沒(méi)想到長(zhǎng)姐會(huì)來(lái)，蘇幼筠微愣了一下，但很快便迎了上去拉住姐姐的手，關(guān)切問(wèn)道：“阿姐怎的來(lái)了，身子可大好？”

    蘇寧筠微笑著一邊打量著妹妹一邊說(shuō)：“多虧了你找的墨郎中，否則我也沒(méi)得這么快能來(lái)見(jiàn)你?？熳尠⒔憧纯?，我的小幼筠長(zhǎng)大了沒(méi)有？”

    自她出嫁，除了上次生產(chǎn)時(shí)的匆匆一面，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)妹妹了，如今細(xì)細(xì)看來(lái)才發(fā)現(xiàn)記憶中的那個(gè)愛(ài)哭愛(ài)笑的小姑娘已經(jīng)變成一個(gè)翩翩少女。

    看姐姐盯著自己打量，蘇幼筠反倒害羞起來(lái)，她如同小時(shí)候一樣搖著姐姐的手說(shuō)：“墨郎中的醫(yī)術(shù)我自是相信的。小侄女呢？今日她怎么沒(méi)出來(lái)，可有名字了？”

    蘇寧筠笑說(shuō)：“她還太小，身子弱，風(fēng)吹不得，太陽(yáng)曬不得的，還帶不出來(lái)。等她再大些我再帶她來(lái)給你看。老人說(shuō)孩子身子弱大名要晚些起，故只起了小名，叫綠蘿，希望她能像綠蘿一樣生命力頑強(qiáng)?！?br/>
    蘇幼筠點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“小綠蘿定會(huì)長(zhǎng)命百歲的。”

    她頓了頓，又握了握姐姐的手，小心翼翼地問(wèn)：“阿姐，姐夫待你還好嗎？”

    蘇寧筠愣了一下，眼中的失落一閃而過(guò)，笑容略有些僵硬地說(shuō)：“好，好著呢。”

    她雖面上含笑，可那微微收緊的手和略顯僵硬的背脊卻出賣(mài)了她。

    蘇幼筠敏感地捕捉到了姐姐的不自在，知道姐姐不愿說(shuō)實(shí)話，遂轉(zhuǎn)頭看向蕊兒說(shuō)：“蕊兒，你說(shuō)，姐姐在李家過(guò)得如何？”

    蕊兒有些猶豫地看了眼蘇寧筠，猶豫著不知該不該說(shuō)實(shí)話。

    蘇幼筠哪會(huì)容她糾結(jié)，馬上厲聲說(shuō)道：“蕊兒，你別忘了你曾向我保證過(guò)，絕不會(huì)有事欺瞞于我的?！?br/>
    蕊兒心里一凜，立刻跪下，一五一十地說(shuō)了起來(lái)：“大小姐懷孕時(shí)，李家老夫人、夫人和二少爺雖對(duì)她照顧有加，但二少爺不是個(gè)守得住的人，沒(méi)過(guò)多久就去了那通房屋里。那通房也是個(gè)會(huì)籠絡(luò)男人的，引著二少爺日日歇在她那里。大小姐因此整日郁郁寡歡，老夫人和夫人見(jiàn)此非但沒(méi)有訓(xùn)斥二少爺和那個(gè)通房，反而勸大小姐要大度。后來(lái)蘇家出了事，加上那通房有孕，李家上下更不把大小姐放在眼里了，這才出了大小姐生產(chǎn)那日的險(xiǎn)況。后來(lái)大小姐生了綠蘿小姐的第二日那通房就被抬了姨娘，現(xiàn)下正好吃好喝的供著，就指著她替二少爺生個(gè)兒子。大小姐如今在李家就是個(gè)透明人，便是下人都敢給臉色，而夫人更是借口府里最近銀錢(qián)吃緊，幾乎斷了大小姐的月例。好在大小姐陪嫁豐厚，關(guān)上門(mén)自己帶著綠蘿小姐，日子過(guò)得倒也平靜。”

    蘇幼筠聽(tīng)罷氣得肺都要炸了，那李家當(dāng)初求娶長(zhǎng)姐時(shí)說(shuō)得千好萬(wàn)好，哄得長(zhǎng)姐孤身一人遠(yuǎn)嫁江寧?？傻乳L(zhǎng)姐嫁過(guò)來(lái)，他們的本性就漸漸暴露。爹爹還在時(shí)，他們還會(huì)收斂著幾分，現(xiàn)如今看姐姐孤苦無(wú)依了，他們就開(kāi)始作踐她了。

