《博物志——五國(guó)篇》載：前元720年。大周5年，七月。天降流火，赤地千里，五國(guó)始亂。

    有周氏周顯，起于蘇陽(yáng)郡，歷30年一統(tǒng)四國(guó)，后攜甲近千萬(wàn)與北玄國(guó)決戰(zhàn)于玄城郡，終慘勝。

    前元760年。大周45年。周顯稱帝，一統(tǒng)五國(guó)，始稱大周。

    時(shí)五國(guó)總?cè)丝谑淮嬉?，鼎食易子者遍及鄉(xiāng)野，為祭奠玄城之戰(zhàn)，征夫役在玄城，闖河北口，建玄關(guān)。

    ——————

    大何鄉(xiāng)與大安鄉(xiāng)的交匯處，“安何街”最繁華的地段，佇立著兩座三層高的酒樓。

    東西對(duì)立，相錯(cuò)不過(guò)十丈，在這個(gè)普遍只有二層建筑的鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市上，顯得既突兀又引人注目。

    不過(guò)，這“安何街”上鱗次櫛比的十幾家商鋪，以及每逢三七的集市，卻為大何鄉(xiāng)七村與大安鄉(xiāng)十二村，提供著相對(duì)便利的生活需求。

    今日是七月十五，雖然不是大集，但可以容納雙駕并行的街道上，仍有三三兩兩的行人，以及偶爾穿行的車馬。

    可能這也是不到二里的“安何街”，能夠建起兩座只有在縣城才能看見的酒樓的原因吧！

    泰悅樓的氣質(zhì)，給人一種很是條理的感覺(jué)，簡(jiǎn)潔中帶有微不可察的平易近人，讓普通客人不至于不敢進(jìn)來(lái)，也讓尊貴的客人享受到了高人一等的目光、以及更顯專業(yè)的服務(wù)。

    景泰樓三樓，何繼明一身便裝，聽著樓下小二大呼小叫的聲音，眉頭不由跳了跳。

    他的對(duì)面，坐著兩個(gè)滿臉痞氣的青年。

    二十四歲的劉飛虎，是景泰樓的少掌柜，也是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾牡仡^蛇，仗著從何繼明處學(xué)來(lái)地把式，在兩鄉(xiāng)做過(guò)一些打抱不平的囂張事兒。

    二十二歲的安學(xué)偉，是小安村安財(cái)主的小兒子，花錢在縣學(xué)掛了個(gè)名頭，平日里嬌生慣養(yǎng)慣了，沒(méi)少惹是生非，也曾是巡城司的?？?。后來(lái)多派何繼明的游繳隊(duì)多去他家討錢贖人，漸漸熟識(shí)。

    “你就放心吧三叔，我保證！那什么何鋒的，一個(gè)黃瓜也長(zhǎng)不出來(lái)！”劉飛虎端杯保證到。

    “就是，小安村這邊兒，您也放寬心！我也保證，明年何繼祖的地里長(zhǎng)不出一棵莊稼！”安學(xué)偉也端杯子附和道。

    何繼明陰鷙的臉上浮現(xiàn)一抹邪笑“我何家的地怎么可能長(zhǎng)出別人家的糧食！”何繼明瞳孔微縮“不過(guò)，何鋒哪里先不忙，等到他快結(jié)果的時(shí)候再……”

    聽到此處，安學(xué)偉嘴角一斜“對(duì)！畢竟前期的肥料和人工可是一筆不小的花銷，要等到他看到希望的時(shí)候再掐滅，那樣才更有意思！嘿嘿！”

    劉飛虎從小衣食無(wú)憂沒(méi)種過(guò)地不明就里，也附和道“對(duì)！反正三叔您說(shuō)什么時(shí)候弄，我就什么時(shí)候弄他！”

    何繼明看向安學(xué)偉的眼神中帶著一絲欣賞，隨即三人都默默含笑，推杯換盞了起來(lái)。

    只是，郁氣難平的何繼明，眉宇間仍藏著一縷殺意。

    拜何成軒所賜，他現(xiàn)在連元樓城游繳隊(duì)長(zhǎng)的職司也被罷黜了，父親何成海對(duì)他的嫌棄又多了一分，叔叔何成超更是將他當(dāng)作了不相干的人。

    其實(shí)，從記事起何繼明就一直有一個(gè)夢(mèng)想——那就是有朝一日能像五叔一樣，當(dāng)一個(gè)憑自己的力量封疆萬(wàn)戶受人尊崇的大丈夫、大英雄、大將軍。

    而不是什么祖宗遺訓(xùn)、詩(shī)書傳家的道理文章，況且還是為了彌合上一輩的關(guān)系才讀書，他不想做那個(gè)提線的木偶、任人擺布的工具。

    于是他即便被父親百般阻撓，還是偷學(xué)了何家的家傳武術(shù)，可最終武藝不如自己的大哥、二哥都從了軍，而他卻被徹底邊緣化、無(wú)視了……

    意志消沉的他，本以為父親會(huì)將族長(zhǎng)、村長(zhǎng)之位傳給他，卻被告知“死了這條心，鄰里關(guān)系不是靠武力就能維系的……”

