“女將軍牧青斐，回京了！”
“道聽途說吧？牧青斐統(tǒng)領(lǐng)玄羽軍駐守西廊，圣上念其是女兒身，贈(zèng)茱萸釵，特許她兩年回京探親一次。去年她剛走，怎可能今年又回來?！?br/>
“真的！沒從大道過，從西市穿過去了。只有玄羽軍盔甲上有狼牙令，不少人見著了，怎可能認(rèn)錯(cuò)。”
“這牧將軍緊急回京，難道是西廊有變？”
“不像，也沒見玄羽軍進(jìn)宮，好像往牧府去了?！?br/>
西市向來不熱鬧，所以當(dāng)這一支玄羽軍出現(xiàn)時(shí)，圍觀群眾三三兩兩，短時(shí)間沒鬧出太大動(dòng)靜。往常玄羽軍回京，大纛旗作前鋒，一千鐵騎，三千步兵，銀色盔甲如白龍般涌過街道，腳步聲與馬蹄聲整齊劃一，莊嚴(yán)肅穆。兩旁是人山人海，只為一睹常勝玄羽軍的氣勢，以及南易國唯一一位女將軍——牧青斐的風(fēng)采。
可今日，牧青斐希望動(dòng)靜越越好。
玉手輕輕撥開了馬車上的窗簾，朱唇微啟：“長空？”
聲音像深山之中鷓鴣啼叫，幽靜曠遠(yuǎn)，又獨(dú)有一份冷靜。
馬車前，李長空聽到這一聲喊，立刻跑到了窗口：“末將在?！?br/>
牧青斐：“交代你的事，都記好了嗎？”
李長空的表情頓時(shí)五顏六色，為難道：“末將恐怕難以勝任?！?br/>
李長空跟了她八年，端過土匪窩，斬過進(jìn)犯邊陲的賊寇，舔著刀口從無二話。牧青斐要他領(lǐng)二十死騎破城時(shí)，他也從未說過一個(gè)“難”字，如今居然敢說難以勝任了？
簾子掀開，露出一張精致的臉。
“我要是回不去，玄羽軍就此解散?！?br/>
牧青斐不輕不重拋下驚雷。
李長空有苦難說：“將軍，您父親是當(dāng)朝翰林學(xué)士，而我就是因?yàn)樽毂咳氩涣耸瞬艤S為一介武夫。您要我跟牧大人打嘴仗，不是以卵擊石嗎？”
牧青斐見他亂了陣腳，沒再苛責(zé)，故意放緩了聲音徐徐誘之：“別擔(dān)心，你就按先前我教你的說。我們這次準(zhǔn)備相當(dāng)充分，以我對(duì)我爹的了解，耗不了一半力氣，他準(zhǔn)會(huì)妥協(xié)?！?br/>
西市都過去了，再過兩條街就到牧府，臨到陣前，自然沒有退兵的道理。李長空只好道：“末將定當(dāng)全力以赴?！?br/>
牧青斐滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得我們這次回來的目的么？”
“記得。”
“是什么？”
“盡全力說服牧府上下放棄向?qū)④姶呋?，讓自由之身重回保家衛(wèi)國的壯麗事業(yè)之中！”
“很好！”
牧青斐贊許地打了個(gè)響指。兩人隔著窗戶，互相給了對(duì)方一個(gè)堅(jiān)定的眼神。
牧府在西市盡頭后一條街，每當(dāng)她回來，那條街必然堵得水泄不通，牧衍之與盧氏領(lǐng)著牧府上下笑臉盈盈侯在盡頭。
今天有些蹊蹺。
雖說此次回京動(dòng)靜不大，但一月前她早早派了信回家，爹娘也該知道她回京的日子，況且，還是他們讓她回的。
牧青斐本來打算再跟長空密謀一二，發(fā)現(xiàn)弟兄們的腳步輕了些許，正待要訓(xùn)斥，抬頭一看，也跟著被這氣氛凍住了。
