青登長吁一口氣，解了腰間的佩刀，隨意地盤膝坐下。

    木下舞默默走近，乖巧地坐在其身邊。

    “阿舞，辛苦你了。”

    “只不過是打昏那個(gè)池田鳥太郎，然后再把他扛進(jìn)地窖而已，并不費(fèi)勁兒。”

    青登輕輕地?fù)u了搖頭。

    “我不是指這個(gè)?！?br/>
    “長時(shí)間地監(jiān)視清河八郎，一定很不容易吧？”

    “實(shí)在是辛苦你了。”

    青登剛一語畢，木下舞就不假思索地輕啟朱唇。

    從她的嘴型來看，她應(yīng)該是想說：青登，你言重了！對我來說，這點(diǎn)程度根本不算什么！

    然而，話臨出頭之際，她似乎是臨時(shí)想起了什么事情，頓了一頓，撲閃了幾下美目，頰間緩緩浮上打壞心眼般的狡黠笑意。

    “唔……這個(gè)嘛……每當(dāng)清河八郎出門，我都要及時(shí)地跟上去。”

    “既要保證不跟丟對方，還要不讓對方發(fā)現(xiàn)，確實(shí)是挺辛苦的?！?br/>
    說著，木下舞以手作扇，往自己的臉蛋扇風(fēng)，露出一臉“啊，我累壞了”的“虛弱”表情。

    “與其干巴巴地道謝，倒不如給我一些實(shí)質(zhì)性的獎勵(lì)?！?br/>
    青登聽罷，不禁莞爾：

    “哦？你想要什么獎勵(lì)？”

    “唔姆……這、這個(gè)嘛……”

