前任北涼縣令死于野獸之口——無(wú)論這事情聽著有多扯淡，但是能夠這么說(shuō)出來(lái)，必然就說(shuō)明，北地的猛獸還是很多的。

    北地人口稀少，野獸自然不少。尋常無(wú)害的如兔子野鳥，對(duì)人有威脅的如狐貍、狼，甚至運(yùn)氣如果不好，連熊都能碰到。

    夜色漆黑一片，隱隱約約的都是綠油油的野獸的眼睛。

    哪怕是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳，在這種情況下，也有些膽寒。

    胡澈吃完飯，嘆了口氣，開口問(wèn)道：“這位兄弟，我看今天晚上是走不了了，晚上天寒露凍的，我長(zhǎng)隨馬背上有幾條毯子，能不能勞駕拿一下？”

    首領(lǐng)有些不耐煩。從今天下午把這三個(gè)人圍起來(lái)之后，他們就盡做一些端茶遞水的活。一會(huì)兒拿這個(gè)，一會(huì)兒拿那個(gè)。晚上了，篝火堆是他們打的柴，水也是他們?nèi)ト〉模‖F(xiàn)在還要毯子，他們自己都沒毯子呢！

    “去拿給他們。”

    長(zhǎng)隨接過(guò)小兵遞過(guò)來(lái)的毯子，誠(chéng)懇萬(wàn)分：“多謝這位大哥。”

    看看，看看！就是這種有禮到讓人氣不起來(lái)的態(tài)度，真是讓他心里面一把小火燒也燒不旺，躥也躥不起來(lái)，不冷不熱地鬧得慌！

    從眼下的狀況來(lái)看，明明是他們是強(qiáng)盜，這主仆三個(gè)是苦主吧？可是這苦主對(duì)他們這些強(qiáng)盜那么客氣做什么？弄得他們這些強(qiáng)盜也不得不跟著客氣起來(lái)。嘖，本來(lái)他還想著讀書人嘰嘰歪歪，他好趁機(jī)教訓(xùn)兩下，讓他們知道點(diǎn)厲害來(lái)的。

    三個(gè)苦主跟沒什么心事一樣，又客客氣氣地尋找了一個(gè)避風(fēng)的地方，又讓強(qiáng)盜給遞了一塊油布，里面有幾根竹節(jié)，檢查的強(qiáng)盜摸不準(zhǔn)關(guān)竅，看長(zhǎng)隨隨便一擺弄，往地上扎一下就是一個(gè)小帳篷，地上油布一鋪，下面兔皮褥子，上面羊毛蓋毯，三個(gè)人往里面一鉆，說(shuō)得還挺不好意思的：“那就勞煩幾位大哥守夜了?！?br/>
    幫苦主守夜的強(qiáng)盜們的心情，簡(jiǎn)直就像是日了一整個(gè)動(dòng)物園！

    過(guò)了一會(huì)兒，帳篷里傳來(lái)微微的鼾聲。一個(gè)兵哥忍不住說(shuō)道：“這帳篷我看著挺好的，也沒多少分量，以后我們也可以……”對(duì)他們這些經(jīng)常露宿的人來(lái)說(shuō)，這輕便的帳篷比什么都好用。

    首領(lǐng)謹(jǐn)慎道：“先看看別處有沒有買賣。聽說(shuō)林家有油料生意，恐怕這油布帳篷就是他弄出來(lái)的。他們?nèi)羰怯?，咱們就買。若是沒有，咱們回去找人仿一個(gè)，記得仿兩樣一些?！?br/>
    他們這一行，終究見不得光，任何會(huì)讓他們露馬腳的舉動(dòng)最好都不必有。

    林淡能死，胡澈三個(gè)人卻不能殺。林淡再怎么有名望，那也只是個(gè)民，而胡澈卻是個(gè)官，還是備受矚目的新科狀元。前面一任縣令能被＂野獸啃了＂，那只能說(shuō)明對(duì)方?jīng)]有背景，如果胡澈也被野獸啃了，等待他們的絕對(duì)會(huì)是朝廷的徹查。

    臨時(shí)劈砍來(lái)的柴火不夠干燥，燒到潮濕的地方會(huì)發(fā)出一點(diǎn)煙，為了防止野獸的襲擾，雖然人少，他們還是在營(yíng)地周圍點(diǎn)了四個(gè)火堆。有小股的狼群經(jīng)過(guò)，綠色的眼睛在守夜人的視線中一晃而過(guò)。

