浩瀚洋之上，海風(fēng)萬(wàn)頃，碧波蕩漾。

    汪洋的海水在海洋的平面之上來(lái)回涌動(dòng)，數(shù)十艘帝國(guó)戰(zhàn)船正沿著浩瀚洋之上的航線前往新世界，露絲契亞。

    那是一片神秘而偉大的地方，從五百年前開(kāi)始，來(lái)自埃斯塔利亞的冒險(xiǎn)者、來(lái)自布列塔尼亞的騎士道軍隊(duì)、來(lái)自提利爾的探險(xiǎn)家都曾經(jīng)到過(guò)露絲契亞，取得了驚人的財(cái)富。

    遍地黃金，同時(shí)也遍地危險(xiǎn)，是所有前往露絲契亞的冒險(xiǎn)者回來(lái)的說(shuō)法，那是一片能夠從任何廢墟之中挖出大量黃金、白銀、寶石的國(guó)度，可同樣，那里的原住民們不歡迎任何外來(lái)者，它們的內(nèi)心和它們的行為一樣野蠻，許多冒險(xiǎn)者發(fā)了大財(cái)之后，無(wú)論付出何等代價(jià)，都絕不愿意再回到那個(gè)地方。

    第一位成功探索了露絲契亞的探險(xiǎn)家名叫馬可-哥倫布，一位提利爾的傭兵隊(duì)長(zhǎng)，他在一次傳奇一樣的探險(xiǎn)之中進(jìn)入露絲契亞，并成功和蜥蜴人打上了交道，這位探險(xiǎn)家當(dāng)時(shí)只剩下孤身一人，并差點(diǎn)巨獸吞進(jìn)肚子里，但聞?dòng)嵹s來(lái)的靈蜥祭司將其帶往蜥蜴人神殿金字塔，在那里，馬可-哥倫布見(jiàn)到了一頭史蘭祭司，史蘭祭司和他打了招呼，并告訴他，古圣早已預(yù)言到了他的到來(lái)，他們的見(jiàn)面命中注定。

    馬可-哥倫布因此和蜥蜴人建立了友好關(guān)系，他獲贈(zèng)了一整套史蘭魔法首飾，得到了一個(gè)史蘭酒葫蘆和十二箱珍寶，這位傭兵頭子發(fā)了一大筆橫財(cái)并在親眼目睹了蜥蜴人大軍和黑暗精靈大軍大戰(zhàn)了一場(chǎng)之后返回了舊世界，帶來(lái)了無(wú)數(shù)傳說(shuō)。

    依靠著這筆財(cái)富，馬可-哥倫布成為了當(dāng)時(shí)提利爾最強(qiáng)大的傭兵軍閥之一，還第二次前往露絲契亞探險(xiǎn)，和蜥蜴人并肩作戰(zhàn)對(duì)抗入侵的諾斯卡部落。

    馬可-哥倫布的成功使得整個(gè)舊世界為之瘋狂，大航海時(shí)代開(kāi)幕，成百上千的艦隊(duì)被那些渴望黃金和榮耀的舊世界貴族們組建并派往露絲契亞。

    然后，除了寥寥幾艘船滿載金銀歸來(lái)以外，都沒(méi)了任何消息。

    因此，時(shí)間長(zhǎng)了之后，外部壓力最大的帝國(guó)和布列塔尼亞已經(jīng)基本上放棄嘗試開(kāi)拓露絲契亞的土地，它們將注意力集中在更近的阿拉比，奧比恩島之上，唯有外部壓力較小，始終享受和平氛圍的埃斯塔利亞和提利爾始終對(duì)露絲契亞的財(cái)富念念不忘，即使船隊(duì)總是有去無(wú)回，這兩個(gè)地方的人依然孜孜不倦地不斷派出遠(yuǎn)征軍，嘗試在那片神奇的國(guó)度開(kāi)拓新的領(lǐng)地。

    再者，遠(yuǎn)征也并不是完全沒(méi)有回報(bào)。

    就在前幾年，一只來(lái)自提利爾的遠(yuǎn)征軍終于成功地在露絲契亞地峽建立了一個(gè)前線基地！傭兵們不僅成功地登上了海岸，而且還得到了蜥蜴人那驚人的財(cái)富，一船船黃金被提利爾的傭兵們運(yùn)回自己的國(guó)家，無(wú)上的榮耀和發(fā)大財(cái)?shù)膲?mèng)想很快就引來(lái)了一場(chǎng)巨大的熱潮。

