但凡勾連周邊要沖之處，必為商賈繁榮之地，江陵連蜀通吳，北望中原南抵楚地，自然也不例外。得利于這些年來(lái)江陵的安穩(wěn)，市井一日日繁華起來(lái)，雖說(shuō)不能與金陵、汴梁相比，但在這方圓數(shù)百里內(nèi)，卻也算得上首屈一指。
天氣越發(fā)暖和，午后的日頭讓人倍覺(jué)舒坦，在城中東市轉(zhuǎn)悠的趙季良，步履悠閑得很。街面上穿梭的行人、擺攤開(kāi)店的商賈、琳瑯滿目的貨物，都讓他興致盎然。
儒袍白扇的趙季良，正當(dāng)盛年，作為統(tǒng)管過(guò)莊宗財(cái)政的能吏，才干不缺，如今入蜀被孟知祥重用，雄才幸得知遇，那也是人生得意時(shí)候，此番作為孟知祥使者到江陵來(lái)見(jiàn)高季興，乃是身負(fù)重望。
這段時(shí)日以來(lái)，趙季良使出渾身解數(shù)，拾掇高季興強(qiáng)占忠、萬(wàn)兩州，過(guò)程中口綻蓮花，蠱惑得高季興興致高漲，到了近些時(shí)日，已視忠、萬(wàn)為囊中之物了。
回想起與高季興會(huì)晤的情景，一絲笑意浮上趙季良的嘴角。
......
“去歲王師伐蜀，未及三月而大功告成，南平王雄師西進(jìn)，迫使忠、萬(wàn)、夔、歸、峽等州望風(fēng)而降，而使王師無(wú)后顧之憂，功莫大焉。蜀地平定，而孟帥節(jié)度西川，南平王于孟帥之恩，孟帥時(shí)常感慨。此番季良前來(lái)江陵，臨行時(shí)孟帥特意叮囑，定要好生相謝?！?br/>
趙季良執(zhí)禮甚恭，顯得情真意誠(chéng)。西川與荊南之前并無(wú)來(lái)往，初次會(huì)面，東拉西扯一些交情就很有必要，有了先前的交情作為基礎(chǔ)，往后的合作就會(huì)顯得順理成章得多。
郭崇韜能平定兩川，跟高季興半毛錢關(guān)系也沒(méi)有，孟知祥節(jié)度西川，更是跟高季興八竿子打不著一起去，然而孟知祥這般示好，高季興自然沒(méi)有不領(lǐng)情的道理，而趙季良帶來(lái)的禮物，也的確很有分量。
客套謙讓一番，高季興很表達(dá)了對(duì)孟知祥的敬佩之情，營(yíng)造出英雄惺惺相惜的氣氛，如此一來(lái)二往，原本是陌路人的雙方，頓時(shí)仿佛有了許多年的交情，彼此都親切起來(lái)。
感情基礎(chǔ)被創(chuàng)造出來(lái)，“信任”也就有了一些，可以說(shuō)正事了。李從璟如今居于江陵，如猛虎在側(cè)，讓高季興日夜難安。
高季興言歸正傳，問(wèn)趙季良，“孟帥乃是英雄人物，小王素來(lái)敬仰，當(dāng)今世道離亂，九州分崩離析，然則亂世正英雄奮起之時(shí)，孟帥入主西川已有年余，未知孟帥志向如何？”
趙季良灑然而激昂道：“但凡英雄人物，必有凌云之志！”
對(duì)方的話當(dāng)然不能說(shuō)透，高季興卻已了解了趙季良的意思，這話其實(shí)已經(jīng)算得上直白。
趙季良見(jiàn)高季興露出思索之色，知道是時(shí)候了，遂正色對(duì)高季興道：“季良有些話，如噎在喉久矣，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“以荊南與西川之交情，有何話不能講？貴使但說(shuō)無(wú)妨！”高季興道?！百F使”之稱，非是對(duì)使者的尊稱，而是因?yàn)橼w季良乃西川節(jié)度副使，故而高季興如此稱呼。
趙季良神情肅穆，語(yǔ)不驚人死不休道：“荊南已是大禍臨頭，離亡不遠(yuǎn)矣，南平王知否？”
高季興臉色一變，“貴使此言何意？”
“敢問(wèn)南平王，秦王乃何等人也？”趙季良肅然道。
