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    ……

    沈老不僅送了沈瑤來(lái)，還將沈瑤的大弟沈琦也送了來(lái)。沈琦今年八歲，已經(jīng)跟著沈老啟蒙。

    “……已經(jīng)會(huì)背誦了。”沈老告訴紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠。

    原來(lái)沈家的孩子啟蒙早，而且即便是在逃難途中，衣食不濟(jì)，沈老也沒(méi)有放松孫子的課業(yè)。紀(jì)曉棠聽(tīng)著有趣，當(dāng)即就讓沈琦背誦了一段，沈琦果然背誦入流。

    “瑤兒雖然是個(gè)女孩子，也是早就啟蒙過(guò)，比她弟弟多學(xué)了一部”沈老又道。

    紀(jì)曉棠當(dāng)時(shí)離開(kāi)災(zāi)民的棚戶區(qū)時(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)讓沈瑤帶弟弟們來(lái)紀(jì)府找她。她的意思，是讓姐弟到自家來(lái)玩，沈家姐弟雖然寒微，但是都長(zhǎng)的干凈討喜，且很有家教，紀(jì)曉棠認(rèn)為，不論是紀(jì)老太太，還是紀(jì)二太太，都會(huì)喜歡這幾個(gè)孩子。

    然而沈老將沈瑤和沈琦送來(lái)，卻不是送來(lái)玩的。沈老要將沈瑤和沈琦送給紀(jì)家。

    “瑤兒就給紀(jì)姑娘做個(gè)服侍的小丫頭，至于琦兒，任由二老爺安排他吧?！鄙蚶蠈?duì)紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠說(shuō)道。

    “這可使不得?！奔o(jì)二老爺忙就搖頭。

    紀(jì)曉棠也覺(jué)得這樣并不好。

    “老朽并不是賣兒賣女，而是一片感激、敬慕之情，情愿將兩個(gè)孫兒送來(lái)。這兩個(gè)孩子自己也是愿意的?！鄙蚶厦驼f(shuō)道。

    昨天紀(jì)曉棠離開(kāi)之后，沈瑤還在棚戶區(qū)的外面張望了很久，直到紀(jì)家的馬車走的沒(méi)影了，沈瑤還站在那里不肯回去。后來(lái)雖然回去了，卻張口閉口都說(shuō)的是紀(jì)曉棠。

    而沈琦雖然年紀(jì)更小些。一家子逃難的經(jīng)歷，以及在清遠(yuǎn)的所見(jiàn)所聞，都讓他將紀(jì)家當(dāng)做恩人，幾乎奉若神明。

    將兩個(gè)孫兒送來(lái)紀(jì)家，是沈老的主意，兒子媳婦們也點(diǎn)了頭，沈瑤和沈琦自己也愿意。

    紀(jì)二老爺推辭了半天。沈老都執(zhí)意要將兩個(gè)孩子留下。紀(jì)二老爺想了想。就點(diǎn)了頭，同意留下兩個(gè)孩子，意思是要將沈家這兩個(gè)孩子當(dāng)做親戚的孩子撫養(yǎng)在家里。

    沈老聽(tīng)了。不僅沒(méi)有絲毫的歡喜，反而急了。

    “這萬(wàn)萬(wàn)不可。”沈老忙就道，“二老爺這樣，我老朽成了什么人了。如此投機(jī)取巧，讓二老爺白撫養(yǎng)我這兩個(gè)孫兒！老朽雖是落難。一家子生死都在一處。實(shí)在是感念二老爺和紀(jì)姑娘的恩德，才送他們來(lái)服侍?！?br/>
    這樣又爭(zhēng)執(zhí)了半天，雙方都不肯讓步。紀(jì)曉棠在旁邊看著這樣不是辦法，只好出面說(shuō)話。

    “爹爹。要不然就聽(tīng)沈老的吧。”紀(jì)曉棠就道，一面暗暗告訴紀(jì)二老爺，先按照沈老的意思。將沈家姐弟收下，等兩個(gè)孩子長(zhǎng)大了。到時(shí)候年景也好了，再將兩人放出也是一樣的。

    紀(jì)二老爺聽(tīng)紀(jì)曉棠這樣說(shuō)，立刻就歡喜起來(lái)。

    “我一時(shí)急了，就沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)彎兒來(lái)，多虧你提醒了我。”紀(jì)二老爺?shù)吐晫?duì)紀(jì)曉棠道，這才轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)沈老點(diǎn)了頭。

