大伙圍著比爾，他的老友彼得試圖扶著他就坐:“我早跟你說(shuō)了，這年頭不安全，對(duì)方有幾個(gè)人？”

    “一個(gè)，”比爾艱難地開(kāi)口:“但不是你們想象的那樣……”

    “媽的，比爾，我都跟你說(shuō)過(guò)了，”彼得憤怒地開(kāi)口，那是只有至交好友才會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng):“自從你答應(yīng)了那個(gè)商人，我就一直在警告你，這年頭本來(lái)就不安全，更不用提你們是在晚上旅行，其中之一還是個(gè)富有的行商。”說(shuō)到激動(dòng)處，彼得甚至揮舞起了自己的手臂，寇拉斯急忙上來(lái)拉住他，讓他冷靜。

    “你還是坐下來(lái)吧?！笨芾拐f(shuō):“我們得幫你清理血跡，處理一下傷口，再給你換件衣服?！?br/>
    比爾搖搖頭:“我沒(méi)事，大部分血跡都是行商理查德的，那個(gè)倒霉的家伙，我們走出去兩里路，剛過(guò)河沒(méi)多久，它就撲到理查德的身上，沒(méi)花什么功夫就把他撕碎了?！?br/>
    大家聽(tīng)到這個(gè)消息，都靜了下來(lái)。阿姆把手搭在比爾的肩上，“這真是……太糟糕了，我記得理查德，我對(duì)他印象不錯(cuò)，他是一個(gè)大方的人……”他的聲音漸漸變得虛弱:“真該死，光明神在上，這年頭究竟是怎么了?！闭f(shuō)到最后，他從喉嚨里擠出幾絲痛苦的呻吟，不再言語(yǔ)。

    “我早跟你說(shuō)過(guò)了，哪怕你只有一塊毯子，都會(huì)有人想要你的命，”彼得又憤怒了起來(lái)，一把甩開(kāi)了寇拉斯的手。“更別提你和一個(gè)口袋里不知道揣了多少個(gè)金普洱的人在一起。”

    寇拉斯怒視著彼得，示意他不要再說(shuō)。氣氛變的有點(diǎn)僵，眾人都呆立在原地，不知說(shuō)什么是好。

    在一片寂靜中，旅店老板的舉止也格外小心。他兩手端滿東西，利落地繞過(guò)寇拉斯，開(kāi)始在附近的桌上擺放物品:一盆熱水、一把手術(shù)刀、一些干凈的紗布、幾個(gè)玻璃瓶、縫合傷口的針線。

    比爾聽(tīng)完，只是撇了撇嘴，他解開(kāi)毛氈子，里面包的東西立刻掉了出來(lái)。

    那是一只比人還要長(zhǎng)許多的甲蟲(chóng)，甲殼是顯眼的亮紅色。

    年紀(jì)最小的小秦大驚失色，踉蹌著后退，卻不慎撞到了桌子，整個(gè)人跌坐在地上。彼得臉色變得灰白，嘴唇哆哆嗦嗦，半天說(shuō)不出話來(lái)，阿姆、塔蘭和寇拉斯則是驚聲躲開(kāi)，雙手捂面，不敢再看。

    甲蟲(chóng)的前端是一對(duì)巨大的鋸齒狀大顎以及一雙壯碩的前爪，大顎中間夾著一顆血肉模糊的死人頭，顯然是理查德那個(gè)倒霉鬼。

    旅店老板蹙眉低語(yǔ):“這些東西不應(yīng)該出現(xiàn)在這里?！?br/>
    要不是因?yàn)榈昀锾察o，大家不可能聽(tīng)到他在說(shuō)什么，這下所有人都聽(tīng)到了，他們把視線從那顆不堪入目的死人頭上移開(kāi)，轉(zhuǎn)而靜靜地凝視著紅發(fā)的旅店老板。

    膽大的寇拉斯首先開(kāi)口；“薩沃斯，你知道這是什么？”

    旅店老板的眼神看起來(lái)很迷離，“內(nèi)爾比托。”他心不在焉的說(shuō):“我以為這些東西還在地下……”

    “內(nèi)爾比托??？光明神在上，薩沃斯，你見(jiàn)過(guò)這東西？”寇拉斯直接打斷旅店老板的話，其他人也紛紛看著他，眼神里充滿疑問(wèn)。

    “什么？”旅店老板突然抬頭，仿佛突然從某個(gè)地方回來(lái)，又像是剛從回憶中回過(guò)神來(lái)，記起自己身在何方:“不不，我當(dāng)然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，在搬過(guò)來(lái)之前，我有幾個(gè)教會(huì)的朋友，他們告訴我的?！毖劭创蠹叶纪碎_(kāi)，只有自己還站在這甲蟲(chóng)旁邊，薩沃斯謹(jǐn)慎地后退了一步，邊退邊說(shuō):“他們說(shuō)這東西都在魯西港附近出沒(méi)?！?br/>
    大家點(diǎn)點(diǎn)頭表示了解，又紛紛轉(zhuǎn)頭看向桌上的甲蟲(chóng)。