牧府門口居然一個(gè)人也沒有，敞著個(gè)大門，風(fēng)往外刮著府里飄出的落葉，何其凄涼。
“這”李長空愣了下，低聲道，“將軍，來者不善?！?br/>
牧青斐盯著紅漆門看了半晌，饒有興致地輕笑了一聲，隨即放下了簾子，喝道：“停轎！”
馬車停在了牧府門口。
李長空搬出十萬年用一次的車凳，放在馬車旁，隨即用跟世家大姐說話的語氣，開始他今天的任務(wù)：“將軍，我們到了?！?br/>
牧青斐掀開了簾子。
她未著戎裝，綠羅裙之上罩蟬翼般的白紗，茱萸釵、水晶耳墜，唇點(diǎn)粉桃，鳳眼顧盼神飛。白靴踩著車凳下了馬車，身形雖不似蒲柳柔美婀娜，另有一番清雅靈氣，見之忘俗。
哪還有半點(diǎn)沖鋒陷陣的兇狠樣，像足了官家姐！
可她出來后再一細(xì)看，牧府當(dāng)真沒留人替她接風(fēng)洗塵，面上的好脾氣漸漸褪了，裙擺一掀直接從轎子上跳了下來，落在車凳旁，笑得面如羅剎。
“用不著這東西，收了。”
李長空憋了半天，聲提醒她：“將軍，我們先前就是這樣練習(xí)的，您說等老爺見著你苦心訓(xùn)練的溫柔恬靜的一面后，自然會(huì)放松警惕?！?br/>
牧青斐忍著沒請(qǐng)他吃拳頭，咬牙切齒道：“老子人家就是溫柔恬靜，秀外慧中，蘭心蕙質(zhì)?！?br/>
說完她憋著惡心，又加了個(gè)語氣詞：“討厭?！?br/>
眾將士爆發(fā)出一陣低低的笑聲。
牧青斐冷眼掃了過去：“誰再出聲，罰俸十文。”
眾將士瞬間安靜了。
牧青斐滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，背起手大步向前。走兩步意識(shí)到不對(duì)，忙調(diào)整了步子，兩手交握置于前腹，蓮步走在了前頭。
李長空落后一步，被幾個(gè)將士攔了下來，聲問：“副將，你怎么總能憋住不笑，可有秘訣？”
李長空淡定道：“等你這個(gè)月的俸祿跟我一樣被罰光，你就悟了。”
將士：“”
牧青斐這一趟回來，何其不情不愿情非得已。
一個(gè)月前她還舒舒服服地在一望無際的草原策馬奔騰，興致來時(shí)射它兩只野狼，躺在河邊看夕陽落進(jìn)青草堆里，享受京城沒有的安靜。
結(jié)果圣上的十萬里加急快馬就來了。
牧青斐以為又有什么戰(zhàn)事發(fā)生，歇了沒幾日的神經(jīng)立即緊繃起來，隨時(shí)能披掛上陣。打開書信一看，險(xiǎn)些暈在帳中。
他爹不知用了什么手段，居然逼圣上送了封催婚信過來，令她即刻回京。
帳中本來擠滿了急詔來的二十幾個(gè)將士，聽完這信，當(dāng)即笑得東倒西歪。
牧青斐的臉一會(huì)兒青一會(huì)兒白，要不是因?yàn)檫@信上有玉璽印，她早撕了?！笆ブ肌痹谇埃缓冒衍娭惺聞?wù)交代下去，領(lǐng)著李長空和三十幾個(gè)弟兄回京。
走之前，玄羽軍兩萬將士不約而同高歌《牧神曲》，回蕩在西廊之上，等待他們的戰(zhàn)神歸來。
她牧青斐是屬于風(fēng)的，這輩子活到頭也不會(huì)只屬于某個(gè)人、某間屋子、某段柴米油鹽。
想到這兒，她趕緊伸手揉了揉眉頭，把這些心事通通藏起來。
今天將是她二十四年來打得最硬的一場仗，只許勝，不許?。?br/>