    沈老很高興，就讓沈瑤和沈琦上前來(lái)磕頭。

    “這些事，我和爹爹都不懂?！奔o(jì)曉棠笑著道，一面就讓人將程嬤嬤找了來(lái)，將事情簡(jiǎn)單地跟程嬤嬤說(shuō)了。

    “嬤嬤替我處置吧?！奔o(jì)曉棠對(duì)程嬤嬤道。

    程嬤嬤如今幫著紀(jì)曉棠管家，在紀(jì)家說(shuō)話算數(shù)，且與紀(jì)曉棠極有默契。她聽(tīng)了紀(jì)曉棠所說(shuō)，又看看沈家這一老兩小，就點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “既然這樣，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓?！背虌邒呔妥屝P去找了賬房上的一個(gè)書(shū)寫(xiě)過(guò)來(lái)，寫(xiě)沈瑤和沈琦兩個(gè)人的身契。

    聽(tīng)說(shuō)要寫(xiě)身契，紀(jì)二老爺就想要說(shuō)話。不過(guò)開(kāi)口之前他先看了看紀(jì)曉棠，紀(jì)曉棠微微一笑。紀(jì)二老爺最終就沒(méi)有開(kāi)口。沈老也若不經(jīng)意地往紀(jì)曉棠的方向看了一眼，臉上的表情始終沒(méi)變。

    很快，沈瑤和沈琦的身契就寫(xiě)好了，拿過(guò)去給沈老畫(huà)了押。程嬤嬤看過(guò)之后，就交給紀(jì)曉棠。紀(jì)曉棠在身契上掃了一眼，見(jiàn)寫(xiě)的是死契，就暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    紀(jì)家買人服侍，從來(lái)都是死契。

    紀(jì)曉棠看過(guò)了身契，就讓人遞還給沈老。身契本該收在買主這里，卻讓沈老自己拿著，這表明紀(jì)家的態(tài)度，身契不過(guò)是個(gè)形式。

    沈老兩手略有些抖，卻不肯將身契收下。

    “……大恩大德，這身契放在紀(jì)姑娘這里也是一樣?！?br/>
    最后，還是程嬤嬤代紀(jì)曉棠將身契收下了。

    “瑤兒從此就跟著我，在我屋子里服侍吧。琦兒就先跟著我爹爹，該學(xué)的課業(yè)也不要落下，有什么不懂得的，可以來(lái)問(wèn)我，或是問(wèn)我爹爹。等長(zhǎng)生再大些，就讓琦兒跟著長(zhǎng)生做個(gè)書(shū)童。”紀(jì)曉棠跟紀(jì)二老爺商量了，就笑著說(shuō)道。

    在紀(jì)曉棠屋子里服侍，雖說(shuō)名頭上是個(gè)丫頭，但是吃穿用度等，就是外面一般小官富戶人家的千金小姐，也是比不上的。至于跟著紀(jì)二老爺，以后給長(zhǎng)生做書(shū)童，不僅課業(yè)不會(huì)落下，還能跟紀(jì)二老爺請(qǐng)教學(xué)問(wèn)，這更是許多人想求都求不到的好事。

    沈老感激的正要說(shuō)話，紀(jì)二老爺就笑著抬手止住了他。

    “如今不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，等這兩個(gè)孩子大了，自然就放出他們。女孩子聘嫁，曉棠自有添妝貼補(bǔ)她。男孩子科舉也是無(wú)礙的?！?br/>
    這樣的安排，其實(shí)還是替沈家撫養(yǎng)兩個(gè)孩子，而且紀(jì)二老爺話中的意思，分明還要教導(dǎo)沈琦成才。

    沈老的眼睛就濕了，不由分說(shuō)，撲通一聲就跪在地上，給紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠磕頭。沈瑤和沈琦兩個(gè)的賣身銀子，沈老說(shuō)什么都不肯收。

    紀(jì)曉棠也不勉強(qiáng)，就說(shuō)這銀子先攢下，以后等放沈瑤和沈琦出去的時(shí)候，給他們兩個(gè)做私房錢。紀(jì)二老爺又讓人額外拿了些米面尺頭，給沈老過(guò)年。這些東西，沈老推辭不過(guò)，只得收了。

    沈老臨走前，還將沈瑤和沈琦叫到跟前，絮絮地囑咐兩個(gè)孩子，在紀(jì)家要聽(tīng)話，勤快，聽(tīng)主人的吩咐等。

    等紀(jì)二老爺打發(fā)沈老走了，紀(jì)曉棠就帶著沈瑤和沈琦往后院來(lái)見(jiàn)紀(jì)老太太和紀(jì)二太太。

    紀(jì)老太太和紀(jì)二太太已經(jīng)聽(tīng)紀(jì)曉棠講過(guò)沈家的事，又見(jiàn)沈瑤和沈琦兩個(gè)孩子長(zhǎng)的好，且溫順有禮，就都十分喜歡，還讓人賞了兩個(gè)孩子?xùn)|西。

