花牌胡同是虹富縣有名的溫柔鄉(xiāng)，銷金窟，不過對許多人來說，這里最吸引人的不是紅花樓里貌美的姑娘，而是這里的地下賭坊——貴晟賭坊——縣里唯一一家大家心知肚明，卻沒有被官府取締的賭坊。

    順便說一句，這個(gè)賭坊也是李潛的產(chǎn)業(yè)，三教九流的人匯聚在此，亦不失為一個(gè)互通消息的好地方。

    從外面看，這里不過是一幢普通的二層小樓，房子年陳已經(jīng)有些歪斜，門口掛著一個(gè)金幡鑲黑邊的幌子，好像跟普通的店鋪沒什么兩樣。

    然而...當(dāng)你繞到側(cè)門，穿過低矮的門廊，走進(jìn)散發(fā)著臭味、霉味和劣質(zhì)酒酸的店堂之后，才會發(fā)現(xiàn)里面實(shí)則內(nèi)有乾坤。

    店堂的柜臺后面有一扇小門，小門直通地下，而燈火通明的地下大廳，錢莊、賬臺、酒保茶肆、牙兌中人，各種牌戲骰碼應(yīng)有盡有，才是真正的貴晟賭坊。

    此刻，賭坊內(nèi)人聲鼎沸，大廳里幾十張桌子周圍擠得滿滿登登，在角落靠近天窗的位置，幾個(gè)賭棍正圍著一個(gè)衣著窮酸的婦人叫嚷，“再來再來！爺們兒不信還贏不了你個(gè)老*貨！”

    荷官收了骰子，笑瞇瞇的問桂芝：“大娘還押不押？”

    “嘿嘿...”桂芝覺得自個(gè)兒今天的手氣相當(dāng)不錯(cuò)，她把贏來的銀錢使勁往自己懷里摟，笑的合不攏嘴。

    “操，今天叫個(gè)老*貨贏了，真他娘的點(diǎn)兒背！”一個(gè)黑面大漢罵罵咧咧的離開了賭桌，立刻有人補(bǔ)了上來，是個(gè)尖嘴猴腮的賴漢，人送外號“祁三手”，是壓坊的老油條了。他斜著一雙三角眼，不懷好意的掃量著桂芝。

    桂芝把銀錢塞進(jìn)荷包，抬頭看了一眼窗外，天快黑了，她也該回去了。“算了，俺...”

    “再來一局！”有人挽起袖子不讓她走。

    “就是就是，再來一局！”“祁三手”勸她繼續(xù)，“咱也跟著老嫂子沾沾光?！?br/>
    桂芝猶豫了，再晚就出不了城了…

    “大娘別擔(dān)心，”荷官‘善意’的提醒她，“咱們這兒整晚不打烊，若是累了，過條街就是大車店?！睗撆_詞是你晚上可以去那睡——如果你睡得著的話。

    桂芝糾結(jié)的看了一眼外頭，抿著嘴不吭聲，反正回去也是冷屋冷灶的一個(gè)人，不如在這兒玩上一夜，畢竟她是好不容易托了熟人才進(jìn)來的...

    無論是本朝律法的明文規(guī)定還是李康華的嚴(yán)令禁止，賭場都是一般老百姓不敢觸碰的禁區(qū)。

    原來吳垣的兒子吳驕就在這家賭場工作——他本人并不喜歡這份工作，迫于吳垣的強(qiáng)逼下不得不來罷了，吳垣一死，吳驕轉(zhuǎn)天就辭了工——他終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。

