陶紫一路疾行，沿途如無必要都不敢再多做停留。
饒是如此，她也用了一個(gè)多月才到達(dá)京畿之處。降下扁擔(dān)，她踏著夕陽的余暉邁進(jìn)了眼前的小鎮(zhèn)。
只是剛剛?cè)漳?，路上就已不見行人，陶紫突兀的走在街上，只影子被拉得老長。
她走進(jìn)一家客棧，里面也是門庭冷落，不但不見客人，連個(gè)伙計(jì)掌柜也無。
她喊了一聲，才有個(gè)伙計(jì)從后堂走了出來。見陶紫上門，也不見多熱情，只淡淡的問道：“客官何事？可是要問詢？十文錢一個(gè)問題，童叟無欺?！?br/>
陶紫隨意找個(gè)了座位坐下來，道：“可以。第一個(gè)問題，這鎮(zhèn)上也算京畿之地了，為何卻如此冷清？”
聞此，那伙計(jì)臉上才閃過一絲異樣，隨后了然的道：“客官是外地人吧。我們鎮(zhèn)上是京畿之地沒錯(cuò)，曾經(jīng)也是繁華過的，但……”
他左右看了一眼，最后還是不放心的將門關(guān)上，才壓低了聲音繼續(xù)道：“這國師當(dāng)?shù)篮?，搜集了三年的豆蔻少女，現(xiàn)在舉國上下的女孩子幾乎斷了層，現(xiàn)在外面都傳，用不了兩個(gè)月，國師可能會(huì)搬下諭詔，要開始讓全國各地都敬獻(xiàn)童男子了。”
“你說，這鎮(zhèn)子上原本有女兒的人家都跑了，現(xiàn)在有兒子的人家也跑了，還能剩下什么人？原本來我們客棧的，都是進(jìn)城之前，在這里歇歇腳的，可現(xiàn)在風(fēng)聲鶴唳，誰還敢進(jìn)城?！边@伙計(jì)嘆一口氣，繼續(xù)道：“不瞞客官，我們這家客棧，若是再?zèng)]有客人，怕是就要關(guān)張了?！?br/>
陶紫面色愈發(fā)陰沉，原本還想著那邊陲之地的牧民，如何能對(duì)萬里之遙的皇都之事知之甚祥，怕是夸大其詞罷了，但如今這伙計(jì)一說，這情況只有更糟糕。
她皺眉繼續(xù)問道：“此處到都城，還有多少里路？另外，現(xiàn)在進(jìn)城可容易？”
那伙計(jì)眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻的道：“客官，您這可是兩個(gè)問題了。此處距離皇都不過百里，現(xiàn)在進(jìn)城也容易的很，只是沒人愿意進(jìn)罷了。不過現(xiàn)下天色不早，客官不如在此歇歇腳，待明日天亮再啟程不遲。”
陶紫卻搖搖頭，然后摸了塊碎銀給那伙計(jì)，那伙計(jì)頓時(shí)喜笑顏開，熱情了數(shù)倍不止。
陶紫回到了街上，幾個(gè)縱身，人已消失不見。她到了居民區(qū)，一戶一戶的探查。神識(shí)所及之處，確實(shí)有不少空房，而還有人住的，也確實(shí)不見男童女童。
探查了小半個(gè)鎮(zhèn)子，她已經(jīng)相信了這伙計(jì)的話。只是不知皇城之中的這位國師，到底是何許人也。
自己若是出手，又有多少勝算……
她呼出一口濁氣，向著皇都而去。開始她還要辨別方向，但待自己漸漸接近皇都，就清晰的感受到那股沖天的怨氣、煞氣和邪氣。
她服下一瓶隱身藥劑，直接越過了高高的城墻。
周圍的怨氣和煞氣愈發(fā)濃重，但仍然比不上皇宮之處，陶紫將靈力凝聚于雙目，幾乎看到皇宮那處有一股粗大的黑色氣柱。
這般聲勢(shì)，怕是自己也難以壓制……