    “我討厭甲蟲(chóng)?！弊钚〉男∏叵訍旱卣f(shuō)到，他一直站的離這甲蟲(chóng)最遠(yuǎn)?！鞍阉w上，求你了。”

    “不，小秦，這不是甲蟲(chóng)?！笨芾拐f(shuō)，他伸手指向甲蟲(chóng)的頭部?！八鼪](méi)有眼睛。”

    “也沒(méi)嘴巴?！北葼柾蝗徊遄?，“它只有一對(duì)大顎，但是沒(méi)有口器，它是怎么吃東西的？”

    旅店老板沒(méi)有加入他們的討論，他伸出一只手，撥弄起甲蟲(chóng)的尸體，然后湊近去，開(kāi)始細(xì)細(xì)觀察它，其他人見(jiàn)狀又離甲蟲(chóng)遠(yuǎn)了點(diǎn)。

    “這大顎真是銳利，”薩沃斯伸手拂過(guò)甲蟲(chóng)的一對(duì)大顎，“就像兩把鋒利的鍘刀?！彼氖纸又衷诩紫x(chóng)的背上敲打起來(lái)，手指敲在亮紅色的甲殼上，發(fā)出沉悶的“咚咚”響聲?！斑@甲殼又滑又硬，就好像硬陶捏成的墻?！闭f(shuō)到這，他又把頭湊近了仔細(xì)打量，“甲殼上有不少的裂紋，怎么回事？”

    “那是它攻擊理查德時(shí)造成的。”比爾回應(yīng)說(shuō):“它一下子跳了出來(lái)，先是咬住了理查德的腳，然后把理查德使勁往地上拖，”他一邊說(shuō)，一邊搬來(lái)一把椅子坐下?！半m然理查德很快就被拉了下去，但他還是抽出了腰間的釘頭錘，瘋狂地捶打著這東西的甲殼，直到它把他的頭整個(gè)的切下來(lái)?！彼f(shuō)到著，臉色再度變得慘白，胸口也微微發(fā)抖。周圍眾人的臉色也變得不好，顯然想起了那顆死人頭。

    旅店老板一邊不住地點(diǎn)頭，表示自己正在聆聽(tīng)，一邊繼續(xù)撥弄著那怪物，“這里面是血紅色的一坨，沒(méi)有器官，也沒(méi)有血液”他用手指戳了一下，“像半凝固狀態(tài)的牛血”。

    “求你了，不要再碰了，”小秦捂住自己的臉，發(fā)出類似嗚咽的聲音:“有時(shí)你把這些甲蟲(chóng)殺了，他們還能活動(dòng)，就像蟑螂?！?br/>
    “不，小秦，這不是甲蟲(chóng)，”彼得嚴(yán)肅地開(kāi)口:“你們和我一樣都清楚這是什么，甲蟲(chóng)不會(huì)比人還大得多，還什么器官都沒(méi)有?！彼h(huán)顧四周，和每個(gè)人都目光相接，“這是惡魔。”他斬釘截鐵地說(shuō)。

    “拜托！彼得！你那套惡魔的把戲還沒(méi)講夠嗎??？”寇拉斯第一個(gè)開(kāi)口:“我們都知道，惡魔……”他伸出手，似乎想要為自己的話增加氣勢(shì)，但很快又放了下去，同時(shí)也不再開(kāi)口。

    但大家都知道他想說(shuō)什么，這世上當(dāng)然有惡魔啊、天使啊、光明神啊、施特拉德啊，但他們就像那位傳奇英雄“紅龍”，像無(wú)數(shù)的英雄一樣，只存在于流浪馬戲團(tuán)的演出和吟游詩(shī)人的故事里。大家都愛(ài)聽(tīng)這種故事，但你的兒時(shí)摯友不可能在離村子兩里路不到的地方，看著別人和這東西同歸于盡，這太荒謬了。

    “只有一個(gè)辦法。”旅店老板薩沃斯開(kāi)口了:“惡魔都怕兩樣?xùn)|西?！彼D(zhuǎn)身快步走回吧臺(tái)，從底下拿出一個(gè)玻璃瓶子和一塊精鐵。“細(xì)鹽和精鐵?！彼贿呎f(shuō)，一邊把細(xì)鹽灑在甲蟲(chóng)尸體上。