    木下舞支支吾吾，目光四處游移，表情漸漸變得古怪起來。

    此副模樣，簡直就是“欲言又止”的最佳詮釋。

    青登饒有興趣地打量木下舞刻下的神態(tài)舉止。

    身為木下舞的老相好，他怎會不清楚對方想說些什么？

    冷不丁的，青登倏地探出手去，一把按住木下舞的腰眼，然后以時(shí)輕時(shí)重的力道，嫻熟地揉捏起來。

    霎時(shí)，木下舞如遭雷擊一般，全身猛然僵住。

    緊接著，她的四肢百骸緩緩地放松下來。

    一并松弛下來的，還有她的面部線條。

    只見她輕闔雙目，緊抿朱唇，強(qiáng)忍著不叫出聲來，神情有如沐浴過后般清爽。

    青登前不久才驚奇地發(fā)現(xiàn)——木下舞很喜歡被捏腰，特別是腰眼的那一小塊兒部位。

    據(jù)她本人親口所述：一旦腰眼被揉捏，腦袋就會嗡嗡的，全身酥酥麻麻的，雞皮疙瘩爭相隆起，有種異樣的舒適感。

    知曉此事后，青登也樂于利用她的此項(xiàng)“弱點(diǎn)”來作為二人的日常親昵互動之一。

    經(jīng)過長時(shí)間的、一點(diǎn)點(diǎn)的嘗試，青登已經(jīng)掌握了能讓木下舞感到最舒適的力度和手法。

    在天賦“巧手+5”的加持下，青登可太擅長按摩了！

    要力度有力度，要靈巧有靈巧。

    于是乎，一來二去之下，木下舞被青登的按摩手法所深深折服。

    她隔三岔五的就會來找青登索要按摩服務(wù)。

    此時(shí)此刻，木下舞的意識已快被強(qiáng)烈的舒適感所淹沒。

    為了獲得更佳的體驗(yàn)，她索性俯趴在榻榻米上，以交疊的雙臂來墊住下巴，像極了催促主人快來給其順毛的貓咪。

    青登見狀，默默地坐正身子，換上一絲不茍的嚴(yán)正姿態(tài)。

    于公于私，木下舞都有資格接受豐厚的犒賞。

    自打派木下舞去監(jiān)視清河八郎后，她便忠實(shí)且盡責(zé)地履行職能，牢牢監(jiān)視著清河八郎的一舉一動。

    她不愧是精通身法與潛行的女忍者。

    直至今日，清河八郎仍被蒙在鼓里，并不知道自己的那點(diǎn)小算盤早就被青登給看穿了，更不知道自己始終處于“被監(jiān)視”、“被跟蹤”的狀態(tài)。

    多虧了木下舞的有能，青登才得以掌握清河八郎的底細(xì)，進(jìn)而得知他已與土佐勤王黨結(jié)為同盟。

    勞苦功高，因此她向青登討要“按摩服務(wù)”，實(shí)不為過。

    只可惜，木下舞再怎么厲害，再怎么擅長收集情報(bào)，其能力也終究是有限度的。

    她能夠掌握“雙方已經(jīng)結(jié)成同盟”的情報(bào)，但是對于雙方合作的具體細(xì)節(jié)，比如他們都談了些什么、達(dá)成了什么樣的協(xié)議，就完全不得而知了。

    就在剛才，為了展現(xiàn)自己棄暗投明的誠意，池田鳥太郎向青登透露了武市半平太的作戰(zhàn)計(jì)劃：派遣岡田以藏，對新選組的隊(duì)長們展開斬首行動！削弱青登的勢力！待青登被孤立后，再群起而攻之！