高季興回答道：“勇武暴杰之徒，沙場(chǎng)宿將之輩?！?br/>
“南平王可知，秦王此來(lái)荊南，意欲何為？”趙季良繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
高季興還不知秦王此行根底，遂道：“知之未深?！?br/>
“南平王何必自欺欺人？”趙季良直言不諱道，他語(yǔ)速頗快，連續(xù)發(fā)問(wèn)，“數(shù)月前，秦王東行滑、濮，做了何事，南平王難道不知？”
李從璟在滑、濮殺了數(shù)萬(wàn)人，擒了兩個(gè)節(jié)度使，高季興知道趙季良的意思，但他仍道：“荊南與滑、濮未必相同?！?br/>
“荊南與滑、濮的確不同！”趙季良道，但接下來(lái)的話，卻引得高季興心跳更快，“正因如此，荊南更要大禍臨頭！”
高季興心中不快，“貴使何不說(shuō)得明白些？”
“南平王可曾想過(guò)，滑、濮何罪，竟至三軍盡屠，藩帥身亡？”趙季良問(wèn)的尖銳，卻沒(méi)有讓南平王回答的意思，他繼續(xù)道：“滑、濮等州，不過(guò)處置流民稍有不當(dāng)而已，那李守敬，更是三朝功臣，秦王逼得他不得不據(jù)城自保，何等心狠手辣，可曾有半分遲疑？而后破城殺人時(shí)，又可曾手軟了？滑、濮俱亡，果真全因處置流民不當(dāng)？明眼人都知，此為借口耳！朝廷滅滑、濮，因不在它，只因滑、濮桀驁，兵精將悍，讓朝廷忌憚！”
“荊南如何？論桀驁，南平王視朝廷詔令若無(wú)物；論驕兵悍將，荊南軍擅據(jù)峽、歸、夔三州，而拒刺史入境！如此，朝廷對(duì)荊南忌憚之深，必定更勝滑、濮！其因何也？非只南平王不遵號(hào)令，更因江陵位處關(guān)鍵之地！而今秦王來(lái)此，南平王竟然以為，荊南能與滑、濮不同？”
細(xì)細(xì)想來(lái)，高季興覺(jué)得趙季良說(shuō)得分外在理，不多時(shí)額頭上就開(kāi)始冒汗。梁震看不過(guò)去了，冷冷道：“貴使未免危言聳聽(tīng)了。”
“危言聳聽(tīng)？何為危言聳聽(tīng)？言不實(shí)之事，作夸大之語(yǔ)，才是危言聳聽(tīng)。季良所言，句句屬實(shí)，何處有半分夸大？”
趙季良道，“敢問(wèn)南平王，自當(dāng)今陛下繼位，所行種種之事，哪一件是姑息養(yǎng)奸之舉？再問(wèn)南平王，但凡秦王領(lǐng)軍出行，腳步所過(guò)之地，可有其對(duì)手安然無(wú)恙的？當(dāng)今，朝廷推行新政，欲強(qiáng)國(guó)力，此為國(guó)之大事，朝堂分外重視。季良聽(tīng)聞，秦王原本意欲巡視各地，以保新政暢通，但因南平王于此時(shí)索要忠、萬(wàn)，致使秦王不得不棄之南行。南平王難道還認(rèn)為，當(dāng)此之時(shí)，秦王此來(lái)，是欲春風(fēng)化雨？”
趙季良字字珠璣，有理有據(jù)，入情入理，高季興聽(tīng)得大點(diǎn)其頭，梁震卻冷哼道：“論驕傲不遜，孟帥扣押朝廷使臣，可不輸荊南半分，論位在關(guān)鍵之地，西川乃天府之國(guó)，可不比荊南差了?！?br/>
趙季良哂然，看著梁震道：“司空也是睿智明見(jiàn)之人，為何有此愚陋短視之言？”
梁震不高興了，“貴使何意？”
“論桀驁不遜，論資財(cái)豐厚，西川的確勝過(guò)荊南。然則請(qǐng)問(wèn)司空，朝廷若要對(duì)付西川、荊南，孰先孰后？”趙季良成竹在胸，“答案顯而易見(jiàn)。而今秦王，可不在西川！”
趙季良說(shuō)的是事實(shí)，但梁震自然不會(huì)就此認(rèn)輸，他冷笑道，“貴使不必幸災(zāi)樂(lè)禍。貴使離間荊南與朝廷，是欲架荊南于火上烤，使荊南與朝廷相爭(zhēng)，而西川坐收漁利？端得是好算計(jì)！”
