燭光微微晃動(dòng)。
倒映著房間內(nèi)兩人的影子扭曲變形、張牙舞爪。
砰！一拍桌子。
張縣令面容一正，朝南拱手肅容說(shuō)道：
“余本是布衣，蒙得圣上恩典為一地父母官，自當(dāng)鞠躬盡瘁死而后已！不能容得殘害治下百姓之舉！”轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向李師爺：
“銀礦必須收回來(lái)，這謝家就是阻礙；你有何建議？”
李師爺直接略過(guò)張縣令前頭那幾句空話，捏著山羊胡，沉思良久才小聲說(shuō)道：
“為今之計(jì)，唯有用趙！”
“趙？”張縣令眉頭一挑，接著緩緩點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“不錯(cuò)！”站起身來(lái)走了兩圈，吩咐說(shuō)道：
“此事只能由你去辦，你現(xiàn)在去將趙員外請(qǐng)來(lái)，說(shuō)本官有要事相商！不可走漏消息，切記！”
“好，學(xué)生這就去！”李師爺一拱手就出了書房，往縣衙外而去。
此時(shí)正是半夜，李師爺帶著門子，提著燈籠走后門來(lái)到趙宅。
然后自然又是是好一番折騰。
一個(gè)時(shí)辰后，趙員外才跟著李師爺來(lái)到了縣衙。
走在去后衙的路上，趙員外問(wèn)道：
“縣尊大人此時(shí)喚我，到底所為何事？”
李師爺微微搖頭，說(shuō)道：
“員外莫要問(wèn)了，我也是不知，縣尊只說(shuō)是請(qǐng)員外來(lái)有要事相商”一抬頭已經(jīng)到了書房外，李師爺就伸手一引道：
“員外請(qǐng)！縣尊就在里面”
趙員外心中頓時(shí)有些空落落的，他倒不是怕張縣令要設(shè)計(jì)他，只是直覺(jué)將有大事發(fā)生！
但此時(shí)已經(jīng)不容多想，就整了整腰帶，掀開(kāi)門簾走進(jìn)屋內(nèi)。
眨眨眼見(jiàn)張縣令就站在窗前，便拱手道：
“縣尊操勞，深夜了還不曾睡下！”
趙家目前算是平陽(yáng)第一家，張縣令可不會(huì)怠慢了，就轉(zhuǎn)過(guò)身拉住趙員外手臂，笑說(shuō)道：
“員外見(jiàn)諒”
然后二人分賓主坐下，李師爺陪末坐。
用過(guò)茶水，趙員外就問(wèn)道：
“不知縣尊深夜相招，所謂何事？如是需要在下做什么，請(qǐng)盡管直言”至于你說(shuō)完之后，否答應(yīng)就是另說(shuō)了，趙員外心中盤算著。
張縣令與師爺對(duì)視一眼，微微一笑說(shuō)道：
“深夜相招，還請(qǐng)員外見(jiàn)諒”
“縣尊多慮了，還請(qǐng)直言！”趙員外拱手道。
張縣令目示師爺，李師爺微微點(diǎn)頭，就輕咳一聲說(shuō)道：
“適才得到消息，謝家鐵礦兩月前死的十幾人乃是為人所殺！”李師爺沖著張縣令拱手說(shuō)道：
“縣尊聞之，震驚非常，生民何辜？豈容謝家肆意妄為?。俊鞭D(zhuǎn)頭看向趙員外：
“員外乃平陽(yáng)鄉(xiāng)紳之首，是以此時(shí)請(qǐng)來(lái)員外，就是想詢問(wèn)一個(gè)對(duì)策”
趙員外神色莫明的看著這二人，就為了區(qū)區(qū)十幾個(gè)賤民，就將自己深夜叫到衙門來(lái)？
真是豈有此理！
趙員外心中微怨，就說(shuō)道：
“縣尊，不知消息從何而來(lái)？”微微一頓：
“莫不是有什么誤會(huì)？謝家家主明德公平日里樂(lè)善好施，當(dāng)不至于如此??！”說(shuō)著就朝張縣令微微拱手，說(shuō)道：
“其中定然是有什么誤會(huì)，不如老朽代縣尊問(wèn)詢一番”微微一頓：
“想來(lái)謝家定然會(huì)有所表示的！”