    直到他徹底厭惡了這個(gè)家，來(lái)到元樓城，再到二姑何成敏照拂，當(dāng)上縣城的游繳。

    可當(dāng)他以為自己終于可以一展宏圖的時(shí)候，卻在到賈家村催繳的時(shí)候遇見了賈金蓮——這個(gè)他愿意為其傾其所有的女人。

    即便金蓮的父親賈友金不同意，他還是義無(wú)反顧地愛(ài)上了這個(gè)和自己同病相憐的女人。

    雖然他也認(rèn)為“戲子”低賤，但他自己的夢(mèng)想不也是被家人當(dāng)成了一個(gè)笑話？

    于是他用了近十年的奮發(fā)圖強(qiáng)，在三十三歲時(shí)終于當(dāng)上了游繳隊(duì)長(zhǎng)。

    又憑自己的鍥而不舍換來(lái)了賈友金臨終的許諾“想娶我的女兒，除非你能當(dāng)上何家莊村長(zhǎng)！”

    可就當(dāng)他要向父親提出自己的想法時(shí)，卻只看到了香消玉殞，等來(lái)了一具慢慢褪色的尸體！

    有時(shí)候他甚至在想，殺了何鋒一家，然后自我了斷去陪金蓮，反正他也是個(gè)無(wú)用之人。

    然而，或許是心底的那一絲僥幸、期盼，或是對(duì)于死亡的畏懼，讓他沒(méi)有那樣做。

    只能任憑撕心裂肺的痛楚和對(duì)于親情的渴望、家人的認(rèn)可，種種糾結(jié)的情緒整日激蕩心田。

    直到在大姑家的酒樓買醉時(shí)，聽到了何鋒租地種胡瓜之事……

    ————

    北玄州，玄城郡。

    千里雄關(guān)連西東，百幢碉樓懾兩岸。

    雪白的莽山山脈猶如一道橫亙?cè)谔祀H的屏障，既阻擋著來(lái)自極北的寒潮，又阻隔著人們好奇的視線。

    然而，一條不屈不撓的河流，卻在莽山山脈的中部淌出了條縫隙，硬生生將高不可攀的神女峰給分成了兩半——神女東峰、神女西峰。

    神女峰下，一堵灰白色高墻，仿佛要讓相隔近百里的神女峰恢復(fù)如初一般，正一層層地堆砌著，爬升著。

    不過(guò)，可能在挺立的神女峰看來(lái)，這綿延近千里的高墻，倒更是一圈鼻頭下擠出的皺紋，即便歲月再如何侵蝕，皺紋始終只是皺紋罷了！

    高墻上，一位頭領(lǐng)模樣的青年，稍顯靦腆地，正給遠(yuǎn)來(lái)視察的官長(zhǎng)介紹著新式提升架的好處。

    “其實(shí)這也不是我發(fā)明的，是我家修房頂時(shí)候，我弟弟嫌一趟趟爬梯子太費(fèi)勁，才鼓搗出來(lái)的，我只是把它放大了而已！”青年憨笑著撓了撓頭，很是自然地說(shuō)道。

    “哦！這世間竟還有如此能工巧匠？你家住何方？你弟弟又姓甚名誰(shuí)呀？”華裝青年和煦笑道。

    “我們家住在元樓城，我弟弟叫何鋒……”

    “上官別聽他瞎說(shuō)！他每次都這樣說(shuō)，他是想給他弟弟謀個(gè)好名聲罷了！”將校模樣的魁梧男子，打斷青年的話，一副很清楚的樣子說(shuō)道“您是不知道?。∷艿苁莻€(gè)讀書人，這年頭讀書要沒(méi)個(gè)關(guān)系背景的，讀了也就能當(dāng)個(gè)教書先生罷了！他這是給他弟弟貼金呢！”

    青年沒(méi)敢反駁將校，只是退步說(shuō)道“反正我弟弟很聰明的……”

    “元樓城？”華服青年略有所思。

    “正是……，正是西州長(zhǎng)原下郡，顧陽(yáng)樞下轄……”一微胖老者出言提醒道。

    “呵呵！好！好??！”華服青年輕笑一聲“不管怎么說(shuō)，你很不錯(cuò)！我記住你了。呵呵……哦！還有你的那個(gè)弟弟?！闭f(shuō)完華服青年繼續(xù)朝著前方的碉樓而去。

    “你說(shuō)你這一天天的，傻不傻？好不容易從搬磚的混成頭領(lǐng)，這眼看明年你的服役期就到了，你不想著憑這點(diǎn)兒功勞在軍中謀個(gè)好前程，還總把功勞往你弟弟身上推，你難道還想回老家種地嗎？”華服一行人走遠(yuǎn)后，將校恨鐵不成鋼地拍著青年的后腦勺訓(xùn)斥道。

