程意久沿著山谷行進(jìn)，現(xiàn)在他越來(lái)越了解老虎了——因?yàn)檫@具身體常常在他一個(gè)恍惚之中就會(huì)流露出真正老虎的行為模式。而程意久也嘗試過(guò)獵殺鹿，但是失敗了。獵殺野牛的話，這里是山區(qū)并不是印度野牛所活動(dòng)的區(qū)域。

    所以他的獵物還是只能用人類(lèi)馴養(yǎng)的動(dòng)物以及人類(lèi)來(lái)充當(dāng)，以野生動(dòng)物的視角來(lái)看的話，老虎發(fā)現(xiàn)人類(lèi)是非常容易捕獲的獵物，而且肉量并不少。在他捕食第二個(gè)人之后的第三日，程意久在樹(shù)林里捕捉了一個(gè)女人......

    他并沒(méi)有折磨這個(gè)女人，犬齒非常干脆地切斷了這個(gè)女人的脊椎神經(jīng)以及血管，她幾乎是立刻就死去了。也就在程意久獵殺第三人的那一天，受到雇傭的、自發(fā)來(lái)幫忙的職業(yè)獵人以及軍官們就已經(jīng)到了他襲擊并殺死威廉姆斯夫婦的地方。

    負(fù)責(zé)出面協(xié)調(diào)的是本地的稅務(wù)專(zhuān)員以及殖民地當(dāng)局的一位秘書(shū)，當(dāng)然還有不少本地官員——他們幾乎將這一次的行動(dòng)變成了一場(chǎng)“上流”人士之間的聚會(huì)。沒(méi)有人會(huì)相信這一次的獵殺可能會(huì)失敗——這一次來(lái)的是整個(gè)印度殖民地北部幾乎所有著名的獵手，這些人不認(rèn)為這世界上還會(huì)有一頭老虎能躲過(guò)這些人的獵殺。

    這些獵人首先就是查看了被襲擊的營(yíng)地并詢問(wèn)了當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)追蹤那頭老虎的仆役，“先生，那是一頭很大的老虎?；蛟S是我這輩子見(jiàn)過(guò)的最大的老虎?！辈榭匆u擊現(xiàn)場(chǎng)的腳印之后，獵人們也得出了同樣的結(jié)論。

    “很大的公虎，正值壯年?！蹦_印能告訴有經(jīng)驗(yàn)的獵人很多事情，而腳印之間的距離同樣能告訴他們這是一頭什么樣的老虎?！按_實(shí)非常大，我想這確實(shí)是我見(jiàn)過(guò)的最大的老虎。”不過(guò)有個(gè)問(wèn)題就是要如何去尋找這頭老虎？

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)了好幾天了，老虎或許還在附近或許已經(jīng)離開(kāi)，不過(guò)根據(jù)各位獵人的經(jīng)驗(yàn)，老虎有很大的可能性還在附近。他們結(jié)伴在附近的林子里逛了逛，然后又沿著河岸查看了一番——當(dāng)然這一天的晚些時(shí)候，那個(gè)男人的村子傳來(lái)了消息，食人虎在那里吃掉了一個(gè)男人。

    當(dāng)獵人們之中一半多人趕到了那里，但是依舊一無(wú)所獲，老虎的腳印在河邊消失了。留在第一個(gè)地點(diǎn)的人也是一無(wú)所獲，哪怕他們帶來(lái)了很多小水牛以及羊，還是沒(méi)有什么老虎上鉤。

    沒(méi)多久第三個(gè)受害者的消息也傳出來(lái)了，這一次幾乎所有人都趕往了那里。

    程意久在吃掉第三個(gè)人之后沿著溪流再度前進(jìn)——出于他的意識(shí)，程意久并不想喝死水，至少能喝流淌的溪水的時(shí)候他更愿意喝溪水。所以其實(shí)這頭老虎活動(dòng)完全有規(guī)律可循。溯溪而上，程意久仔細(xì)地收集著附近的消息，這座山谷蜿蜒而行，在這一條線上的至少有五六個(gè)村莊，分布在長(zhǎng)達(dá)四五十公里的溪谷兩側(cè)。