趙員外覺(jué)得自己做的已經(jīng)很夠了，你大晚上的叫我來(lái)，不就是想要謝家好處么，自己不好意思，行，老夫代你去如何！？
哪知張縣令聽(tīng)后卻面容一肅，說(shuō)道：
“員外說(shuō)的哪里話？謝家害我百姓，如查實(shí)，本縣豈能容他！”
張縣令在上面大談高調(diào)，李師爺給趙員外使了個(gè)眼色，附耳過(guò)去，將銀礦的事情告知了趙員外。
趙員外聞言一愣，啞然道：
“果真？”
“確實(shí)！”李師爺拱拱手又坐回去。
而趙員外則閉著眼睛，迅速分析著利弊；良久，他才睜開(kāi)眼，然后站起身來(lái)拱手說(shuō)道：
“縣尊所言極是！”
“謝家惡貫滿盈，天怒人怨！似這等人家萬(wàn)死難贖其罪！”
“好！”猛然一呼，張縣令站起身來(lái)，大笑道：
“員外深明大義，實(shí)乃平陽(yáng)百姓之福?。 ?br/>
李師爺在在一旁湊趣贊說(shuō)道：
“大人所言極是！趙員外真乃是中流砥柱也！”
既然決定合作了，趙員外自不會(huì)拿大，就朝張縣令拱手笑道：
“一切唯縣尊之命是從！”微微一頓：
“大人準(zhǔn)備如何做？”
張縣令胸有成竹一笑，就說(shuō)道：
“此事宜快不宜慢，本官現(xiàn)在就召集衙門人手準(zhǔn)備，天一亮就出發(fā)前去謝家鐵礦，替冤死的百姓主持公道！”
“至于員外，劉家、王家那邊就拜托你了！”
趙員外立刻拱手應(yīng)道：
“老夫省的！”
“嗯”張縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向李師爺吩咐說(shuō)道：
“召集三班衙役，令其寅時(shí)造飯，卯時(shí)初用，卯時(shí)二刻出發(fā)！”
李師爺正色道：
“得令！”
三人商議完畢，就都動(dòng)作起來(lái)。
謝家畢竟是大家族，如果被其發(fā)現(xiàn)了縣衙的目的，反而是一大禍害，所以一定要在今天做完首尾！
做成鐵案，讓其死絕！
趙員外從衙門出來(lái)，此時(shí)已是寅時(shí)，天際的星斗還在爍爍閃光。
一邊的家仆就提著燈籠迎上來(lái)：
“老爺，是要回宅么？”
“嗯？”趙員外回過(guò)神來(lái)，搖頭道：
“走，去劉家！”
王家遠(yuǎn)在城外，一時(shí)間對(duì)此事沒(méi)什么影響，等事后再告知即可；唯有劉家根基最深，需要慎重對(duì)待。
劉宅，花廳。
趙半城前來(lái)，劉員外自然不會(huì)怠慢，就親自迎到花廳，兩人又分賓主坐下，然后用罷茶水，劉員外就說(shuō)道：
“不知親家深夜前來(lái)，所謂何事？”他們兩家是兒女親家，趙家的公子就娶的是劉家的女兒，是以劉員外說(shuō)話就不用拐彎抹角。
趙員外微微一笑沒(méi)有說(shuō)話，目視房間內(nèi)的幾個(gè)仆役婢女，劉員外了然就吩咐說(shuō)道：
“你們都下去吧，沒(méi)有我的吩咐，任何人不允許進(jìn)來(lái)！”
“是，老爺”
等屋內(nèi)就剩下他二人，趙員外才放下茶杯，說(shuō)道：
“親家怕是還不知道吧？”
劉員外一愣，搖頭問(wèn)道：
“何事？”
趙員外一笑，說(shuō)道：
“衙門想要對(duì)付謝家！要斬草除根！”
“嘶！”劉員外大驚，連聲說(shuō)道：
“何以至此！何以至此?。俊币话炎プ≮w員外問(wèn)道：
“因何緣故？”
趙員外嘆口氣道：
“匹夫無(wú)罪懷璧其罪！謝家鐵礦居然能采掘銀子，此事被縣衙知道了！”
“他們就借口前兩個(gè)月礦里死了十幾個(gè)賤民的事情，要辦死案呢！”
劉員外眼神微閃，恍然道：
“原來(lái)如此！”又問(wèn)道：
“那親家此來(lái)是？”
趙員外苦笑說(shuō)道：
“還能是什么？被縣尊找來(lái)的說(shuō)客唄！”