應(yīng)物第一次感覺到巨大的威壓，這威壓來自何方？是王公大臣們的眼神？是羽林衛(wèi)手中的兵刃？是那位九尺壯漢的軀體？還是……面前這位皇帝的微笑？
從旁人的敘述中，應(yīng)物聽到的漢武帝劉徹都是威嚴(yán)端莊，雄才大略的形象：身穿龍鳳袍服，頭戴冕冠，垂旒串珠，腰懸寶劍，揮手間山河呼應(yīng)，呼吸間風(fēng)云變幻。然而此刻的漢武帝和平常所聞卻大相徑庭，此刻的漢武帝只是一個(gè)身穿青灰色道袍，面帶微笑，慈祥和藹的普通老者。而他與普通老者又大不相同，自然而然地散發(fā)出那種久居上位者無與倫比的氣質(zhì)。
劉徹輕輕拍了拍自己的左側(cè)，示意霍嬗坐下。應(yīng)物偷偷瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)皇帝的目光一直停留在霍嬗的身上，眼中蘊(yùn)含著長輩對(duì)后輩的溺愛。霍嬗則低眉垂目，非常矜持地行禮，然后輕輕落座，便端若木塑，這每一個(gè)動(dòng)作都拿捏得恰到好處，一動(dòng)一靜之間，甚至有了些出塵的意味。
應(yīng)物見他們不理會(huì)自己，剛巧劉徹的右側(cè)還有不小的空間，便一屁股坐了下去。春陀在外面急得直跺腳，剛剛想要訓(xùn)斥兩句，卻被劉徹眼神制止。劉徹關(guān)切地詢問霍嬗：
“聽秦固說，你的傷寒病已好得差不多了，為何不主動(dòng)前來找朕，還非得朕命人來傳你？”
霍嬗聞言欠了欠身：“請(qǐng)皇上恕罪，霍嬗本就想過了這兩天，等傷寒病痊愈便來覲見的?！?br/>
“哼，我看你是長大了，怕朕了?！?br/>
怕？不怕？似乎怎樣說都是錯(cuò)，霍嬗只好閉嘴不言。
劉徹心中有些不豫，或許更多的還是人在高處不勝寒的孤獨(dú)感在作祟，他喟然長嘆一聲：“若是去病還在，便可抵滿朝文武。罷了！罷了！”
霍嬗聽皇帝憶自己的父親，心知他所言并非是父親一人便足以當(dāng)?shù)脻M朝文武，而是這滿朝文武只有父親一人可以不講規(guī)矩。他常聽人說起，在皇帝的近臣中，即便是親近如司馬相如，也終究是分寸遠(yuǎn)大于隨性，借助自己冠絕天下的文采，和皇帝開一兩個(gè)無傷大雅的玩笑。只有父親霍去病可以口無遮攔，目無尊長，父親為了維護(hù)自己的舅父大將軍衛(wèi)青，可以當(dāng)著皇帝的面射殺皇帝的都尉，同為大漢名將的李敢。要知道李敢可是已故名將李廣之子，丞相李蔡之侄，李氏家族可謂滿門忠烈。可皇帝非但沒有治他的罪，反而幫忙掩飾，皇帝看重的其實(shí)是父親這種膽氣和魄力，如果說到膽氣和魄力，滿朝文武的確都不如他。
“皇上老爺爺，你們在說什么？我怎么一句也聽不懂？”應(yīng)物被兩人猜啞謎似的對(duì)話弄得很不耐煩，見霍嬗又半天說不出一句話，干脆就主動(dòng)接過話茬來。只是他這話一出口，把周邊所有人都嚇了一跳，春陀更是臉色蒼白，尖著嗓子斥責(zé)：“放肆，皇上面前，豈可如此無禮？”
應(yīng)物目光環(huán)視，驚訝地望著大家的表情，遲疑道：“我……說錯(cuò)了嗎？”
“哈哈，你沒錯(cuò)，是他們錯(cuò)了?！眲乇凰臉幼咏o逗笑了，可是他這句話卻讓大家惶恐，兩側(cè)齊刷刷地跪倒一大片，王公大臣們齊齊告罪：“微臣錯(cuò)了，微臣罪該萬死?！?br/>
“你們……”劉徹手指著大家，好半晌才說道：“給朕起來，繼續(xù)走。”