跨過門檻是浮花照壁，雕著牧衍之喜歡的八駿圖。照壁之后視野豁然開朗，庭院坐擁假山流水，一側(cè)植百花，西府海棠、十八學(xué)士、睡火蓮，株株名貴稀奇。
牧青斐沒有心思研究她爹的花種得如何，她只看見了有兩道紅線，徑直從照壁之后拉扯向前，延伸向了前廳。
紅線上綁著數(shù)十張紅箋，寫著她熟悉的字跡。
牧青斐鉆進(jìn)了紅線之中，取下了其中一張。
“第一問：父母在，不遠(yuǎn)游，可對(duì)？”
牧青斐握在手里，面容堅(jiān)毅：“父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方。青斐是為天下安定而‘遠(yuǎn)游’，每兩年必返京探親，此問不對(duì)?！?br/>
她又往前走了一步，取下第二張。
“第二問：孝子事親，不可使其親有冷淡心，煩惱心，驚怖心，愁悶心，難言心，愧恨心，可對(duì)？”
牧青斐皺起眉頭：“大孝終身慕父母，青斐敬重爹娘，也舍不得爹娘煩悶驚怖，此問對(duì)?！?br/>
“第三問：自古忠孝難兩全，孝字為后，可對(duì)？”
牧青斐啞然。
她爹這是在拷問她呢。
牧府人丁單薄，牧衍之與盧氏一生一世一雙人，也只生了牧青斐一個(gè)女兒，恨不得含在嘴里寵著。哪想到書香門第居然教出個(gè)舞槍弄棒的，偏要去塞外要么沙石遍地走、要么草比牛羊高的地方，參軍報(bào)國。打又舍不得打，只能由著她放肆了八年。這八年好比火上煎熬，不知夢過幾次女兒戰(zhàn)死沙場，哪回見著女兒都想把她鎖家里，好教白發(fā)少長幾根。
牧青斐自然看在眼里，多少話只能藏在一句“女兒想你們”里。此時(shí)被牧衍之這樣直白地拷問，方才的氣勢洶洶瞬間偃旗息鼓，一顆心直往冰里頭墜。
忠在前，抑或是孝在前，本就是千古難題，她哪敢將它們放在秤砣上作比較，真要分出輕重，傷的還是她自己的心。
她嘆了口氣，去揭第四張，待看過后，瞬間陰轉(zhuǎn)晴天笑了起來。
“第四問：爹爹晨起錯(cuò)剪了半邊胡須，置之不理恐儀容不整，便剪了另半邊，可對(duì)？”
“對(duì)是對(duì)了，但為何會(huì)錯(cuò)手剪去半邊？”
她笑了半天，迫不及待去翻第五張，看看她爹會(huì)不會(huì)給她留了張畫。不過第五張不是畫，是她爹寫的《莫生氣》，詩尾注明讓她念三遍。
牧青斐恭恭敬敬念了三遍，念得鳳眼也笑彎了，被催婚回京的抑郁也暫時(shí)擱在了腦后。她知道她爹這是在哄她放下警惕，奈何她越往后看，對(duì)爹娘的思念便重上一分，又見著第六、第七、第十幾張紅箋，皆留著爹娘這一年雞毛蒜皮的開心事，把她看得眼眶濕潤，神鬼不怕的牧青斐也險(xiǎn)些要落下熱淚。
她跟著紅箋一步步邁向前，最后一步臨階而立，正廳緊閉的門開了。她爹攜著牧府上下侯在門口，臉上的笑都快要咧到耳邊了。
她爹又老了一些，這些年愈加明顯。白發(fā)添了二三縷，就連牙齒也不再牢固，沒了顆虎牙，笑起來能穿風(fēng)。重要的是，他那縷胡子果真剪得露出了下巴，看得牧青斐心頭一酸。
她從拽那胡子到大，還從未見過他爹不長胡子的模樣。
視線愈加模糊，她再不顧儀態(tài)，三步并作兩步走朝她爹撲了過去，喊出了聲：“爹，女兒想您。”
牧衍之被女兒抱得滿懷，笑聲又歡快了幾分：“讓爹瞧瞧，這是誰家的天仙啊？”