    權(quán)力、名聲、力量，擁有著整個(gè)露絲契亞無(wú)數(shù)財(cái)富的男人，灰燼軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)福根，他在舊世界招兵的一句話，讓舊世界的冒險(xiǎn)家、傭兵和探險(xiǎn)者們趨之若鶩地奔向露絲契亞。

    “想要得到財(cái)富么？想要贏得榮耀么？”

    “想要的話，全都給你！就在那偉大航路的盡頭，盡情地去找吧！”

    福根的成功證明了露絲契亞的探險(xiǎn)依然充滿著機(jī)遇，當(dāng)他來(lái)到舊世界招兵的時(shí)候，埃斯塔利亞人和提利爾人大群大群地加入了灰燼軍團(tuán)，成為了新兵，準(zhǔn)備前往露絲契亞。

    而帝國(guó)人，卻對(duì)福根的招攬嗤之以鼻。

    福根？這個(gè)人哪里來(lái)的？

    灰燼軍團(tuán)？沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名字！

    在帝國(guó)貴族們看來(lái)，這個(gè)所謂的軍團(tuán)長(zhǎng)，是個(gè)叛徒，人類的叛徒，他居然跟蜥蜴人混在一起，簡(jiǎn)直罪不可赦，要是被我們獵魔人和教會(huì)抓住了，肯定要綁在火刑柱上燒死。

    嗯~據(jù)說(shuō)他和萊恩-馬卡多是親兄弟？

    那就網(wǎng)開(kāi)一面，讓他弟弟繳納贖金好了。

    就這樣，帝國(guó)不僅拒絕了福根的合作要求，卡爾-弗朗茨治下的瑞克領(lǐng)還偷偷地組建了一只全新的軍團(tuán)，帝國(guó)露絲契亞遠(yuǎn)征軍，這支軍隊(duì)由八千人組成，先后分成三波，準(zhǔn)備前往新世界。

    在海風(fēng)和波濤之中，帝國(guó)戰(zhàn)艦就這樣全速航行，帝國(guó)獵人將軍埃里克-馮-尚格爾志得意滿地站在甲板之上，望著遠(yuǎn)處的海洋：“士兵們，水手們，我們已經(jīng)抵達(dá)狼蛛海了，再過(guò)一周，就能抵達(dá)露絲契亞的托坎神殿了，遠(yuǎn)征軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)在那里建立了前哨站?！?br/>
    “哦！真是太好了！贊美卡爾-弗朗茨?！?br/>
    “查理曼大帝在上啊，我真是看膩這種海洋。”

    “我迫不及待要大干一場(chǎng)了。”

    “據(jù)說(shuō)森林里面有很多巨獸，它們的肉一定非常美味，我們可以烤著吃，燉著吃，還能煎著吃！你們看，我這次還帶了一個(gè)大鐵鍋來(lái)！”

    “哈哈哈哈~”

    甲板上的帝國(guó)水手和帝國(guó)士兵們開(kāi)著玩笑，他們感覺(jué)就像是來(lái)旅游一樣，一個(gè)個(gè)都做著發(fā)大財(cái)?shù)拿缐?mèng)，眾人有說(shuō)有笑，獵人將軍埃里克一手拿著一瓶朗姆酒，一手拿著一個(gè)柑橘。

    在遠(yuǎn)洋航行之中儲(chǔ)備一些類似柑橘這種不容易壞的水果食用避免敗血癥，這是高等精靈的經(jīng)驗(yàn)，帝國(guó)人如實(shí)照做。