    可蘇幼筠再氣，卻也毫無(wú)辦法，現(xiàn)下自身都難保，更沒(méi)有能力為姐姐出頭。而如今這個(gè)形勢(shì)，依姐姐的性子，離了李家，她也很難獨(dú)自生活。

    她看著姐姐蒼白削瘦的臉龐，忍者心疼軟聲勸慰道：“阿姐，你就當(dāng)自己當(dāng)了寡婦，管他李家如何，姐夫如何，你只管自己照顧好自己，帶好綠蘿，日后總有他們李家后悔的。蕊兒我還是放在你身邊，鋪?zhàn)永锏氖陆唤o她你盡管放心，她跟了我這么多年，做這些都是熟練了的。若是遇著什么解決不了的，還可以找我或者外祖，只要手里有錢(qián)，什么樣的舒服日子過(guò)不得？另外，你要硬氣點(diǎn)，李家人就是仗著你性子軟才想要拿捏你，我們蘇家人還沒(méi)到能隨便被人欺負(fù)的時(shí)候?！?br/>
    聽(tīng)了妹妹的話，蘇寧筠心里很是酸楚，家里遇到這么大的事情，自己只會(huì)傷春悲秋，而妹妹卻迅速長(zhǎng)大了。

    她不想讓妹妹擔(dān)心自己，便順著她的話道：“是啊，我有個(gè)會(huì)賺錢(qián)的妹妹，以后的日子不要太舒服哦，我們還要給小綠蘿攢十里紅妝呢?！?br/>
    說(shuō)罷，姐妹倆相視而笑，各自將對(duì)對(duì)方的擔(dān)心壓下心底。倆人又說(shuō)了一會(huì)子閑話，因著都不想讓對(duì)方難過(guò)，便很有默契地都沒(méi)提爹娘和弟弟的事情。

    不多會(huì)荃叔回來(lái)了，蘇寧筠見(jiàn)妹妹有事要做，便起身說(shuō)道：“不早了，我推說(shuō)要看下鋪?zhàn)忧闆r才出來(lái)的，現(xiàn)下也該回去了，小綠蘿許久沒(méi)見(jiàn)到我怕是要哭鬧了?！?br/>
    蘇幼筠也記掛著荃叔那邊的事情，便也沒(méi)有留人，起身將姐姐送到門(mén)口，依依不舍地告了別。

    見(jiàn)蘇寧筠走遠(yuǎn)，荃叔走到蘇幼筠身邊說(shuō)：“二小姐，事情辦好了，我約了那糧行伙計(jì)明日上午在天香茶樓碰頭?！?br/>
    蘇幼筠點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“辛苦荃叔了，今日便早些休息，明日陪我一道去看看?！?br/>
    第二日，蘇幼筠早早起床拾掇好，帶上冪籬便跟著荃叔一起去了天香茶樓。

    天香茶樓離云匯糧行不遠(yuǎn)不近，拐過(guò)兩條街便是，平素多是些文人雅客聚集之所。茶樓共有兩層，荃叔賞了茶樓小二一些銅板，伙計(jì)便帶著二人直接上了二樓最里側(cè)的雅間。

    等了半盞茶的功夫，雅間門(mén)口傳來(lái)輕輕地敲門(mén)聲。荃叔開(kāi)了門(mén)，一個(gè)長(zhǎng)得黝黑，穿著粗麻衣服的伙計(jì)站在門(mén)口向屋內(nèi)張望，一看里面居然還坐著個(gè)帶著冪籬的姑娘便不由自主地拘束起來(lái)。

    蘇幼筠站起身，招呼那伙計(jì)進(jìn)來(lái)道：“小哥莫要緊張，進(jìn)來(lái)坐下喝杯茶吧?！?br/>
    說(shuō)罷，親手給那伙計(jì)斟了杯茶推到那伙計(jì)面前。

    那伙計(jì)受寵若驚，雙手接過(guò)杯子，也不敢直視蘇幼筠，只是挨著點(diǎn)凳子的邊坐了下來(lái)。

    見(jiàn)人有些緊張，蘇幼筠狀似閑聊地問(wèn)道：“小哥可是那云匯糧行的伙計(jì)？不知你在那糧行干了幾年了？”