    這些村莊距離溪谷有遠(yuǎn)有近，有些就在溪谷邊緣而有些這是距離好幾公里，但是這都阻止不了程意久跑到村莊附近觀察地形，仔細(xì)打量了之后卻并沒(méi)有襲擊人，而是拖走村莊里的牲畜。

    這就會(huì)混淆情況，因?yàn)槔匣⒁坏B(yǎng)成吃人的習(xí)慣，通常情況下也只會(huì)捕食人類(lèi)，程意久這樣的舉動(dòng)會(huì)造成那些追蹤他的獵人的錯(cuò)覺(jué)，會(huì)認(rèn)為他只是另一頭老虎——如果沒(méi)有仔細(xì)觀察腳印的話。

    沒(méi)錯(cuò)，有些獵人已經(jīng)跟上了他，吊在程意久身后追蹤著他的腳印。程意久也能感覺(jué)到身后那些獵人，并非是耳朵聽(tīng)見(jiàn)或者鼻子嗅到，單純只是他人類(lèi)的第六感——他覺(jué)得有人在盯著他。

    這樣下去恐怕不行，有必要進(jìn)行反殺。老虎的優(yōu)勢(shì)很大——因?yàn)樗耆梢砸归g進(jìn)行反殺，但是白天就要注意，注意將自己的身體隱藏好。程意久并沒(méi)有想要加緊行動(dòng)拉開(kāi)距離，他反而是開(kāi)始繞圈。

    利用老虎的跳躍能力進(jìn)行不斷地從溪流的這一邊跳到那一邊，就是為了擾亂追蹤的獵人的視線。而伏在枯草跟斷木之間的程意久，終于也看見(jiàn)了那幾個(gè)追過(guò)來(lái)的獵人。都是白種人，雖然熱帶的陽(yáng)光曬得黑黑的，但是依舊能清楚地分辨出這些都不是印度人。

    他們很小心地拉開(kāi)距離，前進(jìn)的速度并不快，而程意久只是看了他們一眼之后就低下了頭——這樣富有經(jīng)驗(yàn)的獵人肯定會(huì)有第六感，會(huì)感覺(jué)到有看他們的目光。程意久甚至不敢肯定這些人是否感受到了一種氣氛，或許會(huì)讓他們認(rèn)為老虎就在附近。

    過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，獵人們倒是已經(jīng)往前面去了，程意久耳朵聽(tīng)見(jiàn)他們的離開(kāi)才抬起頭開(kāi)始打量他們離開(kāi)的方向——現(xiàn)在換成程意久來(lái)追蹤他們了。這同樣是一個(gè)非常危險(xiǎn)的行為——這些老獵人就跟程意久一樣，對(duì)是不是有什么在跟蹤他們有感覺(jué)。

    程意久拖得很遠(yuǎn)，反正他的鼻子比人類(lèi)強(qiáng)，光靠鼻子也能分辨不同的氣味進(jìn)行跟蹤。說(shuō)實(shí)在的這些歐洲人進(jìn)了林子不洗澡，確實(shí)幾天就臭得跟野生動(dòng)物也差不多。真正要襲擊也是晚上才行，所以程意久必須確定這些人夜間會(huì)宿在何方。

    林間小屋，這就是獵人們準(zhǔn)備居住的地方。英國(guó)人占據(jù)印度并不是什么事情也不做的——在造了鐵路的同時(shí)，他們也管理起了山林土地，比如林中小屋這種就是為守林人建造的。獵人們當(dāng)然也可以用。

    用堅(jiān)固的原木打造的房子還帶著一個(gè)小小的庭院，房屋里足夠讓幾個(gè)人住，這是為巡邏看守這片樹(shù)林的人準(zhǔn)備的，平日里都是關(guān)著門(mén)偶爾才會(huì)有村民或者守林人來(lái)住一晚上。而獵人們已經(jīng)獲得了本地官員的許可，可以隨便使用這些小屋。

    晚上是很危險(xiǎn)的，如果住到野外基本上是拿自己的小命開(kāi)玩笑。這小屋能給他們帶來(lái)安全感，至少老虎是不會(huì)從窗戶或者門(mén)口進(jìn)來(lái)的——即使是它強(qiáng)行闖入，也會(huì)驚醒獵人直接一槍打死。但是程意久會(huì)開(kāi)門(mén)......