    “好了，大伙們，別放松警惕，露絲契亞不是一個(gè)旅游的地方。”埃里克稍微提醒了一下士兵們不可大意：“在那里的原住民們從來(lái)都不歡迎我們，我們并不知道那個(gè)叫做福根的男人是怎么和蜥蜴人搭上關(guān)系的，但我們是榮耀的帝國(guó)人，以卡爾-弗朗茨皇帝之名來(lái)到這里，我們絕不會(huì)向蜥蜴人妥協(xié)和臣服，因此，我們勢(shì)必要和這些叢林的居民開(kāi)戰(zhàn)?！?br/>
    “那就來(lái)吧！”一位帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)興致很高：“聽(tīng)我說(shuō)，弟兄們，福根和他的灰燼軍團(tuán)都是一群什么樣的雜魚(yú)和弱雞？不過(guò)是南方國(guó)度的一群征召軍和一些傭兵團(tuán)組成的烏合之眾罷了，靠著給蜥蜴人賣命賺了一點(diǎn)黃金，而我們帝國(guó)軍隊(duì)豈是那些雜魚(yú)可以比的？”

    “是啊，天知道這個(gè)福根是怎么和蜥蜴人搭上線的?！睉?zhàn)艦大副隨口說(shuō)道。

    “嘿，我有個(gè)傳言，據(jù)說(shuō)這位所謂的灰燼軍團(tuán)長(zhǎng)長(zhǎng)得非?？∶?，非常非常俊美。”帝國(guó)軍隊(duì)不懷好意地使用粗鄙的口氣說(shuō)道：“或許是個(gè)賣屁股的？”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”獵人將軍埃里克-馮-尚格爾等人一起放聲大笑，好不快樂(lè)。

    之前不要大意和小心的警告已經(jīng)被扔在了腦后。

    “那個(gè)布列塔尼亞人呢？”幾個(gè)人說(shuō)笑了一會(huì)兒，獵人將軍突然想起了什么。

    “他在船艙里面休息，有可能還在禱告?！闭f(shuō)起這個(gè)，帝國(guó)人臉上的表情也嚴(yán)肅起來(lái)。

    船艙里面的那個(gè)布列塔尼亞人身份可不一般。

    “這樣啊?！鲍C人將軍埃里克想了一下，還是朝著大副說(shuō)道：“如果他有需要，盡量滿足他的要求吧，他是萊恩公爵的……你們都知道，這幾年我們帝國(guó)和山對(duì)面的騎士王國(guó)關(guān)系比較好，如果因?yàn)槲覀兊脑驅(qū)е聝蓢?guó)關(guān)系出現(xiàn)了問(wèn)題，你們一個(gè)個(gè)都是要上軍事法庭的！”

    “明白！”

    戰(zhàn)艦繼續(xù)在狼蛛海的海域之中行駛著。

    一周后。

    “我的騎士，我堅(jiān)強(qiáng)的騎士啊。”

    “我有個(gè)神圣而偉大的使命要托付于你?！?br/>
    “數(shù)年遠(yuǎn)征，你的靈魂和身體，你的武勇和智慧都得到磨煉，你殺死邪惡的猛獸，你弘揚(yáng)騎士道精神，你挑戰(zhàn)強(qiáng)大而令人恐懼的敵人，或在壯闊的戰(zhàn)場(chǎng)之上展現(xiàn)勇氣?！?br/>
    “因此，我決定將這個(gè)神圣的使命賦予你?！?br/>
    “到新世界去，到露絲契亞去，去那里，和萊恩的兄長(zhǎng)福根匯合，月光和清泉將指引你前進(jìn)的道路?！?br/>
    “當(dāng)你有需要的時(shí)候，到純凈的水流之地，索求我的存在吧。”

    遠(yuǎn)征騎士跪在船艙之內(nèi)，回憶著湖中仙女的指導(dǎo)，他緊閉雙目，金色的中長(zhǎng)發(fā)從他的臉頰落下，英俊且嚴(yán)肅到刻板的臉上沒(méi)有任何表情。

    他身上的盔甲已經(jīng)很有些破爛了，出征時(shí)由矮人工匠所做的精工雙手寬刃大劍也有了不少缺口，身上的罩袍上滿是被撕裂的痕跡，甚至頭盔上都有一個(gè)深深的爪印。

    唯有湖中仙女金色的圣像依然光潔如新，遠(yuǎn)征騎士小心翼翼地擦拭著女神的圣像，腦海里面回憶著女神的啟示。

    “咚咚咚~”就在他閉目祈禱的時(shí)候，船艙門(mén)響了，遠(yuǎn)征騎士的回憶被打斷，他顯得非常不悅：“什么事？”

