清臨閣。

    云煙把打探來的消息，泄氣地對齊三丫說：“貴人主子，聽說昨夜皇上的龍輦快到清臨閣，不知為何，御駕調(diào)轉(zhuǎn)離開了?！?br/>
    昨兒夜里，清臨閣左等右等不見皇上駕到，殿外黑乎乎一片，沒有任何人跡，也不見有人來通傳。

    時間流水般到了下半夜，坐在繡床上的人兒，又困又累又餓，腰也開始隱隱作痛，直不起來。

    云煙等得有些不耐煩，氣急道：“貴人主子，皇上已往清臨閣而來，卻遲遲不到。這其中定有變數(shù)，主子還是早些安寢吧，別累壞了身子?！闭f著，就要上來幫齊三丫換平時穿的寢衣。

    “再等會吧，萬一朝廷有十萬火急的要事，皇上回去處理，也未可知？”齊三丫心有不甘，堅持再忍耐會。

    主仆兩人有一搭沒一搭地說著話，云煙看齊三丫疲倦不堪，吩咐外屋守夜的宮女，一有動靜馬上來通報。齊三丫和衣而臥，云煙坐在身側(cè)，守著她。過了會，云煙實在困得不行，歪著頭進入了夢鄉(xiāng)。

    當(dāng)兩人醒來時，天色早已亮堂堂，陽光鮮明地從綾綃明窗外透了進來，新的一天開始了。齊三丫和云煙意識清醒了過來，昨兒一整夜，皇上沒有出現(xiàn)在清臨閣。

    云煙派人跑出去打聽，得知皇上半道上調(diào)轉(zhuǎn)方向，回了大殿。

    “貴人主子，您說往后怎么辦？這傳出去，恐遭全宮人恥笑，鬧了個天大的笑話?！痹茻熝柿搜士谒?，瞪圓了眼珠，“以后幾天，背后議論咱們清臨閣的人，排成長隊。”

    用半溫半涼的清水潔了面，拿起淡色的唇膏，齊三丫慢悠悠地在嬌嫩的薄唇上潤了起來。這點委屈算得什么？她在太尉府都忍下了十八年，還在乎這點風(fēng)言冷語？能忍者必成大器。

    “云煙，道長且阻，是望而卻步還是行則將至，這個道理你能明白嗎？”齊三丫漫不經(jīng)心道。想在太后的心中，獲得一席之地，她就要把昨夜里的恥辱，憋進肚子里。

    “如果聽到有人膽敢挖苦諷刺主子您的話，奴婢定把這些嚼舌根的人打趴下來。”云煙磨刀霍霍的架勢，逗得齊三丫“噗嗤”一聲笑了。

    “要沉得住氣?！饼R三丫拍了拍浮躁人的肩膀，“走吧，向太后請安的時辰到了?！?br/>
    今日是月中十五，五位姐妹帶著宮女，聚集在太后殿外。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她們看到齊三丫帶著云煙朝這邊飄飄然走來……她們的臉上或多或少，有著抑制不住幸災(zāi)樂禍的表情，心照不宣地相視一笑。等齊三丫走近，幾位姐妹和她打著招呼：“貴人姐姐早啊！”

    齊三丫面色如常道：“妹妹們好啊，一起進去吧。”

    云煙朝這群和齊三丫一起進宮的姐妹們，翻了個魚泡眼。

    身著粉裙綠衫，大家魚貫而入，進入太后殿。

    沈太后和明皇后正襟危坐在上首。

    “婢妾請?zhí)?、皇后娘娘安，太后、皇后娘娘萬福金安?！绷粙故斓匦卸Y叩拜。

    “平身，賜座。”太后、皇后一前一后道。

    “謝太后，謝皇后娘娘?！?br/>
    “冬日來臨，天氣將寒冷，哀家和皇后商量著，一并在慈寧宮請安，省得你們來回辛苦跑兩趟?！鄙蛱蠖酥牌诺拇认?，笑悠悠道。

    “謝太后體恤。”好聽的童聲一齊回答。

    沈太后用銳利的眼光掃視下面，目光落在齊三丫的身上和臉上。她一切如常，看起來與平時沒有兩樣。太后心里反而咯噔了一下，遭受這么大的屈辱，面上沒有一星半點的落寞情緒。難道把對哀家和皇帝的積怨，爛在了內(nèi)心深處，亦或是庶女身份的忍耐？

    “這月月底是哀家的生辰，宮里有了你們六位新人，本想著好好慶賀一番，但是朝廷最近不太平，蠻人騷擾邊境……”沈太后淺飲一口熱茶，用憂心忡忡的口吻道：“昨兒深夜，皇帝收到邊境快馬遞送過來的加急文書，火速返回大殿，處理政務(wù)，一夜未休。朝廷正處在多事之秋，哀家的生辰能簡單就盡量簡單些?！?br/>
    細(xì)細(xì)咀嚼太后的話外之音，大家都聽到了，太后說皇上昨夜“處理加急文書，一夜未休”。

    明皇后接過話來：“雖說朝廷有難，但母后生日理當(dāng)辦得熱鬧些。各宮在母后生日這天，可一展才藝，給母后助興。”

    “是，皇后娘娘，婢妾遵命，讓太后開心是婢妾的職責(zé)?！饼R三丫帶頭的聲音，在一群人里最響亮。

    沈太后樂呵呵笑著：“真是一群孝順的孩子，哀家有福?。　?br/>
    直到請安結(jié)束，齊三丫表現(xiàn)得神態(tài)自若，太后瞧不出半分端倪，心里揣著齊貴人真的是好氣度。