    木柴被燃燒的聲音嗶啵作響。幾粒丹丸從黑暗中拋入火堆，沒有引起任何人的注意。微弱的白煙像是一層層輕薄的細(xì)紗，在黑夜中順著風(fēng)向一點(diǎn)點(diǎn)在營(yíng)地里蔓延開來(lái)。原本還保持著淺眠的士卒，很快陷入了熟睡。

    不知道什么時(shí)候，兩名守夜人突然覺得眼皮有些重，算了算時(shí)辰，應(yīng)該有兄弟來(lái)?yè)Q崗了。等等，什么時(shí)候起霧了？

    這是他們最后的想法。兩道幾乎輕若無(wú)物的身形，一掠而過(guò)，守夜人沒有發(fā)出任何聲響，就被扭斷了脖子咽了氣。

    不過(guò)一刻鐘后，二十騎就被清理了干凈。

    油布搭建的簡(jiǎn)易帳篷里，胡澈聽到微弱的動(dòng)靜，準(zhǔn)備起來(lái)查探，卻聽到林淡在外面悶聲悶氣地說(shuō)道：“你等等再出來(lái)，外面點(diǎn)了迷香。”

    迷香是應(yīng)道長(zhǎng)弄出來(lái)的。說(shuō)是迷香，其實(shí)也不算是什么壞東西，材料用的都是助眠之物，如果開成藥方，定然是有安神靜氣的功效。

    如果是江湖上用的那種下三濫的迷香，所用的藥物多半含有毒物，而毒物多半燃燒起來(lái)會(huì)有一些異味，還很刺鼻，不僅容易引起別人的注意，效果也未必有多好。

    當(dāng)然從價(jià)錢上來(lái)看，普通的迷香要便宜的多。

    油布做的帳篷并不密封，但是好歹有些遮擋，比起直接幕天席地的二十騎來(lái)說(shuō)，他們中招的可能性就要小得多。偶爾透進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)煙霧，最多也就是讓人腦子略微暈一暈。

    草原上空曠，風(fēng)吹了一會(huì)兒，原本投入火堆的迷香就燒完了。

    “好了，出來(lái)吧?！?br/>
    胡澈出來(lái)先看了看林淡，把他拉過(guò)一邊仔仔細(xì)細(xì)地檢查了一遍，才松了口氣：“謝思興？”

    “嗯?！绷值凰皺z查”得臉頰發(fā)燙，小聲抗議，“你別……我沒事?！?br/>
    胡澈倒是半分旖旎的思想都沒有，故作鎮(zhèn)定了半天的心情總算平靜下來(lái)：“沒事就好?！?br/>
    應(yīng)道長(zhǎng)在邊上招呼：“趕緊干活?！彼麄円呀?jīng)依樣處理掉了那四十騎，現(xiàn)在時(shí)間不早，再不抓緊就要天亮了。

    謝思興帶的這一路人馬來(lái)路不正，不用想也知道肯定做好了各種保密工作和障眼法，如今他們?cè)粤?，只要把手尾掃干凈，那和他們半點(diǎn)關(guān)系都不會(huì)扯上。

    而知道這件事情的人，下人們一大家子的身家性命都和林淡胡澈聯(lián)系在一起。聰明的自己知道厲害，為了自身的身家性命絕不會(huì)透露半分。蠢笨的只要陳明利害關(guān)系，為了自身的身家性命也不會(huì)透半點(diǎn)口風(fēng)。至于自作聰明的，在北地這個(gè)地方，他們想遞消息都沒法遞，他們也不介意再多兩個(gè)被野獸啃了的下人。

