閑扯到人定初，火勢漸漸下去，眾人漸漸困上來了。各自方便，澆滅了篝火后歸船，客人在船艙內(nèi)睡覺，船夫們都在甲板上就寢。
鄭安平他們回到艙中，估摸著船夫們睡著了，在兩側(cè)艙門邊望了望，即聚在一起，悄聲議論起來。
鄭安平道：“旦日便至卷城，或與魏人相遇?！?br/>
陳四道：“但居舟上，未必入城。”
鄭安平道：“不然。卷，邊邑也。商賈繁茂，或有以進(jìn)出也。”
公子異人道：“此行客商皆往洛陽，非于途而貿(mào)者。于卷但暫歇。日落就岸，天明即起。于魏無涉也?！?br/>
鄭安平道：“公子何諳于道？”
異人道：“昔居于幾，或奉命使于洛陽。是故知其大略。趙賈與楚商有異，性直而急于義，但有商事，務(wù)得其成。非如楚人，再三逡巡而不決；或于途查詢商機(jī)，咨以價(jià)值。一切不辦，運(yùn)貨洛陽但知運(yùn)貨洛陽，他者不顧?！?br/>
陳四道：“公子明見。但明日就岸，少與人言?！?br/>
夜間，黃河風(fēng)起浪高，聞之令人喪膽。河汊遠(yuǎn)離主河道，倒也風(fēng)平浪靜。三人觀船夫各以衾被裹身，恬然而眠，曾不以為意。三人相視而笑。各自就寢。陳四既無筆又無燈，無法繪圖，只得在腦子里反復(fù)記憶白天看到的景象，最后才矇眬睡去。
次日天未明，商主即起，呼叫大家準(zhǔn)備早餐。吃過早餐后，河面正好風(fēng)停。各船解纜，依次而出。
經(jīng)過一天兩夜的休息，鄭安平行軍的疲勞得到一定恢復(fù)，而全身肌肉開始痠痛。他知道這時(shí)應(yīng)該適當(dāng)活動活動，舒展筋骨，但受限于狹窄的船艙，根本無法做任何運(yùn)動。鄭安平于是走到船艉，那里架著一支長櫓，三名船夫輪換著搖。鄭安平見三名船夫櫓搖得輕松自在，節(jié)奏和諧，船在他們的操縱下，如飛而行。鄭安平很感興趣，就用很不標(biāo)準(zhǔn)的趙音問道：“吾欲操之，可乎？”
那名被替下來休息船夫道：“非敢辭先生。搖櫓一技，非經(jīng)年累月不辦。”他帶著鄭安平來到后面，指出船艉安櫓的地方道：“先生且觀此櫓，但以一環(huán)與舟相連，用力稍橫，櫓即脫矣，無能為也！”鄭安平俯身看時(shí)，果然這個(gè)機(jī)關(guān)十分輕巧，無論櫓的運(yùn)動如何大，這個(gè)關(guān)節(jié)都必須連在一起。鄭安平看了看，起身作揖道：“謝不敏，不敢操也?！比蚨嫉靡獾匦α?。
一名船夫道：“吾觀先生執(zhí)棍而行，敢以武士？”
鄭安平道：“船家慧眼，正以武事人！”
那名船夫道：“或云習(xí)武者當(dāng)選魏武卒，于家業(yè)最庶，先生其試之！”
鄭安平道：“魏不選武卒已數(shù)歲矣！雖有意，其奈時(shí)運(yùn)何！”
正在搖櫓的一名船夫道：“魏武卒得田百畝，正與秦庶人相當(dāng)。且無所進(jìn)也。先生深習(xí)武藝，不若售秦！斬一首則得一爵，以先生之勇，一戰(zhàn)而得三五首，豈非一步而至大夫矣！”
另一人道：“在秦則但耕與戰(zhàn)也，焉得極游四海，泛舟河上，逍遙自在！”
搖櫓的船夫道：“丈夫處世，自當(dāng)博取功名。吾等其逍遙乎？衣食不周，老死而無所聞也！”
那人道：“縱得功名，死后終歸塵土，與無所聞?wù)咄??！?br/>
這人道：“非也。汝其觀尊者之逝也，掘深穴以為墓，三棺六槨，金玉隨之，封以丘之，依時(shí)而血食。如吾等，草席一領(lǐng)，棄之荒野而已。縱家富千金，亦不過庶人。穴闊不過一丈，深不過三尺，葬不過土瓦。而千金家財(cái)盡歸于他人矣！豈如尊者，盡隨之于地下！”
那名休息的船夫道：“一人功成，萬眾枯骨。汝道戰(zhàn)功之易成歟？一級未斬，而命歸黃泉；縱得數(shù)級，亦難逃為人所殺。戰(zhàn)戰(zhàn)競競，如臨深淵，如履薄冰。”
鄭安平道：“船家亦經(jīng)于學(xué)乎，出口成詩！”
身后兩人爭先道：“彼者衛(wèi)公孫也，少經(jīng)庠序，猶能車戰(zhàn)射御。父亡母嫁，家產(chǎn)盡失，乃淪落于河上。”
鄭安平道：“世道頹喪，人心不古，士乃失志！”又轉(zhuǎn)向那名心念功名的船夫道：“兄心念功名，蓋亦百姓？”
那人笑道：“若論姓氏，可稱黎氏，只與功名相絕矣！”又指著身邊的這人道：“彼陶氏，不涉功名數(shù)世矣！”
鄭安平道：“兄等素聞秦法，欲取功名，何不入秦？”