“司空謬矣！”面對(duì)梁震的誅心之言，趙季良絲毫不怒，反而莊重對(duì)高季興道：“南平王，司空，唇亡齒寒，古今皆然，季良雖鄙，未敢有不敬荊南之心。西川、荊南，難出一處，利在一端，實(shí)休戚與共。今季良至此，所求者，唯西川、荊南同心攜手，退則共度時(shí)艱，進(jìn)則大展宏圖，難則立于不敗之地，利則鳴于九天之上！”
說(shuō)罷，深深一禮，“朝廷勢(shì)大，西川、荊南勢(shì)小。弱者生存之道，在于相互聯(lián)合，以壯聲勢(shì)，如此方能共拒強(qiáng)者。還請(qǐng)南平王相信西川，不要猜疑?！?br/>
高季興很受感動(dòng)，扶起行禮的趙季良，喟然嘆道：“貴使之心，可昭日月，本王不才，愿與西川合舟共濟(jì)！”
趙季良對(duì)高季興的睿智大為敬佩，感嘆了一番后道：“眼下秦王已至江陵，必定多有謀劃，荊南正處危殆之時(shí)，若想救難圖存，須得施展雷霆手段，刻不容緩！”
高季興正為這事犯難，見(jiàn)趙季良話中有話，期待道：“貴使何以教我？”
“季良不才，竊以為當(dāng)務(wù)之急，荊南當(dāng)兵發(fā)忠、萬(wàn)，火速攻占二州！”趙季良口若奔雷。
高季興大震，不由自主看向梁震，卻見(jiàn)對(duì)方神色莊重，臉黑如墨。見(jiàn)高季興目光中有詢問(wèn)的意思，梁震冷冷對(duì)趙季良道：“讓我荊南妄起事端，向朝廷發(fā)難，引得朝廷發(fā)大軍來(lái)攻打荊南？貴使不覺(jué)得，此計(jì)對(duì)荊南過(guò)于惡毒了些么？”
高季興對(duì)趙季良印象不錯(cuò)，他語(yǔ)氣就要溫和得多，“貿(mào)然起兵，恐會(huì)激化本就不穩(wěn)的荊南格局?！?br/>
趙季良不以為意，問(wèn)高季興：“南平王此言，季良就聽(tīng)不懂了。難道荊南之局，還不夠惡劣？荊南到了今日，還怕激化矛盾？荊南的矛盾，還能激化到哪里去？荊南局面，早已惡劣到谷底了！要知，朝廷在謀荊南，秦王更是身在江陵，只怕就算南平王忍辱負(fù)重，不出多少是日，朝廷大軍也會(huì)進(jìn)入荊南！當(dāng)此之際，荊南與朝廷之戰(zhàn)，避無(wú)可避，先發(fā)制人，后發(fā)制于人，南平王意欲坐視荊南滅亡乎？！”
“先發(fā)制人，后發(fā)制于人？在下卻不如此認(rèn)為！荊南先動(dòng)兵戈，是給朝廷口實(shí)，屆時(shí)朝廷討伐，便是占據(jù)大義！”梁震冷哼道。
“司空此言，何其繆也！”趙季良昂首挺胸，“大爭(zhēng)之世，諸侯伐交頻頻，進(jìn)取則生，固守則亡。當(dāng)其時(shí)也，三軍所向，非為大義也，為人主之志也！城池易手，非道義不存也，因軍不強(qiáng)也！開(kāi)疆?dāng)U土，牧百萬(wàn)生民，非為救世也，為圖利也！”
“荊南攻取忠、萬(wàn)，則可連接西川，一朝荊州有變，則孟帥援助之師，旦夕可至。南平王志之所向，則荊南西據(jù)忠、萬(wàn)，可連西川，中有夔、歸，可拒中原，東握峽、荊，可通楊吳。若得如此，荊南大勢(shì)已成，退可穩(wěn)如泰山，進(jìn)可爭(zhēng)霸天下，他日略加經(jīng)營(yíng)，則楚地為囊中之物，屆時(shí)南平王大軍所向，便是意欲問(wèn)鼎中原，效楚莊王之舉，亦有可為也！”
高季興聞言神色大振，當(dāng)下向趙季良行大禮，設(shè)盛宴相謝。
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