“起駕?！贝和右宦暣蠛?，王公大臣們紛紛撩起袍裾，快步往自己的車駕跑去。
隊(duì)伍開拔，繼續(xù)往東行去，沒有了無數(shù)雙目光的注視，應(yīng)物終于打開話匣子，劉徹詢問他子虛山谷中的所見所聞，他把子虛、子姬師兄弟，碧玉蜘蛛、蛛王、巽鳥、燭陰神、九頭鬼車等奇異古怪全部一一講來，只是有意無意地漏掉了救人的情節(jié)。
趙破奴忍不住嗤笑一聲：“小孩子就會(huì)撒謊，這天下哪有如此荒謬的事?！?br/>
劉徹正聽得津津有味，聞言非常不豫，鼻孔里輕輕哼了一聲，趙破奴知道自己失態(tài)，嚇得趕緊住嘴。
“皇上老爺爺，為什么我看他們都很怕你的樣子？可你明明長得一點(diǎn)也不嚇人啊?！?br/>
“噢！”劉徹笑了：“那你怕不怕我呢？”
“我？”應(yīng)物想了想：“有一點(diǎn)，好像又不怎么怕?！?br/>
“那你知道他們?yōu)槭裁磁挛覇幔俊?br/>
“因?yàn)槟闶腔噬习?，只要你一不高興，就可以把他們給‘咔嚓’掉?！睉?yīng)物做了個(gè)抹脖子、翻白眼、吐舌頭的動(dòng)作。
“我一不高興就會(huì)把他們殺掉，這是誰給你說的？”劉徹的眼神明顯的多了些慍怒，霍嬗感覺到了微弱的氣息變化，目光垂得更低，腦海中飛快地向著該怎樣救場。
“這不是我說的，大家都這么說。而且……而且，就是那個(gè)老爺爺……”
應(yīng)物伸手一指旁邊的秦固，秦固猝不及防，一個(gè)哆嗦后從馬背上栽下來，雙手扶著車轅磕頭：“微臣冤枉，微臣從未說過如此大逆不道之言?！笨墒擒囻R粼粼向前，他只能以膝蓋為腿，跟著馬車奔跑。
“哎，我不是說你?！睉?yīng)物也被他這突如其來的動(dòng)作嚇了一跳，趕緊解釋：“我是說我認(rèn)識(shí)一個(gè)大叔，他姓趙，是老爺爺你家的什么親戚，可是卻被奸人給陷害，請(qǐng)皇上老爺爺住持公道，結(jié)果被皇上老爺爺給‘咔嚓’，變成個(gè)不男不女的怪物?！?br/>
應(yīng)物的話就像一片漂浮不定的云彩，攪得大家的臉上陰晴不定。春陀在聽到“不男不女的怪物”后臉色變得特別難看；霍嬗則雙手狠狠抓住自己的袍服，指節(jié)都變成了白色；秦固在聽到前半截時(shí)明顯松了口氣，可是后半段卻再次讓他心中發(fā)涼。
劉徹把所有人的表情都看在眼里，他并未繼續(xù)跟著應(yīng)物的話題往下詢問，而是對(duì)秦固呵斥道：“秦固，上馬，你這樣子成何體統(tǒng)。”
“謝皇上。”秦固趕緊起身，撣了撣身上的塵土，在一名羽林衛(wèi)的協(xié)助下跨上了戰(zhàn)馬。
“好了，咱們先且不說這事情?！眲剞D(zhuǎn)變了話題，他抬起頭望了望天空，沉聲喝道：“趙破奴?！?br/>
“臣在?！壁w破奴聽皇上叫自己，立馬垂首抱拳行禮。
“還有多久到聊城？”
“啟稟皇上，此處離聊城三十里，過了前面的山便可看見城池，剛剛探馬來報(bào)，東郡太守季粟已在山外候駕?！?br/>
劉徹點(diǎn)點(diǎn)頭：“你讓季粟別等朕了，立即派人搜山，在東郡地方出了如此大的事，他這郡守是如何當(dāng)?shù)?？?br/>
“是，微臣這就去辦?！壁w破奴催馬而去，這邊廂劉徹又問：
“春陀?！?br/>
“奴才在?！?br/>
“公孫卿去了有多久了？”
“啟稟皇上，老奴記得，公孫先生東去已有七日?！?br/>
“可有消息傳回？”
“至今尚無?！?br/>
劉徹低低地嗯了一聲，靜靜地望著天空，沒有再說話，天空中一道流星劃過。
，