那人笑道：“但得言說，焉得其實(shí)。聞秦刑法甚苛，名爵甚嚴(yán)。吾等率性已久，不拘法令，若入于秦，恐一日則頭懸國門矣！”
衛(wèi)氏船夫道：“是乃確論！若為法所拘，縱富貴，其與吾何有哉！”
陳四也過來行禮道：“不意三子神仙中人！”三人皆大笑。
大船的櫓長大，又以兩人同搖，船雖最后出港，卻漸漸行到前面。三只大船并排而行，后面一群小舟跟隨，鄭安平第一次看到如此景象，直有率軍突陣之感。心念所及，從艙中拿起木棍，就在船頭耍弄了一陣子，船上的人皆喝彩。公子異人見了，也一時(shí)技癢，在船頭打了兩路拳勢，也贏得喝彩聲。在這條船的帶動下，其他船上的商賈，有會武功的，船夫有會武功的，也都在各自的船上秀了一把。鄭安平看去，武功不錯(cuò)的竟自不少，不覺暗暗慚愧。公子異人看得興起，不住鼓掌歡呼。二十多只船依次演武，路途不覺就短了，疲勞也少了，不知不覺，太陽也就要落山了，而宏偉的魏長城也就閃現(xiàn)在眼前。船到長城前數(shù)里，早有探舟前來查問：“船自何來，欲將何往？”
船主約住各船，上前答道：“黎城商賈，往洛陽運(yùn)貨！有船二十五艘！”
那只船上的魏卒上了船主的船，不知怎么相處了一陣子，下船后即掉轉(zhuǎn)船頭，后引著諸船，前往城邊一處僻靜的系泊之地。這片泊地十分寬闊，各船可以首尾相接，依次系泊。不遠(yuǎn)處的長堤，擋住了黃河上的風(fēng)浪。上岸后二三里就是卷城；卷城外，一片田園，物茂人豐，與在黃河沿岸所見的荒涼氣象完全不同。
鄭安平雖然長期在魏當(dāng)武卒，但長期在大梁當(dāng)差，沒往卷城去過。但卷城作為大梁的邊境城邑，似乎與大梁氣息想通，能夠從這里嗅到大梁的味道。
鄭安平按昨夜商量好的策略，在卷城盡量少出來，不要拋頭露面，以免被認(rèn)識的發(fā)現(xiàn)，所以天未黑時(shí)，就一直呆在艙里。由于一路演武的激勵(lì)，船比平時(shí)行得快些，停泊時(shí)太陽并沒有完全下山，天還是亮的，那些商賈們便有些活動，三五成群地要進(jìn)城轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。有人來邀陳四一行，陳四找個(gè)由頭推托了。陳四不去，鄭安平和異人作為隨從和僮仆自然也不能去。漸漸看著眾人離開，只有船夫上上下下地打理著船。
天黑之前，那群商人趕在關(guān)城之前回來了，有些手里還拿著些小玩藝，可能是哄老婆孩子高興用的。而商主竟然意外地帶著一人過來，直奔鄭安平的船，道：“陳賈，今有舊友來訪鄭兄！”陳四和鄭安平出艙一看，不禁面色變更，來人竟是小四！只是一瞬間的呆立，鄭安平馬上反應(yīng)過來，連忙跑下跳板，抓住小四的手道：“四兄何以至此！”不等小四答言，鄭安平立即轉(zhuǎn)向商主道：“敝庶舊友，竟蒙商主引而至此，敝庶情何以道！”
船主哈哈一笑，道：“鄭兄非他者，同氣連枝，何足道哉！”一拱手，施施然就往自己所在的船而去！鄭安平大舒一口氣，拉著小四的手，直拖進(jìn)艙中，將小四按在座上，道：“四兄何以至此？”
小四嘻嘻一笑，指著二人道：“汝二人寧非夷門衛(wèi)侯嬴之友乎？吾亦夷門衛(wèi)之友也，兩年前為汝所害，特來與汝尋仇！”
鄭安平道：“四兄休頑笑，吾等焉敢害兄，倒累兄來尋仇！”
小四道：“若非汝等，吾堂堂管伙，焉得至此邊邑之地為一什長？”鄭安平和陳四皆心中一沉，難道為事不密，還是連累了朋友？急忙道：“愿聞其詳！”
小四道嘻嘻笑道：“無甚事！鄭兄離去，不日河中出三尸，人皆道乃鄭兄、小奴及蓋聶也，惟吾能知非汝三人，然如之奈何？但作不知而已！城內(nèi)勘驗(yàn)已畢，報(bào)言鄭兄一家三口身無傷口，俱死于溺亡，實(shí)屬意外。管城諸吏，報(bào)事不力，粟兄罰俸一年留用，犬兄與吾皆調(diào)邊邑，各降一爵使用！吾至卷，犬兄至延，皆為什長。鄭兄、陳兄，弟為汝等所害，苦也！”
鄭安平和陳四皆伏拜于地，道：“不意令諸兄狼狽至此！若有差遣，不敢辭！”
小四道：“罷！受汝一拜，死罪皆免！非弟敢拿大，汝二人行商之妝，吾若與汝呼兄道弟，寧為人所疑耶！”
三人再分了座位，異人端來清酒。小四看了一眼道：“何人也？”
陳四道：“僮仆也！”
小四道：“貴公子也！……汝等勿辯，亦不必道其真實(shí)……吾若看錯(cuò)，當(dāng)自抉雙目！”
，