    “我知道王叔是為我好，我就是有點(diǎn)兒想家了而已！”何文雙眼中滿含真摯，西北風(fēng)吹過(guò)發(fā)絲，澀澀的眼球忽然有些濕潤(rùn)了起來(lái)。

    高墻上最宏偉的碉樓中，華服青年面朝北方落座末位，身后眾人詫異，未敢落座。

    “四位王叔隨意，勿拘禮節(jié)！”說(shuō)罷，青年揮手示意眾人落座。

    “朕，只是喜歡看著雪山而已！雖然每年都來(lái)，但還是牽掛回腸吶！”周元眼泛寒星，一副上位者的口吻。

    身后四位中年人依次落座，其余三人侍立周元身后。

    “丞相也坐吧！還有馮太常！”周元隨意說(shuō)道。

    “臣不敢！”丞相古井軒與太常馮亮躬身辭謝。

    “今年的天氣似乎比往年更冷了！”周元遠(yuǎn)眺著已經(jīng)冰封的闖河，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。

    “回陛下！照往年記載，闖河的冰封期已經(jīng)可以維持六個(gè)月了，尤其這五年，每年增加的天數(shù)是往年的數(shù)倍，若照如此速度，最晚三年，闖河的冰封期便可維持到七個(gè)月了！”太常馮亮躬身回道。

    聞聽此言，三王駭然，唯有北州王周慕云表情淡然。

    “看來(lái)，三王叔已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)之策呀！不妨說(shuō)來(lái)聽聽，好教侄兒以解燃眉之急！”周元微笑著沖周慕云說(shuō)道。

    “不過(guò)是兵來(lái)將擋水來(lái)土掩爾，寧臥沙場(chǎng)，絕不死于家中。”周慕云雖然年近六旬，但說(shuō)出的話卻擲地有聲，讓人無(wú)法產(chǎn)生質(zhì)疑的想法。

    “可我大周的兒郎們都準(zhǔn)備好了嗎？”周元變得面無(wú)表情起來(lái)，只從話語(yǔ)中根本聽不出他的情緒。

    “西州披甲二百，皆可赴死！”

    “南清州雖有疥癬之患，但只要陛下一聲令下，靖國(guó)軍三百萬(wàn)同愿！”

    “東州……”

    “可——五州之甲雖近千萬(wàn)，難道就能保證守住玄關(guān)嗎？”周元打斷東州王的話，質(zhì)問(wèn)道。

    言罷，見無(wú)人答話，周元起身欲走“百年前我五國(guó)兵，二十換敵一，如今我大周兵比之五國(guó)悍卒如何？”

    四王剛要回答，卻聽周元繼續(xù)說(shuō)道“丞相留下，再與四位王叔商議下今年的兵演。朕再去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，馮太常就給朕介紹介紹此處可還有奇人吶？”

    馮亮當(dāng)前引路，二人隨即下得樓去。

    “丞相，陛下這是何意？”四人中最年輕的東州王，周嚴(yán)松，問(wèn)出了眾人心中的疑惑。

    “陛下心思，豈是我一介書生能夠猜度！諸位王爺，我等還是商討一下今年的演戲吧！”古井軒滿臉堆笑，毫無(wú)破綻地說(shuō)道。

    “哼！古千秋不愧是伴君一甲子的老狐貍呀！他的那點(diǎn)兒本事，你是全都學(xué)去了，甚至還更上了一層樓！”北州周慕云毫不客氣地說(shuō)道。

    “即便你父親，當(dāng)年也會(huì)暗示一番，你總不能滴水不漏吧！”南州周嚴(yán)甫靠近道。

    “莫不是，陛下要來(lái)真的？”西州周嚴(yán)序猜測(cè)到。

    “所謂臨陣磨槍，眼看大戰(zhàn)將起，諸位的麾下若還不如當(dāng)年的五國(guó)軍，難道要讓我大周易主嗎？”古井軒沉重地說(shuō)完，隨后又笑呵呵地說(shuō)道“這只是我個(gè)人的想法，可未必就是陛下的意圖呀！”

    “可一旦傷及百姓，失了民心，那不是一樣……”周嚴(yán)松嘆息道。

    “雖說(shuō)大戰(zhàn)一起，百姓終成負(fù)累，但……”周嚴(yán)甫也擔(dān)憂道。

    “哼！那也總好過(guò)讓敵人分而食之！”周慕云義憤填膺道。

    “即便如此！三年時(shí)間，五州兵又怎么可能比得過(guò)當(dāng)年歷經(jīng)三十年惡戰(zhàn)的五國(guó)軍？”周嚴(yán)序說(shuō)出了一個(gè)比較實(shí)際的問(wèn)題。

    “那就要靠，諸位王爺了！”古井軒笑了笑，隨后又說(shuō)道“諸位王爺可知我大周年存多少糧？一旦開啟國(guó)戰(zhàn)，又能維持多少人溫飽？即便溫飽，又能維持幾日？而我大周又有多少老弱病殘？”

    （本章完）