?二人回禮，進(jìn)到堂中。
郡守正張開(kāi)雙臂，笑迎道：“二位大人在外相候多時(shí)，下官罪過(guò)！”
阮小幺擺擺手，回頭看了一眼離得遠(yuǎn)了些的那幾個(gè)越人，好奇道：“那些是地方土司？”
“并不是土司?！笨な氐溃骸笆茄酌鹘痰膸孜蛔o(hù)法?！?br/>
她一怔，沒(méi)想到這郡守如此直言不諱，徑直了當(dāng)便承認(rèn)了與炎明教的關(guān)系。
“炎明教？”葉晴湖開(kāi)口道：“昨日我有弟子出門，尚聽(tīng)人提起過(guò)。聽(tīng)說(shuō)他們有平疫良方？”
郡守點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“可不是！原來(lái)大人已經(jīng)知曉了，今日我喚這幾位護(hù)法前來(lái)，就是商談藥方之事?！?br/>
“結(jié)果如何？”他道。
幾人邊說(shuō)邊入了座，一旁那五大三粗的都尉哼了一聲，“普天之下，莫非王土，這炎明教身為宣人，竟一再推脫什么‘需純凈之人才可救贖’，一派胡言！就是不想將藥方給我們而已！”
阮小幺似乎很是好奇，“原來(lái)大人還沒(méi)要到方子。不過(guò)，那‘純凈之人’又是何意？”
郡守又嘆了口氣，說(shuō)了個(gè)大概。
原來(lái)，炎明教雖廣結(jié)善緣，但若尋常百姓想要入教，需得經(jīng)幾番考驗(yàn)，具體怎樣，誰(shuí)也不得而知，總之，只有教中承認(rèn)的“純凈之人”方可。施舍湯藥也一樣，只有“純凈之人”才可獲得。
郡守五次三番想要求取炎明教的藥方，但都被他們拒絕，提及此事，也是毫無(wú)可法。
“大人何須嘆氣？”阮小幺道：“不過(guò)是一個(gè)小小的教派罷了，聲勢(shì)未大，連朝廷都未注重此事。大人不若直接發(fā)兵，剿平了這炎明教，藥方不就到手了？”
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”一旁都尉卻大驚失色，忙道：“一來(lái)那炎明教并非為非作歹之徒。若是剿平了那處，必是傷天害理；二來(lái)……那教聲明極好，發(fā)兵相剿，也沒(méi)個(gè)正當(dāng)由頭?。 ?br/>
“如此說(shuō)來(lái)。堂堂郡守與都尉大人，竟是頗為忌憚這炎明教嘍？”阮小幺哼道。
那二人苦著臉，拱手道：“還望大人莫要向圣上提及此事！”
她也嘆氣，擺擺手。
郡守見(jiàn)狀，商議道：“方才那幾位護(hù)法走得急，并未與二位大人詳談。要不……下官再差人去喚那幾位護(hù)法前來(lái)，與大人打個(gè)招呼，大人藥術(shù)精通，說(shuō)不準(zhǔn)可讓他們交出那藥方！”
“也好?！比~晴湖點(diǎn)點(diǎn)頭。
郡守當(dāng)下差人再去聯(lián)絡(luò)那炎明教護(hù)法，阮小幺一面等。一面回廂房叫來(lái)了顏阿福。
五名女吏，只有顏阿福身份最低，所住廂房雖也是獨(dú)門獨(dú)戶，但比之其他醫(yī)吏，卻是落了一大截。也沒(méi)個(gè)正經(jīng)下人使喚，凡事只她親力親為。
阮小幺將她叫來(lái)，悄聲吩咐了幾句。
顏阿福在太醫(yī)院呆了幾年，人情世故也通了不少，當(dāng)下明白了她的意思，應(yīng)了下。
