青城鎮(zhèn)今日是一個艷陽天，京城里陰雨連綿十幾日，今天也放晴了。
皇宮萬珍苑內(nèi)今日也十分熱鬧，天子微服親臨，所有的人都打起十二分精神侍奉。
萬珍苑內(nèi)養(yǎng)著各種奇珍異獸，皇上坐擁天下，自南郡猛虎至北境雄鷹應(yīng)有盡有。
今日皇上帶的人簡單，隨侍的羽衣禁輪到鄭詢。朔北供奉的獵鷹剛剛恢復(fù)康健，正撲扇翅膀撕裂活兔，腳上拴著的鐵索錚錚作響。
皇上饒有興致地看著，忽然轉(zhuǎn)頭對鄭詢說：“你原來也在北境待過一段時(shí)日，這獵鷹可有北地風(fēng)姿啊？”
鄭詢躬身行禮，舉止謙卑言語恭敬說道，“這獵鷹在萬珍苑馴養(yǎng)已久，已經(jīng)溫順許多，陛下的鷹師技巧得宜，馴養(yǎng)的十分妥帖。”
皇帝笑了一聲，命人又扔進(jìn)去一只活雞。那獵鷹吃完兔子之后，懶洋洋蹲在樁上。這活兔子一進(jìn)來，掩耳之間就被獵鷹撲殺，那鷹轉(zhuǎn)瞬之間又精神起來。
“你看，這鷹剛從北境帶來的時(shí)候，病怏怏的，還以為活不了。養(yǎng)了一段時(shí)間之后，還以為已經(jīng)溫順下來?？墒巧陨跃忂^一口氣，就開始作威作福。餓一段時(shí)間，再熬熬就又聽話了?！被实劬従徴f著，好似漫不經(jīng)心。
鄭詢警醒起來，仔細(xì)琢磨起皇帝的語氣。
“又快到年關(guān)了，朔北王庭會派人前來朝賀，聽說這一次要來不少人？”皇帝提問向旁邊隨侍的宦者。
那跟隨皇帝幾十年的老宦官，捏著尖尖的嗓子，躬身說道：“回皇上的話，確是如此，這一次朔北右賢王與單于長子將會一同前來?！?br/>
“漠水河一戰(zhàn)他們元?dú)獯髠?，歸順這幾年，倒是漸漸恢復(fù)過來了?！被噬先粲兴?，手里把玩著一串翡翠佛珠，“一晃都已經(jīng)六年了，這一次右賢王也跟著過來了，前幾年倒是沒有過。
忠毅侯這幾年一直在江南養(yǎng)著，也不知道怎么樣了。朕記得你與他是好友，又一同在軍中，不如你替朕去看一下他，別太張揚(yáng)?！?br/>
“臣領(lǐng)旨?！编嵲児蛳逻凳缀?，看了一眼宦者，見他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里明白了，“臣立即便去辦?！?br/>
“去吧。”皇帝仍看著那獵鷹，現(xiàn)在它又蹲在鷹柱上，但目光銳利，正環(huán)顧著四周。
當(dāng)夜，一人一騎出了城門，奔馳在官道上。
云來客棧，食髓知味，李竹庭現(xiàn)在自然不肯放開。
他躺在她身邊，輕輕將她擁在懷里，低聲說：“咱們啟程之后，先回一趟航州。你還沒有去看過侯府呢，之后咱們再從運(yùn)河走水路回京城?！?br/>
趙綺答應(yīng)了，伸出手撥弄者他垂下的頭發(fā)，“也好，之前在航州，幾次從你府前經(jīng)過，都沒敢進(jìn)去，只在外面瞧過一眼。巍峨莊嚴(yán)，外面能看見高聳的大廈，只是看著陰森森的?！?br/>
“我在那里住的少，一直都是謝氏的人在打理。這次回去也不必住很久，不過十來日咱們就啟程。”他低頭親吻她的額，輕撫著她的臉，“我聽寒雪說你在江湖上還有恩怨，現(xiàn)在了結(jié)了嗎？”
趙綺翻過身，貼在他胸前說：“一件是師父的事情，她教我養(yǎng)我一場，總該為她報(bào)仇雪恨。江湖上的事，有時(shí)候官府也管不了，只能如此。還有一件事徐家的事情，只是那件事我還要仔細(xì)想想。侯爺，夜深了，快睡吧?！?br/>
既是這樣，李竹庭也不再多問，將燭火滅掉，安歇了。
鄭詢在驛站換過馬，星夜兼程，終于在第三日中午趕到忠毅侯府。
走進(jìn)侯府所在的槐柳巷子，越走越覺得冷清。行至侯府門口，發(fā)現(xiàn)大門緊閉，門口的石獅子下的臺階已經(jīng)布滿青苔，果然是十分冷清。
敲門之后，門打開一個小縫，來應(yīng)的是一個生面孔。
他是神色謹(jǐn)慎，低聲問道：“敢問先生是要尋何人？”
鄭詢干咳一聲，掛上一個寬和的微笑，“我是京中鄭家的三公子，與侯爺有故交，這次過來是來看看他，不知道是否方便引見？”
來者神色緩和一些，只是有些遺憾地說道：“既是侯爺故友，本應(yīng)好好招待，只是實(shí)在不湊巧，侯爺現(xiàn)下不在這里，您來的不是時(shí)候?！?br/>
鄭詢微微一驚，忙問道：“還請您告知，侯爺現(xiàn)在身在何處？”
“侯爺長在青城鎮(zhèn)，那里安靜也更自在些，先生可以去青城鎮(zhèn)的云來客棧打聽一下?！蹦菓?yīng)著說完，行了個禮，“不過近日侯爺也會回來一趟，府中要辦喜事了。侯爺向來關(guān)系子侄，已經(jīng)來信說會回來看看，您也可以在航州等兩天。”
青城鎮(zhèn)云來客棧，真是偏僻的緊，看來病了一場連性子都變了，鄭詢暗想。
不過事情不能耽擱，轉(zhuǎn)身他又奔向青城鎮(zhèn)。