    不得不說，武市半平太的這項(xiàng)計(jì)劃實(shí)在狠毒！

    雖然他們即使殺光了新選組的列位隊(duì)長，也未必能打敗青登。

    但是……總司等人若死了，那對青登的打擊可不??！

    他們不僅是青登的愛人、摯友，更是新選組的棟梁。

    少了他們的輔佐，新選組將會有即刻傾覆的風(fēng)險(xiǎn)！

    他們?nèi)羲懒?，對青登的打擊可不是用“錐心泣血”一詞就能概括得了的！

    藤堂平助的遇襲，使青登意識到：是時(shí)候起用“鼴鼠”了！

    收集情報(bào)的最高效的手法，就是安插內(nèi)奸——古往今來，莫不如是。

    派出身手高強(qiáng)的忍者，潛入敵方的重要設(shè)置，盜取情報(bào)……這種事情不能說沒有，但是確實(shí)極少發(fā)生。

    先不論上哪兒去找這種可以隨意潛入敵方設(shè)施的厲害忍者，哪家勢力會閑得沒事將他們的重要情報(bào)隨時(shí)掛在嘴邊或是寫在紙上？

    木下舞的監(jiān)視對象，可不局限于清河八郎。

    清河八郎的親信們亦在她的監(jiān)視范圍之內(nèi)。

    青登調(diào)來了木下舞所上呈的清河八郎的親信們的詳細(xì)資料，經(jīng)過層層遴選，最終選定目標(biāo)——就你了！池田鳥太郎！

    他之所以看中池田鳥太郎，主要有兩方面的原因。

    首先，池田鳥太郎是清河八郎的核心親信。

    早在清河八郎于文久元年（1861）創(chuàng)立倒幕組織虎尾會的時(shí)候，池田鳥太郎就在其麾下效命了，故而深受清河八郎的信任。

    就憑他的身份地位，很容易接觸到核心的機(jī)密情報(bào)。

    其次，池田鳥太郎并非淡泊名利的高潔之人。

    根據(jù)木下舞所提供的報(bào)告，池田鳥太郎是一個(gè)很喜歡吃喝玩樂的人，對金錢有著不小的貪欲。

    最終讓青登拍板選定池田鳥太郎的關(guān)鍵因素，便是他的感情生活——他愛上了島原的一位名叫“日和”的游女。

    就憑他那可憐巴巴的收入，莫說是給對方贖身了，就連普通的指名費(fèi)都負(fù)擔(dān)不起。

    每天晚上，他只能眼睜睜地看著心愛的女人被其他男人給點(diǎn)走。

    在江戶時(shí)代，那些名氣極盛的游女雖受萬千舔狗的追捧，但她們實(shí)際上只是高昂的商品罷了。

    你只要給游女贖身，不管該游女的意愿如何，她都只能跟著你走。

    是要娶她為妻，還是納她為妾，還是單純地將她安置在家中，當(dāng)作養(yǎng)眼的花瓶來對待，全憑你的意愿。

    當(dāng)然，能否看住游女，不讓她逃跑，那就看你的本事了。

    這種為錢財(cái)所困的人，是最容易拉攏的！

    就這樣，青登盯上了池田鳥太郎。

    于是就有了今夜的“以巨額錢財(cái)來收買池田鳥太郎”的這一幕。

    這個(gè)時(shí)候，趴伏在榻榻米上、默默地享受按摩的木下舞，忽地對青登問道：

    “青登，如果那個(gè)池田鳥太郎之后向你提供了清河八郎和土佐勤王黨的重要情報(bào)，你真的會遵守約定，撥付一萬二千兩金給他，并且?guī)退〉瞄L崎的戶籍嗎？”

    她一邊說，一邊側(cè)過腦袋，朝青登投去探究的目光。

    她又將剛才的問題問了一遍。

    看樣子，對于青登所許下的一萬二千兩金的巨額報(bào)酬，她很是介意。

    池田鳥太郎除了要求加錢以外，還要求在事成之后，幫他和日和置辦長崎地區(qū)的戶籍。

    長崎——地處九州大島，日本的西南角落。

    看樣子，他應(yīng)該是想在坑完清河八郎和土佐勤王黨之后，直接躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避免遭人報(bào)復(fù)，就此遠(yuǎn)離紛擾，過上與世無爭的安逸生活。

    對于池田鳥太郎的這一要求，青登爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)。

    而今的青登在幕府也算是小有地位。

    如果是在他藩的領(lǐng)地，他或許力有未逮。

    可只要是在幕府的天領(lǐng)范圍內(nèi)，甭管是哪塊地方的戶籍，僅需往該地修書一封，該地的代官就會忙不迭地幫青登辦成此事。

    【注·代官：日本中古時(shí)代掌管軍、政、農(nóng)、工的中下層官吏，可理解為地方的基層官吏】

    對青登而言，這點(diǎn)小事不過只是張一張口，費(fèi)上幾顆唾沫星子，舉手之勞罷了。

    木下舞前腳剛說完，后腳青登就不厭其煩且毫不猶豫地回答道：

    “那當(dāng)然！”

    “他若能如約立下大功，我所答應(yīng)他的各項(xiàng)條件都會逐一辦到！”

    “我會以最快的速度幫他拿到長崎的戶籍?！?br/>
    “一萬二千兩金，一兩都不會少他?！?br/>
    “‘誠信’與‘收買’是不可分離的雙生子?！?br/>
    “假使成了一個(gè)言而無信的小人，從今往后還有誰會為我賣命？”

    木下舞聽罷，沉默了片刻。

    未及，她鼓起雙頰，嘟起嘴唇：

    “青登，我還是覺得給那個(gè)家伙撥付一萬二千兩金的報(bào)酬，實(shí)在是太浪費(fèi)了……”

    望著鬧情緒的木下舞，青登不由得啞然失笑：

    “阿舞，這點(diǎn)錢財(cái)根本就無關(guān)緊要，小錢罷了?！?br/>
    “若能順利毀滅土佐勤王黨，所得之收益又豈是區(qū)區(qū)的萬金所能比擬的？”

    青登所言，并非吹牛皮。

    一萬二千兩金——對于一般家庭而言，這或許是一筆難以奢想的天文數(shù)字。

    可是對于業(yè)已擁有3000將兵、掌握了穩(wěn)定的財(cái)源，并且每年還能獲得幕府的2萬兩金的打款的新選組來說，這確實(shí)只是一筆小錢。

    木下舞又沉默了一會兒。

    俄而，她再度開口：

    “青登，既然眼下已經(jīng)確定土佐勤王黨欲圖對我們不利，那我們又何需去收集證據(jù)呢？”