當(dāng)日黃昏，采買了一堆物事的顏阿?；亓藖?lái)。到了阮小幺屋中，將那些個(gè)衣物首飾、布匹珍珠都撥了開(kāi)，從懷中掏出了一個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布袋子。
那布袋子有好幾層，撥開(kāi)一層，另有一層，最后見(jiàn)了底。才發(fā)現(xiàn)里頭是一些殘?jiān)?br/>
葉晴湖也過(guò)了來(lái)，三人圍坐在一處。他輕輕撥弄了那些渣子幾下，又撿起了幾塊放到鼻下輕嗅，回憶了片刻，卻又聞了聞。微微皺了眉。
顏阿福悄聲道：“這些是我跟著一個(gè)得了藥的人拿到的。我偷不到那藥方，只得帶了些藥渣回來(lái)……”
“夠了?！比~晴湖道；“你藥渣都撿了？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，“那戶人家把所有藥渣都潑在門前，我全撿了回來(lái)?！?br/>
“真缺德……”阮小幺吐槽。
潑藥渣在自家門口，存心是要讓路過(guò)的人踩過(guò)，過(guò)了病氣，雖說(shuō)話不可信，但也夠晦氣的。
她也拿了一些放在鼻下聞了聞，苦而腥的氣味中，不大容易分辨各種藥材。
阮小幺辨別得不甚容易，一一將自己聞出的藥名兒寫(xiě)在紙上，但似乎這發(fā)苦的氣息中，摻了些別樣的東西。
她將藥渣各自聞過(guò)，忽見(jiàn)了當(dāng)中一條，形狀似全須的小參，被染得通體深褐，聞來(lái)卻有一種微微發(fā)甜之氣。
“這是什么？”她皺眉不解。
在藥經(jīng)全篇中，似乎并沒(méi)有這種藥材。
葉晴湖接過(guò)來(lái)，仔細(xì)參詳了一會(huì)，“這似乎……”
他第一次對(duì)著藥材露出了迷惑的神情，忽然想到什么，卻又搖頭，喃喃道：“這方子怎的這般奇怪……”
顏阿福對(duì)著那小參看了半晌，搖頭道：“這東西不是參。這是……毒通子?！?br/>
“藥經(jīng)里似乎沒(méi)有這東西，只不知哪一朝無(wú)名姓的古書(shū)中有過(guò)記載，”她道：“此物甚毒，常年長(zhǎng)于濕熱深山之中，莖葉小而圓狀，無(wú)花，籽小，根狀如參，乃毒性之最。凡此物生長(zhǎng)之地，五毒避繞。后因山民所蓄牲畜常誤食此物，暴斃之后，肉中帶毒，人吃下后，一刻即死，故人見(jiàn)之即拔毀。如今已無(wú)多見(jiàn)?！?br/>
她又背了幾回別的書(shū)中所述，原原本本將這毒通子之狀說(shuō)了出來(lái)。
阮小幺囧道：“為何我從未見(jiàn)過(guò)什么毒通子的記載？”
“因這毒通子早該絕跡，幾百年未見(jiàn)，不想?yún)s又在此出現(xiàn)?！比~晴湖忽然出聲，恍然道：“我道這藥方中為何無(wú)一和緩之物，俱是些解毒甚強(qiáng)之藥，尋常方子若如此配藥，怕那吃藥之人早寒泄而死。原來(lái)都是為減輕這毒通子的毒性?！?br/>
她咋舌，“這毒通子真如此之毒？”
“比馬錢子可要毒的多。”他眼中有笑意。
顏阿福雖知曉毒通子，卻不知藥方中為何要有此物，也只得望著葉晴湖，望他知曉一二。
他問(wèn)她道：“你看的書(shū)中，可有記載與毒通子相克之物？”
她想了一晌，搖搖頭，“書(shū)上說(shuō)‘絕毒，無(wú)解’?！?br/>
“那可有毒蟲(chóng)毒草專為其所克？”他又道。
顏阿?？嗨稼は?，微微搖頭。