牧青斐噗呲一聲笑了，抬起頭來，拿手去蹭她爹的下巴，摸得一手胡子渣：“您真剪得一點(diǎn)都沒了?。俊?br/>
牧衍之瞪圓了眼睛，一邊牽過牧青斐往里頭走：“我就是剪壞了一角，你娘倒好，非說要懷念懷念我年輕的模樣，死乞白賴讓我把胡子全剪了，還是她自己動(dòng)的手。剪完將那剪子一扔，看了幾眼，居然嫌棄得要把地上的胡子給我貼回去！”
還真像她娘會(huì)做的事。牧青斐笑得眼角出了淚，抬手拭去，語氣里也多了幾分其他時(shí)候絕對(duì)聽不著的嬌氣：“娘親去了哪兒？”
牧衍之：“說去買你愛吃的零嘴，都去半天了也不回來，肯定又被哪個(gè)脂粉店老板忽悠去了。一個(gè)胭脂，還分什么橙紅、杏紅、玫瑰紅，不都一個(gè)樣？”
“爹這就不懂了，當(dāng)然不一樣?！蹦燎囔硵v著他坐下，有理有據(jù)道，“這些顏色，分別便是好看、更好看、十分好看。”
牧衍之開口大笑，伸手就要撫他的胡子，摸了一手空，只好尷尬地?fù)卧诹艘巫由?，嘴上道：“你啊，就?huì)拍你娘的馬屁，什么時(shí)候也多說說爹爹的好?！?br/>
牧青斐抿著嘴笑，伸手又在他胡子渣上捋了一把，道：“爹年輕的時(shí)候原來長這般英俊瀟灑，難怪能娶到我好看、更好看、十分好看的娘親?！?br/>
說完這句，她恨不得咬了自己的舌頭。怎么哪壺不該提哪壺！
牧衍之好像并未聽出端倪，只顧擺手：“夠了夠了，說半天還是在夸你娘?！?br/>
父女倆坐在一處，吃著鮮果點(diǎn)心，說些家常話。
牧衍之在門口掛了一堆紅箋，就為了哄他女兒高興。可人既然回來了，就算拐它個(gè)山重水復(fù)，正事還是得說道說道。他吹了吹熱茶，先開了口：“說吧，一路上沒少編排你爹吧？有什么怨氣，盡管說?！?br/>
一直跟在牧青斐身后的李長空立刻繃直了身子。
輪到他上陣了！
牧青斐本準(zhǔn)備了一些漂亮說辭，此時(shí)都丟了，給她爹剝了他愛吃的葡萄，轉(zhuǎn)而提了其他：“爹，上回回來您同我說的那些話，回西廊后我想了很久，士別三日，您得對(duì)我刮目相待了?！?br/>
牧衍之狐疑道：“說說，你都有什么感悟？”
“您說，女兒一介女流，總與男子稱兄道弟，是為不雅。身為牧家女兒，應(yīng)當(dāng)要學(xué)得琴棋書畫，懂女紅，背《女四書》，否則等今后辭官回京，再過不了正常人的生活。”
“嗯，不錯(cuò)，是這個(gè)理?！?br/>
“所以女兒這一年快馬加鞭，把您提的這些都學(xué)了?！?br/>
“這，這么快？”
牧青斐輕輕偏過頭，朝李長空轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛。
李長空接到暗示，連忙回話：“回牧大人，將軍這一年忽然對(duì)世家姐的生活有了興趣。軍帳里里外外收拾了一遍，放了梳妝臺(tái)，現(xiàn)下姐們喜愛的胭脂水粉、衣裙鞋襪應(yīng)有盡有，將軍下了校場，便愛換上便服，寫寫字撫撫琴繡繡花。”
說完他自己嘴角都抽搐了。玄羽營自打有了這間軍帳，弟兄們?nèi)兆泳筒淮蠛眠^。人人都說戰(zhàn)神牧將軍，下了校場進(jìn)了軍帳就成了美嬌娘，聽得心動(dòng)不已。想盡辦法混進(jìn)軍帳，見著牧青斐那曼妙的身姿，色心剛起，□□就抵在了喉嚨上，接著就看到了她那張胭脂都蓋不住的冷臉，什么邪火都滅了。隨后幾天都做這樣的噩夢，以至于半道見著女人的背影，都能嚇得從馬上跌下來。