    “先生，午餐準(zhǔn)備好了，還有，埃里克將軍讓我告訴你，我們今天黃昏就會(huì)抵達(dá)托坎神殿?！遍T(mén)外之人顯然聽(tīng)到了遠(yuǎn)征騎士的聲音中充滿著不悅。

    “……我知道了，東西你放在門(mén)口吧?！边h(yuǎn)征騎士海藍(lán)色的眼珠之中充滿著不悅，但他想到自己這是在帝國(guó)戰(zhàn)艦之上，還是決定暫時(shí)收起自己的脾氣。

    “好的，謝謝。”門(mén)口的水手有些討好地將餐盤(pán)放在了地上，快步離開(kāi)。

    遠(yuǎn)征騎士打開(kāi)門(mén)，將午餐吃完，然后回到原來(lái)的位置上，繼續(xù)禱告。

    幾個(gè)小時(shí)之后，帝國(guó)遠(yuǎn)征軍正式踏上了露絲契亞的土地。

    位于露絲契亞的海岸之上已經(jīng)有帝國(guó)先遣隊(duì)建立了一個(gè)簡(jiǎn)陋的營(yíng)地和港口，他們砍伐了數(shù)以百計(jì)的叢林木頭建立了一個(gè)木頭圍墻，然后搭起了幾百頂帳篷，帝國(guó)的先鋒軍大約有兩千多人，他們已經(jīng)開(kāi)出了一條道路，許多巡邏隊(duì)手持著火把巡邏著，即使時(shí)間是十一月，這里依然令人感到炎熱，氣溫有二十幾度，當(dāng)?shù)蹏?guó)戰(zhàn)艦入港開(kāi)始卸貨，迎面吹來(lái)的濕熱之風(fēng)令帝國(guó)的士兵們感到很難受，習(xí)慣了帝國(guó)黑森林的那種干冷天氣，再來(lái)到露絲契亞，身體不太適應(yīng)。

    水手和士兵們罵罵咧咧地開(kāi)始從戰(zhàn)艦之上裝卸貨，帝國(guó)遠(yuǎn)征軍之中并沒(méi)有特別強(qiáng)大的精銳，其核心是以帝國(guó)劍士+帝國(guó)長(zhǎng)矛兵+帝國(guó)弓箭手+帝國(guó)弩手組成的開(kāi)拓軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器只有臼炮，除此之外瑞克領(lǐng)的貴族們?yōu)樗麄儨?zhǔn)備的一些馬匹和兩百條火槍。

    即使如此，獵人將軍埃里克依然躊躇滿志，他大步走下戰(zhàn)艦，趁著黃昏還有微弱的光芒，他將目光投向了遠(yuǎn)處。

    就在距離海灘的營(yíng)地不足兩公里的遠(yuǎn)方，多層的樹(shù)冠遮住天空，甚至高山和高原都被覆蓋著，在一些視角深處，有些樹(shù)高達(dá)幾百英尺，它們比人類這個(gè)種族還要古老。叢林的地面也被茂密的灌木叢堵塞了，除了動(dòng)物經(jīng)常行走的通道之外，幾乎沒(méi)有真正的道路。這里的能見(jiàn)度有限，空氣很濃稠，經(jīng)?；\罩著霧氣。

    “嘿，是個(gè)發(fā)大財(cái)?shù)暮玫胤健！卑＠锟诵α?，生長(zhǎng)著茂密的蕨類植物的峽谷？巨大的高聳入云的樹(shù)林和苔蘚覆蓋的洪水地帶？

    這可不就是他們這些帝國(guó)獵人的狩獵場(chǎng)么？

    “情況怎么樣了？你們現(xiàn)在對(duì)目前的局勢(shì)了解多少？”埃里克叫來(lái)了先鋒官。

    “托坎神殿就在距離這里大約六十公里的地方?！毕蠕h宮敬禮示意：“我們已經(jīng)先后派出了幾波斥候，這座神殿看起來(lái)荒廢已久了，根本沒(méi)有任何蜥蜴人駐守，斥候從神殿里面找到了很多……將軍，你真應(yīng)該看看這個(gè)！”

