只是說讓沈猶龍總督勤王軍各部，其余的便是不用說了。”
崇禎問：“這是什么道理？”
王承恩說：“皇爺，塘報里說，粵軍藩軍，分別從廣東琉球兩地來，要在淮安會師一處，云臺山乘船，北上與遼鎮(zhèn)匯合。咱們不往外說，內(nèi)閣也就知道粵軍和藩軍要到淮安，您下旨讓沈猶龍總督勤王事，內(nèi)閣只會以為，您讓沈大人總督粵軍、藩軍及淮北、山東各部，從淮北攻入中原，一路北上勤王。
而等沈大人從海路北來，那個時候，內(nèi)閣把糧餉籌措好了，沈大人也到了，內(nèi)閣想搗亂，還鬧不出個名堂來。
再說，有皇爺您在，誰敢搗亂？”
崇禎越聽越是興奮，重重點頭：“說的好，說的是，就這么辦了?！?br/>
他回到御座上，說道：“立刻下旨，讓沈猶龍總督勤王事，等沈猶龍到了，一切就都會好起來的，會的，一切都會好起來的。”
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