    為了賭坊的安全，沒有門路是輕易進(jìn)不來的，而桂芝之所以能成為這里的新人，還要?dú)w功于青檀。

    春大落落選后很是郁悶了幾天，他越想越氣，覺得是桂芝母子聯(lián)合起來耍了他。

    雖說欠債還錢天經(jīng)地義，他手里捏著桂芝的欠條，打死她也不為過?？伤碌米稞R家，齊延福雖然沒當(dāng)上村長，但是三個(gè)村長里頭有兩個(gè)是他捧起來的，楊家父子也很給他面子。如果他貿(mào)貿(mào)然鬧上門兒去，即便桂芝一時(shí)還不上錢，回頭找她兒子哭一哭...這幾個(gè)仨瓜倆棗齊家還看不在眼里，就是漏漏指頭縫的事兒。

    但是如果錢多了呢？

    三五兩不算啥，要是三五百兩，成千上萬呢？

    春大落冷冷一笑，齊延福啊齊延福，你就等著傾家蕩產(chǎn)吧！

    春大落第一時(shí)間找了吳驕，但是吳驕推說自己早離了賭坊，不想再沾惹這個(gè)行當(dāng)，春大落沒招兒，只好找女婿幫忙。

    青檀當(dāng)場就應(yīng)了，條件是得來的銀錢他們翁婿二人對半兒分。

    春大落咬牙應(yīng)了，他借著過年的由頭給了向珠一筆錢，如他所愿，這筆錢向珠還沒捂熱乎就被桂芝要走了。

    一開始桂芝也沒敢往賭坊這上頭想，但是村里的賴漢們排擠她，牌局她進(jìn)不去，只能干瞪眼，而且越瞅心越癢。‘碰巧’某天她在村口胡溜達(dá)的時(shí)候遇到青檀，桂芝心癢難耐，想著青檀是了不起的大人物，就隨口問了一嘴。

    不想青檀真的知道，不僅知道還熟門熟路的把也她領(lǐng)了進(jìn)來，這才有了桂芝今天的‘開門紅’。

    旁邊有人等不及了，“嗌我說你到底下不下？不押就滾，別耽誤爺爺贏錢！”

    桂芝看了一眼荷官，把心一橫，掏出一角銀子大力拍在格子上，“狀元！”

    （注：狀元籌，古代的一種骰子類博戲，用籌碼，以緋多者為勝，別有全色、五子一色、和巧、分相、不同、馬軍、四序等名，次第俱得勝彩。最大者曰狀元，為六十四柱。次差小，曰榜眼，曰探花，各三十二柱。遞至秀才，最小者僅一柱。局畢計(jì)酬，以分勝負(fù)。別有一籌曰“場譜”，開載得失高下之?dāng)?shù)，以杜爭競?！浴吨袊糯€博習(xí)俗》）

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    青檀是臘月十四回來的，正趕上春梅那天生產(chǎn)，這孩子是頭胎又養(yǎng)的胖，直把春梅折騰的死去活來，活來死去。

    好在沒令青檀失望，春梅生了個(gè)兒子，青檀給他取名為齊慶耀，春梅這才知道青檀跟齊延福是堂兄弟。

    “當(dāng)年老家鬧饑荒，沒招了，尋思著往南走吧，好歹還有個(gè)盼頭...我當(dāng)時(shí)也小，后來...（從易子而食成了搶孩子充饑），爹娘把我托付給了我?guī)煾浮?br/>
    這次，他一路向北，在老家北山府停留了幾天，找到了后來回鄉(xiāng)的幾位老人，把族譜翻了出來，終于確定了齊世昌和齊延福的身份。

    然后他輾轉(zhuǎn)北地，找到了范亮說的那位接頭人，把李康華的密信交到了那人手上。

    一想到跟兆筱鈺成了妯娌，春梅心里十分別扭，“你咋不早說！”

    青檀抱著春梅肥壯的身軀，“我也只記得以前俗家的名兒，這次回了老家，找到族譜才發(fā)現(xiàn)跟他們有親。”

    “那你啥時(shí)候…”認(rèn)親兩個(gè)字，春梅堵在嗓子眼兒里遲遲吐不出來。

    “不急，”青檀隱隱有些期待，“等過了花娘節(jié)再說。”