    “直接調(diào)集大軍，封鎖土佐藩邸，將他們圍而殲之，不就得了？”

    “就憑他們的那點(diǎn)戰(zhàn)力，哪里是我們的對手?！?br/>
    她話音剛落，就立即遭受青登的駁斥。

    “阿舞，那可不行。”

    他一邊說，一邊換上認(rèn)真、嚴(yán)肅的口吻。

    “輕視道義，崇尚武力，只要有武力就能萬事大吉——這樣的想法，可要不得啊?！?br/>
    “自恃武勇，最終敗亡的最典型案例，莫過于項(xiàng)羽了?！?br/>
    “想當(dāng)年，項(xiàng)羽何其勇猛？”

    “破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚。”

    “他擊潰了秦軍，平定了齊魯大地的反叛，打得劉邦丟盔棄甲，連兒子和女兒都不要了?！?br/>
    “可最終呢？”

    “他打了一輩子的勝仗，結(jié)果卻兵敗垓下，連自己的女人都保護(hù)不了，落得一個(gè)烏江自刎的悲慘下場?！?br/>
    “究其原因，便是因?yàn)轫?xiàng)羽不遵守道義，迷信自己的力量，以為光靠武力就能削平天下，永保自己的霸王之位?！?br/>
    “反觀他的對手劉邦，則深諳道義的力量。”

    “項(xiàng)羽不斷地贏，可是朋友卻越來越少，敵人則越來越多?！?br/>
    “劉邦不停地輸，可是敵人卻越來越少，朋友則越來越多?！?br/>
    “劉邦可以輸個(gè)十回八回，而項(xiàng)羽卻連一回也輸不起?！?br/>
    “類似的例子，還有法國的拿破侖。”

    “拿破侖與項(xiàng)羽一樣，身負(fù)過人的軍事才能，在戰(zhàn)場上所向披靡?！?br/>
    “他不斷地打仗，不斷地取勝，可是敵人卻越來越多，最終兵敗滑鐵盧?！?br/>
    “他和項(xiàng)羽是一類人，他們永遠(yuǎn)都要贏，他們也一直在贏，但他們總有一天會失敗的，屆時(shí)就是他們?nèi)f劫不復(fù)的日子。”

    “我們可不能效仿項(xiàng)羽和拿破侖?！?br/>
    “我們愈是強(qiáng)大，就愈是要遵守道義，不可以強(qiáng)凌弱?！?br/>
    “唯有如此，我們才能獲得比單純的‘武力’還要強(qiáng)大的力量。”

    “誠然，我們眼下已經(jīng)確定土佐勤王黨欲圖對我們不利。”

    “但是，在拿不出鐵證的情況下就擅自興兵攻滅土佐勤王黨，天下人會如何看待我們？”

    “不論是在何時(shí)何地，我們都要秉持‘出師有名’的基本原則，決不能意氣用事?！?br/>
    “一點(diǎn)一滴地積攢‘人心’與‘道義’。”

    “總有一天，不斷累積的‘人心’與‘道義’將會形成排山倒海之勢！壓倒天下不臣！”

    木下舞似懂非懂地聆聽著。

    “唔姆……好不甘心啊……”

    她輕咬貝齒，俏臉上浮現(xiàn)憤懣的色彩。

    “明知誰是兇手，卻不能施以還擊……”

    青登微微一笑，伸手輕撫木下舞的頭發(fā)。

    “阿舞，再忍一下吧，那群跳梁小丑也蹦跶不了多久了?！?br/>
    語畢的同一瞬間，青登的神情被強(qiáng)烈的冷酷所支配。

    ……

    ……

    時(shí)下的京都，簡直就是火藥桶！

    那些引人矚目的大新聞一個(gè)連著一個(gè)出現(xiàn)，令人喘不過氣來。

    7月20日，朝廷向外宣布：天皇將行幸大和神武天皇陵和春日大社。

    同一時(shí)間，市井里瘋傳著這樣一則消息：尊攘派將趁這機(jī)會劫持天皇！火燒御所！

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