    幾個(gè)帝國(guó)士兵拿著一個(gè)大布袋來(lái)到獵人將軍的面前，布袋之中裝滿了黃金白銀，還有刺眼的祖母綠寶石！

    “太棒了，皇帝陛下一定會(huì)喜歡這些的！”獵人將軍哈哈大笑，他示意手下先將這些東西收起來(lái)，擇日運(yùn)回帝國(guó)：“很好，士兵們，我們會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，直到這片土地的所有財(cái)富都屬于我們，為了帝國(guó)，為了查理曼，為了卡爾-弗朗茨！”

    “是！”帝國(guó)軍中洋溢著對(duì)財(cái)富和榮耀的渴望：“為了帝國(guó)！”

    遠(yuǎn)征騎士是最后幾個(gè)下船的，他的鐵靴落在了露絲契亞的土地之上，這時(shí)，他注意到帝國(guó)獵人將軍埃里克正在和一群身穿著紫色盔甲的士兵們爭(zhēng)論著什么：“怎么回事？”

    一旁的水手解釋道：“是灰燼軍團(tuán)的人，一群人類的叛徒！”

    遠(yuǎn)征騎士沒(méi)有再理會(huì)水手，他大步走近。

    “這是來(lái)自灰燼軍團(tuán)的警告，帝國(guó)人們，千萬(wàn)別深入?yún)擦帧！睅酌泶┲夹丶祝^戴著三角盔，手持劍盾的灰燼軍團(tuán)士兵在一個(gè)軍官的帶領(lǐng)下正在和帝國(guó)將軍爭(zhēng)執(zhí)著：“別去西邊，西邊很危險(xiǎn)，那里有數(shù)不清的綠色部落，別去東邊，東邊很危險(xiǎn)，那里有多如過(guò)江之鯽的吸血鬼海盜和亡靈軍隊(duì)，別去南邊，南邊更危險(xiǎn)！”

    “哈哈，那我們還能去哪里？”埃里克不滿地咆哮道：“去北邊？原路返回？夠了，你們這群人類的叛徒，看在都是人類同胞的份上，現(xiàn)在就給我滾，立刻！”

    “不，別這樣，我們這是在給你們提供忠告！”灰燼軍團(tuán)的軍官氣得全身發(fā)抖：“記得，不屬于你們的財(cái)富，千萬(wàn)別拿，否則會(huì)有災(zāi)禍降臨！”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，獵人將軍已經(jīng)不耐煩了，他拍了拍手，數(shù)十把短弓，十幾個(gè)弩和幾條火槍就對(duì)準(zhǔn)了這些灰燼軍團(tuán)的士兵：“夠了，我們不想聽(tīng)你在這里散播謠言，滾，否則格殺勿論！”

    灰燼軍團(tuán)的士兵和軍官臉色難看，他們只得“悻悻離開(kāi)”，這些人的臉上還掛著冷笑和譏諷，帝國(guó)士兵們心想這或許就是他們最后的倔強(qiáng)吧。

    “哼，自己發(fā)了大財(cái)，就不準(zhǔn)別人發(fā)財(cái)，露絲契亞的財(cái)富屬于所有人！”埃里克冷笑不止：“休整兩天，兩天之后，我們立即南下托坎神殿，黃金、白銀、寶石，都是我們的！”

    “哦哦哦哦！”

    遠(yuǎn)征騎士依然面無(wú)表情，他從身上掏出了幾個(gè)金幣，從帝國(guó)遠(yuǎn)征軍的手中購(gòu)買了不少食物和補(bǔ)給，跟隨著灰燼軍團(tuán)士兵離開(kāi)的方向，一起進(jìn)入了露絲契亞的叢林之中。

    幾個(gè)小時(shí)之后，露絲契亞黑暗深邃的叢林深處。

    “大領(lǐng)主，有新的人類軍隊(duì)抵達(dá)了露絲契亞?！?br/>
    “是，古圣之子的援軍么？”

    “不是，他們好像來(lái)自另一個(gè)人類國(guó)度，自稱帝國(guó)，而且根本不聽(tīng)古圣之子的勸告……”

    “既然不是古圣之子的援軍，那是什么都無(wú)所謂了，這些愚蠢的熱血種，只會(huì)妨礙大計(jì)劃的進(jìn)行，必須予以清除。”

    “哥-羅克，去處理這群熱血種?！?br/>
    “是！”