    “它能做什么？”寇拉斯問(wèn)到，他的眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著甲蟲(chóng)尸體，其他人也是。

    “細(xì)鹽可以殺死惡魔，按照故事里說(shuō)的?！北说玫恼Z(yǔ)氣不太篤定:“但這是尸體，我也不知道會(huì)不會(huì)有效果?！?br/>
    眾人目不轉(zhuǎn)睛地盯著尸體，時(shí)間很快過(guò)去了一刻鐘，期間薩沃斯又撒了兩次細(xì)鹽，但什么都沒(méi)有發(fā)生。

    眾人紛紛長(zhǎng)出了一口氣，又彼此相視苦笑，就像一群被鬼故事嚇到的孩子一樣。

    “試試精鐵吧，薩沃斯?！笨芾拱腴_(kāi)玩笑地笑著說(shuō)，薩沃斯聳了聳肩，用力將鐵片按壓在甲蟲(chóng)的尸體上，只聽(tīng)急促而清脆的斷裂聲猛地響起，眾人大驚失色，看到那亮紅色的尸體還是動(dòng)也不動(dòng)的時(shí)候，又紛紛松了口氣，再度相視而笑，當(dāng)房子里彌漫起腐尸燃燒和花朵腐爛的刺鼻甜味，尸體也開(kāi)始急速腐爛的時(shí)候，大家又笑不出來(lái)了。

    旅館主人一把把鐵片丟在地上，“好吧，我想它確實(shí)是一只惡魔，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”他一邊說(shuō)，一邊用圍裙止不住地擦手，就像沾染了什么不干凈的東西一樣。

    幾個(gè)小時(shí)后，已經(jīng)是午夜時(shí)分，薩沃斯站在“葡萄藤之血”的大門(mén)旁，放眼眺望著星空，今天的事情讓他想起了曾經(jīng)的一些故事，身體深處一些潛藏著的回憶被突然喚醒了，他深吸了一口氣，四處張望了下，仿佛等著什么事情發(fā)生一樣。

    他自稱薩沃斯，為了從過(guò)去的故事和生活中脫離出來(lái)，他來(lái)到這里，特意用了一個(gè)化名，只為了能獲得屬于自己的安穩(wěn)生活，名字也好，過(guò)去也好，對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么，他曾經(jīng)不止一次的更換過(guò)自己的名字，有時(shí)候甚至只是為了一些雞毛蒜皮的小事。這對(duì)他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)都不重要。

    改名換姓仿佛真的有一種魔力，在這不到一年的時(shí)間里，他已經(jīng)忘了自己曾經(jīng)是誰(shuí)，直到今晚，他又想起來(lái)了。

    他抬起頭，夜空中一片漆黑，這是一個(gè)無(wú)月之夜，深邃夜幕上點(diǎn)綴的數(shù)以萬(wàn)計(jì)的明亮繁星，清晰可見(jiàn)，他看著它們，勾勒出一個(gè)個(gè)星座的形狀，每個(gè)星座，每個(gè)星辰，他都認(rèn)得，他對(duì)它們了若指掌。

    薩沃斯低下頭，用微不可察的聲音低低地嘆息著，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)旅店，拴上大門(mén)，拉上窗簾，仿佛刻意讓自己遠(yuǎn)離星辰，遠(yuǎn)離它們形形色色的名字，也遠(yuǎn)離曾經(jīng)的自己。

    他走進(jìn)雜物間，拿出拖把，有條不紊地拖著地板，每個(gè)死角，每個(gè)縫隙都不放過(guò)，他拾起聽(tīng)眾們遺落的酒杯，逐一清洗干凈，他又拿出一塊干凈的抹布，一遍遍的擦拭著吧臺(tái)和酒柜，直到它們看起來(lái)亮麗如新。

    然后他搬了一張高凳，坐在酒桶之間，開(kāi)始細(xì)細(xì)擦拭了起來(lái)，他甚至哼起了小調(diào)——曲調(diào)優(yōu)美，韻律復(fù)雜——那絕不是一個(gè)鄉(xiāng)野旅店的老板可以哼出來(lái)的歌曲，但是他似乎沒(méi)有注意到，或者說(shuō)，他不想注意到。

    最后，他開(kāi)始擦拭各式各樣的酒瓶，他修長(zhǎng)的手指不停轉(zhuǎn)動(dòng)著空蕩蕩的玻璃瓶，臉也隨著熟練的動(dòng)作舒緩開(kāi)來(lái)，撫平了不少臉上的線條，現(xiàn)在的他看起來(lái)更加年輕——不像二十七八，更像二十出頭。

    他放下瓶子，長(zhǎng)出了一口氣，隱沒(méi)的線條再次浮現(xiàn)。