牧青斐白天要上校場、忙軍務(wù)，晚上得鉆研“姐生活”，將軍與姐兩重身份切換得愈加得心應(yīng)手，還能兩不耽誤，實(shí)在讓人佩服。
牧衍之聽得一喜。他就怕女兒真把自己當(dāng)成帶把的了，那可得了？
“有興趣就好，有興趣就好！女兒還愛繡花？”
李長空道：“將軍的刺繡，在十里八鄉(xiāng)現(xiàn)在也有些名氣了，不少人慕名來玄羽營請(qǐng)教?！?br/>
牧衍之撫須：“好！我晉國男子擇妻，女紅是少不了的條件。你母親正愁沒能好好教你刺繡縫針，還好你心靈手巧，她也總算能放心了?！?br/>
李長空心想，牧大人要是知道將軍怎么學(xué)的刺繡，估計(jì)就笑不出來了。那天他們抓著個(gè)十惡不赦的山匪，大男子一個(gè)居然用得一手好針線。行刑前一個(gè)月被將軍用鞭子逼著他教女紅，美其名曰替他積陰德。臨死前一天山匪都沒有安寧，行刑的時(shí)候那叫一個(gè)死不瞑目。
任誰都想不明白，將軍她明明不喜歡這些，干嘛這么折騰自己？
牧青斐嗤笑一聲，說這招叫遠(yuǎn)交近攻。
“我爹一直希望我過尋常女子的生活。如今我在軍中舉足輕重，他不能直接讓皇上辭了我的官，所以才想盡辦法挑我的刺，好讓我心生退意。一味忤逆他，一為不孝二為愚笨，倒不如先遂了他部分意，穩(wěn)住他。待真有冤家上門，我挨個(gè)打回去，我爹也不會(huì)猜到是我在搞鬼?！?br/>
李長空起了一身雞皮疙瘩。
我們將軍太可怕！
提了擇妻，牧衍之總算把這次把牧青斐叫回來的目的交代了。沒錯(cuò)，他跟圣上要了三個(gè)月期限，只要能給牧青斐找得如意郎君，圣上不為難，牧青斐下半生有了托付，他跟盧氏也免了白發(fā)人送黑發(fā)人的恐懼，一舉三得！
牧青斐暗自嘆了口氣。
就知道他爹這次要下狠手。
不過她早有準(zhǔn)備：“女兒也是羨慕父親母親夫妻恩愛、舉案齊眉的日子，可惜沒能有這般好的緣分。我本有心照明月，奈何明月照溝渠?！?br/>
聽這話，女兒是春心萌動(dòng)了！牧衍之高興道：“哪家公子？”
自然沒有這人。牧青斐早編好了故事：“他家財(cái)萬貫，卻不愛金山愛綠水，時(shí)常云游天下，一去便是一年半載。途中趣事橫生，有一回被盜走萬兩黃金，他還能壯著膽子憑一張嘴討吃食，安然無恙回城”
李長空不時(shí)幫腔兩聲，增加故事可信度，聽得牧衍之眉頭皺了起來。
聽起來，怎么好像是一個(gè)游手好閑的男子？
牧衍之斟酌了片刻，謹(jǐn)慎問道：“女兒啊，你說的這位公子如此瀟灑自在，家中可有父母親？”
牧青斐就等他問這句話，卻故意不往她爹暗示的方向想：“父母健在，但這事只是女兒一廂情愿，沒敢說出口。”
這重點(diǎn)哪是一廂情愿，重點(diǎn)是那可能是個(gè)不孝子啊女兒！
牧青斐不知道？牧青斐當(dāng)然知道，她就是要拿這么個(gè)人搪塞他爹，說不定他一心疼，就不催婚了。
牧衍之沉默了，牧青斐也不急，就等著他來勸。實(shí)在勸不動(dòng)，又心疼，還不如放她回西廊，讓她繼續(xù)戎馬生涯。
誰料牧衍之思慮半天后，竟然道：“你說的，該不會(huì)是鴻安錢莊的大少爺，秦閑？”