    伙計(jì)連忙放下杯子認(rèn)真答道：“小的十來(lái)歲便到了云匯糧行做學(xué)徒，到現(xiàn)在也有十多年了。不知小姐今日請(qǐng)我來(lái)有什么事要問(wèn)的？”

    說(shuō)完，他有些不安地看了眼一旁的荃叔，雙手局促地搓著衣角。

    蘇幼筠聲音柔柔的，不緊不慢地說(shuō)：“小哥不用擔(dān)心，今日請(qǐng)小哥來(lái)只是有幾件事希望小哥幫忙解個(gè)惑罷了。若小哥愿意幫我們，我們也絕不會(huì)虧待小哥的?！?br/>
    說(shuō)罷她用眼神示意了一下荃叔，荃叔忙從袖中拿出幾粒碎銀放在桌上。

    那伙計(jì)眼睛直直地盯著那幾粒碎銀，這幾粒碎銀約莫有一兩多，可以抵他兩三個(gè)月的工錢(qián)了。他咽了口口水，討好地說(shuō)：“姑娘有什么便問(wèn)吧，小人定會(huì)知無(wú)不言。”

    蘇幼筠微笑了一下，給那伙計(jì)杯中又添了點(diǎn)茶水，說(shuō)道：“不知小哥可記得近幾年來(lái)是否有官府一次性向云匯糧行買(mǎi)過(guò)1200石的糧食，小哥可以細(xì)細(xì)想想，1200石可不是個(gè)小數(shù)目?！?br/>
    那伙計(jì)仔細(xì)回憶了一下，搖了搖頭說(shuō)：“云匯糧行雖大，但鮮少與官府交易，更何況是1200石之多?！?br/>
    聽(tīng)那伙計(jì)這么說(shuō)，蘇幼筠的心沉了一下，難道自己推斷錯(cuò)了？她皺眉想了想，又試探地問(wèn)：“那是否有奇怪的商人一下子來(lái)買(mǎi)了這么多糧食？”

    那伙計(jì)想了想，還是搖了搖頭。但突然，他好似想到什么，忙說(shuō)：“前年夏天，有幾個(gè)人來(lái)找我們掌柜的定了一大批糧食，這些人很是奇怪，雖穿著商人的衣服，但身姿氣度卻不像是商人，而是......”

    他頓了頓，撓了撓頭，又回憶了一下，道：“而是像兵老爺?shù)摹！?br/>
    蘇幼筠眼睛一亮，忙追問(wèn)道：“這些人買(mǎi)了多少糧食，付了多少銀子？”

    那伙計(jì)說(shuō)：“銀子是我們掌柜的親自收的，具體有多少我也不太記得了，但那么多糧食起碼要一千兩百多兩。糧食倒是我親自帶人裝的船，我記得很清楚，一共2000石?！?br/>
    “2000石！”

    蘇幼筠猛地站起，但馬上意識(shí)到自己的失態(tài)，尷尬地清了清自己的嗓子，說(shuō)：“那這些糧食是運(yùn)到哪里的？”

    “具體上哪掌柜的不讓我們問(wèn)，但那些糧食是分了兩撥運(yùn)走的，聽(tīng)船家的意思好像是要運(yùn)去不同的地方。”伙計(jì)答道。

    蘇幼筠心里咯噔了一下，感覺(jué)像是抓住了什么頭緒，但又好像什么都沒(méi)有。她又問(wèn)道：“那小哥還記得來(lái)買(mǎi)糧的那些人長(zhǎng)什么樣子么？”

    那伙計(jì)不好意思地笑了笑，說(shuō)：“時(shí)間這么久了，我哪還記得，便是那些人在我面前我都認(rèn)不出來(lái)了?！?br/>
    蘇幼筠略有些失望，但也明白那伙計(jì)說(shuō)的應(yīng)是實(shí)話，估計(jì)他知道的也就這么多了，便也不再多問(wèn)。

    她把桌上的碎銀往那伙計(jì)面前推了推說(shuō)：“這些錢(qián)小哥拿著。今天小哥與我們說(shuō)的這些，出了這個(gè)門(mén)咱都把它爛在肚子里，這樣對(duì)你我都好，你說(shuō)是也不是？”

    那伙計(jì)聽(tīng)著如此哪有不應(yīng)的，忙拿了錢(qián)點(diǎn)頭哈腰地退了出去。