二人俱有些失望。正在此際，卻聽(tīng)她一聲恍然大悟，直道：“似乎有一個(gè)，那書(shū)只有些殘頁(yè)，也不知叫什么名兒。上頭寫(xiě)的一些東西很是奇怪，便說(shuō)到過(guò)這毒通子，說(shuō)有一中毒蟲(chóng)名喚‘瘧’，入人腹中，白日后人死蟲(chóng)出。此物不避它毒，只怕毒通子，此藥一下肚，腹中嚎泄不止，所下皆蟲(chóng)。但……人也并死，因毒通子性太烈?！?br/>
阮小幺看著顏阿福的眼神就像在看一部百科全書(shū)。
葉晴湖終于了然，“瘧蟲(chóng)。怪不得我見(jiàn)那些人身有紅斑！”
阮小幺：“……我還是回去再看幾年醫(yī)書(shū)吧。”
在這兩人跟前，她忽然覺(jué)得自己就是個(gè)學(xué)渣。
“如此說(shuō)來(lái)，那些人得的并不是疫病，而是中了瘧蟲(chóng)之毒！”顏阿福說(shuō)著，仍有些不解，“書(shū)上還說(shuō)，瘧蟲(chóng)小如蚤卵，人眼不大瞧清。那炎明教又怎么發(fā)現(xiàn)的？況且……若是每一味藥中都有一根毒通子，那得要多少毒通子才能救活這許多人名命？又上哪去找如此大的地方栽種呢？”
阮小幺忽然想到了一個(gè)很喪心病狂的假設(shè)。
若是那瘧蟲(chóng)本身就是炎明教下的呢？
這么想來(lái)也不是不可能，先下毒再解毒，以此更加取信于民、鞏固自己勢(shì)力，這在前朝中也是屢見(jiàn)不鮮之事。
顯然，葉晴湖與她想到一塊兒去了。
他看了她一眼，不再糾纏于這問(wèn)題，起身將那些藥渣盡數(shù)包了，道：“今日之事，萬(wàn)不可與旁人提起，即便是太醫(yī)院之人?！?br/>
二人點(diǎn)頭。
顏阿福神色迷茫，不知他們想到了什么，只是一副莫名其妙的神情。
看著不知狀況的顏阿福，阮小幺又突然覺(jué)得——
老天爺果然還是公平的！
炎明教的幾位護(hù)法第二日便又來(lái)了郡府。
阮小幺等人在議事堂上，與郡守一道，早已在此相候。
仍是之前那幾人，穿的越族服飾，深靛色短裳，袖口縫得鐵緊，下身著褲，紋飾甚多。耳上俱穿銀環(huán)，身量多不高，面色微黑，平靜面容中含著一絲倨傲，似乎對(duì)郡府很是不以為意。
阮小幺正在想那些個(gè)護(hù)法是不是叫金木水火土之類，便聽(tīng)當(dāng)中一個(gè)道：“我認(rèn)得這位姑娘與公子，昨日方才一見(jiàn)，只覺(jué)大宣果真氣度朗朗，來(lái)使也如此高華卓越?！?br/>
郡守忙笑道：“火使，這些人是朝廷派來(lái)平疫的醫(yī)吏，并不是使團(tuán)?！?br/>
阮小幺正抿了一口茶，不小心噴了出來(lái)。
幾道不甚友好的目光齊齊朝這邊掃了過(guò)來(lái)。
阮小幺好容易擦干凈了水漬，又聽(tīng)那火使道：“多謝朝廷救援。只是我教已有了平疫良方，此疫甚是怪異，怕眾位醫(yī)吏也是無(wú)法醫(yī)治。”
他說(shuō)話時(shí)，視線掃過(guò)在座眾位醫(yī)吏，目含不屑，然而在看向葉晴湖時(shí)，卻停了一瞬，沒(méi)了那般驕矜神色。
慧心當(dāng)下便站了起來(lái)，怒目道：“你小小教派，膽敢出言不敬？我們可否醫(yī)治，不是光憑嘴皮子說(shuō)說(shuō)！”
阮小幺道：“昨兒個(gè)我聽(tīng)郡守說(shuō)，貴教也不是誰(shuí)都醫(yī)治的？”
“這是自然！”火使道：“藥物珍稀，自是只救身心純凈之人，若是泥胎壞心，救了一命，反倒要結(jié)下惡緣?！?br/>
“那不知貴教如何判定純凈與否？”她道。
火使向她微微一笑，并不回答，看向另一邊的同伴。