一番探查，已是天色將明。朱雀街上，有幾頂轎子排場(chǎng)打開，這陣勢(shì)，莫非是要去上朝？
陶紫運(yùn)氣木隱術(shù)，悄悄的跟上了最后的那一頂轎子。
群臣在上朝之前，需接受兩道盤查，確定沒有利器帶在身上，才會(huì)被放入暖閣之中，以供群臣整理儀容。
陶紫不認(rèn)識(shí)崇國的官服，只在眾人之中尋找那謹(jǐn)小慎微的。待那人從凈房之中出來，已經(jīng)換成了陶紫。
待內(nèi)侍細(xì)著嗓子唱道：“上朝，群臣起”之后，陶紫隨著眾人一起走到乾元殿中。只是站在哪里卻犯了難，所幸他還分得清文武，便只往后站。
“皇上駕到！”
“國師駕到！”
隨著兩聲唱喏，一個(gè)身材臃腫的中年男人緩步走上高臺(tái)，并坐于龍椅之上，而只錯(cuò)后他半步的，則是一個(gè)三十如許的清雋道士。
他一襲月白道袍，再無其他飾物，端的是仙姿俊逸、謙謙如玉，讓人不敢逼視，反而趁得那身著明黃龍袍的皇帝像是面團(tuán)癡愚一樣。他隨之也走上高臺(tái)，坐于與龍椅并排的蓮花臺(tái)上。
那皇帝道：“眾卿可有事要奏？”
見群臣唯唯垂首，無人出列，他接著道：“既如此，今年的采選籌備的如何了？”
此番，仍是無人出列，那高座之上的皇帝，惱怒道：“樊秉秀呢？朕問你，今年的采選籌備的如何？”
陶紫頓覺不妙，莫非自己假扮之人正是這樊秉秀？左右逡巡一翻，她吸一口氣，闊步走上前來，道：“回陛下，采選這等大事，臣怎敢大意，現(xiàn)下除了一些細(xì)枝末節(jié)，其他都有準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
那高座上的皇帝聞言才滿意道：“這是我崇國上下的頭等要事，不容有失。樊愛卿須得仔細(xì)些才是?！?br/>
陶紫躬身道：“臣遵旨！”便恭敬退下。
不知道是不是自己的錯(cuò)覺，發(fā)現(xiàn)蓮花臺(tái)上的那道士似乎掃了自己一眼。雖然不是神識(shí)，但這一眼，卻讓陶紫一下子就渾身冰冷。
待出了宮門，她才將那樊秉秀扔到轎子中，迅速脫身。
這回她易容成了一個(gè)魁梧大漢，尋了個(gè)不繁華但也不算蕭索的地段的客棧住下。看來此事，仍需從長計(jì)議。
白日里，她都會(huì)借著外出，去皇宮周圍轉(zhuǎn)幾圈，一些繁華的市井之處，更是少不了她的身影。
這次她逛至一處胭脂鋪?zhàn)忧?，只聽里面?zhèn)鞒鲆魂噳阂值耐纯?！她立即裝作在仔細(xì)看眼前的攤子，而立住雙腳。
借著耳力，她清晰的聽到剛才那聲音道：“應(yīng)哥哥，你真的不能帶我走么？若是現(xiàn)在不走，以后都走不成了……”
接著有一個(gè)男聲道：“阿妡，我……你，終究是沒有緣分?！?br/>
那女子嗤笑道：“什么沒有緣分？你以前可不是這樣說的，我看你分明是怕了……你過去都是騙我的！”
那男子道：“你是國師欽點(diǎn)的人選，我豈能不怕？我是家中長子，如何能說走就走……阿妡，我們認(rèn)命吧……”
那女子突然痛哭道：“不，我不要認(rèn)命，我不要和那些人一樣，進(jìn)宮會(huì)死的很慘……我不要認(rèn)命……”
陶紫卻突然計(jì)上心來。
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