    更何況，這年頭哪怕主人謀反，往外遞消息的下人，也逃不脫一個(gè)賣主求榮的罵名，到時(shí)候全天下也沒什么地方能容身，除非隱姓埋名。

    二十騎，加上之前的四十騎，衣服什么能燒的全都燒干凈了。剩余的全部拿去喂狼，還引來(lái)了一窩熊。最后狼和熊全都扒了皮子，初步處理后，放上了馬車。

    剩余的一些零碎，被澆上了桐油，一把火燒了個(gè)干凈。

    胡澈三人天一亮就繼續(xù)趕路，后續(xù)的這些事情，全都是林淡跟著應(yīng)道長(zhǎng)在忙活。

    是以，林淡他們到達(dá)北涼縣的時(shí)候，比胡澈他們晚了五天。

    兩丈不到土城墻圍起來(lái)的縣城，城頭上只有零星一兩個(gè)人影，墻面剝啄不堪，有些地方還長(zhǎng)出了幾顆野草。

    林淡掀開車簾，距離縣城越近，眉頭皺得越緊。見慣了京城的氣象，這么一座城，簡(jiǎn)直就像是小朋友過(guò)家家。

    和京城進(jìn)出城門都需要排隊(duì)不同，北涼縣這邊就他們這一行人。十來(lái)輛車的隊(duì)伍，在京城算不得什么，在北涼已經(jīng)十分罕見。守城小卒看到他們也不敢拿出平日里驕橫的態(tài)度，恭恭敬敬地檢查完一行人的路引，就把人放了進(jìn)去。

    走不多幾步，阿樂(lè)就一路快跑過(guò)來(lái)，行禮叫了一聲：“大郎！”

    林淡干脆走出車廂，下去和阿樂(lè)一起走：“邊走邊說(shuō)?！?br/>
    “大郎體弱，還是去車上坐著?！卑?lè)剛說(shuō)完，就看到暖手捂也跳了下來(lái)，體型碩大的兔子讓趕來(lái)瞧熱鬧的北涼縣老百姓紛紛熱議。

    木質(zhì)的車輪軋過(guò)土路，留下深深淺淺的車轍印子。壓后的一輛車上，巨大的熊皮，高高堆起的狼皮，讓一眾別有心思的人偃旗息鼓。

    新任縣令的到來(lái)，讓他們所有人的一舉一動(dòng)都給生活平淡的小縣城百姓，增添了許多談資。阿樂(lè)已經(jīng)習(xí)慣自己被老百姓們當(dāng)猴看，但是他覺得自家大郎被這么看著，肯定是不成體統(tǒng)的。再說(shuō)，雖然眼下是日中午，可天氣已經(jīng)很冷了，風(fēng)也不小，大郎哪里禁得起？

    可是他出言阻止，隊(duì)伍中竟然沒有一人應(yīng)和。他覺得有些怪異，扭頭去看其他人。

    其他人默默低頭：騙子，大郎“體弱”地殺人如砍瓜切菜！他們這些人全都吹散了架，大郎都不會(huì)有事。

    林淡蒼白的臉上掛著和氣的笑容，中氣不足道：“沒事，一路都坐在車上，悶得慌。趁著現(xiàn)在有些日頭，我還是走上兩步。”

    林祥管家?guī)ь^把頭低到胸口。自家二老爺那么會(huì)演戲，不怪他們被騙。

    阿樂(lè)也不好再說(shuō)什么，領(lǐng)著林淡往住處走，一邊說(shuō)道：“三郎昨天去了下面的村子，今天未必能趕得回來(lái)?？h衙現(xiàn)在根本就不能住人。幸虧我們提前來(lái)了，在縣衙后門那兒買了一處宅子……怕是要委屈大郎了。”

    “無(wú)妨?！绷值樕系男θ葑罱K也只掛到看到那“能夠住人”的宅子為止。

    土墻像是縮小版的城墻，一個(gè)巴掌厚，不說(shuō)平整，上面的裂縫里不僅長(zhǎng)著草，還開了一朵小黃花。

    暖手捂一抬頭，把花吃掉了。

    圍墻的高度不過(guò)到人的腰身，隨便一跨就能過(guò)去。小院倒是不小，里面稀疏地長(zhǎng)著幾根野草。車隊(duì)往里面一停，擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。

    屋子也是土坯房，低矮陰暗。

    林淡一路被阿樂(lè)領(lǐng)到了一間屋子里，除了刷白了墻，和別的也沒什么區(qū)別，靠墻一張土炕，炕床上擺了一張炕桌，桌上放了幾本書，邊上放了幾個(gè)箱籠。

    阿樂(lè)道：“三郎這幾天就住在這里?！?br/>
    林淡沉默了一會(huì)兒：“去后衙看看?！?br/>
    暖手捂看林淡往外面走，扭頭往炕床上一跳，扯開被子做了一個(gè)窩，往里面一團(tuán)。