    隨后，紀(jì)曉棠叫了紀(jì)二老爺身邊一個(gè)小廝將沈琦帶走安置，這才帶著沈瑤回了自己的屋子里。

    沈瑤長(zhǎng)的討喜，且嘴巴甜，昨天在棚戶區(qū)的時(shí)候，就跟著繡兒、錦兒幾個(gè)喊姐姐了，如今見(jiàn)她來(lái)，錦兒和繡兒幾個(gè)也很高興。

    繡兒就將沈瑤帶下去洗漱，然后換了一套半新的小丫頭衣裙，重新帶過(guò)來(lái)見(jiàn)紀(jì)曉棠。

    這樣收拾了一番的沈瑤，越發(fā)清秀可愛(ài)。

    “這衣裳是……”

    “回稟姑娘，這是婢子從前穿過(guò)的，只穿了幾次，過(guò)了一回水，找出來(lái)，正好沈瑤妹妹穿。”繡兒忙就笑著回道。

    “婢子那也有從前的衣裳，沈瑤妹子應(yīng)該也能穿?！卞\兒在旁見(jiàn)了，也笑著說(shuō)道。

    紀(jì)曉棠就點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈瑤在她屋子里，不能穿以前的衣裳了，然而現(xiàn)做衣裳又來(lái)不及，先穿錦兒、繡兒幾個(gè)的倒也合適。

    “一會(huì)就叫了針線上的人來(lái)給你量尺寸，好給你添新衣。”紀(jì)曉棠打量著沈瑤道。

    “姑娘，我、不、婢子不要新衣，姐姐們的衣裳就夠婢子穿的了?！鄙颥幟Φ溃敖憬銈兊囊律?，可比我見(jiàn)的那些小姐、奶奶們的好呢?！?br/>
    屋子里的丫頭們就都被她給逗笑了。

    紀(jì)曉棠也笑了。

    “你在我這里，就隨著你錦兒姐姐和繡兒姐姐她們，從此就叫瑤兒吧。先讓你做個(gè)三等的小丫頭，跟著學(xué)規(guī)矩，月銀和四季衣裳都按著定例來(lái)，不懂的，就問(wèn)你姐姐們?！?br/>
    瑤兒喜出望外，忙行禮道謝，一面卻將紀(jì)老太太和紀(jì)二太太賞賜的東西捧上來(lái)。

    “這是老太太和太太賞給你的，你自己留著就是?！奔o(jì)曉棠就道。

    “哦?！爆巸哼€猶猶豫豫的。

    “你若怕自己留不住，交給你繡兒姐姐替你收著吧?！奔o(jì)曉棠就道。跟隨紀(jì)曉棠服侍的小丫頭們，很多都將自己值錢些的東西給繡兒保管，十分穩(wěn)妥。

    “嗯。”瑤兒看看繡兒，高興地應(yīng)了。

    紀(jì)家多了一個(gè)三等的小丫頭和一個(gè)書(shū)童，不過(guò)是紀(jì)家每天家務(wù)事中一件再平常不過(guò)的事，起碼，在當(dāng)時(shí)是這樣的。

    紀(jì)曉棠讓瑤兒在屋子里服侍，囑咐了大丫頭照看她，也就放在一邊，她還有許多更重要的事情需要料理。

    “爹爹，運(yùn)糧的隊(duì)伍現(xiàn)在應(yīng)該出了任安府了吧？”這天，紀(jì)曉棠跟紀(jì)二老爺在藏書(shū)閣中說(shuō)話。

    紀(jì)二老爺在心里算了算，就點(diǎn)頭。

    “應(yīng)該就是這兩天?！?br/>
    除夕前的這幾天，正是各處防備最松懈的時(shí)候。紀(jì)曉棠的心就提了起來(lái)，那件事情這兩天就要見(jiàn)分曉了。

    那件事，不僅關(guān)系一方百姓的安危，也關(guān)系著紀(jì)家一門(mén)的生死。

    臘月二十九凌晨，清遠(yuǎn)縣內(nèi)許多百姓是被馬蹄聲驚醒的，隨即就聽(tīng)到了噩耗。

    押運(yùn)糧草的車輛被劫！

    推薦弱顏完本種田